Скандальный брак А.Е.

– Придумать с чем?

– Это – смартфон. В нем находится батарейка, определенный заряд энергии. При помощи нее он работает. Но эта батарейка очень скоро сядет. А электричество у вас хоть и появилось, но вряд ли здесь найдется хоть кто-то, кто сможет сделать зарядку к нему.

Морозов, подумав, кивнул.

– Я попробую сделать так, чтобы он работал. Интересное пожелание… Хотя, я думал, что это будут драгоценности или что-то более м-м-м… материальное.

– Это – материальнее некуда, поверь. Ну а ты? На какое желание будешь играть?

Граф как-то очень уж подозрительно улыбнулся.

– Сегодня я планирую устроить ужин. Пусть будет что-то вроде официальной помолвки. Только я и ты, разумеется. Но… Мне бы хотелось, чтобы ты надела кое-что, что принадлежало моей матери. Скажу сразу – это весьма смелый образ.

– Мне не придется устраивать дефиле в купальнике? – уточнила я, уже мысленно приписывая Морозова к маньякам-извращенцам.

– Это одна из традиций… – уклончиво ответил граф. – Я бы не стал тебя просить об этом, потому что предстоящий брак фиктивный… Но. Раз уж выпал такой случай, но почему бы и нет?

Пожала плечами. Ну ладно. Может, у Морозова есть какие-нибудь воспоминания, связанные с матерью. Или детские незалеченные травмы…

Качнула головой. Да о чем я вообще думаю? Для начала Марку нужно меня обыграть! А я не намереваюсь вот так вот просто сдаваться.

– Хорошо! Я согласна! – сообщила я. – Где будем играть?

– О, это весьма интересное место… Уверен, таких шахмат, как у меня, ты нигде не видела, Настенька, – хмыкнул мужчина.

Морозов повел меня по замку, я думала, что мы придем в какую-нибудь комнату, где есть подготовленный стол, уже представляла заветную коробочку, где лежат красивые резные фигурки… Но чем дольше мы шли, петляя по причудливым коридорам замка, тем больше в моей груди начинали зарождаться сомнения, туда ли мы вообще идем. Потому что в какой-то момент мы начали спускаться вниз по узкой лестнице в мрачный и пугающий подвал.

– Уже дрожишь от страха, мышка? – усмехнулся Морозов, видимо, ясно поняв мое состояние сейчас.

– Разве для партии в шахматы не подошла бы какая-нибудь чудесная светлая комната? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал увереннее.

Потому что я и правда дрожала от страха! Куда он вообще меня ведет?! Вдруг разговоры про шахматы – это лишь прикрытие, а на самом деле он замыслил принести меня в жертву или…

– Пришли! – оборвал мои мысли мужчина, останавливаясь у тяжелой кованной металлической двери.

Граф приложил к ней ладонь, которая тут же засветилась зеленоватым светом, а после щелкнул замок, и дверь распахнулась, пропуская нас внутрь.

И почти сразу же я осознала, что попала в ловушку! Игра в шахматы? Да уж! Лучшего антуража придумать было нельзя! Стоило переступить порог, как я вдруг оказалась висящей над пропастью, в которой разверзлось бушующее пламя. А держали меня несколько толстенных сияющих канатов, крепящихся к массивному потолку.

На другой стороне вот так же висел Морозов. Только, в отличие от меня, он ни капельки не боялся. Напротив, я видела, каким азартом горят его глаза!

– Ты с ума сошел?! – закричала я. – Что происходит?!

– Как что? – вполне спокойно и даже насмешливо ответил мужчина. – В шахматы сейчас будем играть! Тебе же было скучно? Развлекайся, дорогая!

Стиснула зубы. Шахматы, значит?! Что ж, граф не обманул. Доска для игры действительно появилась. Прямо между нами. Огромная каменная плита, разбитая на черные и белые квадраты. Она парила в воздухе, словно ничего не весила, а вокруг нее лучами расходился странный зеленовато-синий свет. После возникли и фигуры – удивительной красоты статуэтки. Таких я никогда прежде не видела. Гладенькие, из резного хрусталя, золота и камня. Они сверкали и отражали в себе всполохи языков пламени, надо которыми мы зависли. На какое-то мгновение я даже перестала бояться и лишь была заворожена этим невероятно увлекательным зрелищем.

– Правила просты! – сказал Морозов, отрывая меня от странного любования этим опасно-красивым зрелищем. – Все так же, как и в обычных шахматах. Вот только, если твою фигуру съедают, во-первых, один из канатов, на которых ты висишь, будет рваться… Скажем так, это будет доставлять некоторый дискомфорт. Во-вторых, это принесет и еще какой-нибудь сюрприз. Какой – зависит от потерянной фигуры. Думаю, не трудно догадаться, что ущерб от потери пешки будет меньше, чем от потери ферзя?

С ужасом почувствовала, как колотится сердце. Едва не выпрыгивало из груди. Канаты будут рваться?! Сюрпризы?! Что это вообще значит? Почему он так поступает?! Почему ему нравится издеваться надо мной?!

– Я уже жалею, о том, что сказала, что мне нечем заняться! Могла и до ритуала подождать! – сказала я, понимая, что хрупкому терпению все же приходит конец.

– Ай-ай-ай… Бедная девочка-иномирянка испугалась? – язвительно отозвался маг. – Скажи мне, дурочка, а не страшно было идти в клетку ко льву и совать голову в его пасть? Ты ведь знала, что я далеко не белый и пушистый? Слухи на пустом месте не берутся.

– У меня не было выбора! – огрызнулась я и постаралась перевести разговор в другое русло. – Что будет, если королю поставить мат?

– Завершение партии, – хмыкнул мужчина, явно что-то скрывая.

– А канаты? – с сомнением переспросила я.

– Оборвутся.

– Все?! – ахнула я. – Но подожди! Там же под нами огонь! Как я буду играть, зная, что один из нас погибнет в конце?!

– И вот мы вернулись к тому, с чего начали, Настя… – тягуче промурлыкал Морозов. – К доверию. Если боишься – милости прошу вон! Хотя… Ах да, совсем забыл… Ты же не можешь отсюда выйти… До брака со мной. Ну, тогда ой… Могу тебе предложить должность горничной или великодушно оставить гостьей… Думаю, ты не будешь сильно меня раздражать, если навеки поселишься здесь. Рано или поздно отсутствие свободы и прогулок сделают свое черное дело, и ты превратишься в бледную немощь, похожую на приведение. Очень подойдет к общему антуражу моего замка. Что скажешь?

– Пошел ты! – огрызнулась я. – Чего ждешь?! Начинаем играть!

Морозов расхохотался до ужаса обидным смехом. Такое ощущение, что меня какой-то букашкой считал, которую можно вот так просто высмеять за вполне обоснованный страх. После, отсмеявшись, он снова посмотрел на меня. И даже немного шутливо качнулся вперед на канатах. Как мальчишка на тарзанке над рекой! Словно совсем не боялся ни высоты, ни пламени.

– Выбирай цвет фигур, суженая! – сказал он. – И начнем партию. Я уже предвкушаю интересную игру, так что постарайся меня не разочаровать сразу.

Глава 7

Я выбрала белые фигуры, а граф Морозов – черные.

– Прошу, дорогая… Начинай, – промурлыкал мужчина бархатным баритоном.

Усмехнулась. Классически поставила пешку на две клетки вперед. Морозов ответил тем же. Каменные фигуры двигались просто указаниями голоса, это было не трудно. В ответ я сделала ход конем на f3. Морозов легко защитил свою пешку, которая предстала под угрозой, переставив своего коня.

Пока никого не съели, канаты не рвались, сюрпризов не было, и я заметно расслабилась. Переставила слона на c4. Морозов ответил конем f6.

– Дебют двух коней, – улыбнулась я, глядя, как замерли на одной линии черные кони.

Это было красиво.

– Верно, – заметил мужчина. – Значит, говоришь, что умеешь играть?

– Совсем немного… D4, – ответила я.

Фигурка сделала два шага вперед, теперь создавая напряженность в центре. Морозов передвинул пешку, с ловкостью забирая мою. Я, уже было успокоившаяся, вдруг услышала странный треск, а потом, почувствовав рывок, поняла, что падаю. Взвизгнула, но вскоре поняла, что остальные канаты меня держат, хотя один из тех, что держал мои ноги, оборвался, и теперь мое тело изменило положение.

– Жуть… – прошептала я, глядя на бушующую внизу пламенем пропасть и понимая, что чуть не схлопотала инфаркт.

Морозов лишь посмеялся.

– Забавный голосок!