Экзамен на верность

– Обещаю, что никому ничего не скажу, – заглянула она в карие глаза. – Это были вы?

Эмма неуверенно кивнула.

– Я так и думала. Так что же, тот отчет был все это время у Вениамина, но он намеренно не передал его мне?

– Нет, что вы! – вдруг с жаром ответила женщина. – Он очень трепетно и с уважением относится к поручениям министерства!

– Тогда как отчет оказался у вас?

– Я… я просто увидела его… на одном столе, когда проходила мимо… я просто подумала…, – она снова замялась и побледнела.

– Хорошо, я не буду на вас давить. С меня довольно уже того, что вы набрались смелости и пришли сегодня сюда. Вы неравнодушный человек, Эмма, я очень ценю это в людях. Спасибо, – Тарин протянула руку.

Сгорбленные плечи женщины слегка расправились. Она смущенно улыбнулась, ответила на рукопожатие и бесшумно вышла из кабинета.

V

.

Звук барабанящих по столу пальцев сливался со стуком падающих капель за окнами. Дождь начался ночью и к обеду еще больше разошелся. Казалось, он жаловался облетевшей листве на что-то очень личное. Тимур созерцал это безобразие, подперев голову левой рукой, правая же отбивала лишь одному ему известный ритм.

– Нет, он не дает денег, – положила Тарин трубку. – Марат допускает возможность хорошей прибыли, но не хочет рисковать и вкладывать в колледж больше, чем уже потратил.

– Черт! – Тимур стукнул кулаком по столу, но тут же опомнился. – Простите. Я так много сил вложил в это предложение…

– Знаю. Я заинтересована не меньше вас. Но ничего не могу поделать, – она покачала головой. – Хорошо, договорим позже. У меня скоро лекция.

Тарин провела рукой по лбу и попыталась встать, но резкое головокружение пригнуло ее обратно к креслу.

– Вам нехорошо? – забеспокоился преподаватель.

– Все в порядке. Наверное, давление. Сегодня целый день погода сходит с ума.

Тимур взглянул на ее красные щеки:

– Вы случайно не заболели? Мне кажется, у вас температура.

– Сомневаюсь. Правда, пока шла утром, немного промокла, но чтобы так быстро простудиться…

– Так, я сейчас позвоню медику, пусть измерит вам температуру. А секретарь сделает чай.

– Глупости, – отмахнулась от него Тарин. – У меня сейчас пара.

– Конечно, это очень веский повод для микробов, чтобы испугаться и сбежать, но давайте мы попробуем по-моему, – он помог ей перебраться на диван и подошел к телефону.

Проснувшись, Тарин поняла, что прошло несколько часов. Шторы на окнах были приспущены, а ее ноги накрыты пледом. На столе лежали порошки с жаропонижающим и градусник. Когда она дозвонилась Эмме, то оказалось, что женщина успела передвинуть расписание: Тимур предупредил и ее. За окном начинало темнеть. Сделав еще звонок, Тарин убедилась, что с дочерью все в порядке. Агата забрала ее к себе, чтобы девочка не подхватила простуду.

– Секретарь сказала, что вы уже проснулись, – услышала она знакомый нудный голос. – У вас была назначена на сегодня самостоятельная работа. Я ее провел и уже все проверил, можете себя не утруждать.

Тарин вопросительно подняла бровь. От Портфельчика она ожидала чего угодно, только не готовности провести занятие вместо заболевшего преподавателя. Наверное, он выслуживался ради какой-то неизвестной цели.

– Из министерства пришло уведомление о завтрашнем совещании. Я могу съездить вместо вас, если существует такая необходимость.

Вот оно что.

– Нет, благодарю. Мне уже лучше. Спасибо, – выдавила из себя она.

Пару минут спустя в дверь снова постучали. На этот раз Тарин увидела дружеское лицо.

– Я услышала, что ты заболела, – Регина сочувственно покосилась на порошки. – Тебе чем-нибудь помочь?

– Не беспокойся, все в порядке. Хотя, знаешь, завтра будет совещание в министерстве. Ты можешь поехать туда? Мне, наверное, не стоит заражать окружающих.

– Конечно, о чем речь! – улыбнулась она. – Поправляйся: Ирма собирается устраивать спартакиаду, а тебе, как ректору, надо двигать всякие умные речи и награждать победителей!

– Похоже, у меня нет выхода, – согласилась Тарин.

– Тебя проводить домой?

– Пожалуй. Я сегодня еле на ногах стою.

Пару дней Тарин довольно сильно температурила. В колледж приходить она не рисковала. Срочные документы ей приносили на дом. Портфельчик продолжил замещать ее занятия. Агата через мужа передавала бульон и теплые ватрушки, чтобы больная поддерживала силы. Наконец, Тарин появилась в кабинете под радушные улыбки окружающих. Первая же запланированная встреча ее слегка озадачила. Нина сидела в кресле напротив, не похожая сама на себя. Она по-прежнему была одета модно, но небрежно, а прическа и макияж оставляли желать лучшего.

– Я хочу попросить у вас дополнительную нагрузку. Я подходила с этим вопросом к Вениамину, – она презрительно скривила губы, выражая свое отношение к заместителю ректора. – Но он сказал, что все изменения вносятся только с вашего разрешения.

– Что конкретно вы хотите?

– Кураторство, например. Ирма не хочет мне давать, говорит, я не справлюсь с ответственностью. Много она понимает! Я могу заняться воспитательной работой, я это умею! – капризно заявила она.

– Давайте оставим личные оценки при себе, – миролюбиво предложила Тарин. – Вы можете озвучить причины вашей просьбы? Возможно, тогда мы сможем найти компромисс.

– Причина такова: мне нужны деньги. В последнее время я, как бы это сказать… лишилась дополнительного источника дохода. А на эту мизерную зарплату выжить просто невозможно!

– Хорошо, я вам обещаю, что подумаю и обязательно встречусь с вами позже.

Когда Тарин позвонила по этому поводу своему заместителю, Портфельчик, к ее удивлению, весьма жестко высказался о профессиональных качествах Нины:

– Если честно, жалею, что тогда не послушал вас и не вынес ей взыскание. Кукла, а не преподаватель!

Прояснить ситуацию помогла Регина. Оказалось, Нина лишилась покровительства учредителя. По какой причине она была свергнута с пьедестала, неясно, но во время болезни Тарин он приезжал в колледж с новой пассией. Вениамин же, как преданный солдат своего короля, отвернулся от девушки с легкостью весеннего ветра. Теперь Нина сама была вынуждена заполнять документацию по читаемым дисциплинам и, действительно, жить на одну зарплату.

– Думаю, надо дать ей шанс, – заключила из услышанного Тарин. – Когда такой девушке приходится надеяться только на себя, у нее два выхода: найти нового покровителя или стать сильнее. Посмотрим до конца учебного года.

На следующий день Нина снова заглянула к ней в кабинет.

– Я хотела поблагодарить вас, что разрешили мне взять кураторство.

– Не стоит. Вы же нас не подведете?