Свидание с богом. Жнец

– Мне надо тебя к главе клана доставить. Хель тебя просветит насчет посмертия и твоих последующих перспектив. Мы с Мюром тебя немножко натаскаем для выполнения первоначального заказа и… вперед, в беспросветное будущее. Отработаешь свое посмертие перед заказчиками твоей кончины, и станешь полноправным жнецом клана Хель.

– Что значит, заказчики моей кончины? Меня вообще-то убили во время задания, и риск погибнуть – часть моей профессии. Этого предугадать никто не мог.

– Ой, все, даже не спорь, – всплеснула руками Алиса, – Не знаю всех нюансов, но предположу, что ты бы еще пожил. Может быть даже долго и счастливо. Однако вышло так, как вышло – нам показали на тебя, и мы организовали твою геройскую смерть. Не сами, конечно, чужими руками, но согласись, что получилось чисто и практически безболезненно.

Услышав эти слова, Макс со злостью скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки.

"Херасе, меня оказывается заказали…"

Ускоренный курс молодого авиатора продлился примерно полчаса. Алиса, растолковав и продемонстрировав азы воздухоплавания, посетовала, что обучать этому должен был Мюр, а не она. Разные виды крыльев подразумевали и неодинаковые техники полета, поэтому полноценного мастер-класса у нее не получилось.

– Он нарочно взбесил Хель, чтобы отделаться от работы. Падла хитрая… – задумчиво прошептала девушка в адрес Мюра, после очередного неудачного приземления Макса.

Тот опять пропахал траву носом, не удержавшись на ногах. Если отрыв от земли и подъем у него еще худо-бедно вытанцовывались, то с посадками была полная катастрофа.

– Ты дебил, – поставила ему диагноз Алиса, вправляя Максу выбитое крыло в шестой раз, – На кой черт ты группируешься и кувырок делаешь при падении? Мог бы уже додуматься, что перед касанием земли нужно наоборот крылья в стороны растопыривать. Они тебя словно парашют притормозят.

Макс не стал объяснять девушке, что навык правильного приземления при падении сидит у него глубоко в подкорке на уровне рефлекса. Однако, после ее совета дело пошло веселее, и спустя несколько успешных взлетов и посадок, обучение закончилось.

– Предупреждаю сразу, за мной повторять только маневры. Вправо-влево, вверх-вниз. Я крыльями машу не часто, больше планирую, а вот тебе останавливаться нельзя. Твои огрызки не для планирования, а для частого махания. Усек? – и увидев утвердительный кивок, Алиса произнесла сакраментальное, – Ну, с богом. Поехали.

Полет был короткий, но довольно познавательный. А для неопытного жнеца еще и изнурительный. Поднявшись при взлете повыше и заложив широкий вираж, Алиса теперь спокойно парила рядышком с бешено махающим крыльями Максом, попутно давая краткие, но понятные для новичка ответы.

Непроницаемый лес вокруг лужайки с маревом оказался обыкновенной живой изгородью вокруг точки прибытия заказанных душ. На вопрос, зачем там нужен туман, девушка невозмутимо ответила:

– Чтобы душа не сдристнула в неизвестном направлении. Ищи-свищи ее потом по всему чистилищу. Ты свои чувства хорошо помнишь? Кажется, что готов вместить в себя весь мир. И если рядом нет приготовленного для души тела, то удержать ее может только туман забвения. Он притупляет чувство свободы.

– Я пошевелиться вообще не мог, – заметил, тяжело пыхтящий Макс. – Хрен там сбежишь.

– Это уже после попадания в тело, для тебя оно было приготовлено заблаговременно. Случается, что кой-какие наши клиенты ожидают подолгу, но тут уже не наша вина. От заказчика зависит, насколько он с телом успеет подсуетится. Не имеющая оболочки душа способна передвигаться почти со скоростью мысли. А туман служит буфером… или бампером?.. короче, оболочкой, через которую душе не пройти. А попав в тело, она привязывается к нему на веки вечные. Хотя… ничего бессрочного не существует.

– А там что? – Макс вытянул руку вперед, показывая на большой матово-белый купол в паре километров прямо по курсу.

– Городок для обслуживающего персонала и хранилище для заурядных душ. Собственно туда нам и надобно.

– А почему под куполом? Воздух вокруг вроде бы чистейший, зачем огораживаться? Или это защита от чего-нибудь?

– Его несколько тысяч лет назад возвели. Пара-тройка миллионов душ каким-то манером выбралась из хранилища и… ну ты и сам уже догадался. И хотя все думают, что были замешаны серы, вот только подтверждения их прямой причастности обнаружить так никому и не удалось. Ловили души потом долго, но все выловить так и не удалось.

– Кто такие серы? – заинтересованно спросил Макс.

– Серафимы. Торговцы душами. Скупают души оптом в одних мирах, потом сортируют и перепродают поштучно или мелкими партиями в других. Живут на разнице в ценах и требованиях к товару. Чрезвычайно хитрожопые создания. Еще помаленьку торгуют телами для жнецов, которые исключительно они и умеют создавать. Я ведь оттого и удивилась, когда ты крылья растопырил, как на демонстрации мод. Тела для будущих жнецов никогда не делаются с такими высокими характеристиками, как у тебя. Это для серафимов нерентабельно.

– Постой-ка… – мозг Макса пронзила неожиданная мысль, – Это разве не мое тело?

– Естественно, не твое. А ты думал, что мы трупы оживляем? – рассмеялась Алиса, немного притормозив.

– Но тело-то мне знакомо на сто процентов, я чувствую его, как и раньше.

Девушка кивнула:

– Ничего удивительного, его всегда делают со слепка конкретного человека. И поверь, там учитывается все.

Взмахнув пару раз крыльями, Алиса набрала прежнюю скорость и тут же вырвалась вперед. Озверело махающему кожистыми конечностями и тихо матерящемуся Максу пришлось выложиться по полной, чтобы догнать ангела.

– А демоны? – сипло дыша спросил он, поравнявшись наконец со спутницей.

– А что, демоны? – Алиса удивленно повернула голову в его сторону.

– Чем они занимаются?

– Демоны конкретно этого чистилища – хранители протектората Земля. Присматривают за цивилизацией, корректируют направление и скорость развития, так сказать. Так-то им тоже частенько приходится с душами возиться. Отсортированные души продаже не подлежат, их возвращают на Землю, в новую жизнь. Явный мусор, с которым не стоит возиться, продается оптом серафимам. Миров много, и серы знают, где сбывать такой товар. Иногда на продажу идут и редкие, но не нужные в данный момент, экземпляры.

– Значит в основном все же реинкарнация? – подытожил Макс.

– Можно и так назвать, хотя полноценным возвращением к жизни это можно назвать с большой натяжкой. Мечта о перерождении в тело с лучшей судьбой – миф для живущих, дающий им стимул не гадить вокруг себя. Все рассказы про воспоминания о прежних жизнях не более чем полный бред. Отсортированная душа проходит через такие фильтры, что мама не горюй. Сам увидишь, новичков в обязательном порядке знакомят с технологией очищения воочию. Абсолютно все души начинают новый виток существования с нуля.

– А смысл тогда сортировать души, если их все равно чистят?

– Чистят только воспоминания, опыт прожитого, так сказать, а разум остается.

– А разве разум не…

– Ты скоро поймешь, что разум – это совсем не то, чему тебя учили раньше. Хель тебе попозже объяснит разницу.

– Эмм… А как же тогда… Судя по твоим словам, если ненужные души продаются, то на Земле постоянно требуются новые. Да и население растет постоянно.

– Необходимые по параметрам души демоны покупают у серафимов, но такие случаи сравнительно редки, своих хватает. По каким именно характеристикам отбираются души, даже не спрашивай; никогда этим не интересовалась, это дела демонов. Но ты прав, даже часть уже отсортированного товара при возвращении на Землю теряется безвозвратно. Есть потерявшиеся при пересылке, есть сбежавшие, да и полное развоплощение не такая уж редкость. Но Бог создает совершенно пустые души в нужном количестве. Потому он и Бог.

Макс притих, обдумывая услышанное. Только на подлете к куполу он решился озвучить вертевшийся на языке вопрос:

– Ада и рая не существует?

– А я все думала, когда же ты об этом спросишь, – хихикнула девушка, – Земля и есть ад для людей. А вот рая, как его понимают временно проживающие, точно нет. Да и зачем он нужен? Коротать вечность в одиночестве? Души без телесной оболочки ни с кем не могут общаться, их никто не слышит. С ума свихнешься в одиночестве.

Макс задумался:

"А и правда, херню какую-то попы придумали."

– Подлетаем, давай снижаться. Нам вон к тому клапану, – Алиса махнула рукой, указывая на малоприметное, еле выделяющееся на куполе, синеватое пятно.

– А второй для чего? – задал вопрос Макс, разглядев в сотне метров справа такое же пятно, но красного цвета.

– Магистраль для обычных душ. Смотри не перепутай, а то враз перемелет, и вякнуть не успеешь. Там физические тела разрушаются мгновенно. Мюр разок поспорил по пьянке в компании таких же придурков, так потом в этой клоаке его душу еле отыскали, хотя на ней и стоит метка жнеца. И еще пару недель пришлось ждать новое тело. Ну что, ныряем? – и Алиса вошла в крутое пике.

* Кукри – непальский нож, с так называемым обратным изгибом. Клинок обладает характерным профилем "крыло сокола" с заточкой по вогнутой грани.

Глава 2