Собиратель Душ

Джеймса вообще не очень-то волновало, как и почему образовалась эта темнота. Но все равно он испытывал страх, как и Брюс. Но он боялся не только за себя и за своего напарника. Его волновало и другое: что случилось с Элизабет и Алисой. Их голосов он вообще не слышал. Хотя когда она звонила, ее голос был тревожным. И еще эти странные помехи. Но она не стала бы звонить просто так. Значит, что-то все-таки произошло. Кто-то ворвался к ним. Но кто именно? Незнакомец? Джеймс все больше стал верить этому.

Они медленно вошли в квартиру. Фонари слабо, но немного лучше, чес свет из подъезда, освещали все вокруг. Как же не хватало света! Эта странная темнота не позволяла фонарям осветить все. Джеймс пошел в сторону кухни. Он жестом дал знать Брюсу, чтоб он шел в спальню, где когда-то сидела Алиса с рисунками. Полицейский медленно повернул за угол и вошел в кухню. Под ногами хрустел иней, невесть откуда взявшийся в квартире. Джеймсу казалось, что хруст под ногами раздается по всему дому. Свет фонаря осветил стол и кружки с тарелками на нем. До чего же было тихо в квартире. Брюс левой рукой взялся за ручку двери, ведущую в спальню. Она, как и вся дверь, покрылась инеем. Дверь не сразу поддалась, примерзнув к косяку. Мужчина заглянул в комнату, освещая себе дорогу. Он направлял фонарь в разные стороны, осматривая комнату, и убедился, что стены тоже покрыты инеем. Свет слегка осветил в конце спальни что-то лежавшее на полу. Детектив, сделав один шаг вперед, замер. Действительно, на полу что-то лежало. Брюс вытянул руку с фонарем вперед, чтобы разглядеть, что это и задержал дыхание. На полу лежало тело. Эта была Алиса. Он узнал ее крохотное тельце. Но детектив не намеревался подходить. Страх засел глубоко внутри него. Хотя Брюс многое повидал за свои годы на службе, но это было нечто другое. Он оглянулся и хотел позвать Джеймса, но не стал нарушать тишину: ему показалось, что здесь еще кто-то есть.

Стиснув зубы, мужчина медленно подошел к телу Алисы. На ней было то же самое платье, что и тогда, когда он ее видел. Детектив присел на корточки и притронулся к телу. Оно было покрыто инеем, холодным и твердым на ощупь. Брюс осветил лицо и отпрянул: оно выражало гримасу ужаса.

В комнату вошел Джеймс. У него защемило сердце, когда он увидел крохотный труп Алисы.

Присев рядом с напарником, мужчина тихо сказал:

– Опоздали.

– Я не вижу никаких видимых повреждений на теле. Что он с ней сделал?

В зале, который они еще не проверяли, послышались странные шаги. Под чьими-то ногами хрустел иней. Джеймс их услышал и встал.

– Как он ее убил? – спрашивал сам себя Брюс.

– Тихо! – перебил полицейский.

Детектив глянул на напарника и тот жестом руки показал, что в другой комнате кто-то есть. Они встали и медленно направились в зал, выставив вперед пистолеты.

Мужчины вышли в коридор и Джеймс оглянулся назад, чтобы убедиться, что сзади никого нет. Брюс первым вошел в зал, и свет его фонаря осветил диван и кресла. На диване в сидячем положении находился труп Элизабет, голова которой склонилась к груди. Они осветили тело и медленно подошли к нему. Труп женщины выглядел точно так же, как и труп девочки. Волосы Элизабет замерзли и висели как сосульки, а руки свободно распростерты в стороны.

Брюс не смог разглядеть лицо Элизабет, и поэтому он поближе приблизился к ней и наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо. Джеймсу на мгновение показалось, что она сейчас очнется и схватит его рукой.

– Да что же здесь все-таки произошло? – опять задался вопросом детектив.

На кухне послышались шаги. Там кто-то ходил, и звук казался таким, словно некто ступал по полу в железных сапогах.

Джеймс присел возле Элизабет и глубоко вздохнул. Он не смог ее уберечь, и теперь винил себя в этом.

Брюс, услышав шаги, направился по темному коридору, освещая себе дорогу. Он прошел несколько метров, как вдруг впереди опять раздались шаги. Кто-то шел из кухни прямо к нему, и детектив направил пистолет с фонарем вперед. Он осветил угол, за которым шла кухня. Неизвестный шел медленно и Брюс так же медленно подходил к углу, держа наготове пистолет. Мужчина сжал зубы и сдвинул брови. Слышно было, как под чьими-то ногами хрустели льдинки на полу. И вдруг звук шагов прекратился. Некто стоял за углом и ожидал, что будет делать Брюс. Он, в свою очередь, тоже стоял в ожидании и наготове. За углом раздался звук, как будто кто-то выдохнул воздух. Детектив прислушивался, но больше ничего не услышал. Так они простояли несколько секунд, пока Брюс не вынырнул из-за угла. Он остолбенел, когда увидел нечто, стоявшее перед ним. Напротив него стоял громила в доспехах. Ростом он оказался около двух с половиной метров. Нечто было облачено полностью в доспехи лавового цвета. Но они не были похожи на те, которые носили рыцари в прошлое время. Доспехи представляли собой застывшую лаву. Сапоги с острым носом. Предплечья с внешней стороны, начиная с изгиба кисти и заканчивая локтем, покрывали мелкие щипы, заостренные под углом, а сами локти украшали большие. На коленных чашечках находились такие же щипы, и они также были заострены вверх. На доспехах высечены мышцы торса и кубики пресса. Шлем украшали два изогнутых рога. Они были направлены вниз и под углом изгибались вверх, словно бивни. Лицо врага закрывал шлем, и лишь яркие глаза лавового цвета смотрели на Брюса из-под него. В правой руке нечто держало длинный меч с широким лезвием. Талию украшал пояс, оканчивающийся большим красным кругом посередине туловища. Детектив впал в ступор, и свет его фонаря остановился на мече. Мужчина не успел поднять пистолет, чтобы выстрелить, как вдруг незваный гость взмахнул им, и Брюс едва почувствовал, как острое лезвие меча опустилось ему на ключицу.

– Прости меня, Элизабет.

В коридоре раздался звук, как что-то упало на пол, и полицейский обернулся. Напарника рядом не было.

– Брюс? – позвал он, вставая.

Джеймс вышел в коридор и посветил в самый конец, который едва осветился. Стена была чем-то забрызгана, а на полу что-то лежало. Мужчина медленно направился и с каждым шагом его сомнения угасали. Детектив сглотнул и крепко сжал пистолет. Он остановился в двух метрах от лежавшего на полу фонаря напарника и уже не сомневался: стена была забрызгана кровью, а рядом лежал труп Брюса, разрубленный надвое. Внутренности вывалились наружу, а вокруг образовалась большая лужа крови.

– Господи! – только и сказал Джеймс.

Сзади него послышались шаги, и полицейский замер. Он вначале медленно повернул голову, затем резко обернулся, направив пистолет с фонарем вперед. Огромное холодное лезвие меча неслось с правой стороны, готовое вот-вот снести ему голову с плеч. Джеймс пригнулся и быстро прошел рядом с незваным гостем. Теперь он оказался позади своего врага и направил дуло пистолета ему в голову. Враг обернулся, и Джеймс сделал несколько выстрелов, но это не принесло никаких результатов. Незваному гостю это не причинило никакого вреда. Его голова лишь дернулась от выстрелов, а от шлема полетели искры. Враг взмахнул оружием и направил его в сторону Джеймса. Тот увернулся, и меч угодил в стену, застряв в ней. Громила дернул рукой, но он не поддался. Полицейский, улучив момент, направил пистолет как можно ближе к голове противника и сделал еще несколько выстрелов, но это опять ничего не дало. Верзила выдернул меч из стены и из такой позы махнул им в сторону, чтоб нанести удар Джеймсу в район пояса и, тем самым, разрубить его пополам. Но тот отпрыгнул назад, и меч с силой врезался в дверной косяк. В стороны полетели щепки. Джеймс оказался слишком близко к незваному гостю. По крайней мере, тот мог схватить его за шиворот. Громила ударил предплечьем свободной руки в живот полицейскому, и щипы проткнули его тело. Мужчина пролетел практически половину коридора и врезался спиной в шкаф в зале и упал на пол. Противник направился к нему, таща за собой свой тяжелый меч по полу. Джеймс медленно приподнялся и перевернулся на спину. Кровь текла из ран, а одежда становилась багровой. Он еще не успел прийти в себя после удара, как рядом с ним оказался верзила и взмахнул мечом. Мужчина увернулся от удара и быстро встал на ноги. Страх придал ему сил, несмотря на раны. Одну руку он прижал к животу, которая стала уже красной от крови, в другой – по-прежнему сжимал пистолет. Только фонарь лежал на полу. Он светил в сторону Джеймса, и тот мог разглядеть в кромешной тьме своего врага. Ему ничего не оставалось, как всадить в незваного гостя последние оставшиеся пули в обойме. Полицейский сделал несколько выстрелов и выбросил пистолет. От него уже никакой пользы. Теперь мужчина оказался в трудной ситуации. Он обернулся и увидел сзади окно. Оно было спасеньем. Враг шел на него, и Джеймс отступал, оборачиваясь назад. Он понимал, что у него только один выход – выпрыгнуть из окна. Больше вариантов нет. Он не хотел подставлять свою шею к острому лезвию. Громила замахнулся мечом, и полицейский выпрыгнул из окна, закрыв глаза и постаравшись прикрыть лицо руками. Он упал, сломав ногу в колене. Верзила подошел к разбитому окну и выглянул, посмотрев на Джеймса. Тот лег на здоровую ногу и оперся рукой в асфальт, после чего посмотрел в окно. Громила стоял там и тут же растворился в воздухе. Джеймс опустил голову, сжимая зубы от боли и держась за сломанное колено. Как только он поднял голову, чтобы посмотреть вперед, то увидел перед собой незнакомца, который стоял в нескольких метрах от него. Позади него тут же возник тот самый незваный гость.

– Это ты? – спросил мужчина, вспомнив рисунок Алисы.

– Ты слишком далеко зашел, Джеймс, – промолвил незнакомец и, развернувшись, ушел.

Незваный гость стоял на прежнем месте и как только незнакомец ушел, громила подошел к полицейскому и, взмахнув мечом, опустил его на мужчину, как вдруг его остановил другой меч. Два острых лезвия находились возле шеи Джеймса. Неизвестный, одетый в белый костюм, своим мечом отстранил меч демона. Перед полицейским стоял молодой темноволосый парень. С другой стороны появился еще один, но блондин и громила опешил назад. Они приготовились к нападению, но опустили мечи и смотрели уже не на него, а на того, кто стоял позади демона. Громила обернулся и увидел Ангелину. Она направила на него руку, но демон вдруг растворился в воздухе.

– Моя госпожа, кто это был? – спросил брюнет, спустя несколько секунд.

– Не знаю. Я впервые встречаю такого демона. Кастиэль, – обратилась она к блондину, – разузнай все о новом демоне.

– Да, моя госпожа, – сказал он, наклонив голову и тут же исчез.

Ангелина взглянула на Джеймса и, подойдя, присела рядом с ним.

– Кто вы?

Она прикоснулась к нему, и все его раны зажили мгновенно.

– Мы те, кто хочет помочь, – ответила женщина. – Ты не сможешь ему противостоять. Он ведь был здесь? Он убьет тебя. Впрочем, он только что хотел именно это сделать. Перестань искать ответы на свои волнующие вопросы, Джеймс.

– Откуда вы меня знаете?

– Я все знаю о тебе. Ты ищешь убийцу своей жены. Тебе его не остановить.

Мужчина встал, и Ангелина тоже.

– Где Брюс?

– Он мертв, – ответил мужчина спустя некоторое время со скорбью на лице.

– Где девочка?

– Если вы об Алисе, то она тоже мертва, как и ее мать.

– Что ж, – сказал она, помедлив, – думаю, ты представляешь, с кем имеешь дело. Теперь тебе пора успокоиться. Если мне понадобиться твоя помощь, я обращусь к тебе. А сейчас ступай домой.

Ангелина исчезла вместе с подчиненным. Но Джеймс еще долгое время находился в ошеломленном состоянии. И лишь спустя некоторое время он направился домой.

Полиция города была на взводе после происшествия в психиатрической больнице. И если после первого обращения демона видели лишь пару человек, то в этом случаем очевидцами стали несколько десятков человек. Полицейские, которые приехали по вызову, до сих пор находились в потрясении и их приводили в чувство коллеги и врачи. По городу быстро расползлись слухи о нападении на стражей правопорядка у больницы. Пресса пыталась добыть новую информацию о неизвестном «огненном человеке». Очевидцы произошедшего выкладывали видео в сети Интернет. Многие после боялись выходить на улицу. Они запирались в своих квартирах и ждали дальнейших событий. Если полиция не смогла остановить нечто непонятное, что тогда смогут сделать обычные граждане? По городу даже поползли слухи о привлечении национальной гвардии.

Но Собиратель Душ не собирался сдаваться, а вновь вышел на охоту за грешными душами для Дьявола. Ему, бывало, попадались случайные прохожие, но они тут же убегали. В основном, это были молодые люди. Демон некоторое время бродил по улицам, и ночная прогулка привела его к двум грабителям, которые угоняли автомобиль. Один вскрывал замок, другой стоял позади него, нервно куря сигарету. Как только первый вскрыл машину, то сел в нее и открыл дверь напарнику. Собиратель Душ в этот момент находился в нескольких десятках метров от них и направился к ним.

Первый грабитель вскрыл панель и соединял провода, чтобы завести автомобиль, а другой, докурив сигарету, бросил окурок в окно и, выдохнув дым изо рта, посмотрел в зеркало заднего вида.

– Это еще что такое?! – воскликнул он, увидев огненное нечто.

Они оба обернулись, но сзади никого уже не было.

Собиратель Душ приземлился прямо на капот автомобиля, помяв его. Грабители взглянули на него, но лобовое стекло, как преграда, помешало рассмотреть их души. Собиратель Душ пробил ее рукой и, схватив первого грабителя, потянул на себя. Стекло порезало лицо парня, и он закричал от боли. Демон встал, держа его одной рукой, и грабитель посмотрел ему в глазницы, и Собиратель Душ увидел истинную сущность его души. В этот момент второй вылез из машины с пистолетом и начал стрелять в нечто. Он увидел, как глаза его напарника вспыхнули как спички и он закричал. Тело его объял огонь, и демон начал поглощать душу парня. Второй грабитель, произведя несколько выстрелов, остановился и со страхом наблюдал за происходящим. Собиратель Душ выбросил еще горевший труп грабителя и посмотрел на него. Их взгляды встретились, и парень почувствовал резкую боль в глазах. Он перестал видеть и закричал, бегая в панике в разные стороны. Демон спрыгнул с автомобиля и выставил в сторону руку. Тут же образовался кнут, объятый огнем. Он хлестнул им в воздухе, взмахнул и, поймав человека, резко потянул на себя. Грабитель пролетел несколько метров и упал перед ногами Собирателя Душ, а огненный кнут растворился в воздухе, превратившись в пепел. Демон поднял парня обеими руками и посмотрел в его черные обожженные глаза. Несмотря на то, что человек уже не мог видеть, Собиратель Душ все равно мог разглядеть и забрать его душу. Тело парня загорелось, и, высосав душу, демон выбросил в сторону обгоревший труп.

Он собирался уходить, как где-то в стороне послышался рев сирен, и из-за угла здания выехала патрульная полицейская машина. Водитель резко остановился, увидев огненного скелета, который повернулся к нему.

Полицейский выскочил из автомобиля и из кобуры быстро достал пистолет.