Семь дней Лии

— Мы знаем.

— Тогда вы знаете, что вам придётся разделиться.

Кайл посмотрел на Лию. Лия — на Кайла.

— Нет, — сказал Кайл.

— Это не предложение, — сказала Восс. — Это необходимость. Если вы останетесь вместе, один из вас умрёт. Скорее всего — ты. Она сильнее. Она — копия. Она выживет.

Кайл молчал.

— У вас есть время до завтра, — сказала Восс. — Первое задание. Найдёте сплав в Мешанине. Сдадите мне. Тогда я дам вам доступ к архивам.

Она развернулась и пошла к лифту.

— И ещё, — сказала она, не оборачиваясь. — Добро пожаловать в Ассесорскую Службу.

Двери лифта закрылись.

Они стояли на балконе. Одни. Среди тысяч инкубаторов.

— Разделиться, — сказала Лия. — Она хочет, чтобы мы разделились.

— Я не оставлю тебя.

— Кайл.

— Нет.

Она повернулась к нему. Его лицо. Его глаза. Его шрам.

— Если ты умрёшь, — сказала она, — я забуду всё. Я забуду, кем была. Я стану тобой. Навсегда. Ты этого хочешь?

— Я хочу, чтобы ты выжила.

— Я хочу, чтобы мы оба выжили. — Лия взяла его за руку. — Но если выбор между мной и тобой — я выбираю тебя.

— Тогда ты идиотка.

— Знаю.

Они стояли так долго. Смотрели друг на друга. Брат и сестра. Оригинал и копия.

— Хорошо, — сказал Кайл. — Мы разделимся. Но недалеко. Я буду рядом. Всегда.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Убежище в Зыби было тесным.

Кайл сидел на полу, спиной к стене. Лия — на другом конце комнаты, у окна. Между ними было пять метров. Это было слишком мало для резонанса. Но достаточно, чтобы не умереть.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кайл.

— Голова болит, — сказала Лия. — И кровь из носа. Уже второй раз.

— Это резонанс.

— Знаю.

Она вытерла нос рукавом. На рукаве осталась кровь.

— Я не помню, как пахло наше детство, — сказала она тихо. — Ты помнишь?

— Помню.

— Расскажи.

Кайл закрыл глаза.

— Это было на Кромке. Мы жили в старом доме, который постоянно рушился. Каждое утро мы просыпались и проверяли, на месте ли стены. Иногда они были на месте. Иногда — нет.

Лия слушала.

— Пахло дымом, — продолжил Кайл. — И мокрым камнем. И чем-то сладким. Мама готовила что-то сладкое по утрам. Я не помню, что именно. Но запах помню.

— Мама, — повторила Лия. — Я не помню маму.

— Помнишь. Ты просто забыла, что помнишь.

— Это одно и то же.

— Нет. — Кайл открыл глаза. — Если я помню за тебя — это не одно и то же. Ты можешь забыть. Я — нет. Я буду помнить за нас двоих.

Лия смотрела на него. Долго.

— Спасибо, — сказала она.

— За что?

— За то, что ты мой якорь.

Кайл улыбнулся. Слабо.

— Я всегда им был, — сказал он. — Просто ты не замечала.

Утром пришло сообщение.

Клеймо на шее Кайла завибрировало. Он открыл глаза. На стене, прямо перед ним, светились буквы. Сообщение от Восс.

«Первое задание. Сектор Д-7, Мешанина. Сплав. Женщина. Паттерн неизвестен. Найти. Сдать. Срок — 24 часа. Восс».

Кайл поднялся. Лия уже стояла у окна. Она тоже видела сообщение — её клеймо вибрировало.

— Сектор Д-7, — сказала она. — Это рынок. Там много людей.

— Значит, будет легко.

— Или сложно.

Кайл подошёл к ней. Остановился в двух метрах.

— Ты готова?

— Нет.

— Хорошо. Значит, всё как обычно.

Лия улыбнулась. Его улыбкой.

— Как обычно, — повторила она.

Они вышли.

Рынок в секторе Д-7 был хаосом.

Люди. Толпы. Голоса. Запахи. Цвета. Всё смешалось в один пёстрый клубок. Кайл шёл первым, прокладывая путь. Лия — за ним, на расстоянии. Достаточно близко, чтобы видеть. Достаточно далеко, чтобы не умереть.

— Как мы её найдём? — спросила Лия.

— Не знаю, — сказал Кайл. — Восс не дала описание.

— Может, спросим?

— У кого?

— У людей.

Кайл остановился. Посмотрел на сестру.

— Ты предлагаешь спрашивать у людей, не видели ли они сплав?

— А почему нет?

— Потому что сплавы не афишируют себя. Они прячутся.

— Значит, надо искать тех, кто прячется.

Кайл задумался.

— Ладно, — сказал он. — Но осторожно. Мы не знаем, кто она. Может быть опасна.

— Я тоже опасна, — сказала Лия. — Я — ты.

— Это не утешает.

Они пошли дальше.

Рынок тянулся вдоль стены Шахты. Прилавки, навесы, клетки с прыгунами, трубы, лебёдки. Люди торговались, кричали, смеялись. Никто не обращал на них внимания.

Кайл остановился у прилавка с едой.

— Два хлеба, — сказал он.

Торговец — старик с морщинистым лицом — кивнул. Протянул два куска серого хлеба.

— Слышал, у вас тут сплав объявился, — сказал Кайл небрежно.

Старик посмотрел на него. Потом — на Лию. Потом — снова на Кайла.

— Слышал, — сказал он. — Все слышали.

— И что говорят?

— Говорят, она крадёт паттерны. У мёртвых. — Старик помолчал. — Говорят, она хочет стать кем-то другим. Кем-то, кем не была.

— Где её найти?

Старик покачал головой.

— Никто не знает. Она приходит и уходит. Как ветер.

Кайл кивнул. Взял хлеб. Протянул монету.

— Спасибо.

Они отошли.

— Он врёт, — сказала Лия.

— Знаю.

— Почему ты не надавил?

— Потому что он боится. Не нас. Кого-то другого.

— Кого?

Кайл посмотрел на неё.

— Её.

Они нашли её вечером.

Женщина сидела на краю платформы, свесив ноги в пропасть. Молодая. Худая. Волосы — чёрные, как смоль. Глаза — пустые.

Она смотрела вниз. Не двигалась.

Кайл подошёл первым. Лия осталась в тени.

— Ты — сплав, — сказал Кайл.

Женщина не обернулась.

— Все — сплав, — сказала она. — В той или иной степени.

— Ты крадёшь паттерны.

— Краду. — Она повернула голову. Посмотрела на него. — А ты кто? Ассесор?

— Нет.

— Тогда кто?

Кайл молчал.

— Я чувствую тебя, — сказала женщина. — Ты — оригинал. Но рядом с тобой кто-то ещё. Копия. Твоя копия.

— Это моя сестра.

— Сестра. — Женщина улыбнулась. — Забавно. Моя сестра тоже была копией. Я её убила.

Кайл напрягся.

— Почему?

— Потому что она хотела меня заменить. Она думала, что она — настоящая. Что я — копия. — Женщина покачала головой. — «Химера» сводит с ума. Ты никогда не знаешь, кто ты. Ты думаешь, что помнишь свою жизнь. Но это не твоя жизнь. Это жизнь того, кого ты скопировал.

— Ты знаешь, кто создал «Химеру»?

— Знаю.

— Скажи.

Женщина смотрела на него. Долго.

— Зачем мне это?

— Потому что я могу тебя отпустить.

— А если я не хочу, чтобы меня отпускали?

Кайл молчал.

— Я хочу умереть, — сказала женщина. — Я устала. Я не помню, кем была. Я не помню, кем хотела стать. Я просто… существую.

Она встала. Посмотрела на Кайла. Потом — на Лию. На тень, в которой она стояла.

— Твоя сестра, — сказала она. — Она скоро забудет. Ты знаешь это?

— Знаю.

— И ты думаешь, что сможешь её спасти?

— Думаю.

— Ты ошибаешься. — Женщина улыбнулась. — «Химера» не лечится. Единственный способ — найти того, кто её создал. Настоящего создателя. Не Зельца. Зельц — вор. Он украл формулу.

— У кого?

— У Кукловода.

Кайл замер.

— Кто это?

— Не знаю. — Женщина шагнула к краю. — Но я знаю, где его искать. В Запретной Зоне. Там, где слои смешаны. Там, где реальность — суп. Там, где никто не возвращается.

Она посмотрела на Кайла. В последний раз.

— Береги сестру, — сказала она. — Она — всё, что у тебя есть.

И шагнула в пропасть.

Кайл рванулся вперёд. Слишком поздно. Женщина исчезла в темноте. Ни крика. Ни звука. Только тишина.

Лия подошла. Встала рядом. На расстоянии.

— Она умерла? — спросила она.

— Да.

— Мы не сдали её.

— Нет.

— Восс будет недовольна.

— Знаю.

Кайл смотрел вниз. В бездну. В темноту.

— Кукловод, — сказал он. — Он создал «Химеру».

— Кто это?

— Не знаю. Но мы найдём.

Он повернулся к сестре.

— Мы найдём его. И заставим вылечить тебя.

— А если не сможем?

— Сможем.

Лия смотрела на него. Долго. Потом кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда пошли.

Они пошли.

Глава 3: Ассесорская Служба

Восс ждала их в кабинете.

Не в том кабинете, где они были вчера. Другом. Меньше. Темнее. Стол, два стула, лампа. На стене — карта Шахты. На карте — отметки. Красные. Их было много.

— Вы опоздали, — сказала Восс.

— Мы были заняты, — сказал Кайл.

— Знаю. — Она не подняла глаз. — Женщина. Сплав. Паттерн неизвестен. Прыгнула в пропасть.

Кайл молчал.

— Вы не сдали её.

— Она умерла.

— Вы не сдали её, — повторила Восс. — Я видела запись. Клеймо фиксирует всё. Вы говорили с ней. Долго. О чём?

Кайл посмотрел на Лию. Лия стояла у двери. На расстоянии. Как договаривались.

— О «Химере», — сказал он. — О том, кто её создал.

Восс подняла голову. Механический глаз мигнул.

— И что она сказала?

— Что Зельц — вор. Он украл формулу.

— У кого?

— У Кукловода.

Восс откинулась на спинку стула. Долго молчала.

— Кукловод, — повторила она. — Ты уверен?

— Она так сказала.

— Она была сплавом. Сплавы лгут.

— Она не лгала. — Кайл шагнул вперёд. — Она сказала, что Кукловод в Запретной Зоне. Что он создал «Химеру». Что Зельц — просто вор.

Восс смотрела на него. Механический глаз светился ровно. Красный.

— Я знаю, — сказала она.

Кайл замер.

— Что?

— Я знаю, кто такой Кукловод. — Восс встала. — Я ищу его двенадцать лет.

Она подошла к карте. Показала на отметку в самом низу. Глубже Тверди. Глубже всего.

— Вот здесь, — сказала она. — Запретная Зона. Сердце Шахты. Место, где слои смешаны. Туда не возвращаются.

— Ты там была?

— Я пыталась. — Восс помолчала. — Три раза. Три отряда. Никто не вернулся. Кроме меня.

Она отвернулась от карты.

— Я потеряла там брата, — сказала она. — И руку. И глаз. И всё, что у меня было.

Кайл молчал.

— Кукловод — не человек, — сказала Восс. — Или человек, который перестал им быть. Он создал «Химеру» как оружие. Оружие, которое превращает людей в копий. Копий, которые считают себя оригиналами. Копий, которые заменяют оригиналов.

— Зачем?

— Чтобы захватить Шахту. — Восс села обратно. — Не армией. Людьми. Ты не можешь воевать с врагом, если враг — это ты. Если твой сосед — копия. Если твоя жена — копия. Если твой ребёнок — копия. Ты не знаешь, кому верить. Ты не знаешь, кто настоящий. Ты сходишь с ума.

Она посмотрела на Кайла.

— «Химера» — это не сыворотка. Это идеология. Вирус, который распространяется через кровь, но живёт в голове. Он не убивает тело. Он убивает личность. И на её месте строит новую.

— И ты хочешь его остановить.

— Я хочу его уничтожить. — Восс помолчала. — Но для этого мне нужен «Якорь».

— Что это?

Восс встала. Подошла к сейфу. Открыла. Достала папку. Положила на стол.

— «Якорь» — это не предмет, — сказала она. — Это человек. Точнее — метод. Человек, который знал тебя до превращения. Который помнит, кем ты был. Если он рядом — ты не забываешь. Если он говорит с тобой — ты помнишь. Если он умирает — ты теряешь себя.

Лия шагнула вперёд. Ближе, чем следовало. Кайл заметил, как она поморщилась — резонанс.

— Значит, есть способ? — спросила она. — Есть способ не потерять себя?

— Есть, — сказала Восс. — Но не для всех. «Якорь» работает только в первые дни. Чем дольше ты копия, тем слабее связь. Через семь дней — бесполезно. Ты забываешь всё. Навсегда.

— Сколько у меня времени?

— Четыре дня. Может, пять.

Лия смотрела на неё. Долго.

— А если «Якорь» умрёт?

Восс помолчала.

— Тогда ты умрёшь вместе с ним, — сказала она. — Не физически. Ты будешь ходить. Говорить. Дышать. Но тебя не будет. Будет только он. — Она кивнула на Кайла. — Ты станешь им. Навсегда.

Лия сглотнула.

— Я не хочу этого.

— Никто не хочет. — Восс открыла папку. — Поэтому я предлагаю вам сделку.

Кайл подошёл. Заглянул в папку. Фотографии. Отчёты. Схемы. Всё о «Химере».

— Мы уже согласились, — сказал он.

— Это другая сделка, — сказала Восс. — Вы найдёте Кукловода. Вы сдадите его мне. Взамен я дам вам «Якорь».

— «Якорь» — это человек. Как ты его дашь?

Восс улыбнулась. Впервые. Это было неприятно.

— «Якорь» — это метод, — сказала она. — Не человек. Техника. Мы называем её «сцепка». Два человека связываются на уровне паттерна. Один становится якорем для другого. Пока они вместе — копия не забывает. Пока якорь жив — копия помнит.

— И в чём подвох?

— Подвох в том, что «сцепка» работает только между оригиналом и копией. И только если оригинал согласен. — Восс посмотрела на Кайла. — Ты должен согласиться. Добровольно. Без принуждения.

Кайл смотрел на неё.

— Я согласен.

— Не так быстро. — Восс подняла руку. — «Сцепка» имеет цену. Если ты станешь якорем, ты будешь чувствовать всё, что чувствует она. Боль. Страх. Потерю. Каждый раз, когда она забывает что-то, ты будешь помнить это за неё. Но ты также будешь терять. Часть себя. Часть своей памяти. Часть своей личности.

— Насколько?

— Не знаю. — Восс помолчала. — Может, немного. Может, много. Зависит от того, сколько она забудет.

Кайл молчал.

— И ещё, — сказала Восс. — «Сцепка» опасна для оригинала. Если копия умрёт — ты тоже умрёшь. Если копия сойдёт с ума — ты сойдёшь с ума. Если копия станет кем-то другим — ты станешь кем-то другим.

Она посмотрела на него.

— Ты всё ещё согласен?

Кайл посмотрел на Лию. Лия смотрела на него. Его лицо. Его глаза.

— Согласен, — сказал он.

— Кайл, — сказала Лия. — Не надо.

— Надо.

— Ты не понимаешь. Если я стану тобой…

— Ты не станешь. — Он шагнул к ней. Остановился. Ближе нельзя. — Я не позволю.

Лия молчала. Потом кивнула.

— Хорошо, — сказала она.

Восс наблюдала за ними. Молча. Механический глаз мигал.

— Хорошо, — сказала она. — Значит, договорились.

Она повела их вниз.

Глубже, чем Переплавка. Глубже, чем архивы. В самое сердце отделения АС.

— Здесь, — сказала Восс. — Здесь мы проводим «сцепку».

Комната была круглой. В центре — два кресла. Напротив друг друга. Между ними — аппарат. Механический. С трубками. С кристаллами. С чем-то, что пульсировало.

— Что это? — спросил Кайл.

— Паттерн-синхронизатор, — сказала Восс. — Он связывает вас. На уровне личности. На уровне памяти.

— Это больно?

— Да.

Кайл сел в кресло. Лия — в другое. Восс подошла к аппарату. Начала настраивать.

— Слушайте внимательно, — сказала она. — Процедура занимает около часа. Вы будете чувствовать друг друга. Мысли. Эмоции. Воспоминания. Это нормально. Не сопротивляйтесь.

— А если мы будем сопротивляться?

— Тогда вы умрёте. Оба.

Кайл посмотрел на Лию. Лия — на Кайла.

— Готов? — спросил он.

— Нет.

— Хорошо. Значит, всё как обычно.

Восс включила аппарат.

Это было не больно.

Это было хуже.

Кайл почувствовал, как что-то входит в него. Чужое. Незнакомое. Оно текло по венам, как холодная вода. Оно заполняло голову. Оно касалось мыслей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.