– Ой! Слышишь? – подскочила Ленси. Её хвост вмиг распушился, а уши прижались к голове.
– Что? Где? – непонимающе озирался Желтопузик.
– Прячься! Сюда! И скорлупки забери! – проговорила кошка, скрываясь за одним из ящиков.
Крышка люка на полу открылась, и снизу показалась голова с копной чёрных волос. Зоркие глазки осмотрели чердак.
– Вроде никого. Но я точно что-то слышал, – вылезая, бурчал Кевин – шестилетний мальчик. Он заглянул под коробки, разгреб солому, но ничего не нашёл.
– Неужели показалось?
– Кевин! Обедать! – донёсся снизу громкий голос.
– Иду, мам! – отозвался мальчик. Он заметно погрустнел. Добрался до люка, спустил ноги на лестницу, снова прислушался. Ничего. Вздохнул и начал спускаться.
– Я больше не могу! – чуть слышно пробормотал дракон, зажимая лапами ноздри. – Я сейчас взорвусь!
– Терпи! – шикнула кошка. – Он почти ушёл.
Когда крышка люка шумно захлопнулась, Желтопузик мотнул головой и зажмурился.
– Аа-а-аа-пчхи! Наконец-то.
– Ну да, пыльно тут. Что поделать – чердак, – Ленси выбралась из укрытия и с удовольствием потянулась, царапая деревянный настил.
– Ого, и у тебя есть, – удивился дракон, выставил перед собой одну лапу и пошевелил пальцами с крепкими желтоватыми когтями.
– Всё же надо узнать, кто ты на самом деле. Птица отпадает. Внизу у Кевина есть большой стеклянный ящик. Там живёт кто-то странный. На тебя очень похож. Вам бы познакомиться поближе.
– А ты откуда знаешь, что там внизу?
– Я здесь живу, – зевнула Ленси. – Любимица, между прочим.
– Ух ты! Ну, идём? – поднялся дракон, нетерпеливо помахивая хвостом.
– Ага. Осталось придумать, как мы это сделаем, – кошка оценивающе оглядела знакомого. – Хоть и появился совсем недавно, а уже довольно упитанный. У меня есть свои ходы, но ты там застрянешь. О! Идея! Открой рот.
Дракон недоверчиво покосился на Ленси и попытался улыбнуться, обнажая зубы.
– Отлично. Пойдём.
Кошка бесшумно подкралась к люку, дракон процокал за ней.
– Ты сама тишина! – закатила глаза Ленси. – Ладно, слушай. Схватись за это кольцо и тяни на себя, пока не упрёшься. А потом осторожно спускайся за мной.
Желтопузик послушно кивнул, ухватил зубами железную ручку и потянул. Крышка с трудом, но всё же поддалась, дракон аккуратно прислонил её к стене. Ленси беззвучно спрыгнула на ступеньки и спустилась вниз. Желтопузик подобрался к лазу, вытянул голову.
– Да я никогда не спущусь! – прошептал он.
– А крылья тебе зачем?
Дракончик расплылся в улыбке и полетел вниз. Кошка юркнула за диван, сверкая оттуда глазами. Дракон едва успел спрятаться за угол, как мимо прошли двое.
– Кевин! Мы ушли! Не скучай!
– Хорошо! – послышался детский голос из комнаты.
Хлопнула дверь.
– Иди сюда, – махнула хвостом Ленси и по-шпионски просочилась в гостиную. Желтопузик огляделся и последовал за ней.
У стены на невысоком деревянном столике высился террариум, на корявых ветках сидел хамелеон, уставившись в одну точку.
– С ним всё нормально? – пробормотал дракончик, недоверчиво осматривая незнакомца.
– Да он всегда такой. Идём.
Она мягко заскочила на край стола, потёрлась об угол коробки. Дракон взмахнул крыльями и приземлился рядом. Прижался мордой к стеклу, которое тут же запотело от его дыхания. Хамелеон замер, вытаращив глаза, вцепился в корягу и зашипел. За пару секунд он сменил зелёный на коричневый, потом пошёл пятнами.
– Неслабо ты его напугал, – покачала головой Ленси.
– Да я только поближе хотел…
– Не выйдет, в общем, у нас разговора. Пошли, – кошка спрыгнула на пол. Дракон чуть наклонил голову, разглядывая хамелеона, вздохнул и тоже спустился.
– Но ты точно не его породы. У тебя есть крылья, у него нет. А цвет менять умеешь?
– Да не знаю я.
– Попробуй.
Желтопузик хмуро посмотрел на кошку. Переставил лапы, махнул хвостом, зажмурился и задержал дыхание.
– Ай, всё! – выдохнул он. – Больше не могу!
Из его пасти снова вырвался язычок пламени и накинулся на ворсяной ковёр. Кошка вздыбила шерсть и отскочила в сторону. Желтопузик уселся на костерок и виновато улыбнулся.
– Ого! Дракон! Настоящий! – воскликнул Кевин. Ленси и Желтопузик так увлеклись тушением, что даже не заметили, как он вошёл в комнату. Мальчик подбежал к дракончику и схватил на руки. Желтопузик с надеждой посмотрел на кошку, но та, как ни в чём не бывало, уселась на полу и начала вылизывать лапу.
– Предательница, – сквозь зубы процедил дракон.
Кевин поднял его перед собой, восхищённо разглядывая желтопузого.
– Вот это да! А я читал про таких в книге!
Ленси навострила уши.
– Сейчас покажу!