Сделать все возможное

– Еще одного дьявола?

– Думаю, она ему действительно нравится.

– Поищи шрам от лоботомии или дьявольскую метку. Она может быть спрятана под волосами.

– Он приедет с ней на Рождество, чтобы познакомить с нашими родителями.

– Поднеси к ней зеркало и посмотри, есть ли у нее отражение.

Месяц спустя Мэделин сообщила, что Лукас расстался со своей девушкой незадолго до праздников. Внезапно мне стало жаль бедняжку. Она не могла знать, каким бессердечным монстром он был. Его имя должно быть занесено в правительственный список преступников.

С годами это стало своего рода игрой. Когда Мэделин говорила о Лукасе, я всем видом демонстрировала скуку и старалась вести себя бескорыстно, но не настолько, чтобы она перестала рассказывать мне сплетни о брате. Я никогда, ни при каких обстоятельствах не смогла бы начать этот разговор первой. К счастью, по прошествии многих лет я стала очень хороша в этой игре.

– Моя мама хочет устроить вечер игр, – сообщаю я, отламывая ложкой еще один кусочек брауни.

– О, забавно! – восклицает Мэделин, сидя на противоположной стороне кабинки.

Мы заканчиваем ужинать. И с тех пор, как мама предложила Лукасу провести вечер игр, прошло два дня.

– Да, лично я предпочла бы вылечить зуб или, может, сделать спинномозговую пункцию. Но она серьезно настроена на это, поэтому я просто хотела выяснить количество гостей. Так что… будем я, ты, моя мама, твои родители и Лукас. Получается шесть, верно? Если только ты или Лукас не хотите пригласить еще кого-нибудь? Мне просто нужно знать, сколько дополнительных стульев вытаскивать из гаража, и я собиралась сделать дюжину кексов, то есть по два на каждого, если только…

– Ты хочешь знать, встречается ли он с кем-нибудь, не так ли? – В словах Мэделин нет осуждения, она констатирует факт.

Вдруг я понимаю, что не так хороша в этой игре, как думала.

– Нет, просто эти стулья очень тяжелые…

– Дэйзи, я знаю тебя лучше всех. И понимаю, что у вас с моим братом есть свои странные причины для ссор, так что не нужно беспокоиться о моем мнении.

– Ссоры подразумевают контакт. А у нас магнитное отталкивание.

– Ну, как бы ты это ни называла, тебе не о чем беспокоиться. Он ни с кем не встречается со второго года ординатуры и определенно ни с кем не спит с тех пор, как вернулся домой.

Я отламываю еще кусочек брауни.

– Ты улыбаешься, – обвиняет она.

– Я не из тех людей, которые радуются чужому горю, но мне нравится мысль о том, что Лукасу грустно и одиноко.

– Наслаждайся, пока можешь. Теперь, когда ходят слухи, что он вернулся, я получаю подозрительное количество звонков от старых друзей и знакомых. Они делают вид, что хотят просто поболтать, но каждый разговор приводит к Лукасу и его семейному положению. – Она театрально прищуривает глаза. – Не так уж и отличается от твоего вопроса…

– Не сравнивай меня с этими стервятниками. Я просто хочу узнать, какое количество шарад готовить.

– Угу. Ты жалкая. Можно мне этот кусочек?

– Он последний.

– Как насчет того, чтобы отдать его мне, а я не скажу брату, что ты о нем спрашивала?

Я протягиваю ей ложку.

– Ты дьявол.

Она улыбается.

– Меня устраивает шантаж. Вы двое не единственные, кто за эти годы научился нескольким трюкам.

Мы доедаем десерт и обсуждаем, могут ли пострадать наши желудки от второго раунда.

– Не рассчитывай на меня, – говорю я, роняя ложку и откидываясь на диванчик. – На данный момент я больше шоколад, чем женщина.

– Я тоже. Давай допивай вино, и я отвезу тебя домой.

Я киваю.

– Хотела спросить еще раньше: ты с кем-нибудь встречаешься? – произносит она.

– Мэделин.

– Что? Я просто спрашиваю.

– Ты же знаешь, я все еще не заполнила свою анкету в «Тиндере». Как только я ее опубликую, парни будут так быстро стучать по клавиатуре, что их большие пальцы отвалятся.

– Ты уже год пытаешься сделать это. Там всего две строчки текста и пара фоток, неужели так сложно?

– Ох, Мэделин. Ты еще так молода и не обучена любви. Привлекательность – это искусство.

– Да, размести фотку в бикини и расслабься, пока парни начнут потеть.

– Если бы я хотела найти мужчину, который ценит меня только за сексуальное тело, я бы просто носила бикини каждый день, – говорю я саркастически.