Парк

– Долгая история…

– Вот, начинается, наконец, – продавец, увидев титры, взял пульт и прибавил громкость.

Алекс знал, что Максу придется вернуть ему сто долларов, поэтому без особого энтузиазма смотрел на ведущего, который рассказывал о призовом фонде лотереи. Спустя пять долгих минут приветственного слова началось самое интересное. Из шестнадцати штатов начали подключаться корреспонденты. Именно они должны были узнавать у случайных прохожих заветные цифры числового ряда победителя джекпота.

Первым числом, названным в Сан-Франциско Калифорнии, стало число шесть. Алекс посчитал это совпадением и не придал этому серьезного значения. Жительница Нового Орлеана в Луизиане из девяноста четырех чисел назвала восьмерку. После второго совпадения Макс начал активнее закидывать орешки в рот, и хотя он понимал, что двух совпадений из шестнадцати маловато для того, чтобы выиграть джек-пот, он начал надеяться на то, что предложенный числовой ряд принесет ему победу. Случайный прохожий, которым оказался молодой психолог, торопившийся на собеседование, из Хартфорда в Коннектикуте, назвал свое счастливое число, которым оказалась девятка. После этого в Алексе проснулся здоровый азарт, ведь Макс не просто угадал три цифры, но и их порядок.

Следующей на очереди была Омаха в Небраске. Но с подключением к корреспонденту возникла какая-то проблема. Два последующих подключения сначала к Балтимору в Мэриленд, а затем и к Филадельфии в Пенсильвании также стали безуспешными.

– Черт возьми! – Алекс начинал нервничать. – Надо было купить больше орешков.

– И пива, – добавил Макс.

Наконец, на связь вышла молодая симпатичная брюнетка из Хьюстона в Техасе. Среди прохожих она выбрала молодую маму с трехлетним сыном, которая на просьбу корреспондента назвать число, спросила своего малыша, умевшего считать от силы до десяти.

– Ну же, – сказал Макс. – Не подведи, малыш.

Мальчик показал на пальчиках цифру «семь». Корреспондент переспросила маму, какую цифру он показывает.

– А тебе что не ясно, что это семь?! – Алекс не выдержал.

Мама малыша подтвердила, что это семерка.

–Есть! – вскрикнул Алекс. – Дай пять, чувак!

Макс довольный растекся в улыбке.

– Четыре из четырех. Класс. Лучше будет только тринадцать из тринадцати.

Наконец, к прямому эфиру удалось подключиться милой блондинке из Балтимора.

– Черт, откуда они их набирают? – спросил Алекс, приметив, что все корреспонденты лотереи были чрезвычайно хороши.

– Из модельного агентства. Наверное, ей сказали, что она слишком толстая, чтобы быть моделью или сниматься в кино. И единственное, чем ей стоит заняться – это вести прогноз погоды. Но она решила доказать всем, что она способна на большее и пошла работать в «Американ Дрим». Теперь раз в месяц она подключается на три минуты, чтобы задать вопрос из четырех слов, – Макс не стал воздерживаться от сарказма, ему не терпелось услышать следующую цифру, но вместо этого пока им приходилось слушать болтовню ведущего и милой блондинки, которая судя по фигуре, была капитаном группы поддержки.

– Итак, какое вы назовете число? – спросила она нерешительную девушку.

– Я даже не знаю…

– Назовите, любое число от нуля до девяноста четырех, – подсказала ведущая.

«Ну, давай же! – Макс нервно потирал лоб. – Выдави уже из себя что-нибудь».

Девушка задумалась, подняв глаза к небу, словно оттуда ей кто-то мог подсказать. Понимая, что они теряют время, Элизабет, а именно так звали корреспондента, решает дать подсказку.

– Давайте, я задам вам вопрос, ответ на который будет звучать какое-нибудь число? – предложила она.

Засмущавшаяся девушка кивнула головой в знак согласия.

– У вас есть собака или кошка дома?

– Да, кошка, – ответила девушка.

– Сколько ей лет?

– Тринадцать.

– Тринадцать – следующее число, – повторила Элизабет. – Пусть это число сегодня принесет кому-нибудь удачу.

– Да! – в один голос закричали Алекс и Макс. – Да! Да! Да!

– Я не испытывал такого адреналина ни в одной горячей точке мира! – сказал Алекс.

– А я не чувствовал ничего подобного ни при одном просмотре чемпионата мира по футболу, – Макс открыл вторую бутылку пива.

– О! Наконец-то, я вас слышу и вижу! – восхищенно прокричал корреспондент, которым на этот раз оказался мужчина. – Со мной рядом молодой музыкант, который играет в переходах. Он готов назвать следующую цифру. А вы готовы ее услышать?

– Да! – прокричал Алекс вместе со всей аудиторией студии.

– Двадцать девять! – мужчина пропел цифру и наиграл мелодию на гитаре.

–Двадцать девять! Черт побери! Двадцать девять! – Макс вскочил со своего стула и забрался прямо на стол, на котором лежали чипсы и пиво.

– Как ты смог угадать столько цифр?! – Алекс недоумевал вместе с ним.

– Не торопи события! Осталось семь и три цифры. Всего десять, – ответил Макс. – Вероятность ошибки еще слишком велика.

Следом друг за другом на связь выходили корреспонденты из Атланты, Мемфиса, Джексонвилла. В них в правильной последовательности были названы семьдесят шесть, двенадцать, сороки четыре. Домохозяйка из Кливленда назвала единицу, пастырь из Бостона – «тридцать три», а психолог из Миннеаполиса – «сорок пять».

– С ума сойти! – Алекс схватился за голову. – Просто невероятно! Как ты это сделал?

– Я же говорил, я продаю удачу и везение и, как видишь, по доступным ценам, – Макс пожал ему руку. – Теперь три из трех. И джекпот – твой.

Алекс уже начал представлять, как переедет в огромный дом, сядет за руль шикарного автомобиля, отправиться в кругосветное путешествие своей мечты. Его совершенно не интересовало, какие силы повлияли на то, что тринадцать чисел из тринадцати совпали – была ли это случайность, удача или Макс действительно мог продавать счастье. Его сердце то замирало, то бешено колотилось.

Рулетка снова должна была выбрать, какие из оставшихся тридцати семи штатов выйдут в прямой эфир, чтобы назвать оставшиеся три числа. Стрелка указала на Иллинойс, и буквально через пятнадцать минут на экране появился корреспондент из Спрингфилда – еще одна жизнерадостная, улыбчивая и очаровательная милашка, которая подмигивала ведущему. Проигнорировав желающих назвать следующее число, она поймала за руку равнодушно проходившего мимо старичка с костылем. Она быстро представилась и задала свой вопрос. Старичок на секунду замолчал, он долго перебирал в своей голове числа и вдруг произнес:

– Пятьдесят!

– Пятьдесят! Он сказал пятьдесят! – закричал Макс.

– Этого не может быть! – Алекс хотя и ждал с нетерпением его ответа, но все равно не мог поверить.

Ведущий снова дал команду запустить рулетку, чтобы узнать название следующего штата.

– Пожалуйста, пусть это будет Мичиган, – Макс сжал кулаки.

– Почему Мичиган?