Кувшин желаний

– Что тут сказать, мой повелитель? – ответила ворона. – Мы так измучены голодом, что никто из нас не может даже выследить добычу. Но у нас есть один план. Если повелитель согласится, все мы будем спасены.

– Говори, какой план? – спросил лев.

– О мой повелитель, – начала ворона, – этот верблюд нам чужой. Какая от него польза?

Лев рассердился и ответил:

– Молчи, чернявая! Я дал слово и не нарушу его. Верблюду была обещана безопасность, и сделать его добычей – недостойный поступок.

– Да, мой повелитель, – сказала ворона, – это так. Однако мудрецы говорят, что в беде нужно пожертвовать кем-то одним ради спасения нескольких, несколькими ради спасения племени, племенем – ради спасения страны, страной – ради спасения царя, который находится в опасности. В случае необходимости от любого обещания и договора можно отступиться. Мы устроим так, чтобы и вас спасти от голодной смерти, и не нарушить при этом данного слова. Доверьте это дело нам и будьте спокойны.

Лев ничего на это не ответил.

А ворона быстро полетела назад к своим друзьям. Шакал и волк увидели ворону и спросили:

– Ну, что? Сумела уговорить льва?

Ворона кивнула головой и сказала:

– Сначала лев разгневался и всячески противился, но я столько наговорила и так его убедила, что он дал согласие. Теперь хорошенько меня слушайте.

Сейчас мы все вместе идём к верблюду и рассказываем, в какую беду попал лев. Мы напомним ему, что живём в достатке и спокойствии только благодаря покровительству нашего царя и что от него зависит наше благополучие. Теперь, когда с ним случилась беда, мы обязаны доказать ему, что готовы принести себя в жертву, чтобы он понял, насколько мы ему верны.

Мы все вместе отправимся ко льву, покажем, как он нам дорог, чтобы хоть как-то порадовать нашего царя. Он увидит, что мы готовы пожертвовать собой и что долг чести обязывает каждого из нас сказать: «Чего стоит моя жизнь перед благом повелителя? Я готов сегодня же стать пищей для нашего царя!».

Но другие с ним не согласятся и начнут приводить всяческие доводы. Вот единственное, что мы можем сделать из любви ко льву. Таким путём мы поднимем ему настроение, а нас от этого не убудет.

Звери пошли к верблюду и поведали о своём замысле. Тот принял за чистую монету всё, что ему наговорили, после чего все вместе отправились ко льву. Сначала каждый из них в льстивых словах принялся восхвалять господина, а затем все четверо рассыпались в благодарности за его милостивое к ним отношение. Наконец ворона заявила:

– Мы спокойны только тогда, когда наш повелитель не ведает тревог. Сейчас, когда царь зверей попал в беду и не может сам охотиться, я предлагаю ему на обед съесть меня.

– Какой ему прок от того, что он тебя съест? – сказали другие звери. – Одной тобой наш царь не насытится.

Потом вперёд вышел шакал. Он поклонился льву и предложил, чтобы тот съел именно его, но другие воскликнули:

– Твоя плоть зловонна и только навредит господину! Нет, ты совсем не годишься!

Тогда с таким же предложением выступил волк, но и на этот раз остальные сказали:

– Твоим мясом царь отравится, ведь оно хуже яда!

После того как верблюд всё это услышал, он тоже вышел вперёд и из вежливости объявил:

– О повелитель! Как и остальные, требую, чтобы именно я стал сегодня вашей трапезой…

Не успел верблюд закончить свою речь, как другие закричали:

– Да, да! Ты правду говоришь! Твоё мясо вкусное и сытное! Ты настоящий слуга своего господина!

После этих слов все набросились на верблюда – тут ему и конец пришел.

Утка и селезень

То ли было, то ли не было…

Жили на берегу моря утка и селезень. Пришла пора откладывать яйца. Утка обратилась к мужу с такими словами:

– Нужно найти место безопасное и тихое, чтобы я снесла яйца.

– Здесь и есть такое место, – возразил её муж, – зачем искать что-то ещё? От добра добра не ищут!

– Но место должно быть безопасным, – возразила утка. – А что, если на море случится буря и волной унесёт наших деток?

– Не думаю, что Морской владыка[1 - Морской владыка – сказочная птица, иногда её называют Титу.] это сделает и проявит такое неуважение ко мне, но если это случится, ему несдобровать! – ответил селезень.

Утка рассердилась и в сердцах отвечала:

– Всякий должен соображать, что ему под силу, а что нет! И как же ты собираешься справиться с Морским владыкой?! Лучше выкинь это из головы и позаботься о спокойном и безопасном месте для гнезда. Давай прямо сейчас начнём искать что-то подходящее, чтобы потом не пришлось жалеть.

– Хватить болтать впустую, – сказал селезень. – Я уже довольно наслушался твоих речей. Оставайся, где есть, и откладывай яйца.

Утка не стала больше спорить и снесла яйца там же.

Между тем Морской владыка услышал разговор утки с селезнем и разозлился: