Ведьмы отряда Чёрных лис

И снова я оказалась в карете с повязкой на глазах, одетая «по моде». Капли дождя стучали по деревянным стенкам, вторя стуку колёс. Экипаж нёс меня навстречу моей болезни.

***

Хозяин открыл дверь сам – и тут же захлопнул её за моей спиной. Он молчал.

– Господин, – сказала я осторожно, вытягивая руку перед собой. Похоже, клиент был где-то сбоку, потому что прямо передо мной была пустота. – Простите меня.

– За что? – голос звучал прохладно, но настороженно. Я снова поразилась тому, насколько этот странный тихий голос, испуганный и высокомерный, ласковый и отстранённый, ласкает слух, будто бархат кожу.

– Мне кажется, я вас оскорбила.

Он медлил.

– Нет. Иначе я не позвал бы тебя снова, – кажется, его слова прозвучали чуть мягче.

– Господин, – повторила я и облизнула губы, – разрешите спросить?

Он колебался. А потом вместо ответа подтолкнул меня вперёд. Я снова споткнулась на той же ступеньке, и снова сухая рука поймала меня. Чертовски приятная на ощупь рука. Так почему он не даёт себя касаться? Из-за шрамов? Знает же, что я видела и не такое. Я будто бы ненароком перехватила его запястье – закутано в шёлк до середины ладони. Шрамы прощупать невозможно, как ни старайся. Мы поднялись в комнату, которую я окрестила спальней, и он подтолкнул меня в грудь, заставляя опуститься в кресло. Раздался звон стекла, и мне в руку лёг наполненный чем-то бокал.

– Я сам был… груб, – пробормотал он.

Его голос звучал откуда-то издалека, видимо, он сел в другое кресло. Я сделала глоток. Вино. Хорошее. Странно расходовать такое на девочку по вызову.

– Так вы позволите… спросить?

Он помолчал.

– Да. Но я тоже спрошу.

Я кивнула.

– Как мне вас называть? – начала я, без особой надежды получить внятный ответ.

Однако, поколебавшись, он ответил:

– Талиан.

Ого! Это было очень много для второй встречи.

– Господин Талиан?

– Нет.

Я кивнула.

– Талиан, вы объясните, чего хотите от меня?

Он снова колебался. Да что ж такого в том, чтобы назвать вещи своими именами? Цель нашей встречи ясна как день, вопрос один – как мне достичь её кратчайшим путём. Примерно так я и объяснила вслух. Он помолчал и возразил:

– Сначала скажи – почему ты вернулась?

Я пожала плечами.

– Мне нужны деньги, – сказала я.

– И тебя ничего… не смущает?

Я снова пожала плечами.

– Та, до тебя… – продолжил он, – тоже была ведьмой. Почему не прислали её?

– Вы хотите её?

– Нет! – ответ слишком поспешный. Что бы это значило? Дайна и тут наследила?

– Тогда ответьте мне. Я не любопытствую. Я хочу лучше выполнить свою работу.

И опять он заметно колеблется.

– Как в тот раз, – выдохнул он наконец, – говори… Говори со мной. Можешь сделать больно…

– Ты хочешь, чтобы я управляла тобой?

Он не ответил. Я встала и наощупь подошла к его креслу.

– Тогда не ограничивай меня. Я не говорю про глаза. Но мне нужно тебя касаться.

Я протянула руку и нащупала его плечо. Я отчётливо ощущала, как дрожит оно под моими пальцами.

– Сквозь ткань, – сказал он по-прежнему негромко, но резко.

Я потянула его вверх, заставляя встать.

– Мне решать, – прошептала я ему в лицо. Дрожь усилилась.

Я положила руки на плечи мужчины и огладила их, скорее изучая, чем успокаивая. Ничего не видно, конечно, но на ощупь очень гармоничные. Провела руками дальше, но не вниз, а вверх, нащупывая его лицо, и обнаружила длинные волосы. Вплела в них пальцы и поняла, что дрожь стала ещё крупнее. Чем аккуратнее и ласковее были мои движения, тем сильнее его трясло. Но я всё равно не хотела по-другому. Он был мягким и добрым, я чувствовала это. Он вытер моё тело полотенцем, когда я промокла, и напоил меня вином, хотя мог бы использовать и выгнать. Мне не хотелось его унижать, как бы ни просил он об этом.

Я осторожно провела по его волосам вниз, к плечам.

– Прекрати, – прошептал он. Ни следа прежней уверенности.

Мои руки опустились ему на спину.

– Сквозь шёлк… – сказала я тихо. – Он такой же, как твоя кожа?

Дрожь достигла опасного состояния, и мне показалось, что сейчас меня снова вышвырнут. Не дожидаясь этого, я притянула его к себе, смыкая кольцо рук на спине клиента, и замерла, не давая ему отстраниться.

– Прекрати, – выговорил он куда-то мне в шею, обжигая горячим дыханием, но вырваться не пытался.