Хроники Хранителей

– Кто я?

– Долго объяснять. – похлопал его по плечу Ёжик. – Будешь скакать по мирам, а после решать – жить им или умереть. Как мы сейчас. Иногда интересно, иногда – вообще сплошная умора. Скучно не будет. Быстрее прощайтесь. Тебя сейчас перенесёт отсюда. Навсегда.

– Но я же никогда не был Хранителем! – завопил Саша. – Я не умею…

– Полёту можно научиться только когда впервые падаешь. – пожал Кант плечами. – Давайте, у вас меньше минуты.

Саша и Ирек переглянулись.

– Я не знаю, что говорить. – честно сказал Саша. – Это всё внезапно.

– Я тоже. – кивнул Ирек. – Никогда ни с кем не прощался. А что со Стаей? – кивнул он на склад.

– Похоже, сгорела… Если этот Ангел был её лидером, теперь ей точно конец. Бедные щенки, которые сейчас в лесах…

– Выберутся. Ангела больше нет – скорее всего, и лес будет другим.

– Да. – на душе Саши вроде стало легче. – Ну прощай, напарник.

Мальчишки обнялись.

Рядом прощались Кант и Ёжик.

– Возможно, ещё встретимся. – заметил Кант. – Когда-нибудь.

– Не дай бог. – ужаснулся Ёжик. – Только если мир опять будет на грани катастрофы. А ты опять придёшь и будешь гнусавить “плохое социальное устройство, мир в тупике, да-да”. А в конце всем хана. Сейчас хоть пронесло…

Кант пожал плечами.

– Найдёшь Тоум-Ра – и тогда всё возможно. В каком-нибудь из миров, да встретимся. Сделай это. А сейчас прощай.

Он протянул руку, Ёжик быстро её пожал. После – ехидно улыбнулся и наклонился к Канту:

– Кстати, а ты ведь в курсе, что у тебя теперь две звезды на небесах? Твоя жена и старый вонючий вор из леса?

Кант хотел ответить, но не успел. Хлопок… Он и Саша исчезли – Кант в синем сиянии, Саша – в красном.

Ирек и Ёжик остались вдвоем.

Кричали чайки, шумело море. В Городе загудели полицейские сирены.

– М-да. – подвёл итоги Ёжик. – И что теперь?

Ирек пожал плечами.

– Какой разговорчивый – проворчал Ёжик. – А у вас тут казинаки продают? Хоть порадуюсь напоследок… А то меня сейчас 100% полиция ищет, мы же там сбежали… долгая история, короче… А хотя может мой Тоум-Ра будет в тюрьме, в виде смыва в толчке… Я уже ко всему готов после сегодняшнего дня.

Их диалог прервал шум мотора. Ирек и Ёжик переглянулись, заозирались. Но машин в доках не было.

Прямо перед ними откуда-то сверху приземлилось ярко-желтое такси. Из него высунулся тощий парень в клетчатой кепке. Его брови были обуглены, а от кепки шёл дым.

– А где Саша? – спросил он Ёжика.

– Они с Кантом здесь закончили. – развёл руками Ёжик. – Тоум-Ра перенес их дальше.

– А-а-а… – понимающе кивнул таксист и хотел газануть.

– Стой! – рванул к нему Ёжик. – Ты сейчас к ним? А можешь нас подбросить?

Таксист нажал кнопку на приборной панели. Задние дверцы распахнулись.

– Садитесь…

Часть 2

Глава 1. Саша и Кант

Вокруг горел огонь. Всё состояло из него – и ничего больше не было. Только огонь и Саша. Полыхали руки, ноги, голова и даже дышать приходилось, вдыхая и выдыхая огромные языки пламени.

Саша не был скован, мог шевелить руками и ногами. Мог встать, мог лечь. Но не хотелось – да и не было в этом смысла. Кругом огонь – куда ни взгляни. Только он не обжигал, а был тёплым и даже ласковым.

Никакой возможности думать. И только самым-самым краешком мысли Саша понимал: рядом Кант – точно так же, как и он, объятый пламенем.

Мысленно потянувшись к нему, мальчик почувствовал его равновесие и покой. Кант был посреди пламени далеко не в первый раз. Он словно парил, наслаждаясь полетом.

“Расслабься,” – прозвучал его голос в голове. – “Восстанови силы.”

“Сколько это продлится?” – мысленно спросил Саша

“Вечность, плюс-минус пару минут” – на этот раз в голосе Канта послышалась ирония. – “Не думай о времени. Его здесь нет”

“А где мы?”

“Нигде.”

Саша ничего не понял, но кивнул. Нигде так нигде. Тогда и переживать нечего. Он было расслабился, но тут назрел новый вопрос:

“Здесь совсем ничего нет.”

“На самом деле, здесь нет ничего, и одновременно есть всё и сразу, просто ты пока не видишь. Когда наступает инспекция, в мир приходит необходимое число Хранителей. Необходимое” – Кант подчеркнул это слово. – “Бывало, что я инспектировал миры в одиночку. Иногда нас было пятеро… но редко когда бывает больше двух, максимум – трех. Чем больше в мире Хранителей, тем слабее каждый из них. Условная сила присутствия Тоум-Ра в мире делится на всех. Но если ты теперь мой ученик, пока ты не освоишься, мы абсолютно точно будем вместе первые несколько инспекций. Потом, когда ты поймешь, в чем их суть, будешь заниматься этим сам”

“А в чем их суть?”

“Я тебе даже немного завидую” – в голосе Канта сквозила искренняя печаль вперемежку с завистью. – “С первой инспекцией ничего не сравнится. К ней никогда нельзя подготовиться заранее, а двух одинаковых никогда не бывает. Даже я не могу сказать, что нас ждёт – как не мог предсказать, что будет в твоём мире – вот уж вышла история, так история! Но первый раз… Самый-самый первый, когда ты даже не подозреваешь, что тебя ждёт – это одно из самых ярких приключений, что может пережить человек. Как самая интересная книга в жизни, которую ты однажды прочитал. Хотел бы стереть себе память и перечитать заново – не не можешь”.

“Ну хотя бы в общих чертах?”

“Ну что ты пристал? Скоро сам все увидишь. Расслабься”