Еще не сожжены мосты. Выпуск 5

– Мы должны прибыть не на Голубую планету, а на ее спутник. Со спутника мы достаточно хорошо сможем изучить ее и тогда посмотрим, как быть дальше.

– Карту, дай сюда карту! – Стивен лихорадочно схватил карту и начал изучать траекторию движения. – Спутник, у нее есть спутник! – Он сжал Джона в объятиях и закружил по каюте. – Мы спасены! – в исступлении закричал он.

Дети бросились к нему и стали целовать, прибежала Стелла. У всех на глазах были слезы.

Сели они удачно. Стивен выбрал более ровную поверхность, почувствовал небольшой толчок, понял, что грунт на этом спутнике твердый.

«Это хорошо», – отметил он про себя. Тотчас же включил видеоэкран. На экране появилась каменистая поверхность, никакой растительности, ни кустика, ни ручейка. Стивен не на шутку огорчился, но, чтобы никого не волновать, быстро выключил экран. Вошел Джон в скафандре, в специальном защитном костюме, с кислородным баллоном за спиной. Через плечо у него была перекинута микролаборатория с колбами.

– Я возьму пробы поверхности и атмосферы, – сказал Джон.

– Будь осторожен, – предупредил его Стивен. – Проверь видеосвязь, не отходи далеко от корабля, я буду наблюдать за тобой.

Джон скрылся в катапульте. В принесенных пробах он не нашел ничего интересного. Голубая планета исчезла, ее не было видно на экране. У всех упало настроение, все молчали и отводили взгляд. Случилось то, о чем предупреждал Стивен. Отчаяние охватило экипаж. Стивен не выдержал и, ничего не говоря, надел скафандр, взял запасной баллон с кислородом и спустился в нижний отсек. Стелла попыталась остановить его, но безуспешно. Он шагнул в пространство.

Первое, что он увидел, когда спустился на твердую поверхность, – огромный голубой шар. Он завис над его головой. Был так близко, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Голубой шар окутывала белая дымка. Стивен остановился, пораженный, и как завороженный смотрел на огромный голубой шар. Придя в себя, он поспешил обратно на корабль.

– Друзья, быстро всем надеть скафандры – и за мной.

Никто ничего не понял, но все подчинились. Было решено немедленно посетить Голубую планету. Стивен и Джон не отходили от экрана, но ничего интересного на нем не появлялось. Однажды Стивен дежурил у экрана, не смыкая глаз, задремал, забыв выключить его. Проснувшись, он ужаснулся и бросился к пульту, остановился пораженный, в замешательстве. Голубая планета оказалась совершенно другой. Она выглядела огромным зеленым шаром, покрытым нежной зеленью, с темными пятнами и изогнутыми рельефами. Стивен не верил своим глазам.

– Ричард, – закричал он, – смотри! Она сменила цвет, что это значит? Сиди здесь и наблюдай, я спущусь к Джону.

Джон только что проснулся от долгого и глубокого сна. Его желудок был пуст, он попросил Стеллу приготовить завтрак и напиток для бодрости. Стивен ворвался к Джону и закричал:

– Планета сменила цвет! Что это значит?

Джон вскочил и, ни слова не говоря, направился в отсек Стивена. Ричард настраивал волну звуков.

– Наблюдать, – коротко сказал Джон. – Не выключать и не отходить от экрана, мы должны разгадать загадку. Ричард, я надеюсь на тебя.

Планета периодически меняла цвет – то она была голубой, то зеленой. Джон молчал, он не мог сделать никаких выводов, он не понимал, в чем тут дело, почему она меняет окраску: «Может, они обнаружили нас и хотят связаться с нами? Но ведь радиосвязь молчит, нет никаких сигналов. Следовательно, сигналы или не доходят, или доходят, но не воспринимаются там – вероятно, на планете нет разумных существ, или есть, но слишком слаба цивилизация. Так или иначе, но мы должны разгадать загадку планеты, и как можно скорее, у нас слишком мало времени, мы должны торопиться».

– Я должен лететь туда, – неожиданно заявил Джон и взглянул на Стивена.

Тот схватился за голову:

– Джон, ты решился лететь туда? Но это уже слишком! Нет, ты не сделаешь этого. Будь благоразумен, Джон. Нам надо придумать что-то более подходящее, но только не это. Я не могу рисковать ни тобой, ни собой, ни одним членом нашего экипажа. Мы останемся все вместе, разлука может погубить нас всех. Я не имею права отпускать тебя и никого другого. Я мог бы полететь сам, но на это тоже не имею права, так как отвечаю за вас и за все, что случится с нами.

– Так что же нам делать?

Джон чуть не плача, в отчаянии опустился в кресло.

– Работать, – сурово приказал Стивен. – Единственное, что спасет нас, – работа и еще раз работа. Иди в лабораторию и не выходи, пока не создашь что-нибудь в своих пробирках.

Джон поднял голову, недоуменно посмотрел на Стивена.

– Да, – твердо повторил Стивен, – ты должен, обязан создать нам подобных, и мы пошлем их туда, на Голубую планету. Иди, Джон, иди. – Стивен похлопал его по плечу. – Наше спасение в твоих руках.

Джон встал и как завороженный, не веря себе и Стивену, спустился в лабораторию. Он не спал, почернел от работы. Он был как одержимый. Его поддерживала Стелла чем могла, но результата не было. Наконец Джон вышел из лаборатории и позвал слабым голосом Стивена:

– Я сделал все, что мог, большее не в моих силах, смотри и решай сам.

Он кивнул Стивену и пропустил его в лабораторию. Стивен восхитился количеством приборов, пробирок и разных препаратов. Да, это была богатейшая лаборатория. Джон плотно закрыл дверь и включил красный свет. Тишина. Они прошли в еще одну комнату.

Джон кивнул на кресло:

– Садись и будь спокоен.

Он включил яркий свет. Неожиданно появилось облако, оно было туманным, затем возникло свечение, оно разрасталось, и Стивен сумел разглядеть существо, которое неторопливо двигалось, делало какие-то неопределенные движения. Существо было высокого роста, темного цвета, у него не было ни головы, ни лица, оно походило на робота. Существо приблизилось к Стивену, тот от неожиданности вскочил и бросился к Джону, принимая все это за розыгрыш.

– Не бойся, – сказал Джон. – Можешь поздороваться с ним, потрогать его, оно не причинит тебе вреда.

Стивен протянул руку и ничего не почувствовал. Он был поражен.

– Но ведь ничего нет! – закричал он. – Чувствую пространство!

– Да, ты чувствуешь пространство, – спокойно сказал Джон. – Это роботы, которых создал я.

Он торжествующе взглянул на Стивена.

– Раскрой мне секрет своих существ, – попросил Стивен.

– Все очень просто: я вырастил их с помощью молекул в своих пробирках. Они могут быть видимыми, но могут и исчезать, как плазма. Они могут собирать нужную для нас информацию самостоятельно и передавать ее нам. Они могут действовать, нужно лишь подать сигнал. Смотри, сейчас они исчезнут.

Светящееся облако растворилось. Стивен не мог передать своего восхищения. Когда прошли первые минуты удивления, Стивен озадаченно посмотрел на Джона:

– Как же ты думаешь отправлять их туда, каким образом?

– Да, я подумал об этом. Им нужен обтекаемый корабль типа шара, герметически закупоренного, но его надо создать из этого же материала, понимаешь?

Стивен согласно кивнул.

Прошло немного времени с этого события. Корабль в виде шара отправился в далекий путь. Все находились в напряженном ожидании, сигналы с Голубой планеты не поступали. У экрана постоянно кто-то дежурил, но тщетно – информация не поступала. Стивен не терял надежды.

Однажды, сидя у пульта и прослушивая эфир, Стивен обнаружил канал с равномерно поступающим позывным. Он быстро настроил волну, включил экран, на нем появились мерцающие точки, идущие за волнистой линией. Связь заработала. Стивен вызвал Джона к себе в отсек. Тот немедленно приступил к расшифровке.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Ричард, впившись глазами в отца.

Тот молчал.

– Что ты молчишь, папа? Говори же.

Глаза у него лихорадочно горели, он был возбужден.

– Они достигли Голубой планеты, они там, все хорошо, – наконец произнес Джон.

– Так что же ты молчал? Ты не рад? – закричал Ричард и бросился обнимать всех. – Скоро мы все полетим туда, скоро мы будем жить на Голубой планете!