Странствующий Цирк Вампиров

– На кого мне выписать чек?

– На Джулиана Страйкера, – ответил он. – Пишется «Страйкер», через «ай».

– Не на Странствующий Цирк Вампиров? – уточнила Ли.

– Нет, на меня. Все в порядке.

– У вас не будет неприятностей?

– Не думаю. Я владелец.

– А-а.

Ли закончила писать. Выпрямившись, я увидел, как она вырвала чек из книжки.

Там, конечно же, указан ее адрес.

Ли передала чек Джулиану.

Он подержал его перед глазами, изучая несколько секунд, потом вложил в карман своей блестящей черной рубашки. Похлопав по нему, он улыбнулся:

– Конечно, если он окажется недействительным, мы заберем вашу кровь.

– Ну конечно, – ухмыльнулась она.

– Я принесу вам билеты, – Джулиан повернулся и быстро пошел к открытой передней двери автобуса. Как и у катафалка, его окна были закрыты изнутри красным бархатом.

Я подождал, когда Джулиан исчезнет внутри, потом прошептал:

– На чеке есть твой адрес. Теперь он знает, где ты живешь.

– Ну и пусть, – ответила она. – Лучше загляни на крышу ларька, пока его нет.

Я посмотрел на ларек. Он был всего в каких-то двадцати футах от нас, и, кажется, ни один из рабочих больше на нас не смотрел. Так что я подошел к нему, подпрыгнул, ухватился за край крыши и подтянулся.

Расти и Слим там не было.

Не было ничего, даже моей рубашки.

Я спрыгнул на землю. Джулиан еще не вернулся. Я подбежал обратно к Ли и сообщил:

– Их там нет.

– Наверное, убежали, когда увидели подъезжающий цирк.

– А как же собака?

Ли помотала головой и пожала плечами – и тут же улыбнулась Джулиану, вышедшему из автобуса. Мне она тихонько сказала:

– Они уже, наверное, на полпути домой.

– Будем надеяться, – ответил я.

– Ваши билеты на сегодняшнее представление, – приближающийся к нам Джулиан с улыбкой продемонстрировал билеты. На каждом шагу его черные волосы развевались, блестящая рубашка мерцала, и он позвякивал. Серебристое музыкальное позванивание было похоже на звон рождественских колокольцев, но не совсем.

Скорее, походило на шпоры.

Я взглянул на его ботинки. Конечно же, он носил шпоры с крупными серебряными колесиками.

Были ли они на нем с самого начала? Может быть, но мне так не кажется. Вероятнее всего, он надел их, пока был в автобусе.

Но зачем?

Зачем ему вообще носить шпоры?

Я оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости лошадей, но ни одной не заметил. Конечно, в фургон можно было спрятать полдюжины клайдесдалей[19 - Порода лошадей, произошедшая от рабочих кобыл из области Клайдсдейл в Шотландии.], и никто бы не заметил.

Но я сомневался, что в этом цирке вообще были лошади. Скорее всего, Джулиан носил шпоры как модный аксессуар, в дополнение к своему костюму.

Может быть, в душе он мечтал быть паладином.

Звон прекратился, когда Джулиан остановился перед Ли и передал ей билеты.

– Огромное вам спасибо, Джулиан, – сказала она.

– Не за что. У нас нет зарезервированных мест, так что приходите пораньше, – он улыбнулся еще шире. – И оставайтесь потом. После представления я познакомлю вас с Валерией. Вас, вашего брата и его друзей.

– Это было бы здорово, – сказала Ли. – Спасибо.

– Да, спасибо, – выдавил я.

– Пожалуйста, – ответил он Ли. – С нетерпением буду вас ждать этим вечером.

– Всех нас, четверых? – покраснев, уточнила Ли.

– Кажется, я так и сказал.

– Наверное, – кивнула она. – Еще раз спасибо.

После этого она отвернулась и забралась в машину. Я обежал вокруг пикапа и запрыгнул на пассажирское сиденье.

Когда мы отъехали, Джулиан пошел прочь.

Ли развернула машину, и мы поехали через ухабы поля Янкса.

– Тебе не надо было покупать билеты, – произнес я.

– Ты же хотел увидеть представление, разве нет?