Другая сторона. Том 1. Адаптация

Ситуация не располагала к долгой раскачке, поэтому Алекс решил тренироваться сразу на ползунах. Усевшись на рюкзак, он взглянул на ползуна и задумался, что именно будет делать. Главный вопрос – куда бить и как? Бросаться энергией из пупка – необязательно, это был первый шаг, теперь же ему нужно подобрать какое-то одно простое действие и тренировать только его.

Будь он в базовом лагере, то мог бы попросить других старателей показать пару приемов. Если подсмотреть чужое умение, то потом легче свое развить, и больше шансов получить не какой-нибудь мусор, а полезный боевой навык. Правда, в его положение тоже есть плюсы – если задумка удастся, то Алекс получит свою личную способность, отражающую его индивидуальность, а не копию чужого умения. Такой навык чаще всего сильнее и его проще развивать.

– Ладно, поехали! – отсек он все лишние мысли, но торопиться не стал, а выделил вниманием область пространства вокруг противника.

В прошлый раз он старался ощутить избыток энергии, но сейчас энергии нет, поэтому нужно сосредоточиться на самом пространстве, на его свойствах. Что ему известно о пространстве? Алекс помнил какие-то общие сведения, но ничего конкретного и полезного. Тогда он зашел с другой стороны. Его талант опирается не на теоретические знания, а на физические ощущения, вот их и нужно использовать.

Но какого рода атака может быть основана на ощущении пространства? Как вообще атаковать пространством?

Тут он вспомнил о Барьере. Не зря же его полное название «Пространственный Барьер»! Алекс активировал навык, стараясь почувствовать все нюансы. Он попробовал ощупать щит перед собой, но рука попросту прошла насквозь. И неудивительно, Барьер действовал избирательно – только на врагов и их атаки. Тогда он представил, что в его руке нож и поднес руку к груди – возникло странное ощущение: пальцы коснулись щита, но словно и не коснулись, их словно что-то обхватило… Какое-то давление, которое сначала едва ощущается, но стоит чуть надавить, и оно усиливается. Щит походил не на невидимую стену, а на некое вязкое пространство.

Это ощущение его единственная зацепка и шанс подобрать ключик к пространству. Других опор попросту нет. Либо это, либо нужно плюнуть на пространство и искать другой способ, но, скорее всего, другого шанса уже не будет. Чтобы получить результат, ему нужно вложить в тренировку все, что у него осталось.

Ползуны не замечали терзаний человека. За все это время они не сдвинулись ни на миллиметр. Охотник оценивающее взглянул на врага и сосредоточился на ощущении, которым сопровождался вызов барьера, после чего перевел внимание обратно на ползуна и попытался активировать пространственный щит так, чтобы часть его входила в плоть монстра…

Работа продолжалась до конца дня. Он умел так работать часами: с полной концентрацией и включением, но к вечеру у Алекса уже не осталось ни мыслей, ни эмоций, только сильное нервное напряжение. Так бывает, когда делаешь однообразную работу долгое время. Но если в обычной ситуации человек мог побездельничать, послушать музыку или просто подумать о каких-то посторонних вещах, то он не может этого позволить – секрет эффективности в максимальной отдаче.

В результате к концу дня голова гудела, а глаза слезились. Чтобы снять усталость, он лег на камень и посмотрел на темный свод пещеры. Темнота не давила, наоборот, успокаивала. Он любил темноту и раньше часто медитировал по ночам, глядя в звездное небо. Вот и сейчас мрак и тишина успокоили его и сняли напряжение.

Пришли воспоминания о людях, которые ему дороги: родители, сестры, док, пара друзей. В последние годы Алекс мало уделял им внимания, все больше занимаясь собой, общался только с доком, да и то – только потому, что тот был его врачом. Это неправильно, он слишком погряз в своих проблемах и забыл близких людей.

Алекс пообещал себе, что после того, как выберется из пещеры и достигнет следующего уровня, то обязательно найдет время навестить семью. Не может человек заниматься только выживанием, надо поддерживать связь с близкими. На этой мысли сон и накрыл его.

Глава 12. Один против восьмерых

На следующий день Алекс проснулся бодрым, настроение было… решительным. После небольшой разминки и перекуса он спустился на нижний валун, стараясь не производить громких звуков. Еще вчера решил, что не должен сильно шуметь, а то не дай бог вместо ползунов появился кто-нибудь посерьезнее.

За ночь никаких новых идей не появилось, поэтому тренировка продолжилась по предыдущей схеме. Алекс чувствовал себя марафонцем. Будь у него выбор, он бы тренировался два-три часа в день, а остальное время отводил охоте. При таком режиме развитие идет оптимальным образом. Но охотится пока просто нечем.

Возможно, проблема в небольшом запасе энергии, думал он, пытаясь вспомнить сколько энергии требует стандартный файербол, и если память его не подводит, то примерно сто единиц на один выстрел, а это больше его запаса. Вот поэтому ему не светит подобный навык на нулевом уровне.

Алекс верил в свой талант, как и в то, что потенциально он может сформировать нужную атакующую способность, не хуже какого-то там файербола, просто ему не хватает энергии для первичной активации, вот и все. Но как, скажите на милость, получить навык, который должен быть одновременно мощным, дистанционным и при этом иметь небольшие затраты? Да еще без всяческой поддержки и в окружении монстров.

Поскольку новые идеи не спешили порадовать его, он продолжил тренировку, но и в этот день ему не повезло. Не добился Алекс результата и на шестой день и на седьмой и даже на десятый! Внутреннее напряжение росло, но он упрямо шел вперед, понимая, что маршрут менять нельзя, также как какой-нибудь одинокий путник, бредя по пустыне, знает, что надо продолжать двигаться в одном направлении.

Алекс также знал, что в такие моменты важно сохранять усилие, потому что растущее напряжение – просто признак того, что он подходит к границе возможного, и вот-вот переступит ее.

Наступил одиннадцатый день. Воды осталось на двое суток, хотя он ее экономил как мог. Еще немного и начнется водное голодание, тогда концентрация неизбежно снизится, и шансы сформировать навык сильно уменьшатся. Он твердо решил, что если к тому времени не добьется результатов, то спустится и побежит на шум воды. Если повезет, то и вернуться сумеет.

Осознавая, что его приперли к стенке, охотник достал последнюю порцию порошка. Будь что будет! Он так долго пытался ударить монстра Барьером, что это движение стало для него таким же естественным как дыхание. Дальнейшая тренировка ничего не даст. Возможно, ему просто не хватает небольшой помощи.

Пыльцы осталось настолько мало, что, высыпавшись, она затерялась на фоне серого камня. Алекс, немного покачался вперед-назад, чтобы найти точку равновесия, расправил плечи, расслабил тело и сосредоточил все внимание на пещерном гаде. Достигнув максимальной концентрации, он в очередной раз мысленно врезал по нему.

Чвырк!

На серой как камень коже ползуна появился разрез! Получилось! И в этот раз тварь не осталась равнодушной. Правда, она не заорала, но начала кататься по каменному полу.

– Да! Получай! – воскликнул Алекс, но тут же оборвал себя и уже тише он добавил: – Статус!

Сигнатуры. Редкие: Ножницы пространства (1 %)

Ножницы?! Название – удачное, сразу понятно, что умение делает, хотя придира-буквоед будет недоволен, ведь у его способности одно лезвие, а не два – Алекс это почувствовал, как только применил навык. Но дело не в названии, а в результате!

Интерфейс показал, что резерв потратился полностью:

Энергия: 0/35 ед

Умение оказалось прожорливым, но косвенно свидетельствовало о силе навыка. Лицо охотника озарила хищная улыбка. Настало время тестов, тем более что добровольные помощники под рукой.

– Ну, теперь отольются кошке мышкины слезы!

Несмотря на выдержку и привычку во всех ситуациях оставаться спокойным, Алекс не был роботом. Он человек и успех после долгой череды неудач вызвал ликование и эйфорию. Даже надоевшая до чертиков пещера и еще этот постоянный зеленый полумрак уже не так раздражали.

Напряжение последних дней сменилось азартом. Пока неясно удастся ли избавиться от гусениц, но теперь хотя бы есть чем попробовать это сделать. А когда у человека имеется и план, и средства для его осуществления, то он уже совсем другой человек – орел, а не какой-то там пропащий старатель.

Жажда деятельности захватила его, и охотник приступил к мести. Чвырк! На теле ползуна появился еще один порез. Сами ножницы звуков не производили, но при ударе раздавался глухой звук, как будто вгоняешь нож в мешок с песком. При этом из раны не текла кровь, усиливая аналогию с песочным монстром.

Подраненный ползун ринулся в глубину пещеры, но прополз всего несколько метров, зато остальные твари не обратили никакого внимания на товарища.

Чвырк! Ползун еще немного отполз. Алекс обрадовался и попытался снова ударить, но тут выяснилось, что радиус Ножниц всего десять метров.

Следующие восемь часов заняла тренировка. Ножницы били в камень, пока не добрались до тридцати процентов, после чего развитие остановилось. Как и в случае с Барьером требовалась драка с реальным врагом. На камне, кстати, остались многочисленные царапины. Других изменений не было, но Ножницы стали вызываться инстинктивно, простым мысленным усилием.

Хотя день почти завершился, он решил не останавливаться и занялся оставшимися врагами.

Чвырк! … Чвырк! … Чвырк! Удары падали с периодичностью в пять минут. Охотник старался попасть в одно и то же место. Но обычно после трех атак ползуны убегали, и он так никого и не убил.

Впрочем, Алекс не верил, что способность слабая, скорее монстры слишком сильные. Их и копье почти не брало. Мало того, что у них кожа крепкая, так и плоть плохо поддавалась рассекающим ударам. К счастью, повышенной регенерацией судя по ранам, монстры не владели.

Он попытался подманить их, свесил ноги со скалы, но твари не отреагировали. Тогда Алекс поставил барьер, спрыгнул и тут же вскарабкался назад. Затея сработала, и тупые твари клюнули на приманку. Ну что же, сами виноваты. Чвырк! … Чвырк! Однако через два удара вся ватага развернулась и дала стрекача.

Глядя на столь позорное бегство, Алекс поменял мнение об умственных способностях соперников, оказалось, что ползуны не такие уж и тупые, хотя почему тогда они совсем не уползут? Видимо, какие-то инстинкты не позволяют им оставить добычу, даже если та кусается. Или они еще умнее и догадались, что жертва рано или поздно спустится. Стало быть, пора их снова порадовать.

Он спрыгнул и выпрямился, однако монстры, вопреки ожиданиям, настороженно держались неподалеку. Действительно, не совсем тупицы! Но стоило ему шагнуть навстречу, как те осторожно двинулись вперед. Не дожидаясь трогательной встречи, Алекс взлетел на скалу.

Увы, ползуны остались на своем месте. Тогда он поставил Барьер, спустился и пошел вперед, а когда гусеницы сдвинулись с места, попятился назад, пока не уперся спиной в скалу. Монстры медленно приближались… Неожиданно один из противников рванул к человеку.

Только тогда Алекс развернулся и вскарабкался наверх. Как оказалась, приблизилась всего одна тварь. Можно было бы вмазать по ней Ножницами, но не для того он так рисковал. Пора приступать ко второй части операции.

Обновив барьер, он сел на краю и стал медленно опускать ногу, не отрывая взгляда от морды монстра. Ползун явно возбудился и даже изогнулся всем телом, показывая свое нетерпение.

Охотник чувствовал себя как фокусник, засовывающий голову в пасть льва…

Тча! Момент атаки он не зафиксировал – жало вылетело слишком быстро, – но барьер выдержал! А спустя мгновение сработали Ножницы, и с тихим чавкающим звуком язык упал на каменный пол.

Монстра проняло, да еще как! Не обращая больше внимания на человека, он принялся извиваться и кататься по полу. Остальных тварей зрелище испугало, и они отползли подальше.

Подранок унялся только через пять минут, но, к сожалению, не помер. Однако, Алекс чуть ли не пустился в пляс от восторга, он готов был уже спрыгнуть вниз и забить тварь копьем! Да что там копьем, сейчас он бы просто придушил гада голыми руками, если бы мог. Эти восемь уродов стояли между ним и всем, что ему дорого.