Первая охота собак госпожи Байлы

– Рад видеть вас дорогие мои. Что вас привело вас к нам в столь ранний час?

– У вас все нормально? – спросил Савр.

– У нас все просто замечательно! – ответил Лиджи. – Сами все здоровы, и скот не болеет. Но ты чем-то сильно обеспокоен, брат. Что случилось?

– У вас, как я слышала, останавливались вчера на ночлег два человека, дед и мальчик – сказала Байла.

– Вас кто-то обманул, никто вчера у нас не останавливался – сказал хозяин дома. – Так получилось, что несколько дней к нам вообще никто не заходил.

Тут из дома вышла Дора. Она пригласила гостей в дом. Налила гостям чай и положила на стол пампушки. Лиджи сказал жене, что Савр и Байла услышали от кого-то, что у них остановились на ночлег дед с внуком.

– А еще мне рассказали, что тебя, Дора, здесь, в нашем селе, увидел брат Кермен, той женщины, у которой ты снимала комнату – возразила Байла. – Он заехал в ваше село по своим торговым делам и случайно встретил тебя. Ты якобы обрадовалась и велела передать привет Кермен. Тот и сообщил Кермен о том, что ты жива и здорова.

– Это очень странная история – сказала Дора. – Не знаю, кто ее мог вам рассказать.

– Почему история эта тебе кажется странной? – спросила жена Савра.

– Дело в том, что не было у Кермен никакого брата – ответила Дора. – Только две сестры было у нее. Занда и Цагана. Обе старше Кермен. Так что никак не могла я передать ей привет через брата. Да и вообще. Слава милосердным небесам – никого я пока из тех людей, что видели меня у ханской гадалки, здесь не встречала. Так что кто-то над вами решил подшутить. И рассказал вам разные небылицы.

– Да уж – сказал Савр. – Верно. Так и было. Приходили к нам в дом два шулмуса под видом деда и его внука. И рассказали целую кучу небылиц. Правды они нам не могли рассказать. Но рассказ их был весьма правдоподобен. В том числе шулмусы сказали нам, что были у вас и что остановились у вас на ночлег.

– А что вы сразу же не пришли к нам? – спросил Лиджи. – Вы сразу же убедились бы в том, что ваши гости лгут вам.

– А сами вы, почему не приходили к нам в гости? – спросила Байла. – Каждый день вы обязательно посещали наш дом. И чаще всего делали это по несколько раз за день. А тут за два дня ни разу к нам не пришли. Как это могло получиться?

– Действительно, это очень странно – признали хозяева дома. – Это было какое-то наваждение. Нас словно что-то не пускало к вам. Я хотел несколько раз пойти к вам, но все не получалось. Все что-то отвлекало меня.

– Точно – сказала Дора. – И я тоже собиралась к вам зайти. Уже было собралась, дошла до ворот и вдруг у меня сильно заболели зубы. Я и думать идти в гости забыла тогда.

– Да сильны чары шулмусов – признал Лиджи. – Что же теперь? Что хотели от вас эти злые духи? Нам это нужно знать. Так что все рассказывайте нам. Ведь шулмусы в любой момент теперь могут посетить и нас. Или они снова могут заглянуть к вам.

– Эти духи нам уже больше не страшны – сказал Савр. – Так что не о чем пока беспокоиться.

– Хорошо, если так – сказал с сомнением в голосе Лиджи. – Но мне видится, что раз уж приходили к вам эти твари, значит, они что-то ищут у вас. Наш дед Элиста был ясновидцем. Он очень много знал о мире духов. Его рассказы запали с детства мне в душу. Рассказывал дед наш и о шулмусах и об их хане Желтом Гюргю. Так что мне много известно об этих тварях и о том, как они действуют.

– Да, наш дед Элиста был известным в степи ясновидцем – подтвердил Савр.

– Шулмусы ищут то, чего у нас нет – ответила Байла. – Слуги Желтого Гюргю ищут ханскую гадалку Хурму. Повелитель шулмусов не верит в то, что эта колдунья действительно умерла.

– Тогда плохо дело – сказал Лиджи. – Хан шулмусов просто так не успокоится. Первыми приходили сюда в поисках ханской гадалки самые старые и немощные чудовища. Их хану шулмусов не жалко было отправить в пекло. Но этим дело не завершится. Хан шулмусов теперь отправит двух молодых тварей сюда. Так у них заведено с изначальных времен. С этими монстрами будет справиться намного сложнее, чем с двумя старыми злобными духами.

– Вот я и говорю, нужно покинуть степную державу – сказал Савр.

– От земных врагов убегать имеет иногда смысл, когда нет сил на сопротивление, но от духов ты не убежишь, да и нельзя этим тварям показывать свой страх, от этого их силы удесятерятся – сказал Лиджи. – Нужно встретить врага здесь, ведь дома и стены помогают. Самое главное, что мы знаем о том, что враг нападет на нас в ближайшее время. И поэтому мы победим.

– Теперь я хочу узнать самое главное – сказала Байла. – Хан шулмусов ищет ханскую гадалку и хочет ее уничтожить. И посылает к нам своих монстров. Но этот же Желтый Гюргю стоит и за земными людьми, в первую очередь за ханским сотником. Не значит ли это, что правитель шулмусов теперь прикажет земным своим почитателям прийти к нам в дом с оружием в руках?

– Нет, это не так – ответил старший брат Савра. – Люди уже приходили. И второй раз их уже нельзя использовать царю демонов в поисках ханской гадалки. Но подмена, которую осуществила Хурма, сбила с толку правителя шулмусов и его слуг. Значит, ты, Байла, теперь владеешь колдовской силой. Не зря шулмусы понять никак не могут, как так получилось, что Хурма мертва, а мощная колдовская сила, как-то связанная с ней всё равно продолжает существовать.

– Если ханского сотника нам не стоит бояться сейчас, то тогда нам действительно не имеет смысла бежать – сказал Савр. – Шулмусов нам легче будет одолеть в родном краю.

– Будем бдительны, и никто нам не сможет навредить – сказал Лиджи.

Так они и решили. Несколько дней после разговора родственников прошли спокойно. И вот однажды вечером одна из овец вдруг выбежала из загона и исчезла в темноте. Байла хотела отправиться за ней одна, но Савр сказал, что нужно идти вместе и взять с собой собак.

– Но вот же овца, она же совсем недалеко от двора – возразила жена. – Сейчас я ее верну в загон.

– Не спеши – сказал Савр. – Не уйдет от нас наше добро, если подождешь, пока я соберусь.

Байла подождала, когда муж подготовиться, и они вместе отправились ловить сбежавшую овцу. И как только супруги вместе со своими собаками вышли за пределы двора, как сразу же два огромных вихря возникли перед Байлой и, оторвав от земли, стали их нести по небу за околицу села. Савр с Байлой начали громко браниться, осыпая вихри самыми грубыми оскорблениями. В какой-то момент сила ветра ослабла, и муж с женой упали на землю. А вихри в стороне словно отдыхали перед тем, как снова броситься на Байлу и ее мужа. Тут Савр метнул один за другим два ножа в самое сердце двух вихрей. Раздался сиплый стон и на землю из вихрей стала течь черная кровь.

– Когда же наступит ночь? – воскликнула Байла. – Когда же проявится во мне сила сякюсна?

Вихри после долгого перерыва все же снова попытались напасть на мужа и жену. Но теперь сила ветра была в них намного слабее. Сбросив одежду, Савр осыпая ругательствами шулмусов, пытался кинжалом поразить невидимых врагов. Так продолжалось некоторое время. И тут наступила ночь. Свет луны осветил землю. И в этот момент Байла смогла увидеть своих врагов. И не могла сдержать удивленный вскрик. Эти твари внешне сильно отличались от тех, кого она убила несколько дней назад. У этих шулмусов были козлиные ноги, бороды они так же имели козлиные, а головы у них были лягушачьи. Тела их были в ранах, из которых лилась на землю черная кровь. И тут Байла сказала командным голосом:

– Собачки мои оторвите этим злобным тварям то, что им совсем не нужно. Я их теперь вижу и могу вам показать чудищ. Вон они! Хватайте их и рвите без всякой жалости!

И тогда собаки бросились на вихри и вцепились в темнеющие их тела. И тут раздался ужасный крик. Выхватив серебряный стилет, Байла бросилась к монстрам, которые лежали уже на земле, и бились в агонии. И поразила их одного за другим. Вихри исчезли, как только монстры были убиты. Небо очистилось. На земле валялись два устрашающего вида трупа монстров в луже черной крови. Тут раздался свист плети, и из тьмы появилась на бледном коне ночная богиня в сопровождении своих собак. Она сказала:

– Вы добро поохотились сегодня. Теперь эти твари стали моей добычей. За такой подарок можете просить у меня всё, что захотите.

– Мы подумаем, что попросить у вас, ночная богиня – сказала Байла.

– Хорошо, но недолго думайте, даю вам срок до завтрашней ночи – сказала ночная богиня и погнала двух убитых шулмусов в ад. – Если завтра вы не скажете, что хотите, то останетесь без моего подарка.

Байла с мужем вернулись домой. Оказалось, что все овцы были в загоне. Невероятно утомленные битвой с чудовищами супруги легли сразу же спать. А утром они пошли в дом к Лиджи. Савр рассказал о том, что произошло, и спросил:

– Ну, вот и пришли к нам молодые шулмусы, и мы их смогли одолеть. Что теперь нам ожидать? Успокоится теперь их хан и оставит нас в покое или продолжит слать к нам своих подданных?

– Больше своих слуг Желтый Гюргю к нам посылать не будет, этого опасаться нам не стоит – ответил Лиджи. – Он, конечно, может собрать три свои рати и отправиться лично в поход на нас и тогда нас ничто не спасет. Но я в это не верю. Не станет хан шулмусов поднимать все свое войско на бой с одной волшебницей. Так он может растерять весь свой авторитет у своих подданных. И тогда на его власть могут покуситься знатные аристократы из их породы. Их мир во многом подобен нашему миру. Борьба за власть и деньги никогда не прекращается в нем. Так что пока мы прямо не будем угрожать планам правителя шулмусов, он не станет нас больше беспокоить. Думаю, что тут я не ошибаюсь.

– Что посоветуешь нам попросить у ночной богини? – спросил Савр у брата.

– Это пусть решит сама Байла – ответил хозяин дома. – Ей идти в гости к хозяйке ночи.

На этом разговор закончился и Савр с женой отправились домой. А днем Байла заперлась на засов на кухне. Потом она вынула ключ, подаренный ночной богиней и стала его вертеть в руках. Ключ был у нее, но где же дверь, которую нужно открыть этим ключом? Подумав немного, Байла открыла дверь кухни. Сняла с двери замок. И закрылась на замок изнутри кухни. Потом Байла отложила в сторону ключ от замка и попробовала открыть замок запиравший кухню тем ключом, что получила от ночной богини. Замок открылся. Байла толкнула дверь. Но перед ней был теперь не двор ее дома, а огромное подземелье, слегка освещенное светом тысяч факелов. Всё вокруг было засыпано останками людей, животных и невиданных монстров и чудовищ. И тут Байла услышала голос ночной богини:

– Умница! Ты пришла ко мне за своим подарком! Так что ты хочешь получить? У меня все есть. Есть золото и бриллианты, есть невероятной красоты платья и украшения. Проси! Я сегодня настроена, одарить тебя, как никогда прежде! Так что ты просишь у меня?

– Госпожа, у начальника городских стражей в столице степной империи было три лучших шпиона – ответила Байла. – Отдай мне лучшего из них в услужение.

– То, что ты просишь у меня невозможно мне сделать, проси что-нибудь иное – ответила ночная богиня. – Ты только посмотри на то, какие чудные самоцветы у меня есть. Я могу их тебе подарить.

– Мне не нужны самоцветы – ответила Байла. – Мне нужен лучший шпион Данзана. Отдайте его мне, госпожа. Вы же обещали мне исполнить любое мое желание.

– Есть всему границы, есть границы и моим возможностям, я не одна здесь правлю, есть и верховный правитель Эрлик над нами всеми здесь – ответила ночная богиня. – Просто так я не могу отпустить из ада шпиона Данзана. Тем более что я не знаю кто из них трех лучший.

– Тогда отпустите лучшего шпиона ко мне в услужение не просто так – сказала жена Савра.