Соблазнить мага

Сейчас, в переулке, рядом с бессознательной “кошкой” из борделя Морри оказалась как раз поэтому. Она охотилась на девицу из “Кошачьей фермы”. И поймала ее.

Потому что две недели назад профессор, “приняв” у себя очередную студентку, оставил на своем столе письмо – очень важное для Мораны. Она прочла его через призму и даже сначала не поверила в свою удачу.

Четкий округлый почерк декана. Ровные строчки. И бесценные новости. О том, что в доме боевого мага второй ступени Фернана Сандорро, по кличке Василиск, хранятся Солнечные камни, доставленные из шахт и лавок Дальних островов. Камней было ровно шестнадцать, все заключены в оправу кулонами. Шестнадцать! При должной сноровке и везении пропажу одного могли и не заметить.

Солнечные камни были штукой редкой, опасной, баснословно дорогой, не из тех, что купишь даже в самой респектабельной магической лавке.

Использовали их только колдуны, спрос на них был высокий, но только там, где процветало волшебство. Маги камням цену знали, остальные торговцы, да и воры, от такого товара держались подальше, хотя находились рисковые головы. Пойди втюхай кому-то из купцов побрякушку, которая делает всезнающим. Своя же гильдия на ремни пустит. Перепугается глава, что ты прознаешь все его серые схемы и тайны – и все, окажешься где-то на дне выгребной ямы.

Маги же камнями пользовались, но изредка: лишь для того, чтобы решить какую-то важную задачу. При использовании Солнечный камень требовал цену. Высокую. За каждый час – два года жизни. Мало кто готов был заплатить.

Но Морана была молода. А если ее отчислят из Академии и выдадут замуж за толстого соседского сынка, то она потеряет куда больше, чем два года. Всю жизнь.

Василиск. Солнечный камень. Морри откинулась на подушки, спрятала призму и прикусила губу. Это было опасно. Очень.

Зато, имея такой могущественный артефакт, она легко сдаст профессору все зачеты. А при посторонних он не посмеет поставить ей балл ниже заслуженного. А уж потом она найдет возможность наказать похотливого ублюдка! Так, чтоб надолго запомнил!

Когда Морри планировала проникновение в дом Василиска, то сомневалась: стоит Солнечный камень риска или нет? Но быть отчисленной из Академии, вернуться с позором в родной дом было страшнее.

Дженкинсы всегда перестраховывались. Родовая черта. Лучше трижды переплатить и перепроверить, чем поспешить, пожадничать и не вовремя оказаться в седле со сгнившей подпругой.

Сам план был прост.

Обдурить слуг, забрать амулет и удрать, пока Василиск не вернулся из княжеского дворца. Морри договорилась кое с кем, чтобы мага задержали на приеме подольше. До полуночи у нее точно есть время.

Василиск заказал “кошечку” к девяти. Переодетая Морри придет раньше. У нее будет три часа. Достаточно на то, чтобы стащить камень и убежать через сад.

На деле она была не совсем уверена, что у кузины, которая согласилась помочь за диадему с кораллами, получится отвлечь Василиска.

Тот всегда держался в стороне от веселья, почти не пил и смотрел на всех свысока. Как и положено княжескому магу.

План по похищению Солнечного камня был не самой надежной штукой.

Морри расстегнула застежку плаща на бесчувственной “кошке”: размер одежды почти совпадал. Влезать в чужое платье было противно, но на что не пойдешь ради того, чтобы остаться в Академии.

Одежда у “кошки” была хорошая, а вот с бельем вышла заминка. И Морри первый раз видели такие штуки – тесьма, ремни и шнуровка. Она подумала, покрутила и просто засунула все в карман. Вдруг понадобиться. Да и свое бельишко – из белого кружева – менять на чужое совсем не хотелось.

На город опускались ранние осенние сумерки. В соседнем доме кто-то скандалил, где-то плакал ребенок. Неспешно перебежала дорогу крупная крыса – князь клялся нанять магов и извести грызунов, но все не доходили руки.

Без этих шнурков и тесемок дело пошло живее, и через пять минут из-под лестницы на мостовую выбралась рыженькая “кошка”. Вид у нее был несколько помятый, но бойкий.

Блузка чуть теснила грудь, зато корсет подошел идеально. Браслет “Кошачьей фермы” она сняла легко, и на запястье он сел плотно, как влитой. Наличие тонкого стилета в потайном кармане не удивило.

Стоило поторопиться, скоро зажгут фонари.

Девушка зашагала вперед, свернула на Прачечную и уже через десять минут стукнула тяжелым кольцом во входную дверь дома на Колокольной улице.

Часы на башенке дома напротив пробили девять.

3. Ограбить мага

– Ловушек там, как мышей в амбаре. На каждом этаже и каждой двери. Некоторые, говорят, до того подлые, что человек и вскрикнуть не успевает. Раз – и нету! А главное, сплошь магия – нашему брату и не разглядеть таких капканов. Так что вору незаметно не пробраться. Горячие головы когда-то пробовали, щупали… Не вернулись.

– Охранная магия, понятно, он же боевой маг. А людей сколько? – тихо спросила Морри.

Соглядатай – неприметного вида мужик, лет пятидесяти с лишним, небритый и хитроглазый – только прицокнул:

– Ну ежели вы, сударыня, про людей, то около десятка на весь дом. Немного, ага. Слуг там особо не жалуют. У ихней магической светлости наверняка свои секреты – мабуть ему демоны горшок выносят и простыни греют. А люди… Четверо на конюшне. Большие парни, опасные. Раньше были в отрядах князя. В походы точно ходили. Выправка, словечки, замашки. У меня на такое чуйка. Еще пара смотрит за садом – там стеклянных энтих домиков много. В которых всяка трава да цветы.

– Оранжерей?

– Точно. Штук восемь. И еще двое мужиков в доме. Черные как деготь. Они за лакеев у него: впустить гостей да затопить камины. Кухонная обслуга отдельно приходит и кашеварит в восточном крыле, ее до остального дома не допускают.

Соглядатай отпил из своей кружки и утер губы.

– Где какие комнатки, я вам намечу, сударыня, но вот схронов не знаю – тут врать не стану. Я ведь мельком там был, строго по делу. Трубы-то, они даже в домах у магиков забиваются… Демоны, видать, брезгуют чистить.

Морри не торопилась расспрашивать дальше. Сказанное стоило обдумать. Спешка тут только мешала.

Пробраться в богатый дом на Колокольной улице оказалось не так просто, как виделось вначале. Хорошо, она догадалась нанять этого проныру. А то рискнула бы напролом – и сейчас в каземате рассказывала бы стражникам, что наследницу клана Дженкинсов не стоит раскладывать на лавке.

Ходил про них такой нехороший слушок. Что, мол, там такие ублюдки служат, что даже у папеньки не факт что выйдет быстро вытащить непутевую дочь.

Особняк, который предстояло ограбить, был большим, под стать статусу владельца.

Парадный вход смотрел на Колокольную улицу, сад с оранжереями лепился к левому крылу и выходил в проулок высокой стеной с калиткой для черни. Сам дом двумя крыльями обнимал внутренний двор с мелкими постройками.

В центральной части дома вызывающе торчала башня в три дополнительных этажа. Личные покои боевого мага второй ступени.

Фернана Сандорро. По прозвищу Василиск.

Его магической светлости.

О мастере Сандорро в княжеском дворце шептались мало и очень тихо: Морри о нем ничего крамольного или похвального не знала. Так, видела издали.

Высокий мужчина, перешагнувший пору зрелости. Лет сорок, наверно. Светлокожий, черноволосый, со строгим, волевым лицом. Стригся всегда по-военному коротко, словно ему завтра колдовать в бою, хотя остальные маги любили отрастить кудри ниже плеч. Всегда с чисто выбритыми щеками, аж до синевы, и аккуратной бородкой по старой моде – вокруг рта и почти по всему подбородку. Острые скулы и внимательный взгляд зеленоватых глаз.

Высокий, во всяком случае, его мрачную фигуру всегда было легко разглядеть у князя за плечом. Морри мага видела только на приеме во дворце, но лично знакома не была. Тот держался особняком. Даже отец, весьма влиятельный, с Сандорро за руку не здоровался.

Маг всем своим видом показывал, что на службе и компании не ищет.

И вот теперь Морана Дженкинс планировала, как проникнуть к Сандорро в дом. С целью кражи.

Связываться с такой серьезной фигурой было рискованно, но выгода почти равнялась опасности. Правда, дело усложнялось тем, что особняк магический и не пустит никого без приглашения.

– А прислуга кухонная, она по остальному дому ходит? – спросила Морана.

– Не, – махнул рукой соглядатай и снова отпил эля. – Кто их пустит? Только те, кого я назвал.