Хроники Хранителей

И Саша, наконец, послушал. Раскинул руки и поплыл по языкам пламени – не то вверх, не то вниз.

Так продолжалось очень долго.

В какой-то момент Саша просто понял: “Нужно выходить”. Словно подошла его трамвайная остановка.

И он вышел – сам не понял как. И обнаружил себя за столиком в углу полупустого кафе.

Кто-то потрепал его за руку. Это был Кант – только не в костюме, в котором видел его Саша – а в джинсах и толстовке с дурацким принтом в виде глазастой девочки на груди.

– Мы опоздали.

– Что…? – не понял Саша.

– Не знаю почему – но мы опоздали.

– Мы вообще где? – Саша встал и начал озираться.

Маленький пустой зал уютного кафе. За окном – прохожие, машины, серая улица, промозглый мелкий дождь. Кондиционеры в кафе не работали, из открытой двери кафе до Саши добежал и коснулся тёплый ветер. Судя по всему, здесь – конец августа.

Дребезжа, проехал трамвай – немного другой, не такой, каким привык его видеть Саша. Этот более пузатый, и выкрашен в жёлто-красный, а не в зелёный.

Из часов на стене выскочила кукушка и четко проговорила, щёлкая металлическим клювом: “Девять часов двадцать три минуты!”, и исчезла за дверкой.

– Где Ирек?

– Я думаю, ты его больше не увидишь. – терпеливо проговорил Кант, садясь рядом и подзывая скучающую у стойки официантку. – Они остались в прошлом мире, а мы перешли в этот.

– То есть? – Саша почувствовал внутри пустоту. – Ты не говорил, что я больше не увижу Ирека!

Официантка шла к ним от барной стойки, как буквально за пару метров до столика её подрезал другой официант – стройный подтянутый парень в точно такой же форме, как и на девушке – но, в отличие от её формы, на нём она была идеально выглажена: ни складочки, ни пылинки. Словно официант собирался на фотосессию “официант года”.

Внимательно посмотрев на Сашу и Канта, он глянул в свой блокнот и что-то в нём черканул:

– Господа, похоже, вы здесь впервые?

– Угу. – кивнул Кант. – Впервые. Два капучино принесите.

– Сию минуту… – ответил парень и развернулся.

– Постойте! – окликнул его Саша. – А почему у вас такие странные часы? Двадцать три минуты..?

Парень задумался на секунду.

– Может быть, сломались… – пожал он плечами и исчез за барной стойкой.

А Кант внимательно посмотрел на Сашу. Постучал по столу пальцами.

– Когда Хранитель переходит в следующий мир, дорога в предыдущий закрывается. А самих миров – неисчислимое множество. Так что вероятность, что ты снова попадешь туда – очень мала. Знаю, я не успел тебе объяснить…

Подошел официант, поставил на стол кружки с кофе. А Саша почувствовал, что готов порвать всё вокруг: и кафе, и Канта и этого прилизанного официанта. Стукнул кулаком по столу, смахнул кофе на пол – кружка разбилась.

– Да провались оно все пропадом!!! Мы так не договаривались!

В кафе наступила тишина. Посетители замолчали и недовольно обернулись на них. Бармен только покосился. Официант покачал головой. Взял с подноса белый конверт, положил на стол. Кант сконфуженно, словно извиняясь за свои слова, произнес себе под нос:

– Слова Хранителя, как правило, сбываются – так что советую в ближайшие пару дней быть осторожнее.

Саша заплакал. Когда он соглашался на новую жизнь – он подумал, что будет так же, как и прежде, только лучше. Будет Ирек, будет Город, только теперь ещё и сказка с Тоум-Ра и куча всего интересного.

А официант быстро сходил и сделал ещё кофе, добавил каждому по шоколадному батончику с кокосом. Сконфуженно посмотрел на парней.

– Возьмите за счет заведения. Простите, что стали причиной ваших неудобств. И… – официант постучал пальцем по конверту. – Не забудьте расплатиться.

Ушёл – в недра кафе. Официантка удивлённо посмотрела ему вслед, а после – подошла к столику с веником и совком, начала подметать осколки.

– На одну минуту я подумал, что всё наладилось. – сердито проговорил Саша, распечатывая шоколадку. – Мы победили, я стал каким-то там Хранителем. Я подумал, что это здорово, что теперь всё будет лучше.

– Будет иначе. – ответил Кант, отпивая свой кофе. – Лучше, хуже – оставь это в прошлом. Ты теперь Хранитель. Мы перешли в новый мир, и у нас есть миссия – поставить ему Вердикт: жизнь или смерть.

Саша смахнул слёзы руками, сердито хмурясь.

– Так начнем?

– В этот раз не всё так просто… – Кант опять постучал пальцами по столу, растерянно посмотрел в кофе, осторожно поставил кружку на столу. – Я ведь тебе уже сказал: мы опоздали. Впервые в моей жизни я опоздал в мир… Впервые я не могу вспомнить ни строчки Кодекса Хранителей.

– Кодекса? – переспросил Саша.

– Свод правил. Его особенность в том, что ты всегда помнишь ровно то правило, которое помогает в текущей ситуации. Самих правил несколько сотен, а может быть и тысяч… А я не помню ни одного. Но и не это самое странное…

Словно пытаясь найти слова, чтобы мягко подвести Сашу к чему-то, но не находя их, Кант наконец выдохнул:

– Ангел жив.

У Саши по спине пробежали мурашки.

– Как?!

– Да, и даже это не всё. – Кант постучал пальцем по сове на шее. – Мой Тоум-Ра не отзывается. Попробуй что-нибудь сделать с помощью своего кольца.

Саша потёр кольцо. Мысленно обратился к нему, как это делал в салоне у таксиста. Но отклика в этот раз не было. Глаза тигра не засветились.

– Так бывает? – спросил он Канта.

– Так вообще не бывает. Чертовщина. А Ангел – вон он, в телевизоре. Обернись.

Саша обернулся. Звука в маленьком телевизоре под потолком не было, но с экрана смотрел тот самый парень с мертвецки бледными глазами. Точно такой же, каким запомнил его Саша в своём мире. Он стоял на трибуне и говорил толпе перед собой.

А рядом с ним, чуть позади…. Ирек.