Чёрная Тайпа

Дальше объяснять не стал. Да и что объяснять-то! Профессионалам и так всё понятно. Яд тайпы прекрасно убивает не только людей, но и нечисть. Почему бы и не покрыть рукоять змеиной кожей. Только вот благодаря этому цена оружия значительно возрастала. Тайпа – это вам не телёнок: мало того, что водится в труднодоступных местах, ещё и так просто её не поймать. А уж про чёрную тайпу только слухи и ходили.

Можно ли оторвать от себя кусочек сердца? Или даже просто палец? Палец можно. Но как же это болезненно. Тапайра осторожно положила вещь – не кусок сердца, а просто вещь – на прилавок и глухо проговорила:

– Спасибо, но нет. У меня нет столько денег. И не думаю, что скоро появятся.

– Ай, девочка, зачем обижаешь старого мастера! Бери! – дэн Вилсон почти насильно втолкнул кинжал ей в руку. – Лишнего драть не буду. Шкурка мне по случаю досталась. Не задаром, конечно, – не стал лукавить он. – Возьму с тебя так, чтобы своё вернуть. Рассчитаешься частями. Как тебе удобнее: полгода, год или больше. Я подожду. Мастеру оно, знаешь, тоже в радость, когда его вещь в нужные руки попадает. А тут же видно, что этот нуарон как под тебя делан. Бери, – даже пальцем погрозил, – и не обижай старого Вилсона! Или ты всё же собираешься как можно быстрее рвануть в Гиблые Земли? К команде?

Если бы её там ждали. Ждали не как сильного ликвидатора, а как друга. Никто и нигде именно её, Тапайру Гудиеро, не ждал. Только этот кинжал. Может, кинжал – это знак? Может, и в столице для ликвидатора могут найтись интересные дела? Пожалуй, ради такой вещи стоит и задержаться.

– Беру! – Тапайра отправила покупку в ножны, которые ловко вдела в специальные крепления на поясе. – Спасибо, дэн Вилсон.

– Спасибо скажешь, когда свою первую нечисть им прикончишь, – пряча добродушную улыбку, проворчал мастер.

– Надеюсь, недолго этого ждать, – Тапайра и не думала прятать ответную улыбку. Так редко ей приходилось улыбаться. – Только, мастер Вилсон, можно вам вопрос? Откуда вы узнали?

– Узнал про что?

– Про моё прозвище.

– Какое прозвище?

– В Училище меня все звали Тайпой.

– Тайпой? А знаешь, тебе идёт, – кивнул головой мастер.

Расстались они, когда солнце стало клониться к горизонту. Пока обмыли очередной чашечкой чая покупку, пока Тапайра бегала в кондитерскую за пирожными. В общем, первый день в Майкаре прошёл продуктивно и не так грустно, как это ожидалось поначалу. Появилась надежда, что жить и работать можно и в столице. Было бы желание.

Глава 4

Как хорошо, что Тапайра привыкла рано просыпаться, не ориентируясь на казарменный сигнал общей побудки, про который курсанты поговаривали, что как будто бы раньше он служил в одном из дальних фортов и отпугивал нечисть.

Ещё не открыв глаза, сунула руку под подушку и нащупала ножны. На месте. Значит, всё это не приснилось.

Там, в училище, сокурсники часто поговаривали про «волну удачи». Мол, если поймал её, то будь уверен, какое-то время будет везти во всём. Правда, и самому нужно приложить к этому усилия. Если лежать под одеялом, ни одна удача к тебе не прорвётся. Если только очередной придурок. На свою голову.

Хватит бесцельно лыбиться в потолок и посмеиваться над своими же корявыми шутками. Пора вставать. Новенькая повседневная форма приготовлена ещё с вечера. Быстро принять душ, одеться и выходить. Нужно успеть позавтракать до официального начала первого рабочего дня. Благо, как узнала вчера, столовая работала с самого раннего утра, а буфет при ней и вовсе круглосуточно.

Маг-ликвидатор Талеран обещал зайти за ней к восьми. Значит, нужно выйти раньше этого времени. Не такая уж Тайпа беспомощная, чтобы её на службу водил за ручку какой-то хлыщ.

Жетон работника УБНН беспрепятственно позволял пройти во все двери. Не совсем во все, конечно, но в те, которые нужно было Тапайре, уж точно. На входе лишь сухо кивнули, подтверждая её право здесь находиться, в столовой тоже проблем не возникло. Теперь нужно найти кабинет шестнадцать-четыре-бис, куда ей вчера велел явиться маг-техник, оформлявший на службу. Кажется, здесь. Пришлось немного подождать, чтобы ровно в девять, чётко печатая шаг, подойти к означенной двери, за которой обитал руководитель подразделения ликвидаторов. Задним умом пожалела, что не поинтересовалась вчера, как же его звать. Ну да ладно, выяснит позже.

Постучала и, получив разрешение, зашла.

– Разрешите доложить. Маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро прибыла для несения службы!

Только долгие годы тренировок позволили оттарабанить рапорт прибытия без запинки. А так захотелось прямым в челюсть…

За массивным рабочим столом сидел Тигорен Талеран. Собранный, серьёзный, без тени ухмылки на лице. Ничего похожего на вчерашнего хлыща. Добили Тапайру скромные значки маг-арбалета, расположенные на обшлагах его форменного офицерского кителя, строго застёгнутого на все пуговицы. Маг-ликвидатор вне категорий. И зачем было строить вчера озабоченного придурка?

– Значит, маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро, – повторил за Тайпой хозяин кабинета и, раскрыв лежащую перед ним на столе папку, стал зачитывать вслух: – Тёмный дар. Некромантия. Уровень дара вплоть до высшего. Непосредственный прямой контакт может быть опасен не только для нечисти, но и для людей. Скрытна. Бесстрашна вплоть до безрассудства. Предпочитает индивидуальный стиль работы, – процитировал выдержки из личного дела. – Что ж, маг-ликвидатор Тапайра Гудиеро, вы нам подходите, – он оторвал взгляд от документа и, аккуратно прикрыв папку, убрал в сейф.

Нет, Тайпа слышала, конечно, про людей, которые кардинально меняются на рабочем месте, но сама увидеть не ожидала. Хотя много ли она видела людей. Не спрашивать же у дэна Талерана, почему он такой переменчивый! Ей пока вообще слова не давали, а потому стоит помолчать и признать, что этот – деловой и собранный – ей нравится больше вчерашнего рубахи-парня.

Молчание длилось недолго. Убрав документы, начальник маг-ликвидаторов повернулся к Тапайре и продолжил:

– Призна?юсь, девушек в нашем подразделении на данный момент нет. Не потому, что мы против женщин как таковых. В силу специфики работы. Но именно вас рекомендовали как лучшего маг-ликвидатора из выпуска. Так что, сами понимаете, вы одна и много парней и мужчин. Потому предупреждаю сразу. Не хотелось бы, чтобы из-за вас в доверенном мне коллективе возникли конфликты.

«Возникли конфликты». Ну надо же! Как будто не сам вчера вокруг неё ужом вился. Но не в том Тайпа положении, чтобы тыкать носом в его же собственное поведение. Но кое-что сказать придётся, причём на грани откровенной грубости.

– Вы внимательно прочитали моё личное дело? Там, где про непосредственный прямой контакт? Не думаю, что руководство Училища скрыло происшествие, при котором это выяснилось. Вот и объясните… подразделению, – сначала хотела сказать подчинённым, но потом решила, что самого дэна тоже нужно включить в это число, – что контакт со мной не просто опасен, а смертельно опасен.

– Да, пожалуй, так будет лучше! – кивнул головой командир. – А сейчас пойдёмте знакомиться с теми из ваших новых сослуживцев, которые в данный момент находятся на месте.

Поднялся, вышел из-за стола и открыл дверь, пропуская Тапайру вперёд. Это был единственный жест, который напомнил вчерашнего Тигорена Талерана.

Следующая дверь по коридору. На этот раз дэн Талеран зашёл первым. Подождал, пока зайдёт спутница и смолкнет говор. Поздоровался.

Шесть мужчин с интересом воззрились на Тапайру. Вернее, пять и Тигорен Талеран. Пусть сегодня он был в служебной форме – кстати, судя по значкам на обшлагах, у него была третья категория, – но даже без значков разница между братьями – а кто же они ещё, как не братья – даже при абсолютной внешней схожести была заметна. Как можно было не догадаться, что это два разных человека? А ведь изучала в Училище логику. А самый простой вариант, который просто напрашивался, в голову не пришёл.

– Господа, – обратился к подчинённым Талеран-командир, – позвольте представить вам нашу новую сотрудницу маг-ликвидатора второй категории Тапайру Гудиеро. Хотелось бы сказать, прошу любить и жаловать, но, зная вас, и с полного согласия дэйны Гудиеро, предупреждаю сразу. Дэйна Гудиеро тёмный маг. Некромант. И при желании может доставить много неприятных ощущений мечтающему получить противоположные.

– А при нежелании? – поинтересовался какой-то шутник.

– А при нежелании – могу лишить магического дара или жизни! – уловив заминку командира, внесла ясность Тапайра. – И это не пустые слова.

Только железная дисциплина не позволила вырваться удивлённому свисту из напряжённо вытянутых в трубочку губ. Но, похоже, глупцов в столь серьёзном отделе не было. Все прекрасно понимали, что такое тёмный дар. Что ж, тем лучше для Тапайры, она сюда не шашни крутить пришла, а работать.

– Итак, кто готов стать наставником маг-ликвидатора Гудиеро и взять её в напарники? – дэн Талеран осмотрел подчинённых.

Радоваться или печалиться тому, что бурных восторгов после его слов не последовало? Тайпу здесь не знали, а теперь, что уж сомневаться, и опасались. Особо отметилось, что Тигорен Талеран тоже не спешил предлагать свои услуги. Похоже, вчера он действовал по приказу или просьбе брата. Брать на себя постоянную обузу в виде зелёного новичка, девчонки, да ещё с опасным даром, он не рвался. Это вам не по бульвару с красивой спутницей пройтись. В их деле счёт не на монеты ведётся, а на жизни. В напарнике каждый должен быть уверенным на все сто.

Что ж, Тайпа пока тоже не воспылала желанием быть в связке с Талераном-два, как, учитывая субординацию, прозвала про себя Тигорена.

– Уилсбэр, – обратился Талеран-один к крепко сбитому молодому мужчине с пятью арбалетными болтами на обшлагах, – возьмёшься? Ты у нас как раз без напарника. К тому же категория соответствующая, и опыт обучения у тебя есть. Кто, если не ты?

Названный Уилсбэром мотнул головой, позволив себе лёгкую усмешку. Вроде бы его и попросили, но попросил не абы кто, а командир.

– Сопли девочке вытирать не буду, – предупредил он.

– Как будто ты их кому-то вытирал, – беззлобно ответил командир. – Дэйна Гудиеро – дипломированный маг-ликвидатор. Второй, между прочим, категории. И не надо этих скептических ухмылок! – он окинул взглядом сразу всех подчинённых, вмиг изобразивших почтение и серьёзность. – Сейчас выдай напарнице ведомственные и подразделенческие инструкции. Дэйна Гудиеро, – повернулся к Тайпе, – занимайте вон тот стол у двери, он свободен, и знакомьтесь с распорядком работы в Управлении и в городе. Как ознакомитесь, сообщите старшему по команде. После подписания всех допусков первый же вызов – ваш. Работайте! – напутствовал он всех сразу и вышел из кабинета.

Облегчённо выдохнули все, даже Тигорен Талеран.

– Ну ты и засранец, – одними губами сообщила ему Тапайра.

– А что я-то? Полагаешь, должен был похваляться, что мой брат – мой начальник? – изобразив вселенскую обиду, вопросил он. – Может, я не успел. Кто же виноват, что утром ты сбежала?

Прозвучало несколько двусмысленно. По своему опыту Тайпа знала, что оправдываться в данном случае – только вредить. Пусть думают, что хотят, их предупредили.