Неожиданное влечение

Пайпер, видимо, почувствовала его колебания, подошла ближе.

– Мне не нужно ничего, кроме этого. Если ты не согласен, сделка не состоится, и я уйду прямо сейчас.

Он глубоко вздохнул, отбросив мысли о прошлой вине и сожалениях. Надо думать об очередной сделке. Нельзя позволять застарелым ранам кровоточить снова. Однако, взглянув на Пайпер, Данте заподозрил, что уже слишком поздно. Она – ключ, открывший дверь, которую он захлопнул много лет назад.

Он всегда забывал женщин, которых соблазнил, но с Пайпер все вышло иначе, и эта перемена ему не понравилась. Он неохотно признал, что должен принять ее условия. Если не женится на ней, найдет другую жену, его репутации будет нанесен еще больший вред, ведь в этом случае он бросит своего ребенка.

– Договорились. Я распоряжусь, чтобы контракт был готов к завтрашнему дню.

Пайпер растерялась на мгновение, будто ожидая больших возражений, но собралась.

– Если мы закончили, я поеду в отель.

Она взяла свою сумку. Если это весь ее багаж, значит, она и в самом деле не планировала задерживаться в Риме надолго. Но Данте не позволил ей уйти просто так. Он вскочил со стула.

– Ты пойдешь вместе со мной в мою квартиру.

– В этом нет необходимости. – Пайпер повесила потрепанную, немодную сумку на плечо и двинулась к двери.

Ему в очередной раз пришлось преградить ей путь.

– Мы любовники, не так ли? – проворковал он и улыбнулся, когда от его слов на ее щеках появился румянец. – И если хотим, чтобы нам поверили, ты не можешь остановиться в дешевом отеле.

– Откуда ты знаешь, что это дешевый отель?

– Я просто предположил.

Его позабавило, как Пайпер поджала губы, чтобы сдержать эмоции.

– Не нужно делать подобных предположений, – огрызнулась она и опустила глаза.

– Это бизнес-сделка, я признаю ребенка, наследника моего состояния. Ты будешь купаться в роскоши, Пайпер, и, даю слово, между нами ничего не будет.

Она вздохнула от разочарования. Между ними ничего не будет. Надо быть довольной? Это именно то, о чем просила, но сейчас ей вдруг стало больно. Она не в его вкусе. После статьи в журнале она в этом не сомневалась. Но ведь страстная ночь в Лондоне что-то да значила.

– Это все, чего я хочу, – соврала Пайпер, надеясь, что он не заметит ее состояния. Нужно быть сильной и твердой. Вряд ли Данте догадывается о том, как часто она вспоминает несколько часов, проведенных вместе, которые изменили ее жизнь еще до того, как она узнала, что беременна.

– Отлично. Договорились. Я провожу тебя в мою квартиру, ты выглядишь уставшей и нуждаешься в отдыхе.

– Думаю, было бы лучше, если бы я поехала в отель, – тихо проговорила Пайпер.

– Кто поверит, что мы любовники и собираемся пожениться, если ты будешь жить не в моей квартире и спать не в моей постели. – Данте обезоруживающе пожал плечами. – Не очень-то убедительно, моя дорогая, как считаешь?

Пайпер провела рукой по волосам, пытаясь справиться с эмоциями, которые, возможно, усиливала беременность. Почему она чувствует разочарование? Данте предложил поддержку, в том числе и материальную, а главное – стать частью жизни своего ребенка, даже если не будет частью ее жизни. Почему же она еле сдерживает слезы? Ведь добилась всего, чего хотела, и даже большего.

Пайпер вздрогнула, поскольку Данте резко подошел к ней слева, с ее слепой зоны, и мягко коснулся рукой.

– Я не хотел напугать тебя, – сказал он нежно.

Слишком нежно. Желание расплакаться только усилилось.

– Пойдем. Тебе нужно отдохнуть. Ты ведь улетела из Лондона ранним утром.

Она позволила ему вывести себя из кабинета. Обняв за талию, Данте подвел ее к столу секретарши, которой тут же выдал множество распоряжений на итальянском. Та была удивлена. Видимо, босс обычно приводил женщин другого типа.

Ощущение нереальности происходящего не покинуло Пайпер, и когда они вышли из офиса, сели в автомобиль и поехали по шумным улицам Рима. Она хотела посмотреть достопримечательности, но в шикарной машине ощутила неуверенность, поэтому просто неподвижно сидела на мягком кожаном сиденье. Данте наблюдал за ней всю поездку, и она это чувствовала.

Машина остановилась около здания впечатляющей архитектуры, много повидавшего на своем веку. Данте забрал у Пайпер сумку.

– Сюда. Моя квартира на последнем этаже, там есть выход на террасу на крыше, откуда открывается потрясающий вид на город. Ты ведь первый раз в Риме?

Он говорил легко и приветливо, но у нее на душе было неспокойно. Что она наделала? На что согласилась? На брак с мужчиной, которого едва знает?

– Да, первый раз. Европа слишком далеко от Австралии.

Эту поездку хотела совершить мать, даже пыталась уговорить отца, но тот никогда не хотел уезжать из Австралии, говоря, что ему не нужно никуда ехать, у него дома есть все, что нужно. При этом он пристально смотрел на нее. Пайпер задавалась вопросом, не являлось ли желание матери вернуться в Англию началом семейных проблем.

Данте придержал дверь, и она вошла в прохладный полумрак старого здания, пытаясь оставить снаружи воспоминания и вопросы, на которые не было ответа.

– Сколько времени ты прожила в Лондоне до нашей встречи?

– Год. Мама захотела вернуться на родину после того, как… – Она внезапно запнулась, вспомнив день внезапной смерти отца. – Мой отец – австралиец, а мать – британка. После его смерти она захотела навестить свою пожилую мать. Печально, но бабушка умерла несколько месяцев назад.

– Ты выросла в Сиднее?

Сидней был не только городом ее детства, но и городом, где она была счастлива. Ровно до того момента, пока отец не погиб в аварии. И это через год после того, как врачи сказали, что у него ремиссия после рака. Так несправедливо. На глаза вновь навернулись слезы.

– Разве это непонятно по моему акценту? – Пайпер улыбнулась, желая отодвинуть болезненные воспоминания.

– У тебя приятный акцент, – ответил Данте, и она подумала, что он ее понимает, однако следующее замечание опровергло эту мысль. – Такой сексуальный в моменты страсти.

– Прибереги подобные комментарии для своих любовниц.

При мысли о том, что он встречается с другими женщинами, ее сердце сжалось, тем не менее она попыталась не поддаться эмоциям. Их брак не более чем деловая сделка.

Если бы мир поверил, что Данте заботливый и верный мужчина, влюбленный в женщину, на которой собирается жениться, он не только заключит сделку, готовую сорваться, но благодаря улучшившейся репутации поможет благотворительному фонду «Надежда», деятельность которого искренне поддерживает.

Три других бизнесмена, которые вместе с ним занимались благотворительностью, собирались сделать то же самое. Зайн и Ксандер согласились с тем, что предложение Бенджамина – единственный выход из положения.

Теперь он отвечает за женщину, с которой провел всего несколько часов умопомрачительного секса. Более того, теперь отвечает еще и за ребенка, которого она носит под сердцем. Удастся ли ему пройти через это? А вдруг опять нахлынут эмоции, от которых когда-то отказался, и он снова все потеряет?

– Ты всегда можешь рассчитывать на мое полное и безраздельное внимание. Мы ведь влюбленная пара, не так ли? – Данте посмотрел на нее, ощутив, как между ними промелькнула искра и готов разгореться костер. Это химия, которую бессмысленно отрицать. Он видел, что ее глаза потемнели, посмотрел на ее губы, и тело мгновенно ответило на такое откровенное приглашение.

– Между нами больше ничего не будет, Данте.

В этом шепоте было столько скрытого желания, что в иных обстоятельствах он бы, рассмеявшись, притянул ее к себе и поцеловал. Но сейчас все по-другому.

Открыв дверь своей квартиры, он впустил ее внутрь, улыбаясь в попытке скрыть противоречивые эмоции.