Запретная любовь

Брат Скарлетт, настоящая горячая голова, возглавлял небольшую группу своих сверстников, почти все они были из скромных, если не сказать делинквентных, социальных слоев. Некоторые из них были пойманы хозяином за кражей шоколада в небольшом магазине в центре города, но им удалось вовремя скрыться и потерять следы, хотя им пришлось отдать украденный товар, который упал на тротуар во время погони.

Маленькая группа бесчинствовала в школе и задирала всех, кто попадался им под руку, а также носилась по узким мощеным улочкам центра города на своих шумных, шатких мопедах.

Конечно, Николе тоже приходилось терпеть издевательства и притеснения от этой группы начинающих малолетних преступников, но его вспыльчивый характер не раз спасал его, особенно благодаря его мощному хуку справа, которым он отбил не одну задницу у хулиганов, как он говорил.

Это также было причиной того, что ни у кого из них не хватило смелости подойти к Николе, когда они были одни. Они волшебным образом вновь обретали свою развязность и смелость, только когда оказывались в группе, единственном месте, где они чувствовали себя защищенными от стаи и могли показать себя почти без помех.

Командир местного отделения карабинеров, маршал Джулио Скарпа, несколько раз вмешивался в дела школы, чтобы разнять потасовки, которые небольшая группа во главе с Джанни провоцировала как на входе, так и на выходе.

Маршал, который уже близился к пенсии, был невысокого роста и с ярко выраженным пузом, но его грубые и жесткие манеры всегда помогали предотвратить перерастание уличных драк в нечто более серьезное. Обычные пресловутые деревенские мальчишки доставляли ему немало головной боли, особенно когда небольшие группы из других соседних деревень осмеливались проникать в центр города и, бросая вызов, проезжали через него на старых дряхлых машинах. Настроив глушители так, чтобы они казались как можно более шумными, они хотели создать «эффект испуга» с помощью этой уловки.

Чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов, маршал Скарпа применил эффективный метод.

В сумерках, особенно с пятницы по воскресенье, он парковал свою единственную служебную машину на виду у въезда в деревню, за рулем которой сидел аппунтато Массимо Фурлан, совсем молодой человек лет двадцати пяти, явно венецианского происхождения, который был переведен на юг несколько месяцев назад и приехал из школы субофицеров во Флоренции, где блестяще прошел курс обучения.

В казармах их было всего двое, и маршал Скарпа, чтобы не допустить столкновения этих групп уличных бандитов, мог заниматься только профилактической работой. Время от времени ему также помогали коллеги, работавшие в соседних деревнях. Но каждый раз, когда они захватывали эти шаткие машины, как будто чудом, на следующей неделе они снова появлялись на мотоциклах и автомобилях, таких же старых и шумных.

Это была не совсем честная борьба, пока вдруг эти панки не перестали появляться. Маршал считал, что его профилактическая работа в конечном итоге сработала. В действительности все было иначе, и только за несколько дней до выхода на пенсию он узнал, почти случайно и с помощью анонимного письма, что случилось с этими несчастными.

Скарлетт, чтобы избежать неприятных инцидентов с семьей, тоже придумала небольшую, но эффективную уловку, чтобы она могла встретиться с Николой, не опасаясь быть обнаруженной.

Используя систему рукописных заметок, так называемых «пиццини».

Это важное задание было поручено Маре, ее самой надежной подруге и соседке по парте. Они практически выросли вместе и всегда делились всем: каждой мыслью, уверенностью или мечтой.

Скарлетт слепо доверяла своей подруге и никогда не думала, даже на мгновение, что та предаст ее.

Но теперь, когда Никола был в бегах, за ним, как за зайцем, гнались голодные волки, у него не было другой мысли в голове, кроме как искать и найти Мару и заставить ее заплатить. Но чего он до сих пор не понимал, так это причины такого внезапного и неожиданного поворота событий.

В течение нескольких месяцев он помогал им тайно встречаться, чтобы затем предать их, внезапно, как день превращается в ночь. Скарлетт, все еще недоверчивая, задалась вопросом, не случилось ли с Марой чего-то серьезного. Но она не могла дать себе достоверный ответ. Если она была в опасности или кто-то угрожал ей, почему она не предупредила ее.

Она знала, что ей можно доверять, но в этот раз, в частности, она была очень осторожна, чтобы не сделать этого. Она несколько раз пыталась дозвониться до нее и проделала весь путь до ее дома. Но ничего. Мара словно растворилась в воздухе. Ее мать тоже начала беспокоиться, так как не видела, чтобы он возвращался домой после школы.

Но Скарлетт была уверена, что рано или поздно ее лучшая подруга объявится и заставит ее открыть всю правду.

Тем временем Ник задавал себе те же вопросы о Маре. Он чувствовал себя дураком, «лохом», раз не смог вовремя догадаться об этом. По наивности он попал в ловушку, и на рандеву вместо своей возлюбленной обнаружил Женю и его банду головорезов, которые с нетерпением и уверенностью ждали его на «вечеринке».

Теперь, когда он подумал об этом получше, в Маре уже появились робкие признаки перемен. За последние несколько дней что-то в ней изменилось. Она больше не казалась той девушкой, которой была раньше, и когда бы она ни находилась в его присутствии, она всегда выглядела очень нервной, неуютной, как будто ей было что скрывать.

Ник сразу же заклеймил эту свою интуицию как пустяковое подозрение, не подкрепленное вескими, конкретными доказательствами, и поэтому избегал обсуждать ее со Скарлетт. За день до засады он получил странное доверие от своего друга детства Роберто, который предупредил его о Маре и о риске тайной встречи с Росселлой. Он посоветовал ему сменить «посланника» и предложил сделать это лично, если этого будет достаточно, чтобы убедить его в серьезности его откровения.

Он рассказал ему, что в прошлую субботу вечером, возвращаясь домой после обычного футбольного матча впятером, он случайно застал Мару и Джанни, брата Скарлетт, уединившихся за ораторией городской церкви. По их нежным излияниям даже слепой мог бы догадаться, что между ними была нежность.

Это встревожило его, поскольку он прекрасно знал, что Мара выполняет деликатную задачу по доставке карт. С этого момента Роберто был уверен, что Джанни планирует что-то теневое за их спинами, и не терял времени, чтобы сообщить об этом своему другу, будучи уверенным, что Ник примет соответствующие меры предосторожности.

Но что с того, теперь было слишком поздно для упреков.

Мара обманула всех, и теперь Нику оставалось только беспокоиться о том, чтобы как можно скорее добраться до желанного спасения – своей входной двери.

Глава вторая

Семья Фуско

Ник бежал по большому пространству, прямо за своим домом, где он родился и до сих пор жил со своей семьей. Как и во всех пригородах маленьких городов на юге Италии, это было единственное зеленое место в этом захудалом районе, окруженном огромными бетонными зданиями, похожими друг на друга.

В течение многих лет эта лужайка использовалась как свалка под открытым небом, и все дети боялись играть на ней. К этому времени он стал удобным и дешевым местом, где жители района могли быстро избавиться от всего ненужного в доме: старой мебели, полуразрушенных диванов, стиральных машин, которые уже не работали, и многого другого.

Никто не заботился о детях, и они выживали, как могли, играя в футбол между зданиями, на асфальте, скользком от дождя зимой или липком от слишком сильной жары летом.

Слишком часто случалось, что рассеянный водитель становился причиной аварии.

Кто-то неизбежно оказался под колесами автомобиля, и только удача позволила избежать траура и трагедии для семей этих несчастных детей, единственной виной которых было желание веселиться и играть везде, где было свободное место. До сих пор они отделывались лишь несколькими синяками или сломанной рукой, но все знали, что рано или поздно произойдет что-то серьезное.

Теперь, когда Ник тоже столкнулся с ним, он небезосновательно задался вопросом, что опаснее – уткнуться в этот поток мусора, разбросанного тут и там, или остановиться и терпеть побои от своих упорных преследователей. Он бежал очень быстро, как всегда, но когда он достиг входной двери, он не смог вовремя остановиться и с неловким, тяжелым ударом столкнулся с мистером Питером, жильцом первого этажа.

Несчастный, оказавшийся не в том месте и не в то время, как раз закрывал тяжелую железную дверь. Как обычно, он собирался на свою обычную прогулку со своей собакой Брисиолой, симпатичной дворнягой с безошибочно узнаваемой мордой, разделенной на черную и белую.

Несколько секунд они лежали на земле, оба страдая от боли, а маленькая собачка, наконец-то освободившись, с длинным поводком, все еще прикрепленным к шее, начала бешено носиться между припаркованными машинами, лая во всю мощь своих легких от счастья за ту эфемерную свободу, которую она только что завоевала.

Ник встал быстрее всех, и хотя он пытался извиниться непонятными фразами, как только он увидел, что входная дверь снова открылась, как вспышка, он проскользнул внутрь и начал подниматься по ступенькам две за двумя, не оглядываясь. Хотя он жил только на третьем этаже, этот стремительный подъем показался ему вечностью. Задыхаясь и удваиваясь от усталости, он, тем не менее, почувствовал облегчение от того, что ему удалось спастись.

Перед тем как позвонить в колокол, он попытался вернуть себе нормальный вид, одновременно убедившись, что его больше никто не преследует. Он не хотел, чтобы в таком состоянии его видела мать Кармела и, прежде всего, Маргерита, его любимая младшая сестра. Он подождал еще несколько секунд, время от времени проверяя, не поднимается ли кто-нибудь еще по лестнице. Он поправил свои кудрявые волосы, все еще взъерошенные от бешеного бега, и наконец решил позвонить в колокольчик, где было написано «Семья Фуско».

Ник, сокращенно Никола, унаследовал это имя от своего деда, отца его отца, которое, согласно традиции, передавалось всем первенцам в семье.

Перед смертью дедушка Никола успел увидеть рождение своего любимого внука и всегда хвастался этим «чудом» перед своими друзьями-соседями, да так, что теперь все знали его любимую фразу.

Династия Фуско продолжит свое существование благодаря моему любимому и любимому внуку Николе».

К сожалению, дедушка Никола умер от сердечного приступа в тот самый день, когда Нику исполнился год, и все в деревне очень сожалели, что не успели увидеть, как он растет. Однако он умер в зрелом возрасте 89 лет, и в день его похорон многие из тех, кто пришел в церковь отдать последние почести, из полуоткрытого гроба заметили его насмешливую улыбку. Казалось, что даже в смерти он хотел показать свое удовлетворение и счастье за своего маленького Николаса.

Все в семье рассказывали Нику о безусловной любви его деда по отцовской линии, и это было для него источником большой гордости. Теперь, когда он вырос, он чувствовал перед ним огромный моральный долг. Он мечтал выиграть Олимпийские игры по боксу, чтобы посвятить золотую медаль ему.

Нику было семнадцать лет, и он уже был высоким мальчиком для своего возраста, хотя все еще слишком маленьким для спорта, которым он хотел заниматься. На голове у него был огромный куст вороновых черных волос, а его темные глаза с первого взгляда выражали мягкость и доброту. Глядя на черты его лица, можно без сомнения сказать, что он был красивым мальчиком. Все родственники говорили ему, что эту черту лица он унаследовал от своей матери, Кармелы, на которую он был поразительно похож.

Он был последним из шести детей, родившихся после пяти сестер. До его приезда отец в отчаянии почти смирился с тем, что ему придется жить в семье, состоящей из одних женщин.

Рождение сына принесло огромную радость всем их родственникам, близким и дальним.

Больше всего рождение Ника обрадовало его мать Кармелу, которая наконец-то смогла получить заслуженный отдых от непрерывных беременностей. Чудо» его непредвиденного рождения вызвало большой поток родственников и друзей семьи в детской комнате больницы в Казерте, где все они толпились и толкали друг друга, чтобы полюбоваться через стекло инкубатора на это маленькое красноватое тело с закрытыми глазами и несколькими черными волосами на голове.

На вид он был почти как инопланетянин, но вскоре его сестры начали обнимать и баловать его так сильно, что стали называть его «маленьким принцем».

Со временем Нику, укрепленному своим привилегированным положением единственного сына в семье, почти всегда удавалось удовлетворять свои прихоти, включая покупку первого гоночного велосипеда, что неизбежно вызывало глубочайшую зависть у других детей в его районе. Не раз кто-то пытался украсть ее у него, но все их попытки были тщетны. Никола никогда не выпускал ее из виду, и ходили слухи, с типичной злобой завистников, что он даже спал с ней по ночам.

Его отец Козимо, хотя экономическое положение семьи было не очень благополучным, всегда гнул спину, чтобы иметь возможность достойно содержать свою большую семью и, насколько это было возможно, удовлетворять все их запросы.

Он работал разнорабочим на ферме, по вызову, без постоянного контракта, и из-за этого нестабильного рабочего положения он никогда не позволял себе выходных или больничных. В деревне его все в шутку называли «Козимо – трудоголик».