Пленники Морфея

«Теория последнего», как его называют, не внушала Финну и Аскуку доверия, ведь, по идее, до этого все стороны Джана уживались вместе. С чего бы разуму лейтенанта, то есть моему разума, заставлять их сражаться? Когда я спросил почему другие верят в нее, Финн сказал следующее:

– Дело вот в чем. Здешние территории не похожи на земные. Раньше тут находился весь Техас, но почему-то с течением времени общие размеры существенно уменьшились, и теперь в нашем распоряжении только Даллас. Собственно, здесь я и очнулся. Кто-то в первый день очутился в магазине, кто-то в чужом доме. А вот Аскук проснулся в ресторане. Последнее, что он помнит – как заснул сидя за столом.

– Забавно. Но раз остался лишь Даллас, что тогда за ним?

– Уже нет понятия «за Далласом». Здесь везде Даллас. Город окружен прозрачной границей, пересекая который, попадаешь на другой его конец. Выйдя из города с запада, войдешь с востока. Выйдя с севера, войдешь с юга. И наоборот.

– Получается, если один стоит на самой южной точке города, а другой на северной, то они смогут общаться меж собой?

– Да. Но это работает только с людьми, поэтому, не удивляйся, если после телепортации с края на край останешься голым. Одежда, строения, животные, предметы разного рода безвозвратно исчезают, оказавшись за границей. Как раз вся эта история с границами и породила у Зена мысль, что нас пытаются столкнуть друг с другом. Что само наше сознание решило устроить нам королевскую битву. У Зена хорошо получается убеждать толпу и управлять ею. Поэтому большинство в это верят.

– А те, кто не с ним, вынуждены играть по его правилам. Либо ты, либо тебя.

– Верно подмечено.

– Но ведь каждый желает выжить и остаться последним. Как в таком случае удалось создать сообщество?

– Однажды я встретился с ними и первый раз увидел себе подобных. Очевидно, моя реакция ничем не отличалась от твоей. В ту пору их численность не превосходила сотню. Они хотели взять меня к себе. Это сейчас им не нужны солдаты, а раньше брали кого попало. В день посвящения, когда требовалось вырезать себе номер на лбу, я сбежал. Не потом, что не хотел делать себе больно. Просто не проникся их идеями. К тому же мне посчастливилось раскусить Зена. Думаю, после того, как с помощью армии он истребит всех Джанов, на фарш пойдет уже сама армия. Он не исполнит свои лживые обещания.

– Интересно, какую лапшу навесил им на уши.

– Обещал устроить честный турнир, где победитель останется в живых. И ежу понятно: это капкан.

– Видно, лиса еще та. А как он тебя узнал в переулке?

– После этих событий я с ним пересекался еще пару раз. Тогда у меня уже был измененный шрам на щеке. Тем не менее мне повезло остаться в живых. Кстати, если собираешься вступить в нашу скромную компанию, то тебе стоит слегка изменить свой шрам, чтобы мы тебя ни с кем не путали. И отыщи еще несколько таких синих худи, как на тебе. – с минуту он молчал, затем, глубоко вздохнув, продолжил. – Мы беседует несколько часов. Тебе еще о многом предстоит узнать, Веро, но на сегодня достаточно информации. Здоровый сон – первое, что тебе стоит у нас перенять, коль хочешь выжить.

Глава VIII

Апофения

Наутро Финн подал свежеприготовленной оленины. За весь год мне не удалось поймать ни одного оленя, и я обрадовался такому сытному завтраку. Аскука не было дома. Он с самой зари вышел за припасами. Меж тем мы с Финном опять принялись за разговор. Меня очень интересовал вопрос безграничности города.

– Как я понял, здесь Даллас выглядит слегка иначе.

– Здесь все иначе, Веро. Город состоит из частичек настоящего Далласа и других, известных нам мест, домов, озер и даже животных. Это каша из наших воспоминаний. Так что площадь его намного больше, но при желании можно доехать от одного конца к другому за четыре часа.

– После приезда я не пробовал выходить из города. Мне здесь было комфортно.

– Оттого и не знал, что со дня на день нам остается все меньше пространства.

– Не понимаю, как мне переварить всю информацию, полученную за эти два дня!

– Со временем… – Финна прервал грохот двери.

В гостиной появился Аскук с испачканными кровью рукавами. Тяжело дыша он сел на диван рядом со мной.

– Я, честно, не хотел его убивать. – начал он взволновано оправдываться без всякого вступления. – Этот идиот сам на меня накинулся.

– Боже, Аскук, что стряслось? – спросил Финн.

– Я нашел нетронутый продуктовый магазин на севере города. Выяснилось, что я там не первый посетитель. Один Джан с ножом набросился на меня, не выронив ни слова. А я не хотел стрелять, так как заметил его друзей неподалеку. Пришлось сделать дело тихо. Не зря вчера кинжал точил.

– Не ранен?

– Нет.

– Не вини себя. Тебе пришлось. Уверен ты не хотел.

– Да-да, пришлось. Мне искренне жаль, но, черт, он вынудил меня!

– Какая цифра?

– Он не из этих, скорее всего. На лбу никаких вырезов.

– Повезло. А то нас сейчас искала бы целая орава.

Аскук зашел в ванную, чтобы помыться и прийти в себя. Его реакция меня удивила. Он, конечно, волновался, но лишь самую малость. Финн сказал, что это его второе убийство. Наверное, поэтому Аскук не сильно тревожился.

Так как речь зашла об убийствах, я поведал Финну про случай на дороге.

– И какого это – убить себя? – спросил он.

– На тот момент я не знал, кого сбил, тем не менее паршиво.

– Тут каждый день Джаны умирают. Дни идут, а нас все меньше.

– А ты убивал?

– Нет и не собираюсь.

– А если убийство останется единственным способом выжить?

– Я предпочту умереть. Одно убийство сделает мою философия бессмысленной. Повторюсь, идеи Зена для меня не значат ровным счетом ничего. В отличии от него, я умею говорить «не знаю». Нам всем нужно научиться этому. Люди издавна не были способны признать непостижимость некоторых вещей. И это привело к тому, что всему неизвестному они стали придумывать объяснения. В древней Греции не знали причину возникновения молнии, и каждый раз, когда она ударяла, говорили: «Зевс разозлился!» Похожих примеров бесконечное множество. Мне кажется, Зен точно такой же, как те люди. Вероятно, не найдя истинную причину, он придумал свою. Опять же мне не все известно. Для чего мы здесь? Не знаю! Как нам отсюда выбраться? Не знаю! Но вот одно знаю точно: я ничем не буду отличаться от Зена, если намеренно убью человека.

Глава IX

Пастух и стадо

Не прошло и получаса с возвращения Аскука, как за окном, вслед за ревом машин, раздались выстрелы. Аккуратно выглянув из окна, Финн побледнел.

– Меченые здесь, – пробормотал он.

– Банда Зена с номерами на лбу? – спросил я.

– Скорее, ее часть. Их там около пятнадцати.

– Черт, извините. – сказал Аскук. – Они точно сели мне на хвост.