Скандальный брак А.Е.

– Ясно… – все же сдержанно улыбнулась я, думая о том, что к колокольчику буду прибегать только в случае крайней необходимости. – Думаю, я пока справлюсь со всем сама.

– Граф наверняка велит подать ужин, обычно он у нас поздний, около девяти часов вечера. За полчаса я приду к вам, чтобы помочь с туалетами.

– Боюсь, я ничего не взяла с собой…

– Это не страшно. У графа Морозова частенько останавливается одна гостья. У нее много нарядов, и уверена, что можно будет взять одно из ее платьев.

Я усмехнулась. Ну да. “Гостья”. Так уж бы и сказала, что любовница у графа есть. А вот будет ли она в восторге от того, что одно из ее платьев надену я, это еще большой вопрос. Так что я лучше в своем. В родном. И, кстати, за ужином обязательно нужно будет обсудить этот вопрос с Марком, надеюсь, мои вещи привезут как можно скорее.

Оставшись одна, я смогла как следует осмотреться вокруг. Это была довольно мрачная, но богато обставленная комната в синих, коричневых и красных тонах. Витражное окно закрыто почти наполовину тяжелыми алыми шторами с кистями, шкафы тяжелые и приземистые, на стенах что-то напоминающее наши обои, вот только не из бумаги, а из синей ткани, по которой шел мелкий витиеватый узор. Довольно много места занимала огромная кровать с балдахином, а напротив нее стоял стол, на котором стояла пустая ваза из-под цветов.

От нечего делать заглянула в шкаф. Там, как и говорила Лизавета, оказалось несколько женских платьев. Хмыкнула, подумав о том, что граф Морозов решил меня поселить в покоях своей фаворитки, у которой были явные проблемы со вкусом. Или же этот вкус был диаметрально противоположен моему.

Я как раз зашла осмотреть душевую комнату, заметив, что там имеется и большая ванна с водой, нагреваемой посредством какого-то кристалла ( никогда таких не видела ), и всевозможные принадлежности для купания вроде душистых гелей, порошков и масел, как вдруг услышала нечто такое, что заставило меня испуганно замереть.

Где-то истошно закричала женщина. Да так, что у меня от ужаса волосы на голове зашевелились. Это было определенно здесь, в замке!

Глава 3

Ну вот. Не думала, что буду звонить в тот самый колокольчик, но я попросту испугалась. Выглянув в окно и коридор, поняла, что там ничего подозрительного не происходит. А вот крики продолжились. Не знаю, где это было. На нижних этажах? В подвалах замка?

– Ваше Сиятельство, вы звали? – Лизавета появилась довольно быстро, и я облегчением вздохнула.

– Да, прости, что вызвала таким способом, – я кивнула на ее руку, которую та потирала, было видно, что графское заклинание вызвало у нее дискомфорт. – Но я просто испугалась. Там, где-то внизу, кричит женщина… Возможно, ей нужна помощь?

Лизавета грустно улыбнулась.

– Боюсь, госпоже Глертовой уже ничем нельзя помочь… – уклончиво ответила девушка.

– Что с ней такое? И кто такая эта госпожа Глертова?

– Это тетя графа Морозова, – вздохнула служанка. – Случайно она оказалась проклята и обращена в хрустальную статую. Ровно в восемь вечера ее дух оказывается пробужденным в недвижимом теле… Вот она и кричит.

От ужаса мне даже дышать стало трудно, и я расстегнула несколько пуговичек на горловине своего платья.

– А кто ее проклял? – спросила я.

– Она оказалась проклята случайно, я же уже говорила…

– И все же, кто-то же накладывал это проклятие.

– Лучше вам спросить об этом у графа, Ваше Сиятельство, – сказала служанка, а я поняла, что она мне больше ничего не расскажет.

А еще подумала невольно о том, что виновником проклятия мог оказаться мой будущий муж. Да уж. Не хотелось бы мне разделить участь его тети…

– Спасибо, Лизавета.

– Я зайду через полчаса, чтобы проводить вас на ужин.

Девушка ушла, а я, решив что подумаю об этом ужасе потом, нашла в столе бумагу и чернильницу с пишущими принадлежностями, и стала писать письмо родным. Дядя и тетя, мои опекуны, позволили мне сделать самостоятельный выбор для предстоящего брака, особенно после скандала на балу, но это не значило, что их не шокирует факт, что я осталась у графа Морозова на ночь. И что, наверное, вообще больше не вернусь домой. Это нужно было как-то объяснить, чтобы это не вызвало негативных последствий, и я надеялась, что сумею это сделать.

Написав несколько успокаивающих строк дяде с тетей с просьбой в ближайшее время навестить имение графа Морозова, я свернула послание в свиток. После, когда служанка снова за мной вернулась, я попросила ее отправить письмо моим опекунам. Та сказала, что выполнит поручение.

– Вы уже выбрали платье, в которое переоденетесь к ужину? – спросила девушка.

– Я решила остаться в своем. Мне так будет удобнее. А мои вещи, я надеюсь, очень скоро, окажутся здесь.

– Но это же дорожное платье… – попыталась снова настоять девушка, но я покачала головой.

Что уж сделать? Значит, буду в дорожном.

Служанка поняла, что спорить со мной бессмысленно, а потому, больше не тратя времени на разговоры, повела меня в обеденную комнату, где уже, по ее словам, граф Морозов дожидался меня.

Если честно, я думала, что ужин состоится в просторном и светлом помещении, где накрыт легкий круглый столик, с белоснежной скатертью, большими окнами и канделябрами на стенах. Так, как это было в особняке, где я провела целый месяц в роли княжны Михайловой. И так, как это вязалось с представлениями из моего мира.

Однако, я ошиблась. Как оказалось, Марк Морозов, любил трапезничать в весьма экстравагантном антураже. Таком, что у меня ком поперек горла встал.

Начну с самой комнаты. Никакая она была не просторная! И не светлая! И не уютная! Это было маленькое помещение размером с кабинет, мрачное, каменное и холодное. Здесь не было даже обоев или какой-то облицовки стен – то, что было снаружи, было и внутри. Мебели не было. Разве что в центре этого каменного мешка стоял такой же высеченный из камня стол. На нем посредине стояла чадящая лампа, источающая алхимический зеленоватый свет. Рядом со столом – два кресла, на удивление не каменных, а деревянных, обшитых красным бархатом и выкрашенных черным лаком.

В одном из таких кресел Марк и сидел, сосредоточенно читая какую-то книгу.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Странное место для ужина.

– Странное? – мужчина, сверкнув зеленым огнем глаз, отложил книгу в сторону. – Оно сделано в соответствии с моим вкусом, Настя. И, надеюсь, что за эти три месяца, что мы проведем вместе, ты будешь так любезна, что не станешь ничего пытаться менять.

Дернула плечом.

– Как будет угодно. Марк.

Хочет есть в стиле хоррор? Пожалуйста! У нас, вон, тоже есть любители всяких ужастиков. Я, конечно же, не разделяю подобных пристрастий, но потерпеть смогу.

Хотя, это больше я так себя успокаивала. Мне было страшно. И неуютно. А еще из головы не шла та самая хрустальная статуя… Как бы спросить о ней поподробнее?

– Так и будешь стоять? Или все же присядешь? – немного насмешливо поинтересовался мужчина, видя, что я замешкалась у порога.

– Я просто задумалась, – быстро ответила я.

Я не заметила на столе никаких тарелок или блюд, даже столовых приборов и салфеток не было, но все же я села, заметив, как на лице у мужчины появилась довольная улыбка. Хотя, в сочетании с его хищной внешностью, она больше была похожа на оскал.

– А… Где еда? Ты же не собираешься заморить меня голодом, нет? – немного нервно спросила я, надеясь, что это прозвучало как шутка, а не как реальные опасения.

Потому что нервничать мне действительно было из-за чего! С каждой секундой пребывания в этом замке я все больше убеждалась в том, что слухи и людская молва ни капельки не преувеличили, и мне действительно повезло оказаться сейчас наедине с очень страшным и жестким человеком.

– Мы соблюдаем традиции. Знаешь, я считаю их важными… Моя семья хранила их веками, – бархатный и тягучий голос, обволакивал, словно ядовитый туман.

– Это прекрасно! – натянуто улыбнулась я. – А в чем они заключаются?

– Избранница главы рода, впервые оставшись на ночь в замке, должна разделить с ним трапезу. Готовится особый список угощений… И уже несут первое из них.