Monsta.com: Повышение без возврата

В щит ударилось копье, и Джен снова попыталась заслонить нас от следующей атаки. Я отчаянно завертела головой, но не могла уловить перемещения вампира. А, к черту! Он куда старше своих спутников. Пусть на лицо и вечный юноша! Не хочу и не буду ставить подругу под удар!

В одно движение я выскочила вперед и едва успела уклониться в сторону от выпада копьем. Перо прошло около моей щеки и даже оставило на ней крошечный порез. Холод разлился по моим венам лишь на секунду, тут же сменяясь пламенем ярости. Крошечная ранка затянется через несколько секунд, вот только воспоминание останется. Как и о каждой следующей…

Что ж, ты быстрее, но я – больнее! Особенно, для существ темной природы. Дай только поймать тебя! Ведь ты не понял, кто перед тобой на самом деле…

Вампир, которого Ханна гордо назвала Рюи-сама, возник слева от меня. Вышел из-за ближайшей колонны. На аккуратно очерченных губах в форме лука мелькнула тень смутной улыбки. Или так лишь казалось из-за приподнятых уголков рта?

Перед тем, как снова начать атаку, он неожиданно решил поклониться, не выпуская меня из виду. Из-под разлета черных изящных бровей прямо в душу смотрели темно-красные глаза с яркими всполохами.

Это длилось ровно одну секунду. Потом вампир опять будто растворился, чтобы появиться на пустом квадрате парковки через несколько машин от меня. Какой неожиданный ответ на мое неизящное приглашение на дуэль!

Прекрасно, но оттуда я ни на шаг. Увести себя дальше от Джен я не дам.

Скупо киваю головой, расстегиваю жилет на груди и сбрасываю его тут же. Рукава моей блузы достаточно коротки, чтобы не сковывать движения. Но я ношу такую одежду не для этого. В моем сегодняшнем наряде нет одной важной детали – перчаток.

Сегодня это впервые будет моим преимуществом.

Сгруппировавшись, приседаю, отставив одну ногу назад. Отталкиваюсь от земли и перелетаю точно через скопление машин, чтобы приземлиться перед вампиром на одно колено. Остается надеяться, что, когда все закончится, я не испорчу ничье движимое имущество…

Додумать эту мысль мне не дали. Мужчина крутанул копье несколько раз в руке и ринулся на меня, обрушивая град ударов то сверху, то с боков. Танцуя со своим оружием, заставляя мое сердце уходить в галоп. Я видела только сверкающее перо черной стали, пронзающее воздух.

Постоянное уклонение изматывало меня. Я не могла найти слабость в его атаках. Он стремительнее и куда опытнее меня. Это как… с Ван Райаном. Даже общий стиль атаки в чем-то похож. А японское копье оказалось сложным для меня оружием. Противник далеко. Я не могла коснуться его в честном бою. Поджечь тоже не могла, потому что на этой самой парковке все еще находились Джен и этот парень – Курт.

Я давала оттеснить себя, постепенно загонять к стенке, лишь бы получить возможность посмотреть, как там Микел. И тогда впервые за вечер я ощутила собственный страх.

Ханна наносила ей удары в щит чем-то невидимым, просто стоя на расстоянии нескольких шагов. Попеременно, раз за разом. Джен едва сдерживала натиск не в состоянии противостоять другим заклятием, потому что оберегала футляр.

– Але?! Прием! Да что ж ты будешь делать…? – слышала я, как отчаянно ругается девушка, отвечая на каждый удар только новым потоком слов. – Это подарок от дорогих мне друзей! За него деньги заплачены, а вы тут людей до инфаркта доводите почем зря! Отвянь в туман, монстрячка хитросделанная! Сидела бы себе дома да играла на сямисэне[7 - Японский трёхструнный щипковый музыкальный инструмент с безладовым грифом и небольшим корпусом, общей длиной около 100 см.], раз за японскую культуру так ратуешь! И брата бы не подставляла!

Я даже успела с чувством выдохнуть, выпучивая глаза и уходя от круговой атаки копья. Кажется, поток речевых оборотов нашел свою цель. Гримаса презрения до такой степени исказила лицо Ханны, что у той пару раз дернулся глаз. Она замешкалась. А я, наконец, зацепила взглядом, что за ее спиной раскачиваются призрачные, поднятые в воздух пушистые белые хвосты. Так вот что было так тщательно скрыто все это время!

– Дже-э-ен! – заорала я, совершенно нагло и с позором ломанувшись вдоль стены от вампира, чем заставила его удивленно поднять брови и замереть с копьем наперевес. – Это лисица!

– Спа-си-бо! – сквозь звук удара о щит раздался саркастический вопль. – То, что это полный песец, я и так поняла!

– Нет, перед тобой лисица! Она – кицунэ[8 - Японское название лисы. В данном случае имеются в виду лисы-оборотни из японской мифологии.]!

Неожиданно все замерло. Джен замерла, Ханна замерла, только мне замирать было некогда. И я неслась за рядом машин, отделяющим меня от стоящих друг напротив друга девушек.

– Похоже, у нее нет других атакующих заклятий, и она может биться только хвостами! – выкрикнула я, а потом снова набрала воздуха в грудь. – Они часть ее тела!

– Поняла-а-а! – у Джен словно вдруг выкрутили громкость.

В одно движение Микел сбросила поврежденный барьер и выкинула вперед руку. Перед ней вырос сначала один столб огня до потолка, следом второй и третий, заставивший прикусившую от злости губу лисицу мощными прыжками отскакивать прочь.

Я начала тормозить, чтобы не впечататься в стальные двери лифта лицом, но сбоку мелькнула черная тень, опередившая меня и сделавшая выпад копьем мне прямо в грудь. От неожиданности я резко подскочила и зависла, пока перо и древко копья прошли под моими ногами.

Рефлексы сработали сами. Как всегда в скверном ключе. Носки ботинок опустились на вытянутое параллельно земле древко. Но на самом деле я лишь продолжала эффектно висеть в воздухе.

Вампир коротким взглядом окинул меня с ног до головы и оскалился в завораживающей хищной улыбке. Черты лица заострились, глаза полыхнули рубиновым огнем.

Я машинально хмыкнула и изобразила дурочку.

– Ой, простите! Я встала на ваше копье? Как-то неловко получило…

Мощный рывок копья лучше любых пикировок выбил у меня опору. Я рухнула вниз и получила удар древком под дых. Из груди вырвался стон. Колени ударились об асфальт.

Лицо моего противника бледным овалом возникло перед глазами. Еще секунда, и в меня что-нибудь воткнут, если ничего не сделаю. Плюнув на все церемонии, я резко привстала и раскрытой ладонью ударила вампира в грудь. Послышалось нечто сходное с рыком раненого зверя.

Через секунду ко мне вернулась наносимая моим прикосновением жгучая боль. Я всхлипнула, кусая губу, и отдернула руку. Темная фигура сначала словно вытянулась по струне, а потом сжалась. Вампир схватился за обожженную грудь и пошатнулся. Он тяжело дышал. Его колени чуть подогнулись, и копье едва держалось в руке. Мужчина сделал шаг назад. Потом еще один…

– Не двигайся…

Этот голос заставил меня вздрогнуть, несмотря на болезненное жжение в груди.

Глаза слезились, но я совершенно определенно знала, что позади вампира точно из-под земли вырос Ван Райан. Дуло его пистолета смотрело в затылок моего противника.

– Пули серебряные.

Лицо вампира вытянулось, словно от сильного удивления. Оскал хищника, огонь в глазах… Это все исчезло на один короткий миг, уступая место каким-то совсем иным эмоциям. А потом вернулось вновь.

Все тело моего противника пришло в движение. Как в замедленной съемке, он перехватил копье, молнией развернулся в сторону Драйдена и приставил ему наконечник к горлу.

Я открыла рот, но закричать не смогла. Грудь сдавило новой болью. Чужой болью.

Однако Ван Райан лишь чуть опустил лицо, устало смежил веки и усмехнулся.

– Дэ-шу-у-до…

Это произнес вампир. Немного издевательски. Тихо и одновременно с тем как будто разочарованно. И я поняла, что именно он сказал.

«Дешвуд…»

Фамилия его матери. Никогда раньше никто не назвал Драйдена так при мне. Да еще таким тоном…

Несколько долгих секунд я слышала только собственное рваное дыхание в тишине парковки. Пульсирующая боль в груди начала затихать. Двое мужчин по-прежнему стояли, направив друг на друга оружие, но никто из них не шелохнулся, пока до моих ушей не донеслись слова Ван Райана, произнесенные почти шепотом.

– Я рад видеть тебя в добром здравии, Рюи, – спокойно сказал он и начал медленно опускать пистолет.

Мне хотелось закричать: «Да что ты, черт возьми, делаешь?», но вдруг раздался странный лязг. Я не могла понять, издал этот звук вампир, или звук шел от копья, которое теперь тоже опускалось вниз. У меня невольно вырвался вздох облегчения. Видеть острый наконечник у шеи Драйдена было слишком пугающе.

– А ведь я знал… – начал вампир с надломом в голосе, однако говорил по-английски все так же легко, что вообще не свойственно японцам. – Слышал про саммит и собирался убраться из города, чтобы даже присутствия твоего не почувствовать!

– Но ты остался… – странная улыбка появилась на губах Драйдена, но в интонациях слышалась угроза. – Остался и решил убить человека, чтобы забрать эту катану! Лишь бы она не досталась никому другому.

Рюи хохотнул. Сначала низко, нервно, а потом поднял руку к лицу, запрокинул голову, и его смех стал почти мальчишеским.

Я бросила взгляд на Джен и лисицу. Ханна смотрела на своего «господина» затравленно, с осуждением склонив голову к плечу. Лицо Микел приобрело такое выражение, будто с ее губ вот-вот сорвется поток ругательств и вопросов: брови сложились домиком, на переносице появилась хмурая складка, а рот был приоткрыт. Она даже недоуменно подняла ладонь в воздух, переглянулась с сестрой Курта и, не поняв из ее поведения ничего, махнула рукой.