(Электрисити) – Если вы думаете, что в этом мире есть кто-то, кто способен противостоять воле Лорда Млечного пути. Что же, вы ничтожество, такое же, как и ваш повелитель. Судьба этого сектора, как и тысяч других предрешена. Все сгинет в пустоте, это вопрос не времени, а вашего повиновения.
После словесной перепалки, оба бойца заняли свои позиции и стали дожидаться сигнала о начале.
Спустя несколько минут раздался вой сирен. Испытание началось. Электрисити стояла рядом со своей катушкой и не обращала никакого внимания на своего противника. Отряд ящеров открыл огонь по воительнице, но пули не причиняли никакого вреда. Они взрывались раньше, чем долетали до цели. Спустя несколько сотен выстрелов, воительница обратила внимание на своего врага и начала медленно подходить к нему. Лэстер направил ботов на перехват и нескольких своих солдат. Но как только они покинули зоны, прикрываемою щитом, большинство ботов отключились, а ящеры вступив на землю, получили разряд в несколько сотен тысяч вольт и мгновенно упали замертво. Их тела дымились и искрились, чем ближе подходила Электрисити к границе, тем сильнее обгорали тела мертвых ящеров.
(Электрисити) – Если вы покинете свой островок прикрываемый щитом, вас ждет безболезненная гибель. Нет шанцев, нет надежды, нет спасения. Есть лишь забвение. Такова цена жизни. Я заплатила её сполна. Пора и вам.
Генерал-лейтенант приказал ящерам позади использовать тяжелое вооружение, через мгновенье в сторону чемпиона направилась пара ракет с кассетным зарядом. После очереди взрывов основных ракет и их зарядов, поле боя накрыл туман битвы. Но прекращать огонь команды не было. Еще несколько ракет было выпущено в слепую, остальные ящеры без остановки вели огонь. Боты вышли на позиции и огонь залил сторону арены принадлежащей воительнице. Когда оружия воинов перегрелись, а напалм сжигал все, что было за пределами щитов. Генерал дал команду отставить. Когда дым стал рассеиваться, а пыль оседать. Они увидели Электрисити, она сидела на своей катушке и проверяла данные на своем визоре. Она даже не заметила, что произошло. Когда искорка закончила свои дела, она обернулась к Генералу.
(Электрисити) – Вы закончили. Нет необходимости в сопротивлении. Мое электрическое поле вырабатывает огромное количество энергии, которое поглощает любое повреждение и подпитывает мою катушку, тем самым и меня. Вы дали мне достаточно энергии, чтобы спалить целый город.
Электрисити надела свою катушку обратно на спину и направилась к своему противнику. Ящеры вели огонь из всех своих орудий, но не было никакого эффекта. Когда она перешла начерченную границу, щиты окружающие ящеров отключились. Она медленно подходила к ящерам, которые перешли в рукопашный бой. Но одного прикосновения хватало, чтобы от воинов остались обугленные до костей груды тел. Когда, не осталось никого, кроме генерала-лейтенанта Лэстора. Она схватила одного из поврежденных ботов и сделав надрез в области подачи топлива, обрызгала генерала жидким топливом.
(Электрисити) – Вы слышите это? Тишина, она так прекрасна. А этот запах победы, заставляет чувствовать настоящее удовлетворение. Одной искры хватит, чтобы вы сгорели заживо. Я даю вам последнее слово. Но вы были не правы. Никто не запоминает локальные битвы, все помнят лишь войны. Мы никто, и я забуду о вас при выходе из арены.
(Лестер) – Для вас это игра. Тот, кто считает жизнь лишь переменной, не заслуживает быть наделен ею.
(Электрисити) – Жизнь. Смерть. Простой цикл. Энергия переходит из одного сосуда в другой. Она никогда не задерживается на месте. Когда то я жила жизнью, но она забрала всё, что у меня было. Лишь в смерти я нашла утешение. Вам есть, что еще сказать генерал?
Лэстер промолчал и достал пистолет из своей кобуры. Электрисити щелкала пальцами выбивая искру, для возгорания топлива. Когда искра подожгла топливо и огонь медленно стал приближаться к генералу. Он посмотрел на трибуну и заметив Императора, приложил свой пистолет к голове и сделал решающий выстрел. Тело генерала упало на землю замертво. Анна-Мария остановила медленно приближающийся огонь и подошла к генералу.
(Электрисити) – Значит вот в чем заключался ваш план, не дать моему Императору насладиться вашей гибелью. Занятно. Но бессмысленно.
Подняв шлем мертвого генерала и взяв его пистолет в качестве даров, она медленно направилась к выходу, где её уже ждали остальные чемпионы, включая Исшу.
(Исша) – Значит вот какова сила чемпиона, узреть это в живую намного ужаснее. Надеюсь я смогу занять место на ровне с вами. А по этому солдату я горевать не буду, пересекались пару раз. Я знал, что вспыльчивость его погубит. Но не знал, что это будет в буквальном смысле.
Электрисити положила руку на плечо своему новому товарищу и осмотрев его очень внимательно, сказала, что он буден равен чемпионом, нужно лишь время и подготовка. Когда на арену спустился Император, Электрисити преклонилась перед ним и отдала трофеи их новому владельцу. Затем в окружении остальных чемпионов, героиня сегодняшнего дня отправилась на корабль для отдыха. Император дал приказ Джеккиллу проверить Анну-Марию на целостность системы. Затем поднявшись на трибуны, заняв своё место около Императрицу, он поинтересовался. Принимает ли она его предложение на счет передачи ценного металла империуму человечества в тайне от других империй.
(Лорге) – Я согласна. Но, прошу вас не принимать никаких усилий без моего одобрения.
(Император) – Приемлемо. Интересно, если галактика вновь окажется под гнетом Инэктруниянцев. Вы бы хотели, чтобы миры, корчащиеся в агонии и своей желчи, знали имя той, кто предал все живое, ради личных интересов?
Лорге хотела ответить, но промолчала. Император в сопровождении своего Арлекина отправился на корабль, чтобы поздравить Анну-Марию с ее великолепной и чистой победой.
Глава 1. Часть 7
Спустя несколько часов, после чистейшей победы своего чемпиона, Император анализировал данные полученные от Джеккилла, за закрытыми дверями своего бункера. Сначала он изучал рапорт о разобранном боте, купленного у наёмниках. "Интересное техническое решение. Изначально мои прототипы имели более прочную, но тяжёлую оболочку. Инженеры заменили её более лёгким сплавом, но топливной хранилище трогать не стали. Подвижность ботов возросла в несколько раз, и даже тяжёлые повреждения, не помешают им выполнить поставленную задачу. Но пришлось заменить горючее, которое используется в империуме на усиленную версию жидкого напалма. Иначе бы данный сплав, не выдержал жара, выделяемого при сгорании горючего. Массовое производство из дешевых материалов, но по имперским чертежам, заставляет сгорать заживо многих врагов моих. Это была хорошая сделка, к тому же еще и выгодная". Затем Император изучал данные брони Электрисити, снятые как во время боя, так и после". Во время испытания эффективность брони была на уровне восемьдесят – девяноста три процента. К концу испытания, когда тело генерала уже было безжизненно, отметка достигла девяноста семи процентов. Энергия пустоты ослабила броню Анны-Марии до минимума. Если бы Джеккилл не провел осмотр брони, то результат был бы иным. Удовлетворительно".
Закончив со всеми интересующими его делами и рапортами, раздав задания всем чемпионам, Император попросил своего нового ученика примерить обновки и следовать за ним. Император в течении нескольких минут ждал около корабля нового чемпиона, который подсоединял себя к броне. Когда внедрение прошло успешно, заправив ручной огнемет, Исша вышел к ожидающему его повелителю. Затем оба направились в сторону арены, где из тени за ними следовал и наблюдал Арлекин.
(Император) – Исша, как мне тебя называть? Некоторые чемпионы заменили свои имена на позывные. Если хочешь, можешь придумать и себе.
(Исша) – Согласившись служить вам, я отказался от всего, что меня связывало с моей старой жизнью. Еще во время моей службы в чинах лейтенанта, меня прозвали Эмир. Я всегда брал управление в свои руки, как и ответственность за жизни тех, кто следовал за мной. Даже вышестоящие по званию признавали мою правоту и действовали по моим указаниям. В свое время я был самым молодым генерал в истории Харисто. Эмир, называйте меня Эмир.
(Император) – Эмир значит, в грубом переводе повелитель или владыка. Мне нравится. В свое время я был Лордом человечества, но со временем меня стали называть Императором. Можешь звать меня по имени – Рамон, если захочешь. Я хотел поинтересоваться, как ты отнесся к гибели генерала Лэстера?
(Эмир) – Много лет назад, у нас случилась перепалка. Тогда мы чуть не перебили друг-друга. Но это не так важно, он был хорошим солдатом, но никогда не мог сдержать эмоций. Я удивлен, что он протянул так долго. Но мне действительно жаль его в какой то степени. Редко встретишь солдата высокого чина, верного своим идеалам. Если бы я был таким, то уже бы был казнен.
(Император) – Понятно. Я хочу узнать, на что ты способен. Когда мы зайдем на арену, ты сразишься с Пятым. Я хочу проверить броню в боевых условиях и умение его владельца обращаться с нею. Не беспокойся, это показательный бой. Пятый будет осторожен и бой будет окончен, когда оба чемпиона проявят себя. Я понимаю, что броня сложна, чтобы обучиться использовать её потенциал на полную, за несколько часов. Но чемпион, должен выходить победителем из любой ситуации. Покажи мне все, что сможешь. Не сдерживайся, Сионис постоит за себя.
Эмир волновался перед началом боя, он прекрасно знал репутацию Арлекина, но интерес увидеть ангела смерти в бою, пересиливал страх. Когда он поднялся на арену, Император подошел к месту гибели генерала и в течении нескольких минут молчал, проявляя уважение павшему врагу. К нему присоединился и бывший товарищ по оружию. Закончив с прелюдией, Император попросил занять ученика место гибели Лэстора. На противоположной стороне из тени появился Арлекин, который ждал сигнала о начале. После приготовлений, чемпионы дали знак Императору что готовы. Он отошел на край, арены, чтобы не попасть под раздачу своих воинов и созерцать бой в полной его красоте. Достав из кобуры пистолет, принадлежащий павшему генералу, Император выстрелил несколько раз в воздух.
Чемпионы, услышав выстрелы, начали действия. Арлекин вошел в тень и растворился, лишь дикий смех раздавался со всех сторон, не давая Эмиру сделать первый ход. Броня не могла засечь Арлекина, и Эмир начал опалять землю вокруг себя, чтобы не подпустить к себе ангела смерти. Но тени, не знают прощения. Несколько клинков вылетело с разных сторон, но реакция столетий битв, позволила увернуться от них. В ответ струи огня разразили арену, жар в несколько сотен градусов опалял все, что осталось после Электрисити. Эмир занял его центр, чтобы не быть застигнутым врасплох. Арлекин вышел на край арены и с интересом наблюдал за своим новым товарищем. Как только Эмир разглядел улыбку из под стены пламени, он моментально включил ускорители и направился на таран. Удар от столкновения был настолько сильным, что платформа на мгновение потеряла баланс. Развернувшись, он увидел Арлекина на другой стороне арены, держащего один из его ускорителей. Понимая, что горючее не бесконечно, а скорость противника неописуема. Эмир сбросил ручной огнемет и встав в оборонительную стойку подзывая к себе клоуна. Арлекин кивнул в знак согласия и вошел в тень. Моментально Эмир был атакован со спины. Несколько клинков поразили его в голень, но броня поглотила урон.
(Эмир) – Невозможно. Он стоял более чем в ста метрах от меня, но через мгновение он оказался у меня за спиной. Это не технология или физиология. Понятно. Пространственный странник. Он использует проходы между под-измерениями, которые позволяют оказаться где угодно, в них его невозможно ранить или засечь, в свою очередь ему нужно перейти в наш мир для атаки, нужно выбрать мгновение.
(Император) – Ты первый, кто догадался. Номер Пять использует карманы между измерениями, чтобы путешествовать между секторами не замеченым. Я передал тебе подсказку. Но не думай, что это все его скрытые таланты.
Эмир хотел открыть сообщение Императора на визоре, но Арлекин нанес очередь ударов, которые исходили с разных сторон и не позволяли отвлечься от поля боя. Любое сопротивление клоун предугадывал и парировал мощные атаки товарища. Чтобы выиграть время, Эмир облил себя горючим и пустил искру. Огонь опалил Арлекина, заставив отступить его в тень. Воспользовавшись мгновением, он открыл сообщение Императора. В нем говорилось об энергии пустоты, точнее о том, что она блокирует все сигналы и исходит из под-уровневых измерений. Эмир дал команду броне, искать потоки выхода пустоты и стал ждать сигнала. Как только броня обнаружила открывшийся карман, Эмир со всей силы ударил в левый бок. Арлекин успел парировать удар, но его сила отбросила клоуна на несколько десятков метров.
(Император) – Превосходно. Сразу догадался. Энергия пустоты при длительном излучении убивает любую органику, но чем больше Пятый поглощает ее, тем сильнее он становится. В галактике всего несколько созданий, которые обладают такой способностью. И все они служат мне.
Арлекин с болезненным криком встал и вправил ключицу, затем подняв свои клинки, он начал искажаться. Его движения стали быстрыми, настолько, что казалось, будто бы он повсюду. Затем, тень исходящая от его тела исчезла. Эмир стоял на месте и ждал ответный удар. Но тень, исходящая от его брони сменилась на тень арлекина и напала на броню. Затем сам Арлекин кинулся на товарища. Эмир, не мог причинить вреда тени, все его удары проходили через нее. Ему пришлось парировать атаки двух клоунов.
(Император) – Ты один из немногих ныне живущих, кто узрел истинную силу Номера пять. Да же я, не могу объяснить этот феномен. Перед тобой единственный человек, который отбрасывается от своей тени и может управлять ей. Нельзя уничтожить то, чему невозможно причинить вреда. Но это одна из многих особенностей Пятого. Довольно. Не хочу, чтобы Джеккилл заново собирал броню по частям.
Арлекин сразу же остановился и сложил клинки, тень медленно подошла к своему владельцу и заняла место своего пребывания. Затем он протянул руку Эмиру. После рукопожатия, Арлекин осмотревшись по всем сторонам, нагнулся к Эмиру и прошептал на ухо. "Ты впечатлил меня. Продержался дольше всех, ты даже побил рекорд Израила. На мой взгляд, он самый сильный из нас. Но все изменилось с твоим приходом. Нас ждет настоящее веселье."
После шептания Арлекин ушел, также как и появился, растворившись в тени. Император похвалил своего нового ученика и они направились обратно на корабль с личным ангелом смерти, взирающим на все из тени.
По прибытию на корабль, Императора ждал Дориан. Они вместе направились за закрытые двери бункера. Эмир отправился в мастерскую и выбравшись из брони, отдал её на починку Джеккиллу. Механик явно был недоволен состоянием своего детища, но ничего не сказал. Он сразу принялся за починку брони. После ухода из мастерской Эмир присел за стол к Сирене, которая перетасовывала карты и напевала звонкую мелодию. Она сразу достала бутылку вина из под стола и пару бокалов. Когда бутылка стала наполовину пуста, она бросила несколько карт Эмиру и положила себе. За каждый выпитый бокал, она клала карту на стол. Через сорок минут. Сирена выиграла, опередив товарища на одну карту.
(Сирена) – Значит Эмир. Неплохой позывной, тебе идёт. Я слышала ты побил рекорд Израила. Это впечатляет. Пятый разнес меня за несколько минут. Это такая традиция, каждый новый чемпион испытывается Арлекином.
(Эмир) – Он сражался даже не в десятую часть своей силы. У меня не было ни единого шанса. Но узреть в живую ангела смерти. Того стоило. Как считаешь, если бы все чемпионы объединились. У нас был бы хоть минимальный шанс на победу?
(Сирена) – Нет. Мы по сравнению с ним лишь насекомые. Сектор Кадео вёл долгую борьбу с империумом человечества, когда Рамону надоели эти кошки мышки. Он отправил своего ангела смерти. Ровно через два дня Кадео стала безжизненным сектором. Он погубил миллиарды. Даже Рамон не в полной мере уверен, как он это сделал. Хоть он и один из нас, но он на одном уровне с наследниками Императора. А они поверь мне, на нашем фоне Боги.
(Эмир) – Если он равен наследника, то почему он в наших рядах?
(Сирена) – Просьба Рамона. Он поручил ему нашу защиту. Мы сильны, но и наши противники тоже. Мы много раз были на грани, но потом появлялся он, и наступила тишина. Неплохо посидели, теперь мне нужно выспаться.
Сирена шатаясь встала из-за стола и собрав карты в колоду, направилась в свою каюту. Эмир остался сидеть за столом, но влияние алкоголя сделало свое дело. Как и в прошлый раз, без чувственное тело ящера развалилось по всему столу.
За закрытыми дверями Дориан описывает то, что смог узнать в присутствии Императрицы, притворяясь ее другом. Сняв свои протезы и сложа их рядом, оперевшись на спинку для сохранения координации, он вел диалог с отцом.
(Дориан) – Черт, давно пора. Как же мне надоела эта саламандра. Притворяться, что меня волнуют ее проблемы, или её народа та еще мука. Особенно было тяжко сдерживаться на похоронах той чики, которой Сирена поправила мордашку. Но это стоило того, она думает, что я сочувствую ей. Так что далее, она впустила меня в дворец, даже взяла на пару скучных встреч. Она доверяет мне, я хочу увидеть её личико, когда она поймет, что по сравнению со мной, ты ещё тот ангел.
(Император) – Все идет согласно плану. Внедрись как можно глубже. И не верь ей. Она тоже может играть роль, она это умеет. Осталось два испытания, следующим выступит Израил. Ируне уже вне игры, остались лишь Харисто. Пятый замкнет круг кровопролития. Но ты убьешь наследника, Че Агре уже изготовил токсин, это будет несчастный случай. Он умрет вне арены.
(Дориан) – Я не пойму, что тебе сделал Император Харисто. Если ради его унижения и полного изничтожения их рода, ты решился на союз с этими отродьями. Мы заручились Исшей. Пятый уже рассказал мне о их столкновении. Он будет идеальным чемпионом. Но все же, ответь мне. Почему?
(Император) – Много лет назад, Земля состояла в союзе систем. Еще до того, как я изничтожил рой. Этот союз стоил мне многого, тогда империум переживал не лучшие времена. Сопротивление не позволяло мне идти дальше, ушли годы на усмирение масс диких зверян. Все могло быть иначе, но сектор Мебиуса, возглавляемый Дедом нынешнего Императора Харисто устранил меня из данного межгалактического Конклава. И Земле пришлось самостоятельно сражаться с врагами из вне и которых оно само породило. Харисто понимал мою опасность, он хотел устранить меня, но не вышло. Теперь, я устраню Харисто, как это сделал он со мной. Теперь моя поступь на их горле. Нынешний император прекрасно знает ситуацию, поэтому он не показывается на глаза. Он напуган и дрожит. После того, как ты убьёшь его единственного отпрыска, а я унижу их род и империю на виду всей галактики. Тогда моя месть свершится.
(Дориан) – Интересно, как грехи отцов прорастают в их чадах с еще большими тенями за их спинами. А я то думал, что у меня самое большое эго, но я ошибся. Так и быть, продолжу лизать ею задницу ради тебя. Но по прибытию домой, пообещай, что Вулфи не будет постоянным чемпионом. Она не такая, как остальные. Она сломается. К тому же, мы так ещё и не сыграли свадебку. Но если серьезно, я не хочу потерять мою наивную волчицу.
(Император) – Хм. Она готова уже несколько месяцев, я и так огородил её от многих опасностей. Рано или поздно, тебе придется отпустить её. Она чемпион. Хорошо. Элизабет будет принимать участие лишь при необходимости, Эмир позже займет её место. Но стены рано или поздно рухнут, и лучше стоять подальше, чтобы не быть похороненным под их обломками.