Источник Зла

– Помню.

– Так что лежи смирно.

Маг, почувствовавший мои манипуляции, отступил на шаг назад. Крепкий парень. Он посильнее того патрульного, которого я вчера валял по земле. С ним просто так не справиться. Конечно, я сильнее, но, тем не менее, это серьезный противник. Я не решался его прощупать, – еще устроят стрельбу. Нет, еще рано. Энергия источника наполняла меня, и я почти вернулся к своему обычному режиму. Но до хорошей формы еще далеко. Боль давно прошла, чувствовал я себя прекрасно. Мои энергетические каналы распрямились и наполнились силой. Но время для боя еще не пришло.

– Что дальше? – спросил я. – Пристрелите?

– Такой вариант рассматривался. Но пока ты немного погостишь у нас. Нам нужна кое-какая информация. А если согласишься работать на нас, все будет как раньше.

«Не будет», – подумал я, но вслух это не произнес.

– Ты опасен, – продолжал Кирилл, – опасен тем, что вольнодумец и анархист, и нельзя с уверенностью сказать, что ты выкинешь в следующий момент. Пока ты тихо сидел дома, все было путем. Но зачем ты полез в наши дела? Да еще со своими детскими угрозами?

Раньше я бы ему гордо заявил, что угрозы не детские, и я еще разнесу тут все к чертовой матери. Но сейчас сдержался. Хватит. Уже и так слишком распустил язык. Сейчас лучше помолчать.

– Я прошу тебя, – продолжил Кирилл и промокнул носовым платком вспотевший лоб, – не принимай крайних решений, ладно? Не кидайся на амбразуру и не рвись в штыковую атаку. Мы еще можем договориться.

Он говорил всякие благоглупости, в основном, успокаивал сам себя. Но я его не слушал. Я привел в порядок все энергетические системы своего тела и был готов к бою. Но что он мне даст? Положение и в самом деле безвыходное. Допустим, я справлюсь с магами, хотя это еще вилами на воде писано – ребята, по всему видно, серьезные. Допустим, справлюсь. Но на это нужно время. Успею получить укол, а может, и пулю – вряд ли Кирилл блефовал насчет автоматчиков. Я же в центре «Астрала-2», тут полно народа. В случае чего задавят массой. Нет, драка не выход. Надо бежать. Но как, черт возьми?! Можно попробовать телепортнуться, но куда? Домой? Там наверняка засада. К маме? Там найдут. А прыгать наугад – не дело. Можно и покалечиться. К тому же после прыжка я некоторое время буду слаб и беззащитен. Если напорюсь на засаду «Астрала-2» или они меня быстро найдут, – все повторится. Черт, черт, черт!

– Ладно, – наконец, сказал Кирилл и встал. – Ты тут отдыхай, мы с тобой еще потом поговорим, когда вернется Боб.

Он пошел к двери, которая находилась у меня за спиной, и пропал из поля зрения. Я ощутил, как напряглись оба мага. Они были в полной готовности.

– Полкубика, не больше, – донесся из-за спины голос Кирилла, и тотчас хлопнула дверь.

Нет! Только не это! Я ощутил, как дрогнула игла в моей шее, готовясь впрыснуть в меня какую-то гадость, и понял – сейчас или никогда…

Я не стал тратить время на магов, не стал сопротивляться. Я поставил все на одну карту. Мой канал к источнику распахнулся в полную мощь, превращаясь в огненную пасть, и я вывалился в Астрал, прямо в бушующее ядро источника. Я успел ощутить укол в шею и почувствовал, как маги пытаются связать мое тело энергетическими жгутами. Один из них ударил меня молнией – больно, но не смертельно. Пусть. Я не сопротивлялся. Мне нужно было всего несколько гребаных секунд…

Решение пришло само. Пропуская через себя кипящую энергию источника, варясь в ней, я понял, что у меня есть только один шанс…

Перед моим внутренним взором встала знакомая картина – зеленая поляна, резная беседка… Ну же, ходок, давай! Мне необходимо найти это место, почувствовать его. Нашарить тот далекий мир. Мир, в котором есть только Странники. Там безопасно и хорошо, там мне помогут… Ну!

И мне это удалось. Я нащупал эту поляну, хотя она находилась в такой невообразимой дали, что голова шла кругом!

Я ощутил еще один укол и понял, что все – либо пан, либо пропал. Я вызвал из памяти заклинание перемещения, которое мне передал Мирион. В заклинание я вложил всю ту силу, что бурлила вокруг меня, – силу ядра источника. И заклинание сработало.

На секунду мне показалось, что с меня сдирают кожу. Потом – что я попал под грузовик… Передо мной все закружилось, и сознание распласталось блином по невидимому столу. Водоворот ранее неведомых чувств и ощущений захлестнул меня. Кажется, я кричал, но – немо, сознанием… Ведь у меня не было рта… А потом вся Вселенная взорвалась, и я почувствовал, что мой источник исчез…

В чувство меня привел холод. Я открыл глаза, и резкая боль скрутила мою шею, словно голова пыталась отделиться от тела. Однако мне было на это плевать. Мне все удалось, я использовал свой единственный шанс на все сто процентов.

Я сидел на траве, прислонившись спиной к каменной беседке. Вокруг меня шелестели кронами незнакомые деревья, ветерок шуршал листьями кустов, а далеко в лесу пела пичуга. Я был наг, и трава неприятно холодила тело. В спину больно впились узоры резной стенки, но это мелочи! Мне удалось! Я переместился в мир Странников. Заклинание сработало…

Боль из шеи переместилась в плечи, а потом стала подбираться к сердцу. Я попытался встать, но тело не слушалось меня – я совершенно обессилел. Чувствовал себя, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

– Мирион, – хрипло позвал я. – Мирион!

Никто не откликнулся, и я запаниковал. Что толку от перемещения в другой мир, если тут предстоит сдохнуть? Это нечестно.

– Мирион! – позвал я и тут же сообразил, что меня могут и вовсе не услышать.

Из последних сил я вышел в Астрал – к счастью, здесь это было гораздо легче, чем на Земле, и послал вызов Мириону. Пусто! Никого!

Чувствуя, как боль стягивает сердце страшными жгутами, грозя раздавить его, я послал вызов Таллэ. Он откликнулся сразу.

– Корвин? – удивился он. – Ты где?

– Здесь! – отозвался я. – У беседки!

А дальше все стало совсем плохо. Сердце запрыгало, как сумасшедшее, боль пронзила все тело, и я вывалился из Астрала. Царапая пальцами каменную стену беседки, я попытался встать, но сорвался и упал на траву.

– Мирион… – прошептал я и провалился во тьму.

Часть вторая

МИР СТРАННИКОВ

Дневник

Вино было неплохим. Даже хорошим. Если бы я разбирался в спиртном, то, безусловно, сравнил бы его с каким-нибудь земным вином. Но, увы, в этом я был не силен, и поэтому просто наслаждался терпким кисловатым напитком. Не знаю, из чего Странники его делают, но вкус у него потрясающий – словно на языке тает кисловато-сладкая ягода, сдобренная корицей и лимоном.

Я жив и даже здоров, моя авантюра окончилась успешно. Прыжок между мирами удался, и я переместился в мир Странников. К счастью, Мирион и Таллэ меня быстро нашли. Таллэ сразу сообразил, где меня искать, и позвал на помощь Мириона. Они потратили много сил, пытаясь вылечить меня, и в конце концов им это удалось.

Когда я первый раз пришел в себя, то увидел над собой потолок из переплетений листьев и веточек – они были очень похожи на вьющийся виноград, которым украшают стены домов. На секунду мне почудилось, что я все еще на Земле… Но оказалось, что меня приютил дом Мириона. Я понял это, когда Странник склонился надо мной и улыбнулся. Я сразу его узнал – его астральный облик почти полностью повторял реальную внешность. Только в реальности он выглядел старше. В его черной пышной бороде проглядывала седина. Темные, почти черные, волосы рассыпаны по плечам, их поддерживала широкая кожаная полоса. Лицо, доброе и чуть полноватое, иссечено мелкими морщинами, которых я не видел в Астрале. Да и нос, имевший идеальную форму в астральном облике, в реальности чуть загибался вниз, напоминая клюв большой птицы. А в остальном это был Мирион – тот самый Странник-маг, который всегда давал мне добрые советы.

Он наклонился надо мной, улыбнулся и что-то пробормотал. Я ничего не понял, собрался переспросить, но тут же сообразил, что это будет пустой тратой времени. Я не знал языка Странников. Слышал, что он есть – универсальный разговорный язык, который используют, когда нет Астрала, но никогда не думал, что услышу его вживую.

Мирион тоже это сообразил и подмигнул мне. В следующую минуту я почувствовал астральное касание.

– Здравствуй, Игорь, – сказал Странник. – Ты в безопасности. Но ты еще слишком слаб, так что придется тебе пару дней провести в постели.

Я действительно был очень слаб. Прыжок забрал у меня много сил, очень много. К тому же и до прыжка я пострадал – ребята из «Астрала-2» крепко помяли меня да еще на прощание умудрились накачать какой-то гадостью, вроде наркотика. Как я в таком состоянии совершил прыжок – до сих пор представить не могу. Впрочем, тут же из глубин памяти всплыла фраза из фильма: «Жить захочешь, еще не так раскорячишься». Похоже, она очень точно передавала сложившуюся ситуацию.

Но, тем не менее, я собрал оставшиеся силы и потянулся через Астрал к Мириону. Неожиданно это оказалось легко. Здесь Астрал был плотным и податливым, он нес меня на мягких волнах, как море несет опытного пловца. Астрал словно помогал мне…

– Привет, Мирион, – прошептал я. – Жить буду?

– Будешь, – беззвучно успокоил меня Странник. – Пройдет два дня, и ты полностью придешь в себя.

Я улыбнулся – проблема общения была решена.

Странник выпрямился, и я почувствовал, как от него исходят волны успокаивающей энергии. Он лечил меня, его воздействие успокаивало и расслабляло. Я поудобнее устроился на подушке и уснул.

На самом деле я провел в постели три полных дня. Мирион, ухаживающий за мной, запретил мне вставать. Я чувствовал себя плохо и не протестовал. Но на второй день я все же приподнялся и сел в кровати, чтобы осмотреть жилище Странника.

Оно оказалось похожим на большой шалаш или шатер, сплетенный из веток и листьев. Роль стен выполняли несколько стволов деревьев, между которыми переплетались прутья, даже скорее лианы, усеянные крепкими большими листьями. Все сделано очень аккуратно и тщательно – создавалось впечатление, что плетеные стены живые. Присмотревшись, я понял, что это действительно так. Весь дом был из живых деревьев. Странник выпестовал его, и растения, послушные его воле, сплелись, образовав такое своеобразное жилище. Это меня поразило, но потом я вспомнил, что Странник всегда был на короткой ноге с растениями. Я сам прозвал его друидом – правда, это было так давно, что я уже не помнил, по какому случаю.

Мирион, вернувшийся с лекарством, подтвердил, что дом действительно не построен, а выращен, и сказал, что на его родине почти все дома такие.