Первая охота собак госпожи Байлы

– Мне пересказали твой рассказ, внуку твоему я легко смогу помочь, но вот денег ты мало привез, нужно еще в два раза больше монет, вот тогда я и займусь твоим внуком – сказала женщина. – Когда привезешь недостающие деньги, так сразу же я проведу обряд и вылечу твоего внука. Будет он уже через пару дней снова самый здоровый и смелый мальчик в степной империи. Верь мне. Мое слово твердое. Раз сказала, что помогу, значит, дело решенное. Вылечу от всех болезней. Только ты уж не поскупись.

– Да ты, Хурма, с ума совсем сошла! – воскликнул старик. – Куда тебе столько денег? Имей совесть! Разве можно столько требовать денег с почтенного старца за лечение его любимого внука?

– Если ты беден, то я тебе ничем помочь не смогу – ответила женщина в образе ханской гадалки. – У меня сейчас не простые времена настали. Раньше я брала с многих, и то мне не хватало, а теперь мои дела совсем плохи стали. Я вынуждена скрываться. Живу только теми деньгами, что от самых верных мне людей ко мне приходят. А это сущие гроши. И ты еще хочешь, чтобы я с тебя денег не брала при том бедственном положении, что я оказалась! Это ты совсем с ума сошел, а не я!

– Ладно, я гляжу, что тебя не переспоришь Хурма – сказал дед с плотоядной улыбкой на лице. – Хорошо. Будь, снова, по-твоему. Принесу я тебе еще денег. Еще два таких же кошелька с золотыми монетами я передам тебе сегодня, Хурма. Ради внука я ничего не пожалею. Но мне нужно, чтобы обряд ты сегодня провела и вылечила моего внука тоже сегодня. Увижу результат. Отдам деньги. Не будет результата – не дам денег. Тебе это понятно?

– Понятно мне, все, будет, будет тебе результат – заверила женщина. – Иди скорее за деньгами.

– Деньги мои от тебя не уйдут теперь – сказал старик. – Скажи мне Хурма, где ты будешь проводить обряд? Время сейчас зимнее, темнеет рано. А мне еще за деньгами нужно съездить.

– В этом доме я обряд делать не стану, меня могут тут случайно увидеть и узнать соседи, которые были у меня на приеме, а было у меня великое множество народа за долгие годы моей работы – ответила женщина в образе ханской гадалки.

– За околицей села есть сторожевой домик – сказал дед. – Вы приходите туда и мы с внуком придем туда же. Сторожу я дам медную монетку и он на время освободит свою избушку для нас.

– Ты это хорошо придумал – сказала женщина в образе Хурмы. – Иди за деньгами. А как начнет темнеть, так мы с подругой к сторожевому дому подойдем.

– Мы вас там будем с деньгами дожидаться – ответил старик. – Но если вдруг мы задержимся в поездке за деньгами, и вы не застанете нас в сторожевом домике. Не беда. Подождите нас. Мы обязательно придем. Это в наших интересах.

– Хорошо – сказала женщина в образе ханской гадалки. – Мы придем в сторожевой домик. Главное ты, старик, деньги не забудь мне принести. Я сразу же потребую, чтобы ты их мне показал.

– Принесу, не бойся – сказал старик. – Твои деньги от тебя никуда не уйдут. Главное чтобы мальчик мой выздоровел.

– До встречи – сказала женщина в образе Хурмы. – Всё с твоим внуком будет хорошо.

– До скорой встречи – сказал в ответ дед и вместе с внуком покинул дом Байлы и Савра.

Как только Байла и ее подруга остались одни, женщина в образе ханской гадалки снова стала молодой девушкой Герел. Она сказала:

– Придется нам сегодня с этим делом до конца разобраться.

После чего Герел высыпала из сумочки золотые монеты на стол и провела над ними зажженную свечу. Монеты тут же рассыпались в прах.

– Что это было? – спросила Байла.

– Это обманное золото – ответила Герел. – Грубая работа. Твари это злобные и опасные, что приходили сейчас сюда, но большими талантами колдовскими они не блещут. Придется сегодня с ними нам с тобой разобраться. Иначе покоя тебе от них не будет. Но это вечером. А сейчас пойдем в дом. Я хочу пообщаться с твоими детьми.

И женщины вернулись в дом. А как стало темнеть, к дому подъехала повозка, и возница сообщил, что муж требует, чтобы Герел вернулась в Санату к нему и что он просит ее тетку сопроводить в дороге племянницу. Завтра Байлу привезут утром обратно. Савр сказал, что раз так просит муж племянницы, то нужно уважить его просьбу. Так Герел и Байла сели в повозку и выехали на ней за околицу села. Тут у сторожевого домика повозка остановилась. Герел сказала Байле:

– Идите вдвоем в домик. Я потом присоединюсь к вам. Пока не наступит ночь, я бессильна вам помочь. Так что будьте пока очень осторожны. Желаю вам удачи!

– Кому это нам? – спросила Байла. – Я же одна пойду в домик.

И тут она увидела, что рядом с ней идет женщина в образе ханской гадалки. Байла посмотрела на эту женщину, а потом на Герел и сказала:

– Госпожа, я все время забываю, что вы со мной во всей своей мощи, простите меня, я иду исполнять ваш приказ.

– Иди, исполняй мой приказ и будь очень осторожна, мощь моя проявится в полной мере лишь ночью в свете полной луны – сказала богиня и приказала вознице трогаться.

А Байла с женщиной в образе ханской гадалки отправились в сторожевой домик. Тут неожиданно началась снежная буря. В двух шагах стало ничего не видно. Только по слабому свету женщины нашли сторожевой домик. Он был пуст. Но печь была хорошо натоплена. И Байлу стало невыносимо клонить в сон. Она села на кровать сторожа и стала засыпать. И тут она почувствовала, как за горло ее схватили невидимые руки и стали ее душить. Точно так же стал кто-то невидимый душить и женщину в образе ханской гадалки. Она пыталась оторвать от горла невидимые пальцы душителя. Невероятным усилием воли Байла вскочила на ноги и открыла окно и закричала. Она стала звать на помощь. Но крик ее быстро оборвался. В горло Байлы снова вцепились невидимые пальцы. Они стали душить женщину. Самое сложное было в том, что Байла не могла освободиться от пальцев, так как она их не могла увидеть и почувствовать руками. Женщина хватала воздух в напрасной надежде вырваться из захвата невидимого врага. Но, несмотря на это невидимые пальцы продолжали ее душить, сжимая все сильнее ее горло.

– Где же ты госпожа, иди же скорее на помощь мне, я умираю! – хотела закричать Байла, но крик не мог вырваться из ее зажатого пальцами неумолимого врага горла. Она только могла сипеть. Свет начал меркнуть в глазах Байлы. Но она не сдавалась. Из последних сил женщина пыталась освободиться от давящих ее пальцев на шее. Тут дверь распахнулась, и в домик вбежали четыре собаки Байлы. Они не подняли лай. Они бросились на нечто бесформенное и невидимое. И стали это нечто рвать на куски. Вдруг на полу появилась черная кровь. И в этот момент Байла увидела тонкие очертания давящих на ее горло пальцев. Тут женщина вонзила сама свои зубы в эти пальцы и стала их рвать. И в этот момент наступила ночь, а сумерки прекратились. Тут в Байле заиграла сила. Она стала видеть своих врагов. Это были два отвратительного вида оборотней полулюдей, полу-волков черного цвета. Они отбивались от ее собак. С их клыков капала кровь. Воительница бросилась на своих врагов. Кинжал ее снес головы врагов. Но они вырастали снова. Тогда Байла стала прижигать огнем места, где были головы. Но они вырастали в иных местах тела монстров. Снова и снова. Но Байла не знала усталости. Она крушила врагов с каждой минутой все более жестоко. Но проклятые чудовища и не думали умирать. Они становились все более странными по внешнему виду, но от этого их злоба и жажда убийства нисколько не уменьшалась. Лапы их продолжали тянуться к горлу Байлы. Так прошло некоторое время, и вдруг открылась дверь, и раздался голос:

– Плохо я тебя, Байла учила. Не думала, что тебе придется биться с неземными тварями. Приходи ко мне днем, и мы продолжим наше обучение. А сейчас тебе придется с этими тварями покончить самой. Без моей помощи. Я тебе только смогу подсказывать.

– Уйди прочь ночная богиня – раздался злобный голос. – Это наша добыча. Мы все равно убьем эту ведьму, как убили десятки других местных ведьм и колдунов. Ты нам не сможешь помешать нам, это сделать. Нет у тебя власти над нами. Мы пришли сюда для того чтобы стать владельцами этого мира здесь. И мы этого добиваемся. А ты не становись у нас на пути. Иначе мы тебя уничтожим.

– Пока нет, вы правы у меня власти над вами – сказала со смехом ночная богиня. – Но скоро положение дел может и измениться. Байла! Прикажи своим собакам, чтобы они оторвали чудовищам их причинные места.

Байла сказала командным голосом:

– Собачки мои оторвите этим злобным тварям то, что им совсем не нужно.

Собаки бросились на монстров и вскоре они завыли от ужасной боли. Теперь они не могли активно противостоять атакам собак. И не могли нападать на Байлу.

– А теперь Байла растопи в печи свое серебряное украшение и сделай из него стилет – сказала ночная богиня.

Байла бросила в печь уголь и огонь запылал. Потом она сняла с себя серебряные украшения и расплавила их в печи. Из полученного белого металла она молотком выковала небольшой стилет. И показала его ночной богине.

– Носи теперь его постоянно с тобой – сказала ночная богиня. – А сейчас добей этих двух несчастных монстров своим стилетом.

– Не надо, пощадите нас, и мы дадим вам тысячу золотых монет – закричали оборотни. – Мы станем вашими слугами и будем убивать ваших врагов.

– Бей их без всякой жалости – приказала Байле ночная богиня.

Байла пронзила серебряным стилетом обоих оборотней. Они испустили с воем дух. И тут загорелся факел в руках ночной богини. Она хлестнула по телам монстров своей ужасной плеткой. Те засветились слабым светом и вскочили на ноги. Ночная богиня хлестала оборотней своей плетью и те бросились убегать от нее по степи. Тут появились четыре огромные собаки ночной богини. Они бросились в погоню за оборотнями.

– До встречи – сказала ночная богиня. – Я погоню этих монстров в ад. А ты возвращайся со своими собаками домой.

– Что дома сказать? – спросила Байла. – Как мне объяснить мужу свое столь раннее возвращение из Санаты?

– Расскажи мужу, как все было на самом деле, я разрешаю – ответила ночная богиня. – А сейчас прощай. Мне нужно продолжить охоту.

Глава 3

Байла вернулась домой на рассвете. Муж ее, не смотря на ранний час, уже занимался во дворе работой по хозяйству. Увидев супругу, Савр удивился и спросил ее, почему она так быстро вернулась из соседнего села. Тут Байла и рассказала мужу о том, о чем не могла рассказать вчера. Она поведала Савру о том, что гостила у них в доме, под видом ее племянницы Герел, сама ночная богиня, ее сякюсн. Ночная богиня очень мощное божество. И поэтому все ее дары имеют огромную ценность и их нужно беречь и дорожить ими. Так же жена рассказала мужу о том, что приходили в их дом в облике деда и внука не обычные люди. А два старых шулмуса. Эти твари искали ханскую гадалку Хурму, так как в окружении их правителя, хана шулмусов, нет уверенности в том, что она действительно погибла. И этой ночью ей пришлось вступить в бой с этими двумя шулмусами. Битва была жестокой, и ей удалось одолеть врагов при помощи ночной богини.

– Значит, нам теперь постоянно здесь будет угрожать опасность – сказал Савр, выслушав рассказ жены. – Нам нужно будет покинуть степную державу.

– Первым делом нам сейчас нужно предупредить семью твоего старшего брата о том, что у них останавливались на ночевку шулмусы – сказала Байла. – Эти твари могли навредить нашим родственникам.

– Эти чудовища могли принести в их дом беду – согласился муж.

– Я сейчас же схожу к ним – сказала жена.

– Мы пойдем туда вдвоем – сказал Савр.

И вот Савр и его жена направились к дому, где жила семья Лиджи. У ворот их встретил хозяин дома и с улыбкой сказал: