Чужое лицо Таис. Три части

Папа шутил, мама смеялась… Как вдруг неожиданно густой белый туман заволок дорогу. Папа резко нажал на тормоз, машина накренилась и перевернулась… Я уже не была внутри салона, но видела обочину дороги. Сквозь туман просматривалась фигура в белом, с длинными черными волосами… Эта была ведьма из моего отражения, ее злобный хохот прозвучал в моем мозгу…

Открыв глаза, я увидела, что мама исчезла, но голос ее звучал в моей голове: «…Опасайся ведьму! Дочитай до конца книгу…»

– Мама! Мамочка!!

–Таис! Что с тобой! Опять кошмары снятся? Я предупреждал тебя насчет книги…

Леша обнимал меня, а я, дрожа и плача, рассказала ему свое ночное видение. Леша успокоил меня как мог. Он боялся оставлять меня одну, но нужно было идти в мастерскую работать. Взяв с меня слово, как следует выспаться и не читать книгу, он ушел. Занимаясь домашними делами, я поглядывала на красную обложку книги, лежащей на столе. Она манила меня, не давая сосредоточиться на делах. Вспомнив мамину просьбу дочитать ее до конца, я все же не устояла и стала читать дальше, усевшись с ногами на любимое кресло у камина.

Убийство Анны описывается со слов бабок-повитух, которые принимали роды, и дворовых людей. Так описывал страшную ночь убийства Лешин дядя в своей книге: «Анна мучилась в схватках, в горнице было светло от множества зажженных лучин, и в узкое оконце светила яркая луна. Шумел ручей под окнами горницы, плеск его вод смешивался с криком Анны.

Бабки хлопотали вокруг роженицы, то и дело выбегая в сени за чистыми холстинами и колодезной водой, нагретой на печи. Как вдруг, все услышали ужасающий вой, то ли собаки, то ли волка. Все застыли и увидели туман, ползущий неизвестно откуда по горнице. Стали звать на помощь, вбежал Михаил, и сквозь туман были слышны плач только родившегося младенца и крик Михаила: «Доченька моя! Аннушка!»

Луну заволокла черная туча, половина лучин погасла, и в полутьме дворовые люди, застывшие в суеверном страхе, наблюдали, как рассеялся туман. Вновь жуткий вой прозвучал в тишине… И ужасную картину увидели люди: на родильном ложе лежала Анна, бледная и бездыханная, а в груди ее сверкал драгоценными камнями клинок Михаила, с его вензелем. Сам же Михаил озирался с безумным видом, как будто искал кого-то… Схватил мертвую жену на руки и с криком раненного зверя кинулся вон на двор. Там люди видели, как он подбежал к ручью и опустил Анну в его воды… Но ничто уже не воскресило его любимую жену. Вынув клинок из ее груди, Михаил, подняв к небу голову, зарыдал как дитя…

На допросе у князя Михаил поведал, что, как только Анна родила дочь, из тумана появилась страшная старуха с седыми, длинными космами, пронзительными черными глазами и схватила девочку, а сам он вонзил свой клинок в грудь ведьмы… Через миг он увидел, когда туман рассеялся, что старуха и его новорожденная дочка исчезла, а клинок торчал из груди его любимой жены… В этот рассказ никто не поверил, и князь сослал Михаила в монастырь на вечные муки совести, объявив его сумасшедшим…»

Так была описана история Михаила и Анны, случившаяся тысячу лет назад, в которой осталось очень много непонятного и несправедливого. Ведь куда исчезла девочка, никто не смог объяснить в те темные времена, а осудили одного Михаила… Тайна убийства Анны и исчезновения их новорожденной дочери так и осталась неразгаданной.

И вдруг странное чувство охватило меня. Мне стало казаться, что я приближаюсь к разгадке того, что со мною происходит, – почему же я не вижу своего отражения?.. Неужели я наконец пойму, что имела в виду ведьма, когда снова и снова заставляла меня исполнить то, что я обещала… Как много вопросов по-прежнему требовали ответа…

Глава третья. Роды Таис

Прочитанное не шло у меня из головы. Однажды я, снова перелистывая книгу, увидела в ней картину смутно знакомую. Мужчина в черном плаще, стоящий вполоборота, поднял руку с клинком, а три женщины, полуобнажённые черноволосые красавицы, в ужасе замерли перед лицом смерти. Меня обожгло воспоминание. Это же мой сон, который я видела в поезде. Там Алексей был моим господином, холодным и бесстрастным, а потом все закончилось так же хорошо, как и наяву. Я вспомнила свои ощущения, и все затрепетало во мне.

Внимательно вглядевшись в картину, я увидела в левом нижнем углу какую-то надпись. Вооружившись лупой и словарем древнерусского языка, я попыталась перевести, и у меня получилась фраза: «Вонзи клинок в череп на левом плече ведьмы и спаси свое дитя…»

Вечером, как всегда, мы сидели с мужем перед камином, я не знала, как рассказать обо всем ему, ведь я обещала не читать книгу… Но вот я решилась и начала разговор:

– Лешик, прости меня, но я все же дочитала книгу, обещаю больше не кричать по ночам. Скажи мне, кто это изображен на этой картине, и вот что я обнаружила…

И я показала ему надпись на картине из моего сна. Муж удивленно смотрел на изображение, которое видел много раз.

– Это Волхв, он тоже наш древний предок, – сказал Леша, внимательно вглядываясь в надпись. – Он был целитель и прорицатель, то есть по-современному – экстрасенс, прославился тем, смог убить трех черных ведьм. А сам обладал белой магией. Черные ведьмы творили зло, и лишь белая магия способна была справиться с ними, так сказано в этой книге. Гм-м… Удивительно, как тебе удалось увидеть такую крошечную надпись, на которую никто никогда не обращал внимания! Но все это сказки, Таис, лишь легенды, все, идем гулять. Тебе надо перед сном дышать свежим воздухом, а не читать страшные истории.

Муж обнял меня и поцеловал. Я не стала спорить и больше не приставала с вопросами.

Побродив по берегу моря, вдохнув свежий прохладный, по-зимнему ветреный воздух, мы вернулись. После ужина мы снова уселись в любимые кресла у камина. Обычно мы могли беседовать с мужем на разные темы часами, но свою тайну про чужое лицо в своем отражении, я так и не смогла открыть любимому. Так было до этого вечера. Книга и видения с моей погибшей мамой напугали меня и вернули назад, в прошлые мои страхи. Я не выдержала наконец…

Так долго сдерживаемые эмоции выплеснулись наружу, и я рассказала мужу все без утайки с самого начала, с той самой ночи, когда впервые увидела ведьму, сошедшую с картины в моем сне, и до появления на нашем пляже утопленницы, сказавшей мне не совсем понятную, будто пророческую фразу.

Леша слушал меня очень внимательно, лишь изредка хмурился и брал меня за руку, чтобы успокоить, но не смеялся надо мною, не предложил отвести меня к врачу, как Вадим.

– Теперь у тебя есть я, ты больше не одна в своих видениях и страхах, есть в этой чертовщине какая-то связь, и мы разберемся с тобою вместе, любовь моя…

В эту ночь Алексей был особенно ласков и нежен, и мы с еще большей страстью отдавались друг другу. Далеко за полночь мы уснули, насладившись нашей любовью. Но крепко спящий Леша не слышал того, что вновь разбудило меня.

Голос, напевающий ласково на непонятном языке тихую песню… Я поднялась с постели, боясь разбудить мужа, снова сошла вниз по лестнице, откуда и слышалась тихая музыка и голос, зовущий меня снова и снова…Я вновь стояла в гостиной, неподалеку от призрака своей мамы. Ее лицо, окутанное туманом, грустное и такое родное, манило меня, но я не могла к ней приблизиться, а только слышала в голове то, что она говорила:

– Девочка, моя любимая … Ты в опасности…. Тебе непременно надо вспомнить, как звали куклу из вашей игры с Алексеем, в детстве вы играли в дочки-матери… Вспомни, прошу тебя…

И снова полилась тихая музыка, и мамин голос напевал непонятные слова, а ее фигура удалялась вместе с исчезающим туманом…

Сердце мое выпрыгивало из груди, и рыдания сотрясали меня от невыразимой тоски по родителям…

– Любимая, не плачь, что опять тебе приснилось? – Леша утром прижимал меня к себе и успокаивал, плачущую и еще не отошедшую от сна.

Успокоившись, я рассказала ему ночное видение…

– Я уверен, придет время, и мы все поймем, этому должно быть какое-то объяснение. А сегодня выходной, и мы устроим с тобой пир!

Леша покружил меня по комнате, и мы пошли на кухню, решая, что такого вкусненького приготовить… Весь день Леша веселил меня и вечером торжественно усадил в кресло, предварительно уложив мои непослушные пряди в красивую прическу, как ему это удавалось, не понимаю (но ведь видеть результат его усилий я не могла), и тогда муж вновь предложил нарисовать мой портрет. До этого дня я отказывалась, боясь и не решаясь, но тут уступила, ведь он уже все знал обо мне.

– Ты увидишь себя на портрете и успокоишься! – уговаривал меня Леша.

Когда портрет был готов, я с опасением взглянула на холст: на меня смотрела молодая, красивая, светловолосая женщина с синими, как небо, глазами. Боже, это была я!

– Ура, это я! Леша, ты самый лучший! Ты гений! Как же я тебя люблю!

Я прыгала и радовалась, как ребенок, а муж смеялся вместе со мной и предложил повесить мой портрет у камина, чтобы я могла его видеть, когда сижу в кресле. Я согласилась. Боже, как же хороша я была на портрете! Не видя себя долгое время, я поразилась переменам в своем облике. Я расцвела, и глаза смотрели спокойно и с любовью, переполняющей меня. Так может выглядеть только любящая и любимая женщина, и это была я!

Теперь, узнав почему я не смотрюсь в зеркало, Леша каждое утро причесывал мои длинные волосы и укладывал их, я думаю, он был талантлив во всем, и, как художнику, ему доставляло это нескрываемое наслаждение. А я? Я просто замирала, как в детстве, от его прикосновений и чувствовала себя самой счастливой женой на свете.

Но все чаще я вспоминала свой сон про холодного и бездушного Алексея. Иногда, глядя на мужа и видя, как он ловко причесывает меня, я невольно, вздрагивала – мне мерещился в его взгляде тот Алексей, из старинного замка. Он смотрел на меня с тем же прищуром, и холодок пробегал по моей спине, когда, сооружая у меня на голове прическу и поворачивая мою голову, он держал меня нежно за подбородок – в этот момент Леша напоминал мне моего прекрасного и недосягаемого господина из сна.

Сердце мое замирало, как на качелях, – так было страшно и хорошо в эти минуты. А муж, с затаенной улыбкой, поглядывал на меня и спрашивал глазами, отчего это я так странно смотрю на него? Но я ничего ему не объясняла и только наслаждалась этими чувствами. Меня манил к себе образ того, чужого Алексея, при этом я растворялась в своей любви, не испытывая ничего более сильного, чем эти необъяснимые, волшебные ощущения: чистой ответной любви и рабской чувственной зависимости от своего любимого. Но главное – я ощущала тайну, словно растворенную вокруг меня и Алеши…

Прошло немного времени, и однажды утром я проснулась от непреодолимой тошноты. Боясь поверить, понеслась в ванную, схватила тест и вскоре убедилась, что беременна. С победным криком я вбежала в спальню и обрадовала мужа:

– Лешик, любимый, наверное, это случилось в ту волшебную ночь, помнишь, когда я все тебе рассказала?

Алексей поцеловал меня, и мы были на седьмом небе от счастья…

Мой муж был самым внимательным и заботливым в те дни, когда я носила нашего ребенка, по-прежнему каждый вечер мы гуляли вдоль моря. Мы уже знали, что ждем девочку… Я все более влюблялась в мужа, несмотря на сложные моменты своей беременности, ведь тревога не оставляла меня в покое. Я не в силах была объяснить ее даже себе, а рассказать мужу свои сомнения тем более не могла. Алексей видел, что я часто хмурюсь, и пытался меня развеселить какой-нибудь смешной историей, и всегда ему это удавалось. Он любил меня и был готов сделать для меня все, чтобы я смеялась. Но беспокойство и чувство тревоги съедали меня изнутри, и теперь, когда я носила нашего ребенка, мне плохо удавалось скрыть это от мужа. И постепенно и Алексей стал задумчив, и часто я замечала на его лице потаенные мысли…

Как-то я занималась с цветами в своем саду. Вечерело. Сумрачный свет заполнял все вокруг. Алексей, приехав из мастерской, отдыхал в доме. Мы уже поужинали и должны были идти гулять. Я очень полюбила ухаживать за растениями: полола их, поливала, поднимала высокие стебли, бережно привязывая нежные побеги к тонким дощечкам. Неожиданно, посреди своего занятия, я услышала отдаленный плач ребенка. Сначала подумала, что мне показалось, но плач снова донесся до моих ушей, и я поняла, что этот детский крик принес ветер с моря. Бросив тяпку, я подошла к калитке, ведущей на берег, и открыла ее.

Медленно я начала спускаться по ступеням, ведущим на наш пляж. Сильный ветер дул с моря, и огромная сизая туча нависла над морем. Стая белых чаек взметнулась ввысь и скрылась за горизонтом. Обычно птицы не улетали в море во время грозы, а прятались в скалах на берегу. Мне стало не по себе, и я инстинктивно закрыла ладонями свой живот, будто пытаясь защитить зародившуюся во мне жизнь от неведомой опасности. Плач становился все громче, сквозь порывы ветра он слышался отчетливо, и меня охватила жалость – где-то там, среди камней, плакал подкидыш…

Я осторожно спустилась по лестнице к морю. Гребни волн неслись к берегу, и я не решилась спуститься на пляж, уже весь залитый водой. Оглядывая склоны, я нигде не увидела ребенка, да и плач резко прекратился. В удивлении я поднялась по ступеням обратно к дому. Ветер стих, и чайки снова кричали за моей спиной, будто никуда не улетали. Спокойные волны плескались у скал.

Я открыла калитку и не узнала нашего с Алексеем дома – вместо него стояла обычная изба, сад исчез без следа, и все вокруг было чужим. Заухал филин, быстро стемнело и настала ночь. Стоя перед этим странным домом, за его окнами, обтянутыми каким-то прозрачным материалом, я увидела своего мужа. Алеша стоял вполоборота ко мне и внимательно смотрел на женщину –она выглядела, словно сказочная принцесса: в белом кружевном платье, с глубоким вырезом на груди, с распущенными черными волосами, в которых сверкали драгоценные камни. Она тихо и ласково что-то говорила Алексею…

По обеим сторонам дома стеною стоял дремучий лес, какого я никогда не видела. Мне стало тоскливо и холодно. Я не могла двинуться с места, только смотрела на незнакомую женщину, не понимая, что она хочет от моего мужа. Неожиданно Алексей посмотрел в мою сторону, его взгляд скользнул будто сквозь меня. Снова холодное жесткое выражение было на его лице…

Вдруг яркое пламя вспыхнуло в доме, и деревянная постройка сразу занялась пожаром. Я закричала, что есть силы, от страха, но крик захлебнулся в моем горле, не вырвавшись наружу. Ноги будто вросли в землю, и я лишь могла смотреть, как горела женщина в огне, подступающем к ней со всех сторон. Крыша рухнула, вопль сожженной заживо несчастной, так и стоял в моих ушах. А самое страшное, я не видела больше Алешу. Он просто исчез сразу, как только начался пожар. Неужели он тоже сгорел? Рыдая от горя, я проснулась в своей постели…

Алеша, мой любимый муж, живой и здоровый, обнимал меня и пытался разбудить.