– Тогда давайте уточним у самого коменданта. Уж он-то должен знать точно.
Но как только они начали подъём по лестнице, сверху раздался весёлый и слегка ироничный голос:
– Уж не меня ли собрались встречать?
– Дон Мануэль! – радостно воскликнул Жозе и со всех ног кинулся навстречу.
– Да, да, мой мальчик, именно он собственной персоной, – ласковым голосом произнёс спускавшийся по верхнему пролёту мужчина в белоснежной накрахмаленной рубахе и укороченных просторных полосатых брюках, а также длиннополой тёмно-синей шляпе с пёрышком. Соответствующий образ дополнялся подкрученными кверху усами и небольшой бородкой клинышком.
«Ещё бы жабо и шпагу, подумал Эрик, и сходство с классическим идальго было бы полным».
Приобняв за плечи своего подопечного, «идальго» произнёс:
– Счастлив снова видеть тебя. Вижу, ты тут совсем освоился. А это твои друзья?
– Именно так, дон Мануэль!
– Что ж, очень рад познакомиться, – и, сняв шляпу, гость отвесил ею реверанс, выслушав в ответ нестройный хор возгласов приветствия.
– Значит, вашей компании посчастливилось наткнуться на якорь от шхуны небезызвестного капитана?