Вторжение

Нарушив древний уговор,

И в море кровь ручьем текла,

Пока рубила плоть рука.

Слезами полнилась земля

Вставала красная заря.

Карел увидел, что часть веллингов уже клевала носом, а некоторые храпели на полу. Поэтому он встал и начал потихоньку протискиваться ко входу. Пропустив гогочущих бородачей, втаскивавших очередную бочку эля, юноша наконец вышел из дома и полной грудью вдохнул ночной свежести. Придя тихонько в дом Саванны, он скинул одежду готовясь забраться в свою кровать, когда внезапно сзади его обхватили чьи-то руки.

– Не бойся, -прошептала ему в ухо девушка, -Свен сегодня останется у Сигурда.

К полудню деревня постепенно ожила. Карел сидел на поваленном дереве и смотрел, как Саванна на берегу стирает белье. Через бревно перешагнул и сел рядом Сигурд, который тоже стал наблюдать за Саванной.

–Тебе нравиться моя сестра? –вдруг спросил он.

– Это твоя сестра? – поперхнулся Карел.

– Да, не бойся, она хорошая девушка и раз ты ей понравился значит, и ты не плох, она хорошо разбирается в людях, -Сигурд повернул голову и посмотрел Карелу в глаза. Поедешь со мной сегодня на встречу с другими вождями?

–Зачем?

– Ты должен рассказать, как погиб Рокнар. Ты видел, а не я.

– Хорошо, -ответил Карел, а зачем?

–Там, посмотрим, готовься, -ответил Сигурд и ушел.

Вечером, за два часа до заката Карел, подпоясанный мечом погибшего мужа Саванны, сидел в небольшой лодке с Сигурдом. Шесть гребцов, помогали небольшому парусу нести лодку по сложному фарватеру бухты другого острова архипелага веллингов. Когда скалы отступили, юноша увидел большой поселок, почти город. У причалов стояло по меньшей мере два десятка драконов.

– Это жилище Колдаса, он один из самых отважных и богатых вождей, он родной брат Рокнара Рыжего, – пояснил Сигурд.

Карел начал потихоньку понимать, когда заметил еще две похожих лодки у пристани. Было видно, что прибыли еще два вождя. Они причалили к тому же пирсу. Сигурд оставил гребцов ждать в лодке, они должны были сегодня вернуться назад, а Карела повел в центр поселка. Они дошли до большого двухэтажного дома, с резным деревянным крыльцом. У крыльца стояли два воина в шлемах с копьями и щитами. Сигурд кивнул им, и они прошли в дом. Очевидно все были уже в сборе ждали только их.  И снова деревянные столы были составлены вместе и за ними сидели веллинги. Только яств уже не было, а веллинги были мрачные и молчаливые. В основном это были бородатые воины вожди лет сорока или пятидесяти. Карел заметил всего двух трех молодых веллингов, примерно ровесников Сигурда из трех десятков присутствующих. Во главе стола сидел одноглазый веллинг с всклоченной бородой и шрамом через всё лицо.

– Хочу вам представить, братья мои, Сигурда сына Свена, молодого, но уже подтвердившего свою отвагу вождя. Кто-то его знает, кто то нет. Я люблю его как сына. Но сейчас не о том. Сигурд размещайся и поведай нам историю, которую передал твой гонец.

– Сначала хочу поприветствовать столь уважаемое собрание, -сказал Сигурд продолжая стоять. Но, Колдас, я хочу, чтобы историю нам поведал свидетель. Ты, наверное,задался вопросом, кого я привел. Это тьорец Карел, он был на драконе Рокнара, пусть он расскажет о гибели твоего брата. Карел?

– Гхм, -горло предательски пересохло под сверлящими взглядами веллингов. Собственно, я ничего особенного не делал. Рокнар помог мне, я ему обязан. Мы плыли сюда на острова, когда показался глондарский корабль. Это был большой парусник.

Карел обвел взглядом веллингов, в комнате царила гробовая тишина, все взоры были устремлены на него.

– Мы пытались уйти от него, -продолжал юноша, но не смогли. Они догнали нас и протаранили. Почти все погибли, утонули. Вот и все.

Все молчали, потом Колдас нарушил тишину.

– Братья, это уже пятый дракон, который потопили глондарцы в этом году, -он обвел всех грозным взглядом одного глаза. При том, что у нас с ними нет войны.

– Что ты хочешь, ближе к делу, – перебил его старый веллинг, у которого борода была заплетена в косички.

– Я хочу, – ответил Колдас, – показать этим крысам кто хозяин на море и что такое месть веллингов. Предлагаю поход на Глондар!

Веллинги дружно взревели, вскочили, запрыгали и эмоционально заговорили все разом. Карел видел, что им по душе идея Колдаса. Он посмотрел украдкой на Сигурда и увидел, что тот улыбается. Но тут снова наступила тишина, твердый голос косичкобородого заставил всех приутихнуть.

– То есть ты хочешь из мести за брата, для своего удовольствия, повести нас на Глондар, где мы потеряем не пять, а пятьдесят драконов. И по всем велям завоют вдовы?

– Нет, Хольг, не хочу. Я хочу сделать так, чтобы глондарцы больше не смели топить драконы, чтобы они больше не смогли делать вдовами наших женщин. Чтобы они улепетывали, увидев корабль веллингов. Вот чего я хочу. А кроме того, мы уже засиделись без дела, пора собраться пойти и забрать богатую добычу у глондарских крыс, – закончил хитрый Колдас.

Все опять вскочили и одобрительно загудели. Сидеть осталось только пяток вождей, которые переглядывались с Хольгом.

– Я не пойду мстить за твоего брата, я его при жизни не любил, не вижу причины любить после того, как боги забрали его, -снова выступил Хольг.

– Что за трусливое поведение, -выкрикнул кто-то.

– Кто посмел назвать меня трусом,– на этот раз вскочил уже Хольг, обнажая меч.

Все замолкли, никто не рискнул повторить обвинение.

– Сядь, и не размахивай мечом в моем доме, -грозно заявил Колдас. Я никого не неволю. Кто хочет пусть идет со мной, кто не хочет пусть остается.

– Ты не король, -не садясь заявил Хольг, я не желаю подчиняться тебе и идти с тобой в поход.

–Так вот в чем дело,  -воскликнул Колдас, ты просто хочешь сам быть главным, что же ты не предложил выступить против Глондара?

Но Хольг ничего не ответил, он молча повернулся и пошел к выходу, встав и пригнув головы, за ним вышли еще четыре вождя под неодобрительный гул остальных.

– Ну что же, – подвел итог Колдас, мы избавились от балласта. И теперь можем выйти на Глондар. Сбор через три дня в полдень у китового камня. А сейчас я хочу угостить своих соратников лучшим элем на велях.

Карел, у которого еще побаливала голова после вчерашней дозы, с ужасом увидел слуг вождя, вкатывающих огромные бочки в зал. Сигурд радостно хлопнул юношу по спине.

Через три дня у китового камня, который представлял собой округлый риф посреди моря похожий спину кита, собрался флот веллингов. Более ста кораблей, около четырех тысяч воинов, покачивались на голубом волнистом ковре океана. Легкую рябь по поверхности которого гнал северный ветер. Карел поежился, прохладно, лето в этих широтах практически закончилось. Солнце освещало паруса, деревянные борта кораблей в каплях морской воды и искрилось на поверхности.

– Всё, больше никого не ждем! –крикнул Колдас и спрыгнул с камня на борт своего дракона.

– Разворачивай парус, – гаркнул над  ухом Карела Сигурд, отвлекая того от созерцания улыбки щурившегося  на солнце лица Саванны, которая была на лодке с провожающими мужей женщинами.

26.Нейл.

В лесу изредка раздавалось ржание коней. Сквозь утренний туман во все стороны были видны хвойные деревья и всадники. Нейл рассредоточил кавалерию по лесу и выслал вперед разведчиков. Пойманные крестьяне говорили, что два дня назад в горах произошла битва, но кто победил они не знали. Занятые сбором урожая и своими насущными проблемами, некоторые даже не знали кто с кем воюет. Нейл беспокоился, если бы пехота прорвалась, то они бы ее встретили, с другой стороны, они могли просто отступить. Рядом конь Никона уже взрыл всю землю, нетерпение всадника передавалось его коню. Надо было дать Антару Скарта, но и Гелмилу тоже нужна помощь в управлении страной. И Нейл решил оставить своего командующего в Тьоре, тем более там еще сидели гвардейцы в замке, а Рональд как сквозь землю провалился. Все было не ладно, контроль над ситуацией начал ускользать. Это нервировало Нейла. Как Йохан узнал о вторжении, может Горбах переметнулся. Или же это с самого начала тонко рассчитанная игра против него. Он встряхнул головой. Нет. Не может быть. Кто они и кто он. Он должен победить. По рядам всадников прошло оживление, вернулись разведчики, он подался вперед. Охрана расступилась и к нему подъехали всадники из отряда разведки. Нейл смотрел им в глаза, глаза были напуганные. Значит всё плохо, подумал он.

– Мы долго осторожно ехали, – начал доклад командир, – нигде не души. Задержались у ущелья, провели разведку, но никого не увидели. Затем въехали в само ущелье. Дороги через него уже нет, всё завалено камнями, – он сделал паузу и сглотнул. Под камнями наша пехота их завалили, тех кто пытался выбраться добивали стрелами. Очевидно из засады сверху. Потом прошлись и зарезали раненых. Пленных похоже не брали, – командир замолчал.

– Это всё? – спросил Нейл.

– Нет, – ответил разведчик и передал через охранника Нейлу мешок.

Нейл взял его развернул, уже догадываясь что там будет. У Никона вырвало, когда он увидел мертвые глаза своего брата на отрубленной голове.