Теплый ветер Сианы

– Сначала немного осмотрим город. Согласна?

– Ага!

Мне казалось, я даже различаю среди общего шума вздохи прибоя, чувствую запах йода и водорослей. «Интересно, какие ароматы встретят нас утром, может, цветущие луга или зимняя свежесть…»

Первый полет над ночным городом вызвал массу будоражащих впечатлений. Мы скользили между шпилями высоток, почти задевая лианы, свешивающиеся с надземных платформ. Сказка наяву. Встречные машины напоминали увеличенных до абсурда насекомых, мягко лязгали механическими челюстями, шипели лопастями и потрескивали пропеллерами.

Некоторые двигались беззвучно, как наш летмобиль, и я снова сравнивала их с глубоководными глазастыми рыбинами. Меня порой охватывало чувство, что мы движемся внутри гигантского аквариума.

– Смотри, вон то здание справа похоже на краба с поднятой клешней, а над ним замер огромный скат. Давай подлетим ближе!

Нашу машину здорово тряхнуло и мощным потоком воздуха отбросило на упругое полотнище рекламного щита.

– Что это было? Желтый «огурец» пронесся как ураган, куда только полиция смотрит.

– Я сам виноват. Мы забрались на чужой уровень. Надо спуститься ниже.

– Но здесь меньше машин и прекрасный обзор!

– Еще бы! Заметила, какие «птички» летают? Элитные рескатера и улучшенные модификации «Сплау». Хорн как-то привозил пачку каталогов, он любит рассматривать новинки летной техники.

– Вот эти желтые огурцы?!

– Не знаю, о чем ты… – устало вздохнул Дин, заставляя нашу машину опуститься на более оживленную аэростраду.

– Давай продолжим экскурсию завтра. Ты устал. Или лучше сказать, мы устали.

– Наверное, ты права.

И получаса не прошло, как летмобиль опустился на ровной крыше длинного здания, зажатого между более высокими домами. Ночная иллюминация в этом районе была гораздо скромнее. Дин помог мне выбраться из машины и взвалил на плечи самый объемный рюкзак. Мы проводили взглядами исчезающий в темноте транспорт и переглянулись, синхронно выдохнув. «Обратной дороги нет».

Скоро медлительный лифт доставил нас на первый этаж, где в конце мрачного коридора мы отыскали консьержку и пункт охраны. Пышнотелая дама с черными усиками над верхней губой лениво изучила данные Дина и выдала нам карточку от квартиры. Сопутствующая реплика меня возмутила:

– От хубанцев здесь скоро житья не будет. Расплодились как черви в помоях. И чего не сидится в своем грязном углу?

– Вы ведь тоже не коренная сианка.

– Умолкни, говорящая кукла! Я здесь родилась.

– И с тех пор не покидали резервацию, – предположила я.

Лысый парень с вытянутым яйцевидным черепом зыркнул на меня с любопытством. Заметив у него на поясе короткую дубинку, я решила прекратить дальнейшие пререкания. Не хватало еще в первый же день поссориться с охранником.

– Спокойной ночи и приятной вахты! Рады были знакомству.

– Вести себя тихо! Если узнаю, что пронесли глейс – вышвырну на улицу, – лениво процедил Лысый.

– Мы будем самыми добропорядочными жильцами на вашей памяти, – ласково ответила я, поправляя на плече тяжелую сумку. – Нам пора, дорогой!

Меня даже порадовало, что Дин не включился в беседу. Вот только его напряженное восковое лицо не на шутку тревожило.

– Тебе плохо? Надо было спросить у них про врача.

– Я… просто думал, все будет немного иначе.

– Ну, общежитие в Гарлеме, что ж поделать. Хамы встречаются и во дворцах. Если ты, конечно, не король и первый министр. Я лишь надеюсь, что туалет здесь окажется не один на этаж. Вот тогда полная… гм..

Мимо нас пробежал мускулистый волосатый мужик в семейных трусах или мятых домашних шортах. Заметно косолапил, припадая на правую ногу.

– Бывший наемник, – коротко пояснил Дин, – у него татуировка пехотинца на плече. Судя по символике, хорош в рукопашном бою. И чрезвычайно любит женщин.

Мужик принялся барабанить в дверь, которых тут было больше десятка, не успели мы скрыться за угол, как позади началась перебранка. Некоторые фразы даже удалось расслышать:

– Блудливая стерва! Я знаю, что ты опять у него. Открывай, подстилка, я размажу твоего дружка по стенке, а тебя скормлю Вахе на завтрак.

Как же я радовалась, увидев, что Дин нажимает пятый номер в лифте. Может, наши соседи живут спокойнее. Скорее бы добраться до кровати и хоть немного полежать в тишине, настраиваясь на завтрашний день. Надо еще разобраться, что тут с кухней и где можно одежду стирать. Казенное жилье Дина слишком напоминает гостиничный номер или комнату в коммуналке.

Часть моих опасений приятно развеялась. В нашем распоряжении оказалась небольшая комната с минимальным набором мебели, уборная с душевой кабиной и кухонный закуток. Нечто, похожее на плиту я сразу заметила, но вот как насчет стола и посуды.

Дин принялся шарить ладонями по стенам, свет мигнул и загорелся ярче, рядом с плитой выдвинулся короб, внутри которого что-то брякало.

В следующее мгновение я закричала от ужаса – крышка короба съехала вбок, а изнутри на меня выскочило существо, похожее на большого мизгиря. Реально большого – размером с кастрюлю да еще с длинными ножками. Я впечаталась в противоположную стену и закрылась руками, потихоньку съезжая на пол. Открыла глаза, только расслышав над собой веселое ворчание мужа:

– Зоя, он не опасен, он сам напуган до полусмерти. Эге! А лапку-то я смогу починить, мне бы только пару диодов найти и стержень потоньше.

– Дин, это кто-о-о? – простонала я, наблюдая за тем, как в его руках шевелится жуткое тельце.

– Киберпаук из серии домашних питомцев. Они безобидны и дружелюбны, этот к тому же не в меру пуглив. Думаю, хозяин над ним издевается. Иначе, зачем ему прятаться в чужой квартире, где крошки хлеба не сыщешь.

– Заявим в общество защиты пауков! – бодро предложила я, стараясь держаться подальше от бедняги. – Стой, разве этому роботу нужна еда?

– Конечно, он же сети плетет.

Связи я не уловила, предпочла задать более важный вопрос.

– Дин, он по размеру больше кошки, как сюда пролез-то вообще?

– Сейчас найду фонарик, посмотрю между блоками, скорее всего есть дыра или щель.

Сбежала в ванную, чтобы умыться, а когда вернулась на кухню, здорово удивилась – Дин откуда-то раздобыл табуреты и на одном из них кормил паука сухим ломким печеньем, которое мы купили еще в харакском порту.

– Представляешь, его зовут Дикс. Я – Дин, а он – Дикс. Очень понятливая зверушка, постараюсь настроить речевой аппарат.

А я поняла, что «зверушка» станет частым гостем в нашей квартире. Лишь бы настоящий хозяин не воспротивился. Вспомнила сердитого дядьку в трусах и невольно поежилась, с таким не поспоришь. И без того хватает забот.

– Надо бы пыль стереть и полы помыть, но руки не поднимаются. Придется отложить уборку до завтра.

Дин виновато встрепенулся, пересадив паука на пол: