Очаровательный маркиз. Истории из жизни королевского двора

– Ладно, так и быть! – буркнул Люк, недовольный, что ему вновь пришлось уступить в споре с юным выдумщиком. – Ступайте к мэтру Морани, месье, а я загляну к галантерейщику. Свидимся тут же, у пекарни!

– Да, Люк! Я мигом!

Не успел Франсуа развернуться в сторону вожделенной двери лавки часовых дел мастера, как его едва не сшиб с ног мальчишка, со всех ног бежавший в сторону Гревской площади.

Невысокого роста, один в один, как и сам маркиз, он был одет в такой же, как и у него, зимний кафтан с меховым воротником и такими же меховыми манжетами на рукавах. Лисья шапка смешно съехала на ухо, обнажив полыхнувшие в солнечном свете огненно-рыжие вихры.

И отчего это Франсуа показалось, что они уже встречались? С виду паренёк не похож ни на кого из тех, кого маркиз встречал в Лувре, но добротный кафтан и небрежно наброшенный на плечи утеплённый мехом короткий плащ с прорезями для рук говорили о достатке и, более того, о высоком положении владельца. Может, это был сын управляющего одной из дворцовых служб в Лувре?

– Простите меня, сударь! Я спешу! – парижская скороговорка слетела с языка быстро и легко, а мальчишка, как видно, привык быстро бегать, не замечая препятствий на своём пути.

Франсуа отступил на шаг, намереваясь пропустить его, но тот вдруг остановился и с радостным криком обратился к нему:

– Надо же! Никогда не думал, что нам с вами доведётся ещё раз свидеться, ваша милость!

– Мы знакомы? – удивлённо спросил де Виллеруа, и его вопрос заставил мальчика потупить глаза, покраснев от смущения.

Впрочем, лица обоих были достаточно раскрасневшимися из-за мороза, а румянец на щеках гармонировал с выбивавшимися из-под шапок у обоих ярко-рыжими вихрами одного и светло-каштановыми кудрями другого.

– И да, и нет, – ответил незнакомец, видимо сообразив, что с королевскими пажами, а тем более с маркизами, не заговаривают вот так запросто, повстречавшись посреди города. – Простите мне мою дерзость, ваша милость! Но только благодаря вам… То есть, благодаря вашему косвенному участию, моя жизнь изменилась, и я получил некоторые привилегии. Да. Это важно! Но только для меня, а не для вас, конечно же. Простите, что я так с ходу. Прошу вас, не сердитесь на меня! Ах, если бы я не спешил! Но, будет время, и я разыщу вас, маркиз! И тогда я отблагодарю вас как полагается! Слово даю!

– Ничего страшного, – развёл руками Франсуа, озадаченно глядя вслед убегающему парнишке и гадая, чем таким особенным он мог помочь ему и когда?

До лавки мэтра Морани было всего несколько шагов, и вот же несчастье: кто-то невидимый подбежал к нему и быстро, всего в один миг, срезал кошелёк с пояса!

– Стой! – тут же закричал Франсуа, оглядываясь вокруг себя.

Первой же мыслью было броситься в погоню за тем рыжим мальчишкой, который толкнул его всего минуту назад. Но нет же, тот шёл вприпрыжку в сторону Гревской площади так спокойно, словно и не подозревал ни о чём.

Оглядевшись, маркиз заметил стайку мальчишек, которые внезапно сорвались с места и понеслись прочь, спеша за угол дома, в маленький переулок. А ведь впереди ватаги бежал тот самый мальчишка, которого Франсуа заметил ошивающимся вокруг него, когда он спорил с Люком!

Так вот же он! Это и был тот самый вор, который сначала высмотрел у Франсуа тяжёлый кошель, а позже подбежал к нему и, воспользовавшись заминкой, ловко срезал с пояса!

Глава 2. Опасения короля

Декабрь 1654г. Париж, Лувр

На следующее утро всё во дворце шло своим чередом, за исключением лишь того, что король пренебрёг своими обычными упражнениями в фехтовании и слышать не хотел о занятиях, а кроме того, заперся у себя в покоях и велел никого не впускать. Единственный, кого он хотел видеть у себя сразу же по приходу во дворец, был полковник дю Плесси-Бельер, который на днях вернулся из очередной поездки в итальянские княжества.

– Входите, маркиз, да поскорее! Я жду вас.

– А что случилось, Сир?

Многим такое приветствие из уст короля могло бы внушить ложную гордость от признания важности собственной персоны. Но дю Плесси-Бельер услышал в голосе Людовика свидетельство того, что его желали видеть и наверняка даже не с самого утра, а ещё задолго до того. Причиной такого нетерпения могла стать как новая грандиозная затея, родившаяся в голове у Людовика, так и нечто более серьёзное, что потребует не просто смекалки и ловкости, которых было в избытке у любого придворного из числа близких друзей короля. Скорее всего, потребовались особые связи маркиза в парижских кварталах и его способность улаживать щекотливые вопросы.

Как только двери закрылись за спиной дю Плесси-Бельера, Людовик жестом пригласил его перейти из кабинета в спальню, откуда их разговор не долетал до ушей стоящих в карауле гвардейцев в приёмной и вездесущих секретарей из канцелярии кардинала, которые пользовались внутренними коридорами для дворцовой прислуги.

Но даже в спальне короля разговоры не оставались достаточно приватными, так как их могли подслушать из комнаты главного камердинера или из ванной комнаты, доступ в которую был открыт для слуг Королевского дома. И всё же эта вероятность была гораздо меньшей. А кроме того, при помощи наблюдений, Людовику удалось определить укромное местечко за портьерами в оконной нише, где разговор не мог быть услышан вне комнаты.

– Итак? – устроившись за задёрнутой портьерой, дю Плесси-Бельер вопросительно посмотрел на короля.

Тот подошёл ближе и с минуту просто молчал, разглядывая внутренний двор через морозный узор на стекле, пока, наконец, не заговорил:

– Меня беспокоит отсутствие де Виллеруа. Он не заходил ко мне со вчерашнего утра. Сегодня не заглянул даже к завтраку! А ведь Франсуа забегает ко мне каждое утро. А в те дни, когда ему не нужно заступать в караул, то и по вечерам.

– То есть вы лишились весёлого сотрапезника, не говоря уже о занятных историях из приёмной королевы? – улыбнулся маркиз, попробовав свести причины для беспокойств к шутке, но ответом послужил недовольный взгляд и краткий приказ короля:

– Найдите его!

– Сир, а вы твёрдо уверены в том, что маркиза необходимо искать? – в тон королю и с той же серьёзностью переспросил дю Плесси-Бельер.

– Это против его привычек. Франсуа иногда пропускает наши совместные завтраки – такое случается. Но уже второй день! Время близится к обеду, а его всё нет!

– А не может так статься, что всё это время маркиз остаётся в казармах Корпуса Королевских пажей? Или, что куда вероятнее, его могли отправить на дежурство в дворцовые конюшни за новую провинность?

– Нет! Ни в особняке Виронье, ни в конюшнях его не нашли. Де Вивонн уже побывал там. Он расспросил всех приятелей маркиза. Некий де Труайя сказал, что после вчерашних катаний на санках у дворцовой набережной, никто не видел Франсуа.

– А вы не давали ему какого-нибудь важного поручения, Сир?

Зная по собственному опыту о безграничной преданности де Виллеруа своим друзьям, и тем более Людовику, равно как и о высоком чувстве долга их маленького друга, первой же мыслью, которая пришла на ум дю Плесси-Бельеру, было, что Франсуа не появлялся у короля по причине того, что не успел выполнить поручение.

– Да нет же! Ничего особенного. Я только попросил его заглянуть в одну лавку в Марэ.

Людовик с сомнением пожал плечами, и по всему было видно, что он не хотел привлекать внимания к этому вопросу. Но именно в этом Франсуа-Анри и разглядел подсказку в решении задачки:

– В Марэ, стало быть? И как давно вы дали ему это поручение?

– Вчера. Точнее, вчера утром.

Раздумывая над быстротой ответа, в котором одновременно прозвучало и признание того, что Людовик поручил Франсуа нечто важное, дю Плесси-Бельер повернулся к окну и некоторое время молчал, рассматривая построившихся во внутреннем дворе на перекличку гвардейцев из Дворянской сотни.

– Вы же найдёте его? – Людовик тронул маркиза за руку.

– Безусловно, Сир!

За этим коротким ответом последовала долгая пауза.

– Найдёте? Вы мне обещаете? – через какое-то время Людовик снова нетерпеливо потряс дю Плесси-Бельера за рукав. – Говорите же, маркиз! Да говорите же всё, что вы об этом думаете!

– Вы просили Франсуа только заглянуть к мэтру Морани, Сир? – дю Плесси-Бельер строго посмотрел в лицо короля:

– И не дали ему никаких указаний что-либо приобрести? И не передали ему большой суммы денег, случаем?

– Что же это, маркиз? Вы думаете, что Франсуа ограбили? – не желая верить в самое худшее, Людовик нахмурил брови.

– Я допускаю такую вероятность, – дю Плесси-Бельер махнул рукой и, облокотившись на подоконник, продолжал:

– Тут могло иметь место весьма неудачное, даже глупое, я бы сказал, стечение обстоятельств. Я спросил вас о деньгах, Сир, не просто так. Нам не следует исключать никаких случайностей, в том числе и крайне нежелательных.