Протеус. Побег

– Теперь мне ясно. – выдохнул орионец.

– Еще, – начал тот. – Я не смогу тебе заплатить обещанное вознаграждение.

– Я предвидел этот поворот. – Орионец привстал с кресла. – Оно изначально было мне неинтересно.

– Что ж, тогда до связи. – сказал инспектор. – Куда направляетесь?

– Немного отдохну. – ответил орионец и отключил связь.

Разговор с инспектором утомлял. Он мог бы рассказать ему об этих существах раньше, тогда бы он лучше продумал свою стратегию и действовал более эффективно. Но сейчас это волновало его меньше всего.

Он направлялся в систему молодой синей звезды, к зарождающейся планете, где он любил проводить свободное время, отдыхать и восстанавливать силы. Лететь до неё было ещё долго, поэтому у него было немного времени, чтобы подумать.

Орионец прошёл в свою комнату отдыха, которая находилась прямо за кабиной. Он мысленно активировал большой мягкий диван, присел на него и вызвал свой личный интерком. Порывшись в голографических изображениях, он остановился на одном.

Это было изображение красивой орионки. Она смотрела на него и улыбалась. Он специально сохранил эту улыбку для себя. Он никому не говорил о ней, но сильно скучал, понимая, что ничего не сможет изменить.

– А она красивая, – услышал он голос дрона в своём мозгу.

Он обернулся. Дрон мигал приятным синим светом. Видимо, он был так поглощён рассматриванием её изображения, что не заметил, как дрон подлетел к нему.

– Уже прошло много времени, как вы расстались, – добавил дрон. – Ты до сих пор скучаешь по ней?

– Да, скучаю, – вздохнул орионец.

– Я не видел её, – продолжал дрон. – Я составил её образ из твоих воспоминаний.

– Это всё, что у меня осталось.

– Как её зовут?

– Инарис, – ответил орионец.

– Красивое имя, – моргнул дрон синеватым светом. – Я тебе ничем не могу помочь с её воспоминаниями. Но лучше отвлечься на что-нибудь более реальное.

– Например?

– Отдохни, наберись сил, – продолжал моргать дрон. – Потом возьми достойную работу, которая заставит тебя забыть о всех личных проблемах.

– Да, пожалуй, – слегка кивнул орионец.

Он ещё немного посмотрел на изображение улыбающейся ему Инарис. Он мог бы долго смотреть на неё, но понимал, что выбрав другого, она немного понизила его самооценку. Однако это было её решением, и это расставание было для него очень болезненным. После этого он решил более не заводить отношений, выбрав добровольное одиночество.

Он дал мысленную команду интеркому, и её изображение растворилось. С этим начали растворяться и его воспоминания, которые всё равно рано или поздно к нему вернутся.

Он приближался к своей планете, которая находилась в системе молодой синей звезды. На этой планете только зарождалась жизнь, и здесь не было никаких диких животных, которые могли бы помешать приятному пребыванию.

Особенно дороги ему были восходы и закаты на этой планете. Восход преображал всё небо всеми цветами светового спектра. Небо озарялось голубыми лучами солнца, переходя в приятные светло-фиолетовые тона. Закат сопровождался обратными световыми представлениями.

У него на этой планете было любимое место, куда он и был настроен программировать полёт корабля. Это была большая поляна у глубокого обрыва, с одной стороны от которой вырос небольшой, но густой подлесок с несколькими большими высокими деревьями, обросшими широколистными кустарниками с голубоватыми листьями. За обрывом находился длинный горный массив, который был довольно далеко. Внизу расположилось плато или равнина, растянувшаяся на несколько десятков километров, которая плавно вырастала в эти каменные горы.

Именно оттуда вставало местное голубоватое солнце, восходы которого так любил наблюдать орионец.

На планете была ночь, и нужно было только дождаться рассвета, чтобы увидеть это великолепное зрелище.

– Ещё есть время до восхода, – заморгал дрон синеватым светом, увидев, как его напарник собирается надеть свой скафандр.

– Я знаю, – ответил орионец. – Но я подожду, избавлюсь от мрачных мыслей.

– Тогда я с тобой, – приветливо заморгал дрон.

Оказавшись снаружи, орионец первым делом рассматривал звёздное небо над головой. Их расположение было совсем не таким, каким привык он видеть на своей родине, но подсознательно он уже был готов адаптироваться здесь.

Созерцание далёких мерцающих солнц также успокаивало его. Здесь не было этой бесконечной суеты, как в столице. Здесь никто не приставал к нему со своими незначительными просьбами. Здесь он был свободен.

Звёзды постепенно начали тускнеть, приближался самый волнующий момент. Скоро должна была взойти главная звезда, ради которой орионец и дрон прождали некоторое время.

Но их внимание отвлёк посторонний шум. Орионец был очень удивлён, когда увидел, что рядом с его кораблём приземлился небольшой корабль без опознавательных знаков.

Это было более чем неожиданно, ведь об этом месте знал только он и никому больше не рассказывал. Тем не менее, ему стало интересно, кто это и что здесь нужно. Если потребуется, он прогонит незнакомца.

Люк корабля открылся, и из него вышла высокая голубоглазая орионка в зеленоватом комбинезоне и с прозрачной дыхательной маской на лице. Это было правильное решение, так как атмосфера на этой планете была непригодна для дыхания. Увидеть здесь такую особу он точно не ожидал и даже не успел придумать, какой вопрос ей задать. Она сама сделала несколько быстрых шагов ему навстречу.

– Протеус? – услышал он приятный женский голос.

– Да, – немного смутился он от такого напора. – Поскольку вы не читаете сообщения, я решила поговорить с вами лично, – заявила она. – Я искала вас.

– Вы искали меня? – удивился он.

– Да, и, кажется, нашла, – улыбнулась она и протянула руку для рукопожатия. – Я Анита Бионикс.

– Очень приятно, – пожал ей руку орионец.

– Пройдёмте на ваш корабль, – продолжила девушка. – Нам нужно поговорить.

Глава 7. Подходящий кандидат

Аните не потребовалось много времени, чтобы найти подходящего кандидата для этой работы. Она выбрала нескольких человек, которые имели военный опыт и славились своей дисциплинированностью.

Одним из кандидатов был Марк Фист – известный орионский специалист. Он обладал необходимым опытом, имел хорошую репутацию и всегда доводил свои дела до конца. Анита первой отправила ему приглашение на эту работу, но он, не долго думая, отказался. Его решение было основано на здравом смысле, поскольку поиски исчезнувшего корабля на краю межзвёздного союза были рискованным и малообещающим предприятием.

Другой специалист, плеядец Риволь, также имел схожий опыт и репутацию. Когда он узнал, что ему предстоит делать, он тоже поспешил отказаться. Его решение было вызвано большим беспокойством в этом деле. Он узнал, что поисковые отряды из Плеяд ничего не нашли в этом районе, и его поиски вряд ли что-то изменили бы.

Оставался только один специалист, который также был вероятным кандидатом на эту работу. Аните было удивительно, что он не отозвался на её сообщения. Возможно, он был занят, но ей всё же нужно было получить от него какой-то ответ. Информация, которую она о нём собрала, вызвала у неё только положительные эмоции: он был отзывчивым, бесстрашным и скромным. Особенно ей понравилось его прошлое участие в конфликте с рептилоидами на дальней колонии Футисса. Это было большим плюсом, поскольку, имея такой внушительный боевой опыт, он действительно мог взяться за поиски корабля. Поэтому Анита решила встретиться с ним лично.

Ей было довольно несложно его выследить. Имея доступ к некоторым военным архивам, она выяснила, что он всё ещё использует переоборудованный орионский корабль-разведчик. Получив нужные данные, она проследила за его перемещением, используя закрытые военные сервисы. Анита видела, как он покинул систему горячего красного карлика и направился в неисследованные районы. Ей оставалось только нагнать его в конечной точке, что она и сделала.