Скандальный брак А.Е.

Зевнула, понимая, что начинаю засыпать. А потому отложила книгу в сторону и, на удивление, спустя несколько минут заснула крепким и спокойным сном.

А на следующее утро все предыдущие превратности судьбы показались мне просто цветочками! Потому что пожаловали мои дядя и тетя, которые прежде дали мне на замужество карт-бланш!

А теперь, судя по всему, собирались отозвать свое решение назад.

– Это невероятно! Мы даже и подумать не могли, Настя, что ты на это решишься! Какая муха тебя укусила?! – тетя Марта в ужасе смотрела на меня, а дядя Эдвард сурово поджимал губы.

– Но вы разрешили мне! Сказали, что я могу выбрать кого угодно! – заспорила я. – И когда я предложила кандидатуру Марка Морозова, вы не стали меня отговаривать.

Тетя усмехнулась, посмотрев на меня колким взглядом.

– Это было до того, как разгорелся скандал, и о твоем решении стало известно всем! Все бульварные газеты только и пишут о том, какие мы ничтожества, что отдали свою дочь этому колдуну и шаману! Но мы никого еще не отдавали! Ты сегодня же уедешь с нами! – сказала тетя решительно.

Надо же! Как быстро распространилась весть! Наверное, ее охотно разнесли по городу слуги… Про то, что это может быть компаньонка, я даже не думала – мы успели хорошо сдружиться за это время. Впрочем, кто именно сотворил такую гадость, сейчас не было смысла разбираться совершенно. Нужно было как-то уломать тетушку… Знать бы еще как! Впечатлительная и зависящая от чужого мнения Марта бывает очень упрямой! За то недолгое время, что я ее знала, я в этом убедилась совершенно точно!

– Ну тетя! Ну зачем ты начиталась этих газет? Все ведь хорошо! Я еще вчера приятно провела время с графом Морозовым. Марк – прекрасный человек! А все, что о нем пишут – это гнусные слухи! – слукавила я без зазрения совести.

В дверь постучали. Я открыла, это оказалась служанка. Она улыбнулась и сказала, что граф ожидает нас всех в большой обеденной комнате, чтобы пообщаться и обсудить детали предстоящего бракосочетания.

– Никакого бракосочетания не будет! – фыркнула тетя. – Это все еще можно исправить! Пошли!

Она схватила меня за руку, а мне только и оставалось, что подчиниться. И надеяться на то, что я смогу переубедить своих опекунов во время трапезы. Нет, ну надо быть такими, а?! И эти времена! Это же совершенная дикость! Выходить замуж за того, за кого велят. А за кого не велят – нельзя! Как вообще так жить можно?!

– Вообще-то это моя жизнь… – еле слышно пробурчала я, зная, что тетя идет впереди и точно не услышит, но мое бормотание разобрал хорошо ее муж.

– Ты забываешься, Анастасия! – недовольно и строго сказал он. – Надеюсь, не нужно тебе напоминать, что мы с твоей тетей взяли на себя ответственность за твою судьбу после смерти твоих родителей. Мы думали, что ты не серьезно, когда говорила о замужестве с Морозовым. И даже если и серьезно, что из-за этого не поднимется такой шумихи! Но ты – княжна из прекрасного рода, получившая хорошее воспитание и образование. А он – граф, который очернил свое имя занятиями магией и колдовством!

– Еще вчера вы так не считали!

– Это не твоего ума дела, – только и ответил дядюшка, а я, сцепив зубы, пошла следом в обеденный зал.

Ну уж нет! Я так просто не дам испортить мой такой замечательный план! Зря я что ли вчера эту несчастную птицу ела, пересиливая себя?!

В обеденной комнате, отличавшейся от вчерашней лишь размерами, уже был накрыт стол. Хвала небесам, здесь не было убиенных несчастных зверушек, а были вполне себе приличные блюда – отбивная из говядины, суп из подвяленных томатов, салаты, закуски и прочее, все как и полагается.

Да и сам граф Морозов на удивление был мил, добр и якобы лучился от счастья. Ровно до того момента, пока дядя с тетей решительно не заявили, что браку не бывать. Улыбка не просто сползла с лица моего жениха. Скажем так, в мгновение ока его настроение переменилось настолько, что казалось, будто бы с его лица слетела ненужная маска. И я увидела перед собой того мужчину, которого уже имела честь лицезреть вчера – высокомерного, властного, жесткого и язвительного.

– Какая печальная новость… – с сарказмом произнес он. – Вот только незадача, подопечную вашу я уже не смогу отпустить…

– Не сможете отпустить?! Как это?! – визгливо произнесла тетя, а мне на мгновение стало за нее стыдно. – Даже помолвки еще не было!

– Не было… – как-то уж совсем страшно оскалился граф. – Но девушка прошла вчера древний обряд моего рода… Разделила со мной трапезу. И даже поделилась кровью… Теперь мне решать, когда и как она покинет этот дом. Самостоятельно выйти за его пределы она не сможет. Впрочем, она понимала, с кем заключает сделку.

– Что?! – ахнула тетя. – Что вы говорите?! Как это не сможет покинуть дом?! Вы угрожаете нам?! Угрожаете?! Как вы смеете! Вы! Грязный колдун!

Тетя вскочила из-за стола, кинулась ко мне, пытаясь меня поднять, но я сопротивлялась, и у нее ничего не вышло. А граф Морозов на это все лишь усмехнулся.

– Девушка сможет выйти самостоятельно только хозяйкой этого очаровательного замка, сударыня. После бракосочетания. В обрядовом зале, что находится здесь же. В противном случае, она выйдет отсюда призраком. А тело превратится в пепел, при попытке переступить порог, – с ледяной маской на лице произнес мужчина.

Я закашлялась. Подобного подвоха я не ожидала. Нет, конечно же спасибо Морозову, подобные убеждения были весьма эффективны по отношению к моим опекунам, но это не исключало того, как я сейчас была зла! А если бы я решила уйти ночью?! А если бы решила прогуляться?! Что бы тогда?! Как он вообще смел заколдовать меня без моего согласия?!

– Вы ненормальный! – выкрикнула тетя. – Немедленно снимите ваше заклятие!

– Увы, оно не снимается.

– Тогда я подам жалобу! Вас арестуют, наглый мошенник! – вновь закричала тетушка, но Марк лишь захохотал.

– Попробуйте. Но… Ваша племянница сама дала согласие и на обряд, и на брак. Так что… Никто и ничего мне не сделает. Разве что вы еще больше подмочите мою репутацию. Но, поверьте, терять мне особенно уже нечего.

Глава 5

– Считаешь это нормальным?! – крикнула я, когда дядя с тетей в полуобморочном состоянии покинули замок, сказав, что им нужно время, чтобы все обдумать и вернуться с решением. – Я не могу отсюда выйти? Потому что ты так решил, а мне ничего не сказал!

Марк Морозов саркастически заломил черную бровь, а еще будто бы нарочно устроился более расслабленно в кресле, в котором прежде сидел, закинув одну ногу на другую.

– Сколько экспрессии! – заявил он. – Молодой барышне не позволено вести себя подобным образом, Настенька… Девица должна быть нежна, робка и очи долу держать.

– А я не из этого мира! – резко ответила я, чувствуя, что с трудом сдерживаю себя в руках. – У нас девушка никому и ничего не должна!

– Даже своему мужчине, под опекой которого находится? – хмыкнул, явно не веря, Морозов.

– Девушкам у нас не нужна никакая опека, если они здоровы и в здравом уме. Поэтому даже не надейся, Морозов, что я буду играть по правилам, которые установил ты, не считаясь со мной!

Он усмехнулся. Поднялся со своего места. Подошел ко мне близко, почти вплотную, сверля невозможно-зелеными глазами. Медленно провел пальцами от моего виска к шее, после заскользив по ключице, вызывая целую толпу мурашек на спине. Перехватила его руку, сбрасывая с себя.

– Играть по правилам, которые устанавливаю я, ты будешь так или иначе, Настя. Ведь ты очень хочешь попасть домой… – его бархатный голос теперь был чуть тише и значительно глубже. – Но мне не нравится, когда со мной спорят и сомневаются в моих решениях…

– Даже если эти решения ужасны?

– Да неужели? Очевидно было, что твои дядя и тетя примчатся сюда на утро, причитая и плача даже не о своей подопечной, а о собственной репутации. Иначе как еще объяснить, что они вообще вначале отпустили тебя к такому ужасному мне? Равнодушие, безразличие к той, с кем они провели столько времени. И удивительно. И подозрительно. Не находишь? Противопоставить страху за собственные шкуры мелочных и алчных людей можно только силу. Что я и сделал. Или у тебя, рыжеволосая красавица, другие были предложения, как заставить их согласиться на наш брак?

Поджала губы.

– Ты мог предупредить.

– Я тебя не знаю! – резко отозвался мужчина. – Я не знаю, как ты поведешь себя в той или иной ситуации. И времени, и желания возиться с этим у меня нет, поверь. Я привык все и всегда решать сам.

– Как ужасно. Ведь я тоже, – ответила ему я. – Поэтому будь добр, предупреждай в следующий раз! Или я все испорчу. И твоя репутация, как ты говоришь, уже и так растоптанная, станет и вовсе невыносимой ношей!

– Это угроза? – спросил он с усмешкой.

– Это.. – начала было я. – М-м-м-м!

Я даже опомниться не успела, потому что Морозов, вдруг притянув меня к себе, впился в мои губы поцелуем. Сминая, подчиняя, будто доказывая что-то… Это был шторм, ураган, буря… Которая вдруг захватила меня саму, и мой протест, пока я молотила руками по его каменной спине, был просто снесен этим натиском… Потому что в какой-то момент я и сама увлеклась… Ведь целовался граф так, что колени подгибались…

Подгибались… Ровно до того момента, пока этим же коленом не прилетело графу Морозову по особенно чувствительному месту. Мужчина закашлялся и почти сразу меня отпустил, вот только во взгляде не читалось ничего хорошего.

– Нас-с-с-стя… – прошипел он, а я бросилась бежать из его кабинета, очень надеясь, что сумею спастись до того, как мужчина решит принести меня в жертву на каком-нибудь своем особенно кровожадном ритуале.