Древний II. Предатель

Роберт шел по коридору и забрел в столовую. Девчата с Кэтрин сидели за одним столом. Он остановился в проходе и, постояв, направился к ним, тихо присев рядом со своей девушкой. Они переглянулись. Катрин так и сверлила Роберта любопытным взглядом.

– А куда вы уезжаете? – спустя молчание, осмелившись, спросила она, застыв с вилкой, на которой висело несколько макарон.

– К моим родителям, – уже зная, что она спросит, ответил Роберт. Он солгал.

– И куда? – собрав макароны в рот, Катрин принялась накалывать новые.

– В Атланту, – сказал правду парень. – Мы уедем только на выходные. Так вы не будете долго скучать по Кэтрин, – улыбнулся он.

– Значит, знакомство с родителями? – спросила Саманта. – У вас, ребят, все так серьезно, значит?

Влюбленная пара переглянулась, обменявшись улыбками, после чего Кэтрин ответила:

– Девчат, я сама хочу познакомиться с его родителями. И они не против, – с серьезным лицом взглянула она на Роберта. – Девчат, не обижайтесь. В другой день отметим день рождения.

– Например, после твоего приезда, – предложила Саманта.

– Отличный вариант! – согласилась Катрин и вздохнула. – Значит, Атланта?

– Да, – ответил Роберт.

– А я там не была. Вы собираетесь есть? – возмутилась она, взглянув на всех. – Или мне за вас все съесть?

Ребята засмеялись и принялись за еду.

– Так значит, мы поедем в Атланту? – спрашивала Кэтрин Роберта, когда они шли по коридору.

– Да, – ответил парень. – Там находится Отец. Он желает встречи с тобой.

Губы девушки тронула легкая улыбка, и она опустила глаза.

– Ты боишься? – остановился Роберт, взглянув на нее со стороны.

Она сглотнула и вновь посмотрела в ноги.

– Мне стало как-то не по себе после твоих слов, – ответила она и посмотрела ему в глаза.

– Кэтрин, если хочешь, мы можем перенести встречу на другой день. Ты отметишь день рождения с Самантой и Катрин, успокоишься перед серьезной встречей. Когда будешь готова, мы отправимся в Орден.

– Нет, давай лучше мы сразу с этим закончим.

– В любом случае, нам придется встретиться с Отцом, – помолчав, договорил Роберт. – Именно он решит…

– Что со мной сделать? – перебила Кэтрин, пристально посмотрев парню в глаза.

– Я никому не позволю причинить тебе боль, – сдвинув брови, проговорил парень. – Это мое решение.

– Да, твое, – согласилась девушка. – Вот только не все решения принимаешь ты. Ты сам об этом говорил мне. Некоторые принимает Отец. И он может решить убить меня. И ты с этим ничего не поделаешь.

– Ну, я думаю, до этого дело не дойдет, – сжал зубы Роберт.

– Может быть, – опустив взор, сказала девушка и направилась вперед.

Парень поджал губы и посмотрел в сторону. Кэтрин оказалась права. Ее могут убить даже не потому, что она знает, кто Роберт на самом деле, а также о существовании Ордена, который он возглавляет. А потому, что она не состоит в этом Ордене. Ее никто не приглашал. Она сама вторглась в жизнь вампиров и общается с ними. В большинстве случаев в Орден приходили именно вампиры, а не люди. Тесное сотрудничество с людьми раньше не было, как сейчас. И все же в ряды Ордена просто так вступить не получится. Нужно приглашение. И обычно приглашали тех, кто обладал особыми возможностями, как например, агента FBI Роудса. Но у Кэтрин нет ни того, ни другого. И это беспокоило не только ее, но и Роберта.

Парень направился за девушкой.

Наступил вечер. Шел дождь. Роберт находился на квартире у Кэтрин. Он стоял возле окна, наблюдая за разразившейся непогодой, а она с грустным лицом молчаливо смотрела ему в спину, прислонившись ладонью к щеке. Она думала о матери и скучала по ней. Возможно, мать ее больше не увидит. Что тогда будет с ней? Она будет ее искать? Пока не угаснет надежда? Но она никогда не узнает, что же с дочерью случилось на самом деле. Роберт ей никогда не расскажет. Он не сможет. Ему нельзя. Как он сам это воспримет, если ее не станет? Быть может, он это не переживет, поскольку ее любит. А быть может, будет жить дальше как раньше. Роберт – вампир, а Кэтрин – человек. И эта грань очень большая. Перейти ее – значит, стать таким как он. Вот только он для нее этого не желает, поскольку это мученье. Девушка влюбилась в монстра, который виден только снаружи, но не внутри. Кэтрин видела, что Роберт страдает, потому что не человек. И он готов все отдать, лишь бы стать им. И не только потому, что хочет нормальную жизнь, но и потому, что влюбился. Где-то внутри него еще теплится что-то человеческое. Только вот порой это бывает мучительно для него. И для нее…

Форрест вышел на улицу, когда Роберт поднялся с матраца.

– Куда ты? – спросил он, остановившись и не выходя за порог.

– Ты разве не голоден? – спросил он. – Я пойду и убью какое-нибудь животное, чтобы нам подкрепиться до вечера.

– А что будет вечером?

– Узнаешь! – громко сказал он уходя.

Форрест шел по лесу, и лучи солнца пробивались сквозь ветви деревьев. Листва медленно опадала. Повсюду слышалось пение птиц. Вампир думал о Роберте. Правильно ли он сделал, что остался с ним и взял его на «попечение»? О нем самом никто не заботился. Он сам приглядывал за собой. Уже спустя пару дней после обращения его первой жертвой стала его же милая девушка Карен. На сеновале, когда он хотел впервые заняться с ней сексом и лишить ее невинности, он считал себя еще человеком. Но когда девушка случайно порезала руку об косу, которую кто-то оставил в сене, все изменилось. В нем пробудилась жажда крови. Карен, конечно, заметила все эти странные изменения: бледная холодная кожа, плотоядный взгляд.… Но девушка не придала этому никакого значения, поскольку для нее, куда было важнее провести с ним время, нежели мучить его расспросами. К тому же она хотела наконец-таки вступить в половую жизнь. Карен хотела ребенка от Форреста, потому что любила его. Но ни тому, ни другому не суждено было сбыться: жажда крови оказалась настолько сильной, что он не выдержал и набросился на беззащитную невинную девушку. Сильные клыки вампира впились в нежную кожу юной девы. Но Карен не суждено было стать и вампиром. Форрест обезглавил ее: настолько сильна была жажда. Потом он сожалел. Плакал над ее трупом и умолял простить ее. Только вот слышала ли она его? После он сжег ее труп, а обугленные кости захоронил в лесу. Он старался забыть ее, но она как будто привидение являлось к нему. Стояла перед глазами, окровавленная, а в руках держала свою голову. Форресту казалось, что он сошел с ума. Царапал своими крепкими когтями стену дома, свою кожу, наказывая себя за то, что не признался ей, кем он стал. Но она по-прежнему стояла перед глазами. Со временем он стал забывать ее. Особенно после того, когда такая же участь настигла еще одну жертву. Потом еще.… И еще… Форрест уже не мог остановиться. Жажда крови – единственное, ради чего он жил. Но одиночество всех терзает. Даже вампиров. Тогда он решил найти себе такого, как он сам. Но спустя долгие, нудные и опасные поиски Форрест стал понимать, что это пустая трата времени. Тогда он и решил обратить человека в себе подобного. Он мечтал, что рядом с ним будет девушка, которую будет любить так же, как Карен. И вместе они будут жить долго, пока смерть не разлучит их. Все пошло иначе. Роберт оказался не в том месте и не в то время. Тогда Форрест и принял решение. После обращения он держался рядом с ним. Все шло хорошо, пока Роберт не заступился за девушку. Форрест сам учуял ее кровь на лице. Казалось бы, сейчас новообращенный примет решение и сделает то же, что произошло и с Карен. Но Роберт не вкусил человеческой крови. Он отпустил жертву, и это волновало Форреста. Ведь если он не напал на жертву, сможет ли он сделать то, что Форрест запланировал вечером?

Тем временем Роберт осматривал дом. Практически полное отсутствие мебели, картин, прочих вещей и предметов вызывало скуку и одиночество. Словно этот дом купили и бросили на произвол судьбы. Под ногами скрипели половицы. Кое-где в местах дом начинал гнить. Этот дом казался вампиру старым человеком, которого все любили, но в один момент поняли, что он другой и бросили его. Таким же старым человеком представлял себя и сам парень. Роберт ощущал свое одиночество в доме. Ведь у него больше никого нет. А Форрест пользуется им так же, как и самим домом. Когда дом развалится, то он ничего не предпримет, а просто уйдет. И с Робертом будет то же самое. Ведь он понимал, что его новый знакомый что-то замышляет.

Он осмотрел все комнаты. Осталась только комната Форреста.

Дверь со скрипом открылась, и Роберт вошел. В комнате ничего не было, за исключением небольшого стола, который стоял возле окна. Само окно открыто и в комнату падали лучи света. Вампир помнил предостережение Форреста, что солнечный свет в первые дни после обращения опасен для него. Поэтому он обошел места, на которые не падали лучи солнца и подошел к столу.

Он хотел было уйти, но обратил внимание на слегка приоткрытый ящик внутри стола, на который падал свет. Роберт потянулся, но сразу отстранил руку: обожгло. Значит, влияние солнечных лучей еще не прошло. Но он хотел знать, что в этом ящике. Любопытство одержало вверх. Парень резко потянул на себя ручку ящика и, увидев там тетрадь, взял ее и ушел в тень от солнечного света. Руку сильно обожгло, но спустя время ожог затянулся, и от него не осталось и следа. Роберт улыбнулся краем рта и обратился к тетради. Он присел на корточки и прислонился спиной к стене.

«Карен – моя первая любовь, – прочитал Роберт. – Как же я тебя люблю. Я без тебя жить не могу. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Как я жил раньше? Наверно, я просто не жил, а существовал. Ты словно ангел, спустившийся на землю, чтобы спасти меня от неминуемого разрушения. Ты дала мне то, что раньше у меня не было: веру, надежду, любовь. Три составляющие. Вера. Я начал верить в себя, что всего могу добиться, если захочу. Раньше я не ставил себе никаких целей, а просто прожигал свою жизнь алкоголем. Я не верил в Бога. Я не верил, что Он приходил на землю, чтобы спасти нас от гибели. Я не верил, что Он всех нас любит. За что нас любить? Ведь мы недостойны Его любви? Я Его не любил. А Он за что меня любит? За то, что я существую или за то, что я есть у Него? Не знаю и никогда не знал. По крайней мере, тогда. Но теперь.… Теперь все изменилось. Надежда. Я начал надеяться на Него. Я перестал отчаиваться. Отчаяние приводит к греху. Если мне плохо, значит, так должно быть. Значит, я это заслужил. Или Он меня проверяет? В любом случае плохо быть долго не может. Ничто не вечно. За исключением Его. Рано или поздно плохое приобретет хороший оттенок. Нужно только претерпеть. Терпение – благодетель. Любовь. Как же это слово красиво звучит! Как же его трудно описать! Это даже невозможно. Я возлюбил ее каждый невинный кусочек тела. Она освещает мой путь, и я буду следовать ему…».

На этом страница описания оканчивалась. Далее шли еще исписанные страницы.

«Сегодня я ей сделал предложение. Боже, как я счастлив! Спасибо Тебе за все! Спасибо Тебе за то, что дал мне Карен! Это мой самый счастливый день!».

Несколько страниц оказались пустыми, но после опять шел небольшой текст.

«На меня сегодня напали. Даже не знаю, кто это был. Я не разглядел его. Он ничего не украл у меня. Ни денег. Ни одежду. Лишь укусил. За шею. Не знаю. Мне как-то не по себе. Я еще не говорил Карен».

Далее шел неразборчивый текст.

«Мне было холодно. Я чувствовал, как мое тело холодеет. Мне трудно было двигаться. Тело все ныло от боли. Боже, что со мной?

Я стал тем, о ком слышал много легенд и мифов. Стал тем, кого проклинали все и сжигали на кострах. Я стал чудовищем. Ночным охотником. Вампиром. Больше я ничего не могу написать. Это уже не имеет смысла. Что же будет с Карен?

Я убил ее! Господи, я убил ее! Что же я наделал?! Я не справился. Эта мучительная жажда. Я не могу с ней справиться. Я не могу с собой совладать. Мне трудно контролировать себя. Я часто срываюсь из-за всякой мелочи. Моя Карен мертва. Моя любимая. Что мне делать? Как мне жить дальше? Я не вижу смысла своего существования…»

Далее шло большое отступление, после чего шел небольшой фрагмент текста.