Мироздание

– В конце концов, выбирать, нам не приходится, город мы не знаем. Да, Уолт? – Питер не ждал никакого другого ответа кроме, как согласия.

– Да, тем более нам нужно провести всего лишь одну ночь.

Машина быстро проехала к невзрачной, но, на первый взгляд, вполне приличной гостинице. Друзья, оплатив проезд, направились к входу. Напротив висела огромная афиша: “Молодая художница откроет себя всему миру. Увидеть, прикоснуться, почувствовать… Кто, если не ты? 19 сентября. Не пропустите”.

– 19 сентября… Какое сегодня число? – спросил Уолт.

– Без одной минуты восемнадцатое, – ответил Питер.

– Судя по всему, выставка будет где-то неподалеку.

– Оглянись, осел, тут она и будет. Тут же написано – галерея «Скай» – не выдержал Питер. – Но, во всяком случае, 19 сентября нас здесь уже не будет. У нас мало времени, так что никакой культурно-развлекательной программы.

Питер замолчал, он изрядно устал от изнурительного путешествия, поэтому был не в силах больше подтрунивать над другом. Друзья прошли в холл гостиницы и заказали себе номер. Внутри оказалось достаточно уютно. В номере минимум удобств. А большего им и не надо было. Они перекусили в ресторане на втором этаже и, вернувшись в номер, рухнули на кровать и уснули.

* * *

Света сидела у кровати Розы и ждала, пока та проснется. На удивление никаких травм у Розы не было, лишь небольшой вывих плеча, которое ей моментально вправили врачи. Она открыла глаза и улыбнулась.

– Чуть не угробила нас, – сказала она совсем не укорительным, а даже добрым голосом.

– В том то и дело, что нас я как раз и не угробила, а угробила я свою машину, – расхохоталась подруга. – Мы отделались царапинами, а у машины моей множественные травмы и переломы. Состояние ее можно оценить как критически тяжелое.

– Но это небольшие потери по сравнению с тем…

– Да-да, знаю-знаю… До галереи теперь придется добираться на метро.

– Ну, если еще придется, – Роза указала на перебинтованное плечо.

– Доктор сказал, завтра будешь, как новенькая, слегка помятая, правда. А послезавтра можно и вовсе выдавать замуж.

– Хорошо бы, если так…

* * *

Лео с профессором Коул прибыли во Францию. В самолете они практически не разговаривали. Изредка лишь перекидывались мимолетными фразами, справлялись друг у друга, что знают про Францию и Лион – город, в котором будет проходить форум. Но как ни пытался ни первый, ни второй, разговор никак не клеился. Лео не был удивлен, он знал, будь на месте профессора Коул мистер Блек, то они без умолку проболтали бы весь полет о смысле жизни, о том, как устроен этот мир, о том, каково предназначение человека в этом мире. Каким бы прекрасным человеком и первоклассным преподавателем ни был его нынешний попутчик, поговорить им с Лео было все-таки не о чем.

В аэропорте их встретили организаторы форума, которые вручили им программку, а затем сопроводили их в гостиницу Hotelo, в которой они были должны провести все десять дней. Переводчиков к ним не приставили, а Лео был не силен во французском, поэтому с трудом понимал, что ему говорили.

– Что ж, Лео, – сказал профессор, повернув ключ в замочной скважине. – Завтра не будет ничего интересного. Экскурсия по городу. Если ты не возражаешь, я бы предпочел отвести тебя к одной моей давней знакомой.

– Как скажете, – согласился Лео.

– Я думаю, она сумеет разделить твои увлечения эзотерикой, – добавил профессор. – Спокойной ночи.

– Да завтра.

* * *

Еще никто так не радовался Кате, как ее любимая тетя. Встретив ее, Вероника тут же ее расцеловала. Она была старше Кати всего на десять лет, поэтому они общались скорее как подруги. Веронике не терпелось поделиться с племянницей своей радостью. Оказалось, что за то время, которое они не виделись, она успела выйти замуж за какого-то француза и родить двух малышей. Она прожила года три во Франции, но ностальгия вернула ее на родину. И теперь с любимым мужем в полном благополучии она воспитывала двух сыновей, старшему из которых было уже четыре года. Катя внимательно наблюдала за тетей: глаза Вероники блестели. Она с таким воодушевлением вспоминала о своем муже, который сейчас был в командировке, и с таким трепетом отзывалась о своих любимых детях, что это не могло не тронуть.

– Ну, а как ты поживаешь? – наконец, спросила она, закончив рассказ о себе.

– У меня все по-старому, – немногословно ответила Катя и добавила. – Вот только квартира сгорела.

– И что же ты собираешься делать?

– Пока не решила…

– В таком случае будешь жить у меня, пока мы что-нибудь с тобой не придумаем, – предложила тетя. – Тем более Эмильен сейчас в разъездах, дети – у бабушки, а мне одной скучно.

– А чем он у тебя занимается, твой муж?

– Он переводчик по образованию. А сейчас организует художественные выставки, –ответила она. – Знаешь, иногда в дрожь бросает, когда думаю, что мы могли бы и не встретиться, а если бы даже встретились, он, не зная русский, вряд ли бы предложил мне выйти за него замуж.

– А как вы с ним познакомились?

– Ой, это очень забавная и длинная история. Я как-нибудь потом тебе о ней расскажу, – улыбнулась Вероника. – А сейчас уже поздно, ты, наверное, устала с дороги. Завтра я хочу показать тебе город, поэтому сегодня ты должна выспаться.

– Да, пожалуй, ты права, – Катя не стала настаивать.

* * *

Уолт проснулся довольно рано, но Питера уже не оказалось в номере, и он подумал, что друг просто отошел перекусить. Пока его не было, он решил заняться чем-нибудь полезным, а что можно сделать полезного в незнакомом городе да еще и в чужой стране, Уолт не имел ни малейшего понятия. Он оделся, умылся, достал свой ноутбук, пытался что-то написать, но на ум ничего не приходило. Он складывал какие-то несвязные фразы, лишенные всякого смысла, и в конец стер все, что написал и отложил работу в сторону.

Подойдя к небольшому окну, он увидел достаточно впечатляющую картину. Он и не думал, что за такую цену из номера будет открываться довольно привлекательный вид. В глаза ему бросилась вывеска галереи «Скай», но он сразу же вспомнил слова Питера о том, что 19 сентября их уже не будет в России. Он сам не понимал, почему ему так хочется пойти на выставку: ведь он никогда не увлекался искусством, по крайней мере, живописным. С детства его больше привлекали книги, нежели картины. Он редко бывал в музеях и тем более на выставках современных художников. Но желание увидеть работы неизвестной русской художницы было сильнее его.

– Уже проснулся? – спросил только что вошедший Питер.

– Да, – отозвался Уолт, – А где ты был?

– Я забрал то, за чем мы сюда приехали. Так что можешь собираться. Мы сегодня уезжаем.

– Уже? – Уолту показалось, что он что-то недопонимает.

– Да уже, – повторился Питер, снимая футболку. – Я же говорил, что мы здесь не задержимся.

– Получается, мы ехали столько времени сюда, чтобы…

– Тихо, – Питер не дал договорить. – Остынь. Нам нужно срочно уезжать, иначе я не успею.

– Питер, ты изрядно меня достал. Только и говоришь: “Мне нужно срочно в Россию, забрать кое-что”… А я даже не знаю что. Теперь нужно уезжать как можно быстрее. Откуда такая срочность?

– Слушай, можешь здесь оставаться, а я уезжаю.

– Отлично. Могу я хотя бы узнать, что эта за такая волшебная вещь, из-за которой ты пересек целый океан.

– Да, узнаешь, но позднее.