Дыхание вампира

Или возвращаются вампиры?

– Быстрее! – прошептала Кара.

Мы заскочили в ближайшую комнату, и я осторожно прикрыл за собой дверь. Оказалось, что мы попали в просторный обеденный зал.

Большую часть комнаты занимал огромный стол. На нем ничего не было, только посередине стоял массивный подсвечник с белыми свечами. На поверхности стола виднелись небольшие подтеки воска, покрытые толстым слоем пыли.

– Похоже здесь с давних времен не ступала нога человека, – пробормотал я.

Кара была уже около окна. Она оттянула портьеру, и увидела еще одно зарешеченное окно.

– Ох! – Она в отчаянии дернула себя за волосы. – На каждом окне решетка! А мы не можем больше разгуливать по этому коридору. Кто-нибудь обязательно нас увидит.

Я посмотрел на длинный покрытый пылью обеденный стол, и у меня появилась идея.

– Вампиры не едят, – сказал я.

– Ну и что из этого? – Кара с досадой стукнула кулаком по тяжелой черной портьере.

– Значит, они никогда не заходят на кухню, – продолжал я. – Там мы будем в безопасности. Может быть, есть дверь в кухню. Идем. Поищем. Может быть…

Кара вздохнула.

– Может быть… может быть… может быть… – Она горестно покачала головой. – В этом противном замке может быть тысяча комнат. Как мы найдем дверь в кухню?

Я взял ее за плечи и повел к двери.

– Раз это обеденный зал, то кухня должна находиться недалеко, верно?

– Может быть… может быть… может быть… – с горечью повторила Кара.

Я вывел ее в коридор, и мы подошли к соседней двери. Толкнули ее и заглянули внутрь. Нет, это не кухня.

Постоянно оглядываясь назад, чтобы граф Найтуинг не застал нас врасплох, мы завернули за угол. И оказались в другом коридоре – только более узком и темном. Я толкнул следующую дверь.

То, что надо!

Старинная кухня с широким очагом, печкой и рядами сковород и кастрюлей над ней.

Я быстро обежал взглядом комнату. И увидел широкое кухонное окно. Никакой портьеры и никаких решеток!

– Ура! – закричала Кара.

Мы оба бросились к окну и попытались было открыть его. Но на нем не было ручек и ничего такого, за что можно схватиться.

– Разбей его! – закричала Кара. – Разбей его вдребезги!

Я подбежал к стене, схватил кастрюлю с длинной ручкой и попробовал открыть ею оконную раму.

И вдруг послышался чей-то кашель.

Ой!

Кашель слышался сзади. Из коридора.

– Это он, – прошептал я. – Это граф Найтуинг!

– Разбей окно! – настаивала Кара.

– Нельзя, он услышит! И найдет нас! – прошептал я в ответ.

Я опустил кастрюлю с длинной ручкой на пол и повернулся к окну, чтобы как следует рассмотреть его.

Снова кашель. На этот раз ближе.

– Смотри, – прошептал я. – Мне кажется, окно открывается наружу.

Я уперся обеими руками в пыльную раму. Навалился на нее. Толкнул что было сил.

Медленно, медленно окно начало открываться. И вот оно распахнулось.

Меня обдало холодным ночным воздухом. Я протянул руку Каре, чтобы помочь ей взобраться.

Шум за дверью чуть не заставил меня подпрыгнуть.

– Быстро… – прошептал я. – Он идет!

Мое сердце колотилось. Я затащил Кару на окно. А потом мы выбрались на каменный выступ под окном.

17

– Он видел нас? Он в кухне? – шепотом спросила Кара.

– Не знаю, – ответил я. – Думаю, не видел. Но он определенно в коридоре.

– Если он видел нас… – начала Кара. Но порыв ветра унес ее слова.

Прохладный ночной ветер освежил мою кожу. Густые облака закрыли полную луну, погрузив нас в густую темноту.

Мы оба стояли спиной к кухне. Держась поближе к Каре, я изо всех сил старался сохранить равновесие на узком каменном выступе.

– Ну идем, – решительно сказал я.

Мы повернулись лицом к окну. Потом, схватившись за каменный выступ обеими руками, стали спускать ноги вниз, пытаясь нащупать опору.

Ниже. Ниже…

– Эй! – крикнул я, когда мои ноги так и не коснулись ничего твердого.