Мой нежный хищник

– А я готов вас развлечь прямо сейчас!

Громовой бас черногривого великана потряс залу:

– Смотрите какую славную пичужку я вам сюда приволок!

Катя с удивлением наблюдала, как Дагмар прямо за шиворот подтащил к столу щупленького человечка в смешной круглой шапочке с длинным алым пером. В руках же дяденька неопределенного возраста крепко сжимал крохотный музыкальный инструмент наподобие того, что Катя уже видела прежде у Тали, своей случайной знакомой.

– Должно быть, вы менестрель? – с восторгом захлопала в ладоши Катерина.

– Дагмар, отпустите же его, он едва дышит!

Человечек явно обрадовался подобному заступничеству милой дамы и, освободившись от жесткой хватки рыцаря, галантно ей поклонился.

– Моя блистательная Госпожа! Какое невероятное счастье видеть ваши звездоподобные очи после долгого путешествия и прочих невзгод моей маленькой жизни.

Веймар только хмыкнул, залпом осушая свой кубок, а потом с грохотом брякнул его на стол.

– Только размалеванных болтунов и «глоткодеров» мне не доставало в собственном замке!

– Веймар, прошу, не надо его обижать, пусть он немного перекусит и отдохнет, а потом повеселит НАС какой-нибудь песенкой. Думаю, завтра уже он отправится… э-э-э… восвояси, а сегодня, давай устроим небольшую вечеринку. Пожалуйста, я так люблю хорошие песни. Веймар!

– А ты уверена, что он, вообще, умеет петь?

На этот суровый вопрос осмелился ответить сам менестрель.

– Мой грозный Господин, чье имя наводит трепет на всю округу от подножия хребтов, окруживших Сумрачную долину, вплоть до самых подступов к нашей славной столице…

О благородный де Лостан, в чьих жилах течет древняя кровь покорителей морской стихии и захватчиков Змеиной Пустоши…

О Хозяин Волчьих Земель, под чьей могучей лапой в довольстве и благоденствии проживают тысячи слуг, ежедневно превозносящих хвалу отваге и чести своего Повелителя…

– Довольно! Довольно! Можешь остаться до завтрашнего утра… – морщась, словно от зубной боли махнул рукой Веймар. «Лишь бы уже заткнулся!»

Наблюдая за живой мимикой барона, Катя вовсю хохотала, зажав рот ладонью, а Дагмар, не теряя даром времени, добрался, наконец, до стола и обеими руками ухватил кувшин с добрым вином.

– Славное пойло, друг!

Но Кате не терпелось узнать новости о женщине, покорившей его могучее сердце:

– Кхм… кхм… Вы бы лучше рассказали, как прошла ваша встреча с леди Марин, как она поживает… м-м-м… животик уже растет?

Дагмар вытер лицо рукавом куртки и тут же сбросил ее на пол, усаживаясь за стол, чтобы уделить должное внимание разнообразным кушаньям. Стоит заметить, что лицо рыцаря сразу же стало серьезным и даже несколько растерянным:

– Мы не могли долго оставаться наедине, ее бесполезный муж, кажется, протянет еще пару месяцев. Хотя он, вроде бы, неплохой парень, ему просто не повезло. Мы даже мирно беседовали и нас с Марин этот Никос… агм… даже благословил. Бешеный Могр! Мне даже расхотелось его убивать, а ведь, когда я ехал в Тарлей, планировал придушить страдальца прямо в постели, забрать Марин и послать все церемонии к болотным ведьмам.

Катя сочувственно ахнула, искренне надеясь, что Дагмар успешно практикует сейчас черный юмор, несмотря на угрожающий вид.

– Моя прекрасная Марин, конечно же, так расцвела, у нее уже округлился животик, я еле сдерживаться, чтобы ее не расцеловать при всех… О Щедрые Боги! У нас была всего одна ночь… она позволяла себя ласкать… Хвала Небесам! Конечно, следовало проявлять осторожность, у нее же малыш, но мы нашли такой способ…

– Дагмар, лучше остановись! – поднял руку Веймар. – Моей невесте не стоит выслушивать все подробности вашей встречи.

– Но, дорогой, – пряча улыбку, возразила Катя. – Подумай сам, возможно, опыт этого славного рыцаря нам с тобой еще пригодится.

– Не беспокойся, родная, уверен мы тоже отыщем немало удобных способов для телесных проявлений любви, от подвалов до сторожевой башни замок в нашем распоряжении.

– Может, попросим все же спеть нашего гостя с мандолиной? – промурлыкала Катя, склонив разрумянившееся личико на плечо у барона.

Менестрель с готовностью принялся настраивать свой потертый инструмент.

– Что пожелает, несравненная госпожа? Какую песенку вы хотели бы услышать первой? О храбром рыцаре, что за локон любимой дамы отдал бы полжизни… Ах, нет, добрый барон, судя по вашему рычанию, вы не любитель подобных сюжетов… Но, может быть, история похода нашего Короля на Ничейные земли…

– Не желаю даже слушать, как поют слащавые баллады о доблестных воинах, чьи кости остались гнить в зыбучих песках Гиблого леса! – яростно взревел Дагмар, едва не испепелив взглядом перепуганного сказителя.

– Приветствую хозяев Ульфенхолла и рыцаря де Даркос! Ах, я не слышал песенки лучше той, что пела леди Катрин в Блодсбурге, за столом у моей милой тетушки Миранны!

Все взгляды немедленно обратились в сторону входной арки, откуда только что появился стройный юноша в темно-синей накидке поверх тонкой брони. Катя не смогла сдержать радостного крика:

– Ансельм! Какая чудесная встреча! Я безумно рада видеть тебя. Когда же ты приехал?

Заметив, как грозно сдвинулись брови Веймара рыцарь Дагмар почел своим долгом пояснить ситуацию:

– Это я привез его в замок, подобрал по дороге, парня едва не ограбили бродяги в корчме, хотели забрать меч… нет, он, конечно, их всех раскидал, но и моя запоздалая помощь отнюдь не помешала, верно, приятель?

– Вам не впервой спасть меня от невзгод, добрый Наставник! – потупился Ансельм. – Всей моей жизни не хватит расплатиться за ваше благодушное отношение…

Дагмар подмигнул напряженному Веймару и с хрустом переломил суставы бараньей ляжки на серебярном блюде.

– Я решил взять мальчишку под свою лапу, пусть будет при мне, чтобы с ним опять не стряслась беда… Конечно, только до приезда Марин! Нечего такому смазливому юнцу ошиваться возле моей женушки. По сравнению с ним я выгляжу вывернутым из земли корявым пнем…

– Именно! – сузил глаза Веймар. – Подойди-ка поближе, парень, или ты намерен до ночи прятаться по углам?

– Я вовсе не прячусь, господин барон, просто… просто, я не знал, как вы примете меня после нашей последней встречи, я немного опасался, что вы… э-э… не позволите мне поздороваться с леди Катрин, к которой я лично… м-м-м… питаю… восхищаюсь… благоговею…

Ансельм замялся и попятился назад, слыша приглушенное ворчание разъяренного хищника. Катя только покачала головой, положив ладошку на колено Веймара, а потом наклонилась к его уху и быстрым шепотом произнесла:

– Успокойся и не рычи! Зачем мне связываться со щенками, если в постели ожидает матерый ручной волк, весьма опытный в соблазнении своих почти невинных хозяек? Мне и тебя-то много… боюсь, к нашей первой брачной ночи я уже буду измучена как эта несчастная рыбина на тарелке… Ох, Веймар! Позволь мне просто повеселиться с друзьями, выпить немного разбавленного вина и спеть пару веселых песенок…

– О вине можешь сразу забыть, Нарида сказал, чрезмерное увлечение этим напитком способно дурно повлиять на наше будущее потомство!

– В таком случае, дорогой мой жених, вам бы я тоже не советовала так часто наполнять кубок! – строго заметила Катя, приняв самый строгий вид.

– Вы полагаете? – притворно удивился Веймар.

– Даже уверена!

– Что ж… – вздохнул барон и деланной покорностью ответил, – видимо, придется вам уступить, несравненная.

– И вовсе не мне! Это на благо ваших будущих волчат, господин де Лостан!