– Картошка на сковородке, котлеты – в кастрюле. Состряпала, пока ты спал. Кстати, твой айфон совсем разрядился, я его на зарядку поставила.
Когда Волжанский без стука вошел в кабинет Ледневой, девушка работала с документами. Подняв голову, она одарила незваного гостя холодным взглядом, полным осуждения.
– Стучаться вас не учили?
Вальяжной походкой Артур Валентинович направился к ее столу.
– Я считаю бесполезным ханжеством трату времени на формальности.
– Вы пришли объяснить, почему отсутствовали на утреннем совещании?
– Я был на встрече с агентурным аппаратом.
– Война уж кончилась, а вы все мосты взрываете?
– Война, Оксана Николаевна, – он опустился в кресло напротив, – нам только предстоит.
Леднева прикрыла папку с документами, отодвинула ее в сторону.
– Вы сегодня смотрели новости? – спросил Волжанский. – Видели репортажи о взрыве дома известного политика?
– Слышала краем уха.
– До меня дошел слушок, что взрыв – дело рук экстры.
Леднева нахмурила лобик.
– Наш левитант?
– Нет, то был совсем другой психокинетик.
Председатель Специальной комиссии развела руками.
– Тогда в чем вопрос? Президента волнует ситуация с левитантом. Пока он не проявляет интереса к другим инцидентам, мы тоже не станем распыляться.
– У-у, как недальновидно, – покачал головой Волжанский. – Вы предпочтете игнорировать болезнь, вместо того чтобы не дать ей развиться?
– Я предпочту факты, Артур Валентинович. Работа «агентурного аппарата» – это, конечно, хорошо и даже замечательно, но без фактов любой сигнал становится гаданием на кофейной гуще.
– Факты возникнут по ходу расследования.
Леднева откинулась на спинку кресла.
– Так вот чего вы от меня хотите: чтобы я одобрила проведение следственных мероприятий?
Волжанский улыбнулся, повышая градус снисходительности по отношению к более юной начальнице.
– Уважаемая Оксана Николаевна! Я уже провожу расследование.
Леднева промолчала, холодно глядя на своего визави.
– К вам я пришел совсем по другому поводу.
– Да неужели?
– Ночным инцидентом заинтересовалась ФСБ. Следствием руководит генерал Эдуард Громов. Слышали о нем? Сейчас он занимает должность заместителя начальника Второй службы.
– Вы работали с Эдуардом Евгеньевичем на Объекте-17, – продемонстрировала осведомленность Леднева. – Генерал Громов – толковый офицер.
– Генерал Громов – тупой солдафон с одной извилиной. Он абсолютно не понимает, с чем имеет дело, и бесконечно далек от специфики вопроса.
– Ух ты, – нахмурилась Оксана. – Вы как будто бы его недолюбливаете.
– Громов заведет расследование в тупик и спутает выигрышные карты.
– Вы хотите, чтобы я запретила ФСБ делать свою работу?
– Никому ничего не надо запрещать. А вот воспользоваться статусом и потребовать от них передачи материалов дела мне – очень даже нужно.
– Плохим аппетитом вы не страдаете, – заметила Леднева.
– Они не в силах разглядеть очевидное. А я двадцать пять лет занимался подобными феноменами и четко уяснил одну деталь: экстры всегда сбиваются в стайки.
– Едва ли такое замечание тянет на открытие. Все люди тяготеют к общности.
– Верно. Только у психокинетиков это выражено куда сильнее, чем у нас, простых смертных. Обремененные тяготами дара, они блуждают в поисках себе подобных. И обязательно находят – уж поверьте мне.
– Я не подвергаю сомнению ваш опыт. Я пытаюсь понять, чем вас заинтересовал конкретно этот случай.
– В самом деле не понимаете? – искренне удивился Волжанский. – Сколько времени прошло после «прецедента Анжелики»? Более трех недель? А срок давности нового инцидента – несколько часов. Развяжите мне руки, уберите с дороги ФСБ, и я найду неизвестного экстру, а через него выйду на левитанта. Ведь, как я уже сказал, между ними будет связь. Пускай пока незримая, но, уверяю вас, она будет. Ее не может не быть.
Леднева сложила ладони пирамидой, внимательно изучая человека напротив.
– Я обдумаю ваши слова, Артур Валентинович.
Волжанский глубоко и терпеливо вздохнул. Все-таки он рассчитывал на блицкриг.
– Думайте быстрее, Оксана Николаевна. Следы не становятся четче.
Несколько долгих секунд они всматривались друг в друга. Затем Волжанский поднялся из кресла, одернул дорогой пиджак и вышел из кабинета.
Сергей аккуратно поставил последний чемодан в багажник желтого «Опеля» и опустил дверцу.
– Вот и все, – отрапортовал он.
Возле машины стояли его мама, брат и Сотникова. Юлька оделась по-походному: джинсы с кедами, серая толстовка. Несмотря на бессонную ночь, девушка была готова отправиться на окраину области.
Александр хоть и посвежел, изничтожив весь стратегический запас котлет и жареной картошки, более походил на вскочившего с бодуна охранника торгового центра, чем на успешного бизнесмена.