Страсть в большом городе

– Именно поэтому он и хотел отказаться, но теперь, когда и я не могу приехать, мы подумали, что ему следует все же ковать железо, пока горячо. Раз уж книга в топе… Ты же прекрасно понимаешь, насколько непостоянна эта сфера, Ди. Ты прекрасно знаешь, что мне нравится, а что нет. Ди, ты идеальная замена для меня. Я даже готова доверить тебе дегустационное меню, а если потребуются дальнейшие правки, я займусь этим, но позже. По крайней мере, процесс уже будет запущен.

Дионна обдумывала слова своей подруги.

– Мне очень нужна твоя помощь, Ди, – молила Ари. – В мире нет никого, кому я бы доверила организацию свадьбы. Даже Саша не в счет. Прошу! Я даже позволю тебе выбрать платье главной подружки невесты самостоятельно.

Последнее предложение показалось Дионне заманчивым.

– Договорились, – сказала Ди.

– Спасибо, Ди. Ты моя лучшая подруга, о которой может мечтать любая девушка.

– Посмотрим, изменится ли твое мнение после свадьбы. Потому что едва ли твой жених того же мнения обо мне.

Ари ухмыльнулась, после чего ответила:

– Не волнуйся, детка. Все под контролем.

* * *

– Ты сейчас серьезно? – спросил Трипп Ноубл своего кузена Ксавьера, сворачивая с подъездной дорожки к ранчо, которым владела и управляла семья Триппа на протяжении четырех поколений. – Свадьба еще в силе или ты решил ее отменить?

Трипп и Ксавьер были знакомы с самого детства, поскольку оба выросли на этом ранчо. Но спустя какое-то время Ксавьер уехал из Рояла. Он мечтал стать известным писателем, и, как можно заметить, его мечта осуществилась.

Ксавьер жил в разных точках по всей стране, и в настоящее время своим домом он называл именно Лос-Анджелес. Несмотря на расстояние и время, они по-прежнему оставались близкими друзьями. Они давненько не виделись лично, так что Трипп с нетерпением ждал возможности провести время со своим двоюродным братом.

– Ты что, шутишь? Отменять свадьбу я не собираюсь. Ариана – лучшее, что когда-либо случалось со мной.

– Тогда почему твоя поездка домой отменяется?

– Я уже все тебе объяснил. Мой издатель хочет продлить мой книжный тур, – в свою защиту сказал Ксавьер.

– И…

– Хорошо, ты меня поймал с поличным. Все, что я говорил о туре, правда. Но Ари уже пошла на огромную жертву, согласившись на свадьбу в Рояле. Я не хочу облажаться. Мне очень хочется, чтобы это торжество стало пределом мечтаний моей невесты, а может, и лучше.

– Кто лучше тебя знает, чего она хочет?

– Я знаю многое об Ари, – сказал Ксавьер, – но, когда дело доходит до свадьбы, я нахожусь в полной растерянности. Я не могу облажаться, ведь для нее это слишком важно.

– Хорошо. И каков твой план? Ты снова меняешь расписание и договоренности?

– Ари против. Она готова идти вперед и позволить Дионне взять на себя все решения, – сказал он.

– Я понимаю, что они близки, но действительно ли Ариана готова позволить своей лучшей подруге принимать решения касательно свадьбы? – спросил Трипп.

Он познакомился с будущей невестой своего кузена только по видеосвязи. Но представить, что она готова оказаться в стороне от столь важного события, как собственная свадьба, он просто не мог.

– Ари настаивает, что никто не знает еще лучше, поэтому я должен согласиться.

– А чего хочешь именно ты? – спросил Трипп. – Я понимаю, что она уже уступила тебе в месте проведения, но неужели ты не готов участвовать в планировании церемонии? Это же твоя единственная свадьба…

– Какой же ты смешной!

– Я просто пытаюсь сказать, что если я рассчитывал жениться лишь раз, то захотел бы оставить хоть какой-то след, – начал оправдываться Трипп.

– Рад, что ты упомянул об этом. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь.

– Чего? Чего? – Трипп на мгновение оторвал взгляд от дороги, и ему пришлось нажать на педаль тормоза, чтобы не задеть белку, которая ринулась перебегать улицу.

– Дионна помогает Ари, и я бы хотел, чтобы ты помог мне. Ты знаешь меня лучше всех, Трипп. Ты прекрасно понимаешь, что мне по душе, а что нет, и готов на все, чтобы Ари сияла от счастья.

– Чувак. Когда дело касается мальчишника, то да, я готов его организовать. Но планирование свадьбы – не моя история.

– У нас уже есть организатор торжества. Ее зовут Райли Медоуз. Она прилетает в Роял на этих выходных. – На лице Ксавьера появилась ухмылка. – Все, о чем я прошу, – чтобы ты и Дионна работали с организатором сообща. Ты же понимаешь, что я бы не стал просить тебя о таком серьезном шаге, если бы не был уверен в тебе.

Трипп сидел неподвижно, вглядываясь в сигнал светофора и обдумывая просьбу своего кузена. Конечно, он поможет Ксавьеру, поскольку они всегда были близки.

Ариана понимала, насколько важна семья для Ксавьера, так что она приобщила Триппа к обсуждению их свадьбы, и именно его комментарий о недовольстве его родных, касательно свадьбы в Лос-Анджелесе, побудил девушку переместить торжество в Роял. Он, честно говоря, не ожидал, что она откажется от места проведения свадьбы своей мечты в Лос-Анджелесе, но было видно, что она любит Ксавьера, а это как-никак заслуживает уважения.

– Хорошо, я согласен. Просто скажи мне, что от меня требуется.

– Сегодня в планах у нас был ужин с девушками, главная цель которого – показать, чем же так прекрасен Роял. Дионна уже приехала в город, и, честно говоря, она не в восторге от проведения свадьбы здесь. Я был бы сильно признателен тебе, если бы ты смог изменить ее мнение.

В их видеочатах лучшая подруга Ари была хорошенькой, тихой и очень строгой. Своими очками в черепаховой оправе и всегда собранными вверх волосами она напоминала ему сексапильную библиотекаршу. К третьему звонку она немного освоилась с ним и смогла расслабиться.

– Значит, ты хочешь, чтобы я хорошо провел время с Ди? Считай, что дело сделано.

– Мне не нравится, как это прозвучало, – сказал Ксавьер.

– Ты же просишь меня изменить ее отношение к нашему городу. – Трипп рассмеялся.

– Чувак, прошу, не облажайся. Ариана так много для меня значит, а Ди и Ари ближе, чем сестры.

– Да ладно, чувак. У тебя там все схвачено, – поддразнил Трипп. – Серьезно, Ари просто обожает тебя. Так что все будет в порядке.

– Все будет не в порядке, если мой двоюродный брат-плейбой переспит с ее лучшей подругой и разобьет ей сердце. Я видел, как браки рушатся из-за менее серьезных причин. Так что прости меня, если я не готов рисковать, – сказал Ксавьер серьезным тоном.

Триппа так и подмывало напомнить двоюродному брату, что речь шла о взрослой женщине лет тридцати пяти, а не о какой-то наивной студентке из колледжа.

– Я обещаю вести себя наилучшим образом. Теперь тебе легче? – спросил Трипп, подъезжая к цветочному магазину Коррины Лоусон «Роял Блумз».

– Вообще-то, да. – Ксавьер с облегчением вздохнул. – Серьезно, спасибо за все. Я прекрасно понимаю, что планирование свадьбы – не самое твое любимое занятие.

– Просто помни, что ты мой должник. А теперь мне пора идти. Позвони мне, когда вернешься из тура.

– Договорились. – Ксавьер закончил разговор.

Трипп припарковал свой грузовик на стоянке цветочного магазина и вздохнул. Честно говоря, у него не было планов на Дионну. Но девушка была очень соблазнительна и с легкостью могла свести его с ума.