Тайна фермерской долины

«Эмили, подожди меня, я за тобой не успеваю», – хотел было сказать Дэйв, но в это самое время обо что-то споткнулся, обо что-то очень твердое.

– Кто здесь? – с ужасом воскликнула миссис Саймон, обернувшись.

– Это мы, твои дети…

Увидев позади себя Эмили и Дэйва с синяком на локте, миссис Саймон глубоко выдохнула и взволнованно покачала головой.

– Детки вы мои, я же вас просила оставаться в машине…

– А разве не ты только что говорила, – начал Дэйв, – что у тебя есть ты, а у нас – я…

– Тьфу, все совсем не так, – поправила его Эмили.

Что еще оставалось делать миссис Саймон, услышав слова детей? Правильно, ничего, поэтому, взвесив все «за» и «против», миссис Саймон ничего не оставалось, кроме как взять Эмили и Дэйва с собой.

И вот, оставив автомобиль на грунтовой обочине, миссис Саймон, Эмили и Дэйв очень скоро вступили в туман.

Как только они отошли от машины на несколько шагов вперед, густой туман, словно горячий пар, рассеялся, и в следующее мгновение перед ними показалось небольшое средневековое поселение.

Непогода, которая еще несколько секунд назад яростно бушевала над ними, теперь окончательно затихла.

Увидев перед собой средневековый каменный городок, Эмили и Дэйв на мгновенье даже замерли.

Прямо напротив них, на расстоянии примерно вытянутой руки, возвышались две полуразрушенные каменные башенки, на шпилях которых развевались зеленовато-желтые флажки.

За этими диковинными башенками, расположенными на двух невысоких холмах, открывался вид на средневековый каменный город.

Да, на первый взгляд казалось, что этот неизвестный до недавнего времени городок сошел со страниц какой-нибудь сказочной книжки.

– Чудеса, да и только! – воскликнула Эмили.

Пока Эмили и Дэйв с удивлением таращились на возникший неведомо откуда средневековый каменный городок, миссис Саймон пыталась понять, что же тут все-таки происходит и где они сейчас находятся.

Может быть, его воздвигли ко дню города? – думла про себя она. Ведь в этих местах посреди леса и впрямь когда-то простирался средневековый каменный город. Но как же тогда за такой короткий промежуток времени посреди этого леса могли вырасти четырехметровые башни и город? Ведь только вчера вечером, когда миссис Саймон возвращалась домой, она ничего подобного не видела. А теперь…

– Мама, как же здесь здорово! – в один голос завизжали дети. – Давай войдем в город.

Они настойчиво зазывали миссис Саймон с собой. Но она, казалось, их не слышала…

Взяв Эмили и Дэйва за руки, миссис Саймон уже собиралась было вернуться назад. Но не тут-то было. Дорога, которая только что проходила по этим местам, исчезла. И теперь позади них простирались только пастбища и фермы.

Вынув из внутреннего кармана бордового пиджака карту, миссис Саймон попыталась сориентироваться на местности.

– Ничего не понимаю, – еле слышно проговорила она про себя.

– Мама, где это мы?

– Судя по нашей карте, мы сейчас с вами находимся в старинном городе, которого давным-давно уже нет. И, судя по всему, просто быть, не может.

Возможно, миссис Саймон не следовало этого говорить, поскольку после сказанных ею слов карта, которую она только что держала в своих руках, в одночасье вспыхнула и превратилась в пепел, который в то же мгновение развеял легкий прохладный ветерок.

– Что же нам теперь делать?! – воскликнул Дэйв, который, в отличие от остальных, не на шутку перепугался.

– А давайте-ка для начала попробуем попасть в город и разузнать от местных жителей о том, где мы сейчас находимся и как нам вернуться обратно домой.

– Нет, нет… – повторял испуганный Дэйв. – Даже и не упрашивай! Я туда ни за что не пойду!

– Но у нас нет другого выхода! – воскликнула Эмили. – Не бойся трусишка, ведь ты не один…

– Это я-то трусишка? – возмутился Дэйв. – Спорим, я окажусь в городе раньше тебя?

– Спорим! – воскликнула Эмили.

– Тогда догоняй! – закричал Дэйв.

Миновав городские ворота, миссис Саймон, Эмили и Дэйв отправились в путь.

Глава 4. Знакомство с местными жителями

Пройдя несколько булыжных улочек, они очень скоро оказались на городской площади с трехъярусным фонтаном и миниатюрными домиками с красной черепицей.

Пока они шли все дальше и дальше, Эмили и Дэйв не упускали возможности глядеть по сторонам в надежде увидеть хотя бы одного местного жителя.

Но, на их огорчение, не в хижинах, ни в тавернах, мимо которых они только что проходили, не было даже намека на жизнь.

Ни шепота…

Ни звука…

Ни единой души…

– Куда же могли подеваться местные жители?

Исколесив весь город вдоль и поперек, побывав чуть ли не на каждой улице, миссис Саймон, Эмили и Дэйв наконец обнаружили к юго-востоку от городских ворот, у ратуши с резными колонами, группу незнакомцев.

С первого взгляда всем троим показалось, что это были такие же люди, как и они. Ну и что с того, что на них были нелепые костюмы? Ведь в день города в средневековых городах так частенько бывает. Местные жители наряжаются во все необычное. Во все из ряда вон выходящее.

Но если предположить, что здесь действительно отмечают день города, то почему же тогда все эти люди, что стоят у ратуши, так громко плачут?

И почему в такой чудесный вечер, озаряемый луной, посреди города нет ни угощений, ни единого воздушного шарика? Было непонятно…

Подойдя на достаточно близкое расстояние к собравшимся, Эмили и Дэйв в одночасье поняли все.

– Призраки… Призраки… – еле слышно проговорил Дэйв.

И в самом деле, местные жители, которые в это самое время стояли у ратуши, действительно оказались привидениями. На фоне глубокой темной ночи они, словно светлячки, сияли ярким зеленым светом.

Миссис Саймон, Эмили и Дэйв постарались сделать еще несколько шагов к ним навстречу, но тут часы на руке миссис Саймон ни с того ни с сего задымились, а затем и вовсе остановились.