Теплый ветер Сианы

Я вскрикнула и ухватила Гурру за майку на груди – это вышло непроизвольно, просто по ногам моим пробежали маленькие лапки, а я опасаюсь любую насекомую живность, особенно на чужой планете. К счастью, хватило выдержки отцепиться от «волосатого» и всего лишь спрятаться за его широкой спиной.

– Ну, ты и трусиха! Испугаться такого милашку… чуть на шею мне не залезла. Привет тебе, Дикси, как твой хозяин, еще не сдох, бедолага? Сегодня мы его навестим, вот только разберусь с тряпками Сайи, иначе она опять будет орать.

Меня поразили ласковые интонации, похоже, Гурра не такой уж грубиян и нахал. Под туго натянутой майкой бьется доброе сердце. Но я еще больше удивилась, когда знакомый киберпаук вдруг подпрыгнул и вытащил из- под круглого брюшка кружевную салфетку, умело обвязанную по краям желтой нитью.

– Подарок Зое и Дину.

Детский голосок звучал из самого центра странного создания, у меня сами собой намокли глаза, настолько трогательный был момент. Я осмелилась приблизиться к пауку и приняла салфетку.

– Спасибо, дружок.

Гурра ревниво заворчал, скрестив на груди ручищи, от его подмышек остро разило потом:

– Чем вы его приманили, интересно? Дикси никогда не лезет к чужим.

– Оказывается, мы соседи. Муж вчера его накормил.

Я расправила на ладони подарок и теперь пыталась сообразить, каким образом паучок сплел такой хитрый узор, словно бабушка крючком поработала. У нас дома было много салфеток из ириса и обычных хлопковых ниток.

– Ну, раз соседи, придется тебе помочь, – постановил Гурра. – Эй, Дикс, проводишь куколку до трюма «Саманти»? Скажи, что от меня, пусть трехглазый отпустит годную жратву.

– Очень вам благодарна, – с чувством ответила я, приложив ладонь к груди, – ясно вижу, как изменяется ваша карму в лучшую сторону.

Хорда благодушно кивал, посматривал тепло, будто мы старые друзья, вообще все складывалось удачно, несмотря на то, что Гурра попытался на прощание хлопнуть меня по округлостям ниже спины. Следуя за киберпауком, я спустилась на первый этаж и скоро вышла на улицу.

Глава 12

В паучьем гнезде

Я туже затянула кончики серой косынки на затылке, хотелось спрятать волосы от чужих любопытных глаз. Киберпаук шустро перебирал лапками, оглядываясь на меня и будто бы подгоняя, а я вертела головой по сторонам, пытаясь запомнить расположение строений вокруг нашей «общаги», не всегда же со мной будет провожатый.

Скоро нам с Дикси пришлось посторониться, уступая дорогу шеренге рабочих с одинаково сосредоточенно лицами. Каждый нес на правом плече гибкую оранжевую трубу – шланг. Чеканя шаг, словно на военном параде, бригада «близнецов» скрылась в подвале ближайшего дома, откуда тотчас раздалось монотонное гудение.

Дикси недовольно свистнул, привлекая внимание к маршруту, видно, хотел быстрее выполнить задание и вернуться в свое жилище. Надо будет купить ему что-то вкусненькое.

За углом развернулся палаточный городок, а вот и стена с черным парусником. Присмотревшись, я заметила на флаге белый силуэт хищной птицы. Символ военной мощи Сианы. Отвага, быстрота и безжалостность к врагу. Мне припомнилось жесткое выражение лица Хорна. Неужели все сианцы такие расчетливые, холодные изверги? Не пора ли это проверить?

– Дикс, подожди минутку, у меня к тебе важный вопрос. Правда, что ты отлично знаешь город и можешь в любое место меня проводить?

Паучок замер с поднятой лапкой, а потом вернулся ко мне, чтобы ответить утвердительно. Я старалась не вглядываться в глянцево- черные пуговки его глазок, меня и так смущал этот тонкий детский голос из глубины ворсистого тельца.

– Мне нужна твоя помощь, друг. Отведи в центр, где занимаются новостями. Газеты, телевидение, сводки происшествий в городе… аварии, кражи, скандалы… Ты меня понимаешь? Я была свидетелем страшного преступления и хочу о нем рассказать.

В отчаянии я всплеснула руками, едва не задев узкоплечего парня в рваной хламиде.

– Простите!

У него была острая крысиная мордочка – вытянутый крючковатый нос и подбородок, загибавшийся кверху, вот-вот встретятся. Да еще жиденькая поросль на впалых щеках, но глаза молодые, нахальные. Редкостный уродец, наверно, просит здесь милостыню. Пока я вежливо извинялась, парень рассматривал меня с нездоровым интересом, а потом прямо спросил:

– Ищешь работу? В бар Тука нужны чистые девочки. Понравишься хозяину, перейдешь в казино. Ну, решай быстрее, не каждой крошке я готов дать личные рекомендации.

Отвечаю с плохо скрытой иронией:

– Вы очень добры. Только хочу попасть на съемки завтрашних новостей, а не в бордель. У меня есть информация для журналистов.

– Зря отказываешься. Я-то предлагаю верный доход. Думаешь, снимешься в ролике полуголой, тебя сразу в «хижину ветра» возьмут? Желающих много, да строгий отбор, а ты наполовину синтетик. Беженка с Гиды?

– Я спешу, осчастливьте кого-нибудь другого…

Позади меня послышалось смачное ругательство, притворюсь, что не в мой адрес, а, может, начать привыкать к унижениям? Хочется развернуться и ответить что-то витиевато оскорбительное. Стоит ли сейчас искать пресс-центр, я же собиралась заглянуть к «трехглазому», купить продукты и спрятаться в своей комнате…

Дин придет домой, а меня нет. Я даже позвонить ему не могу, микроприемник он обещал принести сегодня вечером, прежние казенные гаджеты пришлось сдать еще на Харакасе. Ничего, я только разведаю обстановку и назад.

Тем более, что паучок сменил прежнее направление и теперь, подпрыгивая на членистых ножках, торопился в сторону оживленной улицы, над которой парят воздушные катера. Пришлось успевать за ним, чтобы не заблудиться. Конечно, было жутковато, но я отчаянно храбрилась, наступив на ленту самодвижущегося тротуара.

Мы миновали ворота с приподнятым шлагбаумом и оказались в более респектабельной части города. Здесь по указу Дикси пришлось прыгнуть в открытую лодку, что бесшумно скользила в полуметре над землей. Я впервые расплатилась за проезд кредиткой Дина, просто вставила гребешок браслета в щель на груди робота-кондуктора.

Перед глазами мелькали яркие витрины супермаркетов и мелких магазинчиков, увитые зеленью террасы ресторанов, прозрачные окна офисов и рекламные вывески салонов красоты. У меня шея устала держать голову запрокинутой вверх, потому что самое интересное было гораздо выше уровня глаз.

Наконец впереди показалось круглое молочно- белое здание, опутанное сетью стальной паутины – истинный шедевр сианской архитектуры. На вершине пресс-центра восседал огромный тускло мерцающий паук, каждая лапа которого была начинена массой антенн-волосков. Недаром Дикси восторженно приветствовал статую сородича. Я тихо спросила:

– Мы на месте? Может, войдешь со мной внутрь?

Лишь бы меня не задержали на пропускном пункте, вдруг стало тревожно за свой неприглядный внешний вид – перешитая армейская роба сидела на мне скверно. Собираясь с духом, я рассматривала элегантные летмобили разных расцветок, запоминала наряды темноволосых женщин, выходивших из здания, ловила на себе холодные взгляды мужчин в костюмах цвета морской волны. Разве это охрана? Эффектно выглядят молодчики и голос приятный:

– С кем у вас назначена встреча?

"Была- не была! А если рискнуть и сыграть ва-банк…"

– Мне нужно срочно сообщить о нарушении закона и сокрытии преступления!

– Проговорите ваши личные данные, глядя на монитор, приложите ладонь к поверхности. Правее, пожалуйста. При вас нет оружия?

– Нет. Я – Зоя Болар, супруга отставного сержанта сианской армии. Мы прибыли с Харакаса.

Сверка информации заняла несколько минут, все это время меня рассматривали два атлетически сложенных андроида. Ну, не могли они быть людьми, я уже начала замечать разницу.

В итоге Дикси остался ждать на улице, а меня провели в просторный холл с затемненными окнами. Бежевые диваны и кресла на вид были обтянуты велюром, прозрачные столики у аппаратов с местным фастфудом приглашали к перекусу, я с трудом отвела взгляд от серебристых пакетиков за дымчатым стеклом, судя по мини-картинкам, внутри просто обалденные вкусности.

Уютно, но несколько мрачновато. Атмосфера паучьего гнезда не дает расслабиться, но, скорее всего, это мои личные ассоциации.

– Оставайтесь здесь, к вам скоро спустится свободный агент. Напомню, что зал просматривается «семеркой», любое нарушение заставит применить к вам силу. Сработает автоматика.

– Эм-м… понятно.

"Прямо шпионская организация, а я пароля не знаю!"

Заняла уголок крайнего диванчика у окна, отсюда удобно было наблюдать за тем, как люди и аналоги таковых перемещаются от лифтовой зоны к выходу и обратно. Робот-уборщик поливал разросшийся между искусственных камней зигокактус или декабрист, как называла цветок бабушка. Что за арахномания у хозяев новостной компании? Даже комнатные растения подобраны в едином стиле, напоминают многолапчатых пауков.