Цота. Планета изгоев

Охрана была под стать, только на голове вместо легких беретов устройства вроде шлемов и оружие наготове – черные, стальные обрубки, сужающиеся к одному концу в расплющенное короткое дуло. Интуитивно поняла, что это может быть аналог земных автоматов – уже по тому, как решительно мужчины держали их в руках, затянутых в объемные перчатки.

Дар собирается забраться в серебристую полусферу летательного корабля и покинуть меня? Нет, я, наверно, сплю. Такого просто не может быть.

– Дар… Да-а-а-ар!

Я думала, надорвусь от крика – у меня уши заложило и будто струна лопнула в горле. Всхлипнула, уже ни на что не надеясь:

– Ну, что же ты делаешь… подожди…

Он круто развернулся ко мне и махнул рукой. Красивый, радостный, полный сил, гордый за своих соплеменников.

– Ари, я вернусь за тобой. Сейчас невозможно улететь вместе, но я вытащу тебя отсюда. Жди меня, Аарин! Я тебе обещал, я сдержу слово. До встречи!

Обхватила себя руками и расставила ноги для устойчивости – поверхность двора начала заметно вибрировать. Перед глазами, как в старом кино, резко сменялись кадры: вот Дар исчезает в утробе машины, туда же подтягиваются остальные чужаки, последними запрыгивают внутрь рослые охранники.

– Назад! Осторожнее!

Это кричат мне? Ничего не соображаю, продолжаю смотреть, как огромная полусфера медленно отрывается от земли, а потом… Ф-фух-х-х!

Меня относит на несколько метров назад, я натыкаюсь на что-то твердое, а когда открываю глаза, вижу перед собой клык хищника на черном шнурке. Джелло сидит на коленях и поддерживает меня, чтобы я не свалилась в пыль.

– Опять слезы? Ты же хотела, чтобы его забрали.

– Я не думала, что так быстро… А как же теперь я…

Джелло медленно стащил платок с моей головы – небрежно отбросил в сторону, потом запустил пальцы в мои волосы и начал их расправлять из узла. Наверно, ему чудно видеть такое безобразие на женской голове. Сам-то абсолютно гладкий. Страшный. Нереальный, как доисторический монстр. Пытаюсь отодвинуться, но он удерживает меня одной рукой так, что даже пошевелиться нельзя.

– Ты меня не послушала. Я же сказал оставаться внутри. Ты вообще не умеешь слушаться?

– Мне нужно было его увидеть, – упрямо повторила я, не смея поднять глаз выше клыка на груди.

У него точно есть чешуя. Уж не знаю насчет интимных органов, но кожа на плечах была чересчур плотной для человека. И текстура неровная… странный узор – не рисунок, не татуировка… Чудовище! Хочется отползти подальше, провалиться сквозь землю, но Джелло рывком поднимается, увлекая меня за собой, а потом как пушинку подхватывает на руки.

– Тарсианина ты больше никогда не увидишь. Забудь.

Мое сознание бунтует, но язык не слушается – вместо ответа я сжалась в комочек, стараясь не касаться лицом голой груди ясса в распахнутом жилете. Это было непросто, он слишком сильно меня прижимал к себе. Вокруг снова забурлила жизнь – доходяги вернулись к прежним занятиям, но до меня доносились лишь обрывки болтовни и смеха.

Мое внимание было занято подвеской – клыком. Надо же, на ней и рисунок вырезан и даже какая-то надпись. Джелло увлекается резьбой по кости. Джелло куда-то меня несет. Зачем я ему сдалась…

В летмобиле он аккуратно усадил меня рядом с собой, зафиксировал ленту безопасности, поправил рассыпавшиеся по плечам волосы – я равнодушно воспринимала все манипуляции со своим телом. В голове начинал стучать молоточек: «Дар обещал прилететь – он скоро вернется и заберет меня на Тарсин».

Но Джелло приказал забыть о тарсианине. Ни за что! А потом сознание кольнула мысль, что и сам-то Дар едва не забыл обо мне. Неужели он мог улететь, не сказав ни слова…

– Ты белее соленых кристаллов, хочешь еще воды?

С превеликим трудом понимала, о чем спрашивает меня ясс. Теперь я снова одна. Больше никто не ждет меня у бочко-дома, никто не будет ворчать, что от меня плохо пахнет, не станет хвастать своими апартаментами и прекрасным садом на родной планете.

Дар хотя бы на землянина походил, пусть характер непростой, так я уже привыкла и научилась маневрировать. Иногда казалось, что мы можем быть очень близки. Как раз сегодня – в песках, когда он меня целовал. Я очень этого хотела, я бы все разрешила…

Едва смогла погрузиться в целительные воспоминания, как над ухом раздалось зловещее шипение Джелло:

– Все думаешь о своем бесполезном человечке? Радуйся, что не оторвал ему голову и не бросил тебе под ноги прошлой ночью. Не хотел тебя огорчать.

Эта картина слишком четко развернулась перед моим внутренним взором. Значит, Джелло нас видел. Стоял и смотрел, как мы… Он мог подойти… Кажется, начинаю падать, воздуха не хватает, в груди невыносимо печет, а перед глазами чернота и в ней мелькают разноцветные искорки и спирали…

Надо мной рокочет чей-то сердитый шепот. Уже все равно. Кажется, я теряю сознание.

Глава 15. Знакомство с Пойто – «ошибкой природы»

Чувствую, что лежу на твердой горизонтальной поверхности, голова чуть приподнята, дышится легко, пахнет сосновым лесом после дождя. Неужели я дома и все мои злоключения были сном… Можно умом тронуться после такого кошмара. Надо мной рокочут чужие голоса и оттого страшно глаза открыть. Притворюсь спящей и буду подслушивать.

– Предлагаю снять с нее одежду и выкинуть, а саму в кабину дезинфекции засунуть. Чего еще ждать?

– Пусть сначала очнется.

Где я уже слышала этот категоричный холодный тон? Пытаюсь приподнять веки… О, Боже, я все еще в эпицентре ужаса последних недель! Лучше бы вовсе не просыпаться.

– Эй, девочка! Выпей воды, там растворен стимулятор, тебе станет лучше.

Кто сейчас говорит со мной, предлагая питье? Быстро, четко, вроде, сочувственно. Автоматически представляю, что обладатель такого голоса может быть только худощавым, очень подвижным и веселым человеком. Или хитрым пронырой.

Недовольный низкий голос ясса перебивает:

– Пусть сначала поест. Она еле жива от истощения.

Широко распахиваю глаза, чтобы доказать обратное. Дурацкая жажда противоречить Джелло на мгновение побеждает страх. Растерянно вожу взглядом вокруг. Помещение с серыми казенными стенами, окошко с вертикальной решеткой, сама я лежу на просторной кушетке, а надо мной стоит король Цоты и еще один тип – никогда прежде не видела.

Как и вообразила по голосу – чуть повыше меня, примерно метр шестьдесят восемь, явно не атлет, руки длинные, одет в смешную белую блузку с завязками у горла, на голове светленькая пушистая поросль.

«Одуванчик лет тридцати пяти по земным меркам!»

А глаза вполне человеческие, смотрят не злобно. Мужчина дружелюбно улыбается мне и кивает:

– Кушать хочешь?

Задумалась. В первые дни на Цоте голод просто изводил, а месяц спустя как-то приутих, затаился. Сама поражаюсь, как сподобилась на такой манерный ответ:

– Смотря что…

– Эхе-йбз! Нашлась королева, – весело удивился незнакомец и наигранно быстро заморгал, вызвав резкий приступ симпатии. Он был забавный, а вот присутствие Джелло весьма тяготило.

Я осмелилась на него глянуть и тут же отвела взгляд в сторону, когда ясс вдруг заговорил, указав на забавного человечка:

– Это Пойто. Он следит за домом и готовит еду. Пойто все тебе здесь покажет, даст новую одежду. Можешь спрашивать его обо всем – он знает, как отвечать.

– Он тоже ясс, как и вы? – вырвалось у меня.

– Нет, Пойто – полукровка. Ошибка природы.