Monsta.com: Повышение без возврата

Айрис и Мария ушли к себе. Нам с Джен оставалось только дожидаться, пока они вернутся, и мы все вместе спустимся к выходу из отеля. Айрис обещала, что все будет по высшему разряду: Роллс-Ройс Фантом, ее проверенный водитель, шампанское и немного закусок.

Их не было очень долго пока, сначала, а потом и Микел, которая сидела за моим ноутбуком, не услышали, что в коридоре кто-то припирается. Голос Бах я опознала почти сразу, но споривший с ней человек говорил тихо и спокойно.

Мы с Джен обменялись красноречивыми взглядами, схватили каждая свой пиджак, чтобы не замерзнуть ночью, ключ-карты от номера и телефоны. А потом вывалились в коридор.

– Ты имеешь никакого права ничего мне запрещать! – почти выкрикнула Айрис, стоящая к нам боком посреди узкого коридора, и топнула ногой.

Теперь уже она была без очков, лисья маска по-прежнему была сдвинута набок, а ее внешность сейчас стала другой. Черты лица сделались тоньше, особенно брови. Какими-то более усредненными что ли. Смазалось прежде заметное испанское происхождение девушки. Кожа стала чуть более светлой. Наверное, это иллюзия, чтобы скрыть личность.

Я медленно перевела взгляд, заранее зная, кого увижу рядом с ней.

– Айри, я не запрещаю, я предостерегаю и советую все тщательно обдумать…

Драйден стоял прямо напротив своей бывшей воспитанницы со сложенными на груди руками, так что эти двое перегородили дорогу к лифтам. Мария, лениво привалившаяся к стене плечом, не лезла в ссору. Лишь пару раз нервно поправила на лице бордовую венецианскую полумаску.

Ничто в нем не выдавало в Ван Райане озабоченности или гнева после вчерашнего инцидента с вампиром и лисами. Разве что директор был явно раздосадован упрямством, с которым Айрис решила подойти к празднованию Хэллуина.

– Знаешь, Драйден, я еще, конечно, ребенок в твоих глазах, – начала Айрис, прижимая пальцы к виску. – И, скорее всего, для тебя им навсегда и останусь, но иногда людям надо просто делать то, что хочется. Само собой, если речь не идет о нарушении закона… Иначе, что это за жизнь такая?

Полукровка смежил веки и тяжело вздохнул, а потом посмотрел в нашу с Джен сторону. Проснувшаяся темная синева глаз. Нередко это единственный способ понять, испытывает ли он эмоции вообще.

И все-таки он был разражен всем происходящим куда больше, чем ему бы хотелось показать. Особенно, когда увидел, что именно надето на его агентах, исполняющих обязанности Защитников.

– Боги, да за что мне все это? – наконец, Драйден не выдержал и снова повернулся к Айрис, прикрывая лицо рукой.

– Что, не нравится, как Кристина выглядит в короткой юбке? – вдруг подколола его Бах, так что мне автоматически стало неловко. А еще это наводило на мысль не поняла ли она чего-то важного.

Не отрывая ладони от лица, Ван Райан устремил на нее холодный взгляд, который бы припечатал бы к месту даже меня, но только не Бах.

– Будь по-твоему, – Драйден выпрямился, поправил галстук и одернул пиджак, снова демонстрируя деланную сдержанность. – Если тебе и Марии я действительно не могу приказать не высовывать нос из отеля, то моим агентам очень даже.

Меня обожгло изнутри, а руки сами собой сжались в кулаки. Да, я не хочу никуда ехать. Да, готова провести все свое свободное время в отеле, если так предписывает мне мое руководство. И, да, я тоже не в восторге от своего «костюма», но сейчас его слова разожгли во мне злость.

– Да? – Айрис пару раз хлопнула ресницами и сделала напуганные глаза. – А ты уверен, что без девочек мы не наделаем чего-то еще более страшного и предосудительного?

После чего она хитро и даже немного хищно улыбнулась, предчувствуя, что после такого ее точно не отпустят без пары агентов.

Это сработало. Сработало на двести процентов. К несказанному облегчению девочек, Драйден впервые на моей памяти решил сдаться. Да еще и так быстро, что само по себе показалось мне очень подозрительным.

Ван Райан даже собирался вернуться в свой номер, но, оглянувшись на прощание, решил добавить:

– Настоятельно рекомендую воздержаться от ночной прогулки, ради вашего же блага…

Вновь ставший спокойным и чуть отрешенным взгляд скользнул по нашей объединившейся в коридоре девичьей четверке. Мне даже показалось, что он  остановился на мне чуть дольше, чем положено, а я была единственной, кто не спешил к лифту, впечатывая каблуки в ковровую обивку.

После его слов Айрис замерла на миг, чтобы не оборачиваясь прошептать и она знала, что ее услышат:

– Я хочу верить, что «наше благо» – наше дело…

Затем мне пришлось поспевать за девочками, придерживая короткую юбку сзади, потому как она недвусмысленно покачивалась от быстрой ходьбы.

Стеклянный лифт с золотым прожилками на гранях принял нас в свое нутро и захлопнул створки. Окончательно отрезал нас от Драйдена, который все еще наблюдал из коридора.

Прозрачная кабина плавно скользила вниз по огромному атриуму, точно повторяющему внешнюю форму отеля – треугольник со скругленными углами высотой в тридцать три этажа. Для меня все еще это было слишком роскошным. И это заставило меня забыть о сцене с Ван Райаном. Смотреть, как к тебе приближаются далекие подсвеченные фонтаны на первом этаже и сверкающие витрины дорогих бутиков и кафе, было почти нереальным.

Айри стояла ближе всех к стеклу, отвернувшись от нас и изучая свое отражение. А мы смотрели ей в спину. Думаю, она прекрасно чувствовала это. Мне послышался звук, похожий на легкое шмыганье носом. Я хотела податься вперед, но Бах взяла маску лисы за нос и надвинула на лицо. Теперь была видна только нижняя часть лица девушки и ее искрящиеся изумрудным цветом глаза.

Дальнейшая поездка в лифте прошла в полном молчании. До машины со знакомым водителем мы также добрались, не проронив ни слова. Разместились так же, как когда-то давно, при нашей самой первой встрече: Айрис и Мария – лицом по ходу движения, а мы с Джен – спиной к водителю.

Роллс-Ройс тронулся сразу. Я с опаской поглядывала в окно на удаляющуюся фигуру швейцара у входа в отель. Он стоял по стойке смирно и даже не смотрел в сторону автомобиля, хотя на нем не было номеров. Точнее, что-то там все-таки было, но стоило мне попытаться к ним присмотреться, как цифры начали плавать и перетекать из одной в другую. Жили своей собственной жизнью, но, похоже, это не вызывало никаких вопросов у людей вокруг.

Боковым зрением я заметила, что Айрис протянула в нашу с Джен сторону какую-то деревянную шкатулку. Я дернулась, как от удара током. В голову тут же хлынули воспоминания дня, когда Симона Кейн под личиной юноши в маске везла меня к Маркусу.

Бах заметила это, чуть сузила глаза и постаралась изобразить ободряющую улыбку.

– Вампирские флэшбеки? – сидевшая рядом со сложенными на груди руками Мария вклинилась в наш бессловесный диалог. – Это же просто шкатулка с масками! Вот не ожидала, что она тебя напугает…

Трудно было понять, она насмехается, шутит в своем стиле или констатирует очевидное.

Почему-то я скопировала улыбку Айрис, но вышло что-то еще более кислое и вымученное. А может, и просто злое? Потому что Джен тотчас выбросила руку в сторону, словно разделяя меня и Марию барьером.

– Все, брейк, разошлись! – тут же осадила нас подруга, а Мария уставилась в окно, изображая игнор.

Айрис открыла шкатулку, в которой действительно обнаружились две черные лакированные полумаски жесткой формы. Они были абсолютно идентичны, но подошли бы, пожалуй, под любой костюм.

Пока я поджимала губы и поглядывала на содержимое коробки как на двух свитых в клубок змей, Джен, не тратя времени, схватила одну маску и принялась надевать. Я последовала ее примеру неуверенно, все еще вспоминая другую темную утробу дорогой машины и другую маску. Без прорезей для глаз. Ту, что погрузила меня в непроглядный мрак. Ту, которую нельзя было снять самостоятельно…

Когда я, придерживая маску рукой, повернулась к Джен, то на какое-то время застыла. Она тоже застыла, а потом очень мягко усмехнулась, будто вернулась в старые добрые времена в Нью-Йорке.

Впрочем, тут было над чем посмеяться. Мы выглядели как две мега-странные супергероини, прорвавшиеся на белый свет из чьего-то воображения. Может, даже не слишком здорового.

За окном проплывал город, залитый светом тысяч окон, рекламных вывесок и огней. Иногда на глаза попадались фонарики в форме тыкв, призраков и тому подобного. Шампанского и закусок мне не захотелось, даже когда они появились в салоне на парящих подносах.

Я пила медленно и без энтузиазма. Иногда поглядывала на Джен и Айрис. Последняя это быстро заметила. В какой-то момент она остановила взгляд на мне, поднесла бокал к губам и чуть улыбнулась.

– Ты чему-то удивляешься? – почти ласково спросила она.

– Да…Ты такой шикарный дипломат, когда дело касается дружбы, но…

– Но в отношениях это совсем не так, верно? – закончила за меня Бах и сделала глоток шампанского.

Я скупо кивнула в ответ. Одна ее фраза про «найду, из-под земли достану и убью» стала почти крылатой среди своих.

– Что ж… – протянула Айри. – Я каждый раз пытаюсь что-то изменить, но выходит не очень.

Она только безразлично развела руками.

– Тебе нужно что-то с этим делать! – вступила в беседу Мария, горделиво закинув ногу на ногу и величественно придерживая бокал за ножку. – Иначе так и не выйдешь замуж, а если выйдешь, то брак не продержится долго! Нужно всегда идти на компромиссы…