Страсть в большом городе

– Я могу только представить, и, честно говоря, я чувствую себя не в своей тарелке. – Трипп доел крокет и вытер руки салфеткой. – Я хотел предупредить Ариану о том, как родители Ксавьера относятся к голливудской свадьбе. Я даже предположить не мог, что она все же решится перенести место проведения торжества в Роял. Тем не менее я бы солгал, если бы сказал, что не рад этому.

Ноздри Дионны слегка раздулись.

– Я понимаю, что у Ксавьера серьезная связь с этим местом и что это его родной город. Но у Ари тоже есть семья. А ее семья и друзья живут в Лос-Анджелесе.

– Именно так все и останется, – подметил Трипп. Он подал сигнал официанту принести еще пива. – Они постоянно будут находиться в Лос-Анджелесе и видеться с этими людьми. Мне кажется справедливым, что свадьба пройдет здесь и с людьми, которые видятся с Ксавьером не так часто.

– Речь идет не только о друзьях и семье Ари, – сказала Ди. – Жизнь Ксавьера тоже проходит в Лос-Анджелесе и у него там тоже есть друзья.

– И в Чикаго, и в Нью-Йорке, – ответил Трипп. – Я все прекрасно понимаю. Но чего ты, как мне кажется, не понимаешь, так это то, что Ксавьер мотается по всему земному шару, – он прижал руки к груди для пущей выразительности, – но его корни прямо здесь… в Рояле. Это место всегда будет для него домом. И он очень много значит для людей, которые поддерживали его на каждом этапе его пути. Весь город в восторге от предстоящей свадьбы… и не только его семья.

– Может, Ари и согласилась на изменение места проведения свадьбы, но она по-прежнему хочет большую, красивую и эффектную свадьбу, о которой всегда мечтала. – Ди перегнулась через стол и произнесла почти шепотом: – Да, это место выглядит впечатляюще, но я не уверена, что ваш маленький городок…

Замечание Ди задело его.

– В этом небольшом городке проживает много миллионеров, миллиардеров, известных владельцев бизнеса и генеральных директоров, а также целый город трудолюбивых людей, которые заботятся друг о друге. И, к твоему сведению, мы не раз проводили здесь достаточно громкие мероприятия, – не унимался Трипп.

– Прости, если я обидела тебя, Трипп. Я этого не хотела. – Ди вытерла руки салфеткой и опустила их на колени. – Я понимаю, что ты желаешь Ксавьеру лучшего и таков твой приоритет, как и мой. Я тоже хочу самого лучшего для Ари. Я искренне считаю, что подсознательно она отправила меня на эту миссию в одиночку, потому что ей нужно мое честное мнение о том, можно ли здесь провести свадьбу ее мечты. Она слишком сильно любит твоего кузена, чтобы оставаться объективной, так что именно мне выпала эта роль.

– Послушай, я даю тебе слово, что я… и все в этом городе… сделаем все возможное, чтобы эта свадьба стала воплощением мечты Арианы Рамос.

– Здесь есть замки на скалах? – Дионна проткнула еще один кусок кальмара своей вилкой.

Триппу захотелось поцеловать эту самодовольную мордашку и стереть ухмылку с ее лица, но он лишь сделал глубокий вдох и взял вилку в руку.

– Все, о чем я прошу, – это непредвзято относиться к свадьбе здесь, в Рояле.

– Хорошо. Ради Ари я готова на все.

Они покончили с закусками, после чего официант принес им дымящуюся ароматную сковороду с паэльей и поставил прямо в центр стола. Поверх золотистого испанского риса, перца и жаренных на огне помидоров с вкраплениями зеленого и красного обжаренного лука лежали хвосты омаров, различные моллюски, гигантские креветки и чоризо, и все ради красивой презентации.

– Боже мой! Какая потрясающая презентация.

– Подожди, пока не попробуешь ее на вкус.

Трипп разложил ложкой горячую паэлью по тарелкам, вдыхая пикантный аромат шафрана, чоризо и софрито.

– Трипп, это фантастика. Может быть, это даже станет одним из моих самых любимых блюд. Я могла бы есть его каждый божий день до конца своей жизни, и мне оно никогда не надоест.

– Говорил же тебе, что ожидание того стоило. – Наконец Трипп принялся за свою тарелку. – Паэлья – мое любимое блюдо, хотя здесь все очень вкусно. Каждый найдет в этом ресторане что-то для себя, включая веганские и безглютеновые блюда.

– Ты словно рекламируешь это заведение, – сказала Ди. – Ты являешься совладельцем? – Девушка положила еще немного паэльи в свой язвительный ротик.

– Если бы, но я действительно пытаюсь продать тебе это местечко. Я думаю, что этот ресторан вполне подойдет для проведения предсвадебной вечеринки. – Трипп следил за ее реакцией.

Ди задумалась, продолжая жевать и оглядываясь словно по-новому.

– Это заведение выглядит очень привлекательно, и я знаю, что Ари и Ксавьер хотят, чтобы их вечеринки перед свадьбой стали более интимными, нежели сама церемония или прием. Ресторан расположен в отеле, где остановится большинство гостей, так что идея очень даже мне по душе.

Она одобрила его мысль, поэтому он тут же успокоился.

– Но каким бы это место ни казалось идеальным, мне кажется неправильно выбирать первое попавшееся.

– Я знаю каждое место в городе, от изысканных ресторанов до суперповседневных закусочных и случайных забегаловок с едой.

– Смею предположить, что ты частенько ешь вне дома.

– Когда не провожу время на ранчо моей сестры и ее мужа, – усмехнулся Трипп. – Они живут здесь по соседству, и их повар невероятно хорош. Элен легко могла бы открыть свой собственный ресторан.

Ди посмотрела на него с интересом.

– Давай поставим «Серебряное седло» на первое место в нашем списке. Если мы не найдем более подходящего варианта, я согласна провести предсвадебную вечеринку здесь.

Его маленькая победа. Трипп был доволен.

– Теперь твоя очередь. Расскажи мне о себе. Ты сказал, что твоя сестра и ее муж живут по соседству. У тебя есть еще братья и сестры? – Ди сделала глоток вина.

– Нет, только Тесса. Когда мы росли, Ксавьер и его семья жили в соседнем доме. Мы с ним походили на братьев. А еще я очень хорошо общался со своим соседом Райаном Бейтманом, который теперь мой шурин. Поэтому наша семья стала больше, чем была на самом деле.

– И каково тебе было расти на ранчо? – Ди пристально смотрела на него, пока ела паэлью.

– Тяжелая работенка, но и очень веселая. – Трипп улыбнулся. – У меня осталось так много прекрасных воспоминаний о том, как мы вчетвером тусовались вместе. Ездили на лошадях, кормили и ухаживали за животными, прыгали с тюков, ездили на тракторах. Хотя, если честно, даже тогда жизнь на ранчо не совсем подходила Ксавьеру. Достаточно рано он осознал, что хочет жить вдали от ранчо.

Он скучал по тем временам, когда их жизнь была куда проще. И он скучал по общению со своим двоюродным братом, которого видел не так уж и часто за последние несколько лет. У Ксавьера всегда были дедлайны по работе, или он отправлялся в путешествия по миру.

Родители Триппа переехали из главного дома и теперь жили в небольшом домике на участке, который они называли своей виллой для престарелых. Небольшой намек на то, что они были готовы отойти от дел, оставив все обязанности Триппу и Тесс. На самом деле его мать, отец, тетя и дядя в настоящее время находились в трехнедельном отпуске на Кубе.

И теперь, когда Тесс и Райан поженились, сестра могла бы взять часть обязанностей на ранчо. Но все же основная часть семейных дел легла бы именно на Триппа.

– Лучший способ повзрослеть.

Он был слишком сильно пленен ее взглядом и тем, как мерцающая на столе свеча отражалась в ее глазах.

– Так и было, – ответил он наконец, – но я удивлен, что ты так выразилась, мисс Голливуд.

– Ты многого не знаешь обо мне, Трипп Ноубл. – Ее игривая ухмылка вызвала у него смех. – Я родилась в Лос-Анджелесе, и это правда. Но мои родители были родом из Северной Каролины. У моих бабушки и дедушки по отцовской линии была молочная ферма, где я проводила большую часть лета, и мне нравилось проводить там время.

– Правда?

– Да! Почему этот факт кажется тебе таким сомнительным? Я не настолько требовательна, как Ари и Саша. – Ди вытащила моллюска из раковины и положила себе в рот.

– Извини, но я не могу представить, как ты резвишься на стоге сена и доишь коров, – усмехнулся Трипп.

– Ну, так и было! – настаивала Ди, смеясь. – У моих бабушки и дедушки было четыре дюжины коров, а специального причудливого оборудования, которое вы наверняка используете, у нас не было. Так что мне приходилось доить молоко вручную, – гордо заявила девушка. – Ари и Саша никогда не могли понять, почему мне нравится проводить лето на ферме с бабушкой и дедушкой и их собакой.

– И почему же?

– Мои родители много времени работали в киноиндустрии, а я стала беспризорницей. Дорогие летние лагеря, в которых частенько отдыхали Ари и Саша, мы себе позволить не могли, поэтому, если я оставалась в Лос-Анджелесе на лето, я проводила много времени в одиночестве. И если мне удавалось провести лето на ферме с бабушкой и дедушкой, я была счастлива.