Чародейская Академия. Книга 2. Друзья-авантюристы

Мистер Фиртих приветствовал их без излишней восторженности и особо завёрнутых словосочетаний. Выяснилось, что всей необходимой для выплаты премии наличности в данный момент в кассе Академии нет, и придётся либо положить часть денег на свой счёт в любой из банков мира, либо подождать немного, когда придёт очередная выручка от продажи зачарованных вещей. Студентов подобная мелочь не особо расстроила: всё равно на острове тратиться некуда, а каникул с выездом домой до следующего лета ждать. Поразмыслив, в большинстве своём они согласились взять пару-тройку сотен сразу, за другой толикой наличности зайти потом, а большую часть премии отложить «на чёрный день». Лишь двое – Жозе и Таисия – предпочли получить всю сумму на руки, пусть и в несколько приёмов.

– Куда приятнее, когда банкноты похрустывают у тебя в кармане, а не находятся неизвестно где в чужих руках, – пояснил свой выбор Жозе. – Тем более, где гарантия, что банк захочет расстаться с ними по первому твоему требованию?

– Да, в нашей истории тоже бывали случаи, когда финансисты отказывались платить своим кредиторам, – подхватила Таисия. – Или, по крайней мере, сильно затрудняли процесс возврата вкладов. А потому, как говорится, своя рубашка пусть будет ближе к телу.

Их аргументы поколебали уверенность Эрика в правильности пути, избранного большинством, и, поразмыслив немного, он выбрал компромисс: половину наличными, половину на счёт.

Одновременно мистер Фиртих вручил студентам копию тетради, найденной в брошенной авоське Билли, и записку для хозяина магазина, в которой перечислялись их имена, и предписывалось (со ссылкой на соответствующий приказ) выдать подателям сего по паре мастерских свитков с заклинаниями по желанию заказчика.

– А если сразу и в магазинчик наведаемся?

Тут мнения разделились: Дина заявила – в таком деле, мол, спешить не стоит, с ней согласились Сюэ и Джо. Эрику было всё равно, но решительно настроенная часть команды быстро сагитировала принять их сторону.

На выходе из замка Гека не упустил случая подколоть Таисию:

– Смотрю, Священное Писание цитируешь дословно. Может, твоё истинное призвание – религиоведение?

Но получил достойный отпор:

– А ты думал, в провинции одни жлобы да тёти Мани живут? Недаром говорят – для вас, обитателей Голдтауна, разумная жизнь кончается за пределами кольцевой автодороги (остроты по поводу жителей столицы были у неё одной из излюбленных тем для дружеского подкалывания). Непрестижное место рождения ещё не означает второсортность самого человека!

От продолжения перепалки отвлёк Жозе – громкими комментариями полученной от коменданта копии корабельного документа.

– Вот! Я так и подозревал! Посмотрите на зарисовки – разве судовой журнал так ведётся? Нет, это действительно личный дневник Карриго! Из него мы наконец узнаем о случившемся с кораблём, и что за некромант на нём прописался. Жаль, не могу разобрать ни слова. Только рисунки – для непрофессионала капитан рисовал очень недурственно. Интересно, какое животное он изобразил рядом с фигуркой индейца? Никогда не видел ничего подобного. Или корабль на весь разворот страницы. Однако не «Братья ветра» – всего две мачты, и на корвете их три. А тут бухта с поселением на берегу, как говорится, вид с моря. Правда, здорово нарисовано? У меня так ни в жисть не получилось бы.

Эрик, заметив, что Вин немного отстала, также отделился от основной группы и, замедлив шаг, очутился рядом.

– Вин, можно вопрос на деликатную тему? – понизив голос почти до шёпота, поинтересовался он.

– Разумеется, – так же тихо ответила она.

– В чём состоит твой дар? Как ты предчувствуешь? Видишь картины грядущего, или слышишь голоса, предупреждающие о том, что должно произойти?

Китаянка на секунду задумалась:

– Если расскажу, обещаешь сохранить услышанное в тайне?

– Клянусь, ни одна живая душа не узнает ни единого слова!

– Хорошо. На самом деле я тут ни при чём. Никаких особых способностей, как уже говорила, у меня нет. Причина в амулете, о котором, помнишь, рассказывала? Мне кажется, он не просто индикатор, а обладает какими-то неведомыми свойствами. Признаюсь честно, когда держу его в руках, заклинания удаются куда легче, чем обычно – будто он помогает сконцентрироваться. Иногда подсказывает: загадываю вопрос, а потом пытаюсь на него ответить, и, если угадала, камень начинает подмигивать. Или, если предчувствуется опасность, внутри него возникает пульсация, воспринимаемая примерно как виброзвонок. Именно так получилось вчера – вначале камень «заиграл» в предчувствии появления Билли и Майка, а затем рядом с сундуком.

– Но разве обязательно подобная пульсация должна указывать на опасность? Может, всего лишь предупреждение о грядущих событиях?

– Мэй би. Просто первый мой опыт общения с ним был связан именно с предотвращением несчастного случая. Как-то готовилась я к школьным экзаменам, решила скрасить тоску от зубрёжки законов физики и погрызть вкусное печенье, упаковка которого лежала в буфете на кухне. Мать в это время занималась там чисткой и разделкой рыбы. Я уже поднялась, как вдруг услыхала внутренний голос, воскликнувший «не ходи туда!», и одновременно зажегся камень амулета, лежавшего на полке с учебниками. Замешкалась, пытаясь вникнуть в суть происходящего, и тут с кухни раздался грохот – мать уронила разделочный нож. Как представила, что он мог бы упасть мне на ногу, так аж мурашки по коже. А ведь не отвлекись, и такое вполне могло случиться. С той поры всё время ношу его с собой.

– А взглянуть можно?

Вин остановилась и расстегнула защёлку надетой на шею цепочки.

– Вот, смотри. Только не урони.

Амулет представлял собой распустившийся цветок с шестью остроконечными лепестками. Неведомый ювелир потрудился с тщательностью, присущей мастерам старой школы, прорисовав все детали, вплоть до отдельных прожилок. Что за цветок послужил прообразом, Эрик затруднился бы ответить, хотя тот и показался ему смутно знакомым. Лепестки были изготовлены из серебра, потемневшего от времени, а жёлтый камень-многогранник удерживался в центре тонкими золотыми нитями-крючками.

– Как интересно… Смотри, он снова начинает светиться!

– Действительно. Неужели опять предчувствует?

– Не знаю. Однако, как ярко светит! Ой, он жжётся!

Инстинктивно Эрик разжал руку, и амулет шлёпнулся в траву. Вин подобрала его, аккуратно накрыв носовым платком.

– Извини, пожалуйста. Если б знала, что он способен к такому, предупредила бы обязательно. Теперь начинаю понимать, почему мужчинам в нашей семье категорически запрещалось к нему прикасаться.

Сияние камня между тем потускнело, и металл вновь стал холодным.

– Кто-нибудь ещё знает эту историю?

– Кроме тебя – только Сюэ. Всем остальным, в том числе и Фэну, говорила, что попала сюда с помощью одного из дальних родственников, знакомых с магией. Самая банальная история: многие появились здесь подобным путём, поэтому никаких подозрений не возникло. Надеюсь, ты сохранишь услышанное в тайне.

– Обязательно. Но ты не сказала – как амулет отреагировал на Сюэ?

– Никак. Совершенно никак. Но здесь нечему удивляться: на других женщин в моей семье он тоже не обращал внимания.

Эрик задумался.

– Очень странно. Получается, украшение каким-то образом различает людей по половому признаку. Ни о чём подобном не слышал. Но в мире чародеев, наверное, и не такое возможно. Прав был Мастер Халид: чем дольше здесь находишься, тем меньше чему-либо удивляешься. Однако у меня есть ещё вопрос.

– Давай.

– В день, когда мы первый раз приплыли в пещеру на лодках, ты сказала, будто там, в подземной бухте, что-то ужасное, и некто страстно желает заполучить это. Неужели почувствовала на таком расстоянии сундук некроманта? Оттуда он ничем угрожать не мог…

– Нет, в тот раз камень не активировался. Просто вдруг возник образ чёрного клубящегося тумана, к которому тянется жадная трясущаяся рука.

О чём-то хотелось спросить ещё, но мысль оборвал Жозе:

– Эй, народ, чего отстали? Мы уже пришли! Догоняйте!

Хозяин магазинчика магических прибамбасов, ознакомившись с поданной запиской, своё удивление выразил лишь поглаживанием усов:

– Значит, вы и есть студенты, нашедшие посудину прославленного капитана? В посёлке с утра болтали про учеников, обнаруживших пещеру Аладдина, а в ней – несметные сокровища. И даже жезл некоего чернокнижника. Это правда?

Быстро, однако, разносятся слухи, постепенно искажаясь до неузнаваемости.

– Частично. Никаких особых ценностей там не было – в основном личные вещи команды и детали интерьера самого парусника. В трюм не полезли – честно говоря, побоялись. Среди прочего были и вещи волшебника – посох, мантия и книга, которую ректор взял почитать, – с невинным видом ответствовал Гека.

– Ну, пусть будет так, – согласился Мастер Важел. – Моё дело маленькое: отоварить вашу заявку. Какие именно из свитков желаете изъять из перечня моих товаров?

Жозе пожелал заиметь ещё один Пространственный Портал, только что поступивший в продажу вместо использованного; на том ему пришлось и ограничиться. Олаф хотел выбрать Левитацию, дабы на себе испытать, что она из себя представляет и какие при ней ощущения, но соответствующего свитка в наличии не оказалось. Поразмыслив немного, скандинав выбрал Телепортацию и Создать Иллюзию. Поддавшись его примеру, Таисия тоже взяла «иллюзорный» свиток, а другой – со Сферой Отрицания.