Атака чудовищного хомяка

Кэддлс следит за ним черными глазками-бусинками и – прыг в окно.

6

Эван оторопело замер и тут же выпрыгнул в окно вслед за хомяком, благо, класс естествознания был на первом этаже. Он спикировал лицом прямо в живую изгородь из вечнозеленого кустарника. Отплевываясь и ругаясь, он вскочил на ноги и принялся высматривать хомячка под живой изгородью.

– Кэддлс, ты тут?

Присев на корточки, чтобы лучше видеть, он стал заглядывать под изгородь. Она тянулась вдоль всего школьного здания. Кэддлс мог прятаться там до скончания века.

«А если я не найду его, – говорил себе Эван, – мне лучше тоже прятаться здесь до скончания века».

Справа доносились голоса со спортивной площадки. Веселые громкие голоса. Голоса счастливых детей.

Не поднимаясь, Эван посмотрел в ту сторону, откуда раздавались возбужденные крики. По траве в сторону площадки катил коричневый мяч.

Да это не мяч! Это Кэддлс!

– Кэддлс!

«На сей раз этот толстый хомяк не уйдет», – решил Эван, вскочив и пустившись вдогонку.

«Я поймаю его, даже если мне придется сесть на него верхом», – подумал он.

Тут перед глазами Эвана предстала страшная картина: Кэддлс в виде блина – все, что осталось от него после такой скачки. Эдакий кругленький пушистый хомячий коврик!

Хоть Эван и пребывал в расстроенных чувствах, но мысль о хомячке-коврике вызвала у него улыбку.

Он бежал, не спуская глаз с Кэддлса. Хомяк явно устремился к спортивной площадке.

– О, боже! – в ужасе выдохнул Эван, видя, как хомяк метнулся под колеса двух велосипедисток, неожиданно выехавших на лужайку.

Они, смеясь, перебрасывались фразами и не видели хомяка.

«Господи, сейчас Кэддлс падет жертвой дорожного происшествия», – мелькнуло в голове у Эвана, и он невольно отшатнулся.

Но велосипедистки благополучно миновали пушистого зверька. А когда они проехали, Эван увидел, что Кэддлс все так же, как ни в чем не бывало, семенит к спортивной площадке. Он был цел и невредим.

– Кэддлс! Вернись! – остервенело заорал Эван.

Но хомяк только прибавил скорости. Он уже выбирался на площадку для игры в бейсбол, перебирая всеми четырьмя лапками по земляной поверхности третьей базовой линии.

Ребята, играющие на площадке, остановились и, разинув рты, уставились на зверька.

– Хватайте его! Держите хомяка! – отчаянно закричал Эван.

Но все только рассмеялись.

– Я знаю, как его поймать, – бросил один из них, шутник по имени Робби Грин. – Изобрази шорох подсолнечных семечек.

– Старо как мир! – фыркнула одна девочка.

– Благодарю за помощь, – с досадой бросил на ходу Эван, перескакивая насыпь и попадая на вторую базу. Тут только до него дошло, что он потерял Кэддлса из вида.

Он резко остановился и оглянулся.

– Да где же, где же он? – пытаясь выровнять дыхание, еле выговорил Эван. – Кто-нибудь его видел?

Но все уже вернулись к игре.

По лицу у Эвана градом катился пот. Он провел ладонью по взмокшему лбу и отбросил назад рыжие волосы. Майка прилипла к телу, а во рту было сухо, словно его набили песком.

Он выбежал на внешнее поле и стал искать хомяка в траве.

– Кэдддс! Кэддлс! – безуспешно взывал он. Ни слуху ни духу.

В траве мелькнуло что-то рыжее и круглое, но на поверку это оказалась забытая кем-то бейсбольная перчатка.

– Кэддлс!

На другом конце бейсбольного поля мальчишки и девчонки гоняли мяч. Все вокруг вопили и улюлюкали. Эван увидел, как Бри Дуглас, девочка из его класса, ворвалась на вторую базу, обогнав мяч.

– К-кто-нибудь видел Кэддлса? – запинаясь спросил Эван, вбегая на площадку.

Все уставились на него, тараща глаза.

– Где? Здесь? – воскликнула Бри, отряхивая грязь с коленей. – Ты что, Эван, вывел хомячка проветриться?

Все засмеялись оскорбительным смехом.

– Он… он… убежал, – промямлил Эван, тяжело дыша.

– Уж не это ли ты ищешь? – раздался знакомый голос.

Эван обернулся. Перед ним стоял Конан с самодовольной улыбкой.

В руке он держал за шкирку бедного хомяка так, что у того все четыре лапки перебирали по воздуху.

– Ты… ты поймал его! – с радостью воскликнул Эван, облегченно вздыхая. – Он выскочил из окна.

Эван протянул обе руки, чтобы забрать хомяка, но Конан отдернул свою руку со зверьком в сторону.

– Докажи, что он твой, – нагло ухмыляясь, заявил Конан.

– Чего?

– Ты можешь подтвердить свои права на него? – строгим голосом спрашивал Конан, вызывающе уставившись на Эвана. – А ну, докажи, что это твой хомяк.

Эван заморгал, растерянно озираясь по сторонам.