Серый кардинал
— Я вижу. Комнату. Тёмную. Свечи. Много свечей. И стол. Большой. За столом люди. Много. И один... один говорит. Он сидит во главе. Он главный. Я вижу его руки. Только руки. Перстни. Много перстней. И...
Он замолчал. Посмотрел на Кассиана. Потом — на кого-то за его спиной. Лицо побелело.
— Это он. Это он.
Кассиан обернулся. Посмотрел туда, куда смотрел Тео. Туда, где стояли люди. Туда, где был он.
Мессир Вальдо. Торговый партнёр. Толстый. Вспотевший. С перстнями на пальцах.
Он стоял и улыбался. Едва заметно.
Глава 9. Темнота
Кассиан не двинулся.
— Мессир Вальдо. Подойдите.
Вальдо не двинулся. Улыбка стала шире.
— Зачем? Чтобы вы меня допросили? Как вдову? Как капитана? Как мальчишку? Я не убивал барона. Я торговал с ним двенадцать лет. Мёртвый барон — убыток.
— Я не сказал, что вы убили. Я сказал — подойдите.
Вальдо посмотрел на людей. Потом на Кассиана. И шагнул. Медленно. Тяжело. Остановился напротив.
— Вы смотрели на свои перстни, — сказал Кассиан. — Весь день. Крутили. Снимали. Надевали. Как будто они вас жгут.
Вальдо посмотрел на руки. На перстни. Пять. Золото. Серебро. Камни.
— Красивые. Дорогие.
— У меня хороший вкус.
— У барона тоже был хороший вкус. Но он не носил перстней.
Вальдо молчал.
— Ваш писарь видел комнату. Тёмную. Свечи. Большой стол. Люди. И человека во главе. Он видел только руки. Перстни. Много перстней.
Вальдо посмотрел на свои руки. Потом на Кассиана. И вдруг рассмеялся. Громко.
— Вы думаете, это я? Из-за этих? Половина купцов носит перстни. Вы ищете кукловода по украшениям?
— Я ищу кукловода по лжи. А вы лжёте с первой минуты, как я вошёл.
Улыбка исчезла.
— Что вы сказали?
— Вы сказали, что барон был вам должен. Вы сказали, что мёртвый барон — убыток. Но в бумагах барона другие цифры. Вы должны ему. Много. Если он умрёт — долг прощают. Вы получаете всё.
Вальдо побледнел. Потом покраснел. Потом снова побледнел.
— Это ложь.
— Это бумаги барона. Его почерк. Его печать.
Он протянул лист. Вальдо не взял. Смотрел на бумагу, как на змею.
— Я не убивал его.
— Я не сказал, что вы убили. Я сказал, что вы лгали.
Тишина. Вальдо смотрел. Тяжело дышал. Пот стекал по лбу.
— Хорошо. Я должен ему. Это правда. Но я не убивал.
— Тогда кто?
— Я не знаю.
— Вы знаете больше, чем говорите.
Вальдо молчал. Смотрел на перстни. Крутил. Снимал. Надевал.
— Вы боитесь, — сказал Кассиан. — Не меня. Его. Того, кто убил барона. Вы знаете, кто он. Или догадываетесь. И молчите, потому что думаете: если заговорите — умрёте. Но вы уже мертвы. Просто ещё не знаете.
Вальдо поднял глаза. В них — отчаяние.
— Вы не понимаете. Он не человек. Он — система. Он везде. Он во всём. Если я скажу имя — умру. Если не скажу — умру. Выбора нет.
— Есть. Скажите мне. И я защищу вас.
Вальдо посмотрел. Долго. Потом улыбнулся. Горько.
— Вы не сможете. Никто не сможет. Он уже здесь. Он всегда здесь.
Он снял перстень с указательного пальца. Простой. Серебряный. Без камня. Положил на стол. Подтолкнул к Кассиану.
— Вот. Это всё, что у меня есть. Он дал мне. Давно. Когда я был никем. Он сказал: «Носи. И однажды я приду за тобой». Он пришёл. Сегодня. Через вас.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: