– Приветствую вас, дорогой отец!
– И я приветствую тебя, госпожа Шелудивая! Зачем пришла?
– Дорогой отец, Шелудивый просит у вас разрешения отправиться воевать.
– Да ради Бога! Пусть берёт на конюшне трёхногого коня и едет на войну, и назад пусть не возвращается.
Принцесса вернулась к мужу и говорит:
– Мой отец разрешил взять тебе трёхногого коня из своей конюшни и отправляться на войну.
О том же, что король велел ему не возвращаться, она умолчала.
Принц снова сел на трёхногого коня и поехал к Байяру, а пути выкупил у крестьянина свою позолоченную одежду. Приехав в лес, он переоделся, снял с головы бычий пузырь и, вскочив на Байяра, отправился воевать.
Сражение было недолгим. Враги, видя храбрость принца в золочёном одеянии, бросились в рассыпную, и победа была одержана.
Горбатый же с Колченогим, которые издали наблюдали за сражением тотчас отправились к королю и сказали:
– Видели бы вы, Ваше величество, того храбреца, благодаря которому мы победили!
– Как жаль, – вздохнул король, – что моя младшая дочь замужем! Я с радостью выдал бы её замуж за этого храбреца. А где же Шелудивый? Не видели ли вы его на войне?
– Нет, Ваше величество, не видели! – ответили они.
– Я так и знал, что не будет толку с этого Шелудивого!
С того дня прошло немного времени и король снова заболел. Как ни лечили его придворные лекари, ничто ему не помогало. И тогда один мудрец посоветовал королю раздобыть для исцеления плодов чудотворного дерева, растущего высоко в горах. Горбатый и Колченогий тотчас поехали их добывать. А Шелудивый, спросив через свою жену у короля позволения отправиться вслед за ними, сел на трёхногого коня и направился в лес к Байяру. Возле него он нашёл несколько чудотворных плодов, положил их в свою дорожную сумку и поехал обратно.
По пути ему встретились Горбатый с Колченогим, которые весело проводили время на постоялом дворе.
– Что это вы здесь делаете? Разве вы не отправились за чудотворными плодами для короля?
– Очень нам надо искать эти плоды! – ответили они и, глядя на его дорожную сумку, добавили – А ты, видимо, их уже раздобыл?
– Раздобыл.
– Может, ты нам их продашь?
– Может и продам!
– А сколько за них просишь?
– Всего-то ваши золотые яблоки.
– И всего-то? Вот они, держи!
Получив чудотворные плоды, Горбатый с Колченогим вскочили на своих резвых коней, возвратились к королю и привезли ему чудотворных плодов. Король похвалил их и спросил:
– А где же Шелудивый? Не встречали ли вы его на своём пути?
– Нет, Ваше величество, не встречали! – вновь солгали они.
– Я так и знал, что не будет толку с этого Шелудивого! И зачем мне такой зять? Ну, ничего, пусть только появится мне на глаза, я тотчас прогоню его прочь!
Тем временем принц доковылял на трёхногом коне до королевского замка. Король увидел его и гневно закричал:
– Ах ты, бездельник, явился, наконец?! Пока другие зятья стараются для меня и королевства, ты прохлаждаешься неведомо где!
Тогда принц снял с себя бычий пузырь, надел, достав из дорожной сумки свою золочёную одежду, и предстал перед королём и своими шурьями во всей красе.
Король открыл рот от изумления, а потом спросил у Горбатого с Колченогим:
– Уж не тот ли это храбрец, что одолел нашего врага?
Но они так растерялись, что не смогли ответить ни слова. Тогда принц ответил за них:
– Да, Ваше величество, это я. И воду Венгерской королевы, и чудотворные плоды, благодаря своему коню, добыл для вас тоже я. А они только выкупили их у меня за сто уколов шилом в зад и за свои золотые яблоки!
– Неужели это правда? – с негодованием воскликнул король. – А ну-ка, Горбатый и Колченогий, немедленно покажите мне ваши золотые яблоки!
– Но их у нас больше нет, – еле слышно промолвили зятья.
Тогда король закричал:
– Слуги! Дайте Горбатому и Колченогому хорошего пинка и прогоните их прочь!
А своего младшего зятя, король сделал своим наследником и вскоре передал ему свою корону и власть над королевством.
Замок дьявола
Когда-то давно жил на свете один бедняк и было у него трое сыновей: Ришар, Пьер и Жан. Несмотря на бедность, все они выросли статными и храбрыми юношами, которые мечтали поскорее покинуть родную деревеньку и совершить какой-нибудь подвиг. И вот в один из дней к бедняку подошёл его старший сын Ришар и сказал:
– Отец, я уже достаточно взрослый, чтобы выбрать себе ремесло. Так вот я хорошо подумал и решил стать воином. Позволь же мне покинуть отчий дом и наняться в солдаты.
Отец тяжело вздохнул и ответил:
– Сын мой, мне хотелось бы, чтобы ты был крестьянином, как я и твой дед. Но если тебе хочется быть солдатом, то я не стану удерживать тебя. Вот, возьми эти десять экю, они пригодятся тебе в дороге. Об одном лишь прошу тебя: поступай всегда честно. И пусть Бог хранит тебя!
Ришар взял деньги, простился с отцом и братьями и отправился в путь.
Прошло три месяца, а от Ришара не было никаких вестей. Тогда Пьер, тревожась за брата, решил отправиться на его поиски и тоже стать солдатом. Он стал просить отца отпустить его, но бедный крестьянин только воскликнул:
– Боже мой, Пьер! И ты тоже хочешь покинуть меня? А я-то надеялся, что ты станешь мне опорой в хозяйстве! Без тебя нам с Жаном придётся туго. Обдумай всё хорошенько, а потом мы поговорим.
Но Пьер стоял на своём:
– Отец, я точно знаю, что крестьянская жизнь мне не по душе! Я твёрдо решил стать солдатом. Прошу, не удерживай меня!