Нареченная черного василиска

– Да все в порядке… – отмахнулась я, пытаясь хоть немного собрать мысли в кучу.

– Но ты кричала!

– Это был паук. Жирный такой… Бр-р-р-р!

– Но ты их никогда не боялась… – послышалось с той стороны, а я только вздохнула.

Решила, что хуже не будет, если я снова попробую заземлиться. Стянула с ног пушистые тапочки, почувствовала прохладу пола. Так. Материальное… Раковина, зеркало, собственное отражение… Вода. Неплохо бы все-таки умыться!

Плеснула в лицо водой, после намылила ароматным мылом, смыла, снова посмотрела на себя в отражение. Чуда не произошло. Это была все еще не я.

Невольно вспомнила недавние события. Лифт… Он все-таки оборвался? Или же это подействовало заклинание, произнесенное мной, а я все еще в подвале нашего офиса?

Прикусила губу. Ничего не понимаю! Ладно. Попробую подумать о насущном. Итак, я черт знает где. У меня другое тело, другая внешность, и есть рыжая сестра, которая уверяет, что меня, ее и других девушек сегодня будет смотреть какой-то жених ( или зверь, если быть точной ), который уже дожидается в гостиной ( надеюсь, его там покормили, а то мало ли, схарчит еще… ). И еще меня зовут здесь не Юля, а Инара. И где последняя, остается только догадываться. Может, виной всему упомянутые капли? Отравилась девушка, а я ее место заняла?

Задумалась. Надо будет потом как-нибудь проверить эту версию… Еще одну, в которой я оказалась бы в больнице в коме, я старалась не продумывать. Страшно было. А значит, лучше жить настоящим. И в первую очередь разбираться с навязываемым женихом.

– Вышла, наконец, – прицокнула языком сестра, стоило мне только показаться из-за двери.

– Я же должна выглядеть на все сто, чтобы честь великого рода не посрамить! – немного съязвила я.

– Не такой уж наш род Кайса и великий… Понятия не имею, почему этот змеевидный… Ах, ладно. Вот. Надевай! Я уже нашла тебе платье!

Сестра протянула мне нечто пышное, насыщенно изумрудного оттенка, похожее на то, во что была одета сама. Я протестовать не стала, облачаясь в то, что дали, правда, замешкалась с корсетом, на что сестра лишь закатила глаза, а после помогла, утянув так, что я едва смогла сделать хоть глоток воздуха.

– Полегче… Дышать тяжело… – прохрипела я.

– Когда это ты стала такой неженкой? Пусть лорд любуется твоей осиной талией…

– Ага. Или моим обмороком. Болезные же ему не нужны, нет?

Замечание заставило девушку задуматься, и она все же ослабила корсет. Не на много, но и на том спасибо. После она с сожалением глянула на меня.

– Жаль, что волосы не успеваем уложить. Боюсь, что лорд Ильвир и так уже на взводе… Пойдем.

Она подошла к двери, раскрывая ее и приглашая меня пойти за ней. Ну что ж… Посмотрим на тебя, жених…

ГЛАВА 2

Выйдя из комнаты, сестрица повела меня по узкому коридору, обитому темным деревом. Чем дальше я шла, немного путаясь в юбке и цокая туфельками на каблучках, тем больше понимала, насколько реально все происходящее, и насколько нереально тоже. Это ведь что-то а ля девятнадцатый век… Я в прошлое попала? Или в другое измерение?

Мы прошли еще несколько метров по коридору, из которого вели двери в чьи-то еще комнаты, после по лестнице, устланной темно-красной ковровой дорожкой, а затем внизу прошли в раскрытые двустворчатые резные двери.

Едва сдержала восхищенный вздох. Ва-а-а-ау! Вот это да! Когда я была на экскурсии в одном из замков Чехии, то видела подобные шикарные гостиные. С кессонными потолками, каминами, витражными готическими окнами… Видела и экспозиции дающихся там обедов и завтраков, но никогда не могла представить себе, что увижу подобное вживую.

– Леди Инара Кайса и леди Софири Кайса! – услышала я голос рядом с собой и едва не подскочила, не ожидая подобного.

Оказывается, сбоку от дверей стоял слуга, одетый в темно-вишневый фрак.

– Дуреха, сделай хоть книксен! – шикнула на меня Софири, пихнув локтем в бок.

Книксен, так книксен. Никто же под платьем не увидит, что я просто присела?

После того, как с нашим расшаркиванием было покончено, я смогла перевести, наконец, взгляд на собравшуюся за накрытым столом компанию. Две девушки, непохожие друг на друга, словно огонь и лед, сидели рядом. Блондинка с отдававшими рыжиной локонами и изящным лицом, напомнившим мне Софири, и стриженная под пажа шатенка с алым, похожим на индейский, рисунком на лице, миниатюрная, с колким взглядом.

Слева и справа от них стулья были свободны, видимо, места ожидали нас. Вполоборота с торца смотрела на меня сердито женщина лет сорока пяти, тоже блондинка. А еще двое мужчин в темных костюмах, расшитых серебром и медью, сидели к нам спиной, явно не спеша поворачиваться. У обоих волосы были длинные, уложенные в сложные прически. Только у одного из них были рыжие, почти красные, а у другого черные, как ночь, и разве что чуть короче.

– Доброе утро, – все же решилась я нарушить воцарившееся в гостиной молчание.

– Полагаю, извинения за опоздание мы сегодня так и не услышим? – строго сказала женщина, видимо, матушка.

Сразу же стало не по себе и как-то особенно гадко. Она просто злится или вообще в принципе меня не очень-то любит? Ну, то есть Инару.

– Прошу прощения, – пробормотала я.

– Инара плохо себя чувствовала, я боялась, что она заболела, – внезапно заступилась за меня Софири.

Мужчина, тот, что с темными волосами, поднялся из-за стола, поворачиваясь к нам. Я с удивлением заметила, что на глазах его была черная шелковая повязка, которую я не увидела сзади, она почти сливалась с цветом его волос.

– Доброе утро, леди Софири и леди…

– Инара, – напомнила матушка.

– Инара, – произнес мужчина, будто бы растягивая, выделяя мое имя.

Оно просто понравилось ему, показалось незнакомым, или тем самым он подчеркивал, что недоволен мной? И эта повязка… Похоже, что он слеп. Это и есть жених?

– В ногах правды нет, – другой мужчина, тот что рыжеволосый, повернулся к нам. – Полагаю, обстановка хоть немного разрядится, если вы, наконец, присоединитесь к нашей компании.

Поежилась. Какой странный мужчина. Лицо хищное, взгляд тяжелый… И оттенок глаз… Он красный что ли, как у альбиносов?

– Благодарю, лорд Радж… – женщина слишком уж слащаво улыбнулась. – Садитесь, девочки.

– Что, братец, тоже решил жениться? – раздался тягучий насмешливый голос слепого, он так и не занял свое место, продолжал стоять, опираясь одной рукой на спинку стула. – Ты переживаешь за эту помолвку больше, чем я.

– Что ты, Даймонд, – усмехнулся рыжеволосый. – Я лишь беспокоюсь о твоем благополучии.

Мы с Софири поспешили за стол. Она была более проворной, почти птичкой упорхнув, а я замешкалась, запутавшись снова в длинной юбке. Как раз напротив лорда Даймонда, который осторожно ощупывал стул, чтобы на него вернуться. Не выдержала, прикоснувшись к его руке и помогая занять место.

– Леди, не стоило этого делать. Я не беспомощный калека, – раздалось вместо благодарности недовольное.

– А, ну ладно… – я попыталась отойти в сторону, но лорд Даймонд перехватил вдруг мою руку.

Его пальцы оказались неожиданно горячими против моих заледенелых от переживаний. Эти же пальцы чуть погладили кожу, будто бы стараясь извиниться за резкие слова. Хорошо, что недолго, меня почти сдуло с места, а руку я весьма некрасиво отдернула. Мне показалось или за этим послышался ехидный смешок?

Плюхнулась за стол, уставившись себе в тарелку и краснея от стыда. Зачем помогла ему?! Задела самолюбие, наверняка… Он ведь молодой и очень красивый мужчина! Вон, черты лица какие точеные, а подбородок волевой и властный, с чуть заметной ямочкой.

– Совсем этикет забыла?! – шепнула на ухо блондинка, оказавшаяся рядом со мной, видимо, еще одна сестричка. – Или решила таким образом выставить себя на посмешище и избежать брака?