Да здравствует Император

(Сионис) – Нет. И не думал об этом. Ты мой друг, у меня их слишком мало, чтобы пускать в расход.

Сирена выдохнула с облегчением и держа в руке бокал передала его Израилу.

(Израил) – Откуда прибыл этот мантрианец? этот вид обитает лишь в нескольких секторах. До ближайшего расстояние слишком велико.

(Роман) – У меня есть своё небольшое подпространство, где я держу свой скот. Там обитает большинство представителей разумной жизни нашей вселенной. Я пастух и мясник в одном лице.

Чемпионы ужаснулись от слов Арлекина, они не могли поверить, что такое возможно. Но Пятый не двигался и ждал, пока бокал передадут следующему. Израиль передал его Моомону.

(Моомон) – Ты человек. Так откуда у тебя такие силы? Ты можешь управлять своей тенью, перемещаться сквозь сектора в считанные минуты. И обладаешь множеством других особенностей. Как?

(Сионис) – Это моя последняя оболочка и любимая. Она принадлежала бедолаге, который погиб много лет назад. Я занял его тело и получил всю память. Поэтому, империум меня заинтересовал. Как и его повелитель.

Всё чемпионы были в шоке от услышанного. Никто не понял, как такое возможно. Моомон передал бокал Урии.

(Урия) – То есть, ты меняешь оболочки и получаешь память и способности того, чьё тело занял. Своего рода ты целестиал, эволюция которого намного выше моей. Как называется твой вид и есть ли ещё такие?

(Сионис) – Я не могу передать словами название своей расы. Так даже лучше. Есть такие как я, но они пошли по другому пути. Они создали универсальные оболочки и уже множество циклов живут в уединении. Но некоторые покинули родной мир и стали существовать путем захвата тел. Я убил всех их и поглотил. Так, что я единственный и неповторимый.

Урия передал бокал Джеккиллу.

(Джеккилл) – Что будет, если это тело придет в непригодность? Ты сменишь его, или восстановишь?

(Сионис) – Обычно я менял оболочку каждое столетие, но это настолько слабая и примитивная, меня покорила. Я связал себя с ней. Поэтому взял имя её владельца. При получении опасных повреждений я отправлюсь в подпространство и залечу свои раны. Затем найду и убью того, кто это сделал со мной.

Джеккилл передал бокал Электрисити.

(Электрисити) – Почему, ты служишь Императору? С твоей силой, ты мог бы завладеть телом любого правителя и возглавить целые миры, нарушая баланс во вселенной.

(Сионис) – После моего соединения с этой оболочки, я узрел в памяти одно существо, которое оно считало Богом. Я наведался к нему и попытался завладеть его телом, но я не смог. Много часов длился наш бой, в первые, более чем за миллион лет, я сражался в полную силу. Но даже этого не хватило, чтобы победить в сражении. Я думал это конец моего цикла, но Император лишь смеялся мне в лицо. Затем он сказал одно предложение, которое я принял. Если я перестану воображать себя Богом и осознаю свою ничтожность, то я пойму, что есть лишь один Бог. И моя задача, как и любого насекомого склониться перед ним и стать его подданным. Затем, он позволил мне прочитать свою память. Я увидел такое, что не мог узреть за все прожитые мной циклы. Я уверовал и склонился перед его величием. С тех самых пор, я его слуга и ваш товарищ.

Электрисити передала чашу последнему из чемпионов, Арлекин с волнением жаждал вопроса новой крови.

(Эмир) – У меня было много вопросов, но ты ответил на множество из них. Поэтому спрошу наименьший меня волнующий. Зачем ты убил его при нас и испил его кровь?

(Сионис) – Я думал вы тоже захотите, поэтому сделал такой сильный надрез. Моя ошибка, не учёл ваше питание. В моем стаде находятся только те, которые знают волнующую меня информацию. После твоего испытания я узнал, благодаря одной из моих овец, следующее имя в моем списке. Кровь источник информации и мне нравится её вкус, у каждой расы он разный. Совмещаю полезное для империума и приятное для меня.

Ответив на вопросы всех своих товарищей, Арлекин склонился перед ними и достав свой клинок, снова сделал надрез в воздухе, но спрятал его на место без промедления. В месте разреза вновь образовалась брешь. Арлекин схватил тело инопланетянина и медленно затаскивал его в разлом. Когда ангел полностью скрылся, брешь закрылась. По всей площади пола около бункера всё было залито кровью, след которой заканчивался в месте разлома.

Чемпионы пребывали в шоке. Узнав правду, о своём товарище. Они не могли поверить услышанному. Кошмар многих циклов, убийца миллиардов открыл свою правду. Не отняв ни одной жизни при этом. Практически. Лишь одна Сирена была рада, в первые за долгое время, она больше не опасалась за свою жизнь. Теперь она без страха смотрела на окружающие её тени. Джеккилл быстро направился в мастерскую, не объясняя причину ухода. Остальные чемпионы сидели на местах и пытались принять ужасающую правду. Через несколько минут вернулся Джеккилл, он принес несколько тряпок и стал оттирать засыхающую кровь. К нему присоединились Урия и Моомон, остальные чемпионы разошлись по своим местам пребывания. Через час уборки следов крови практически не осталось, Дориан в приподнятом настроении не обращая внимания на окружение забежал в бункер, где его ждал Император.

Дориан забежал в бункер, он медленно подошел к отцу и крепко обнял его. Затем, сорвиголова сел напротив Императора и глядел на него с улыбкой. Он разложил ноги на столе, затем вытащив пару инструментов из-за спины, начал откручивать свои протезы. Сняв протезы и положив их рядом с собой, он оперся на спинку стула. В течении нескольких минут он наблюдал за отцом, Император не шевелился и не обращал внимание на своего мальчика. Спустя минут десять, он снял свой визор и положив его перед собой, стал протирать запотевшие линзы. На его лице Дориан видел лишь разочарование и недоумение. Одной рукой ему было сложно управляться, но он не подавал этому вида. Закончив с процедурой, он надел визор на место и впервые посмотрел на своего сына.

(Дориан) – Что тебя гложет? После разговора с Императрицей, ты сам не свой.

(Император) – Она считает происходящее чудовищным. Я надеялся, что она поняла и готовилась принять свою новую суть. Вырваться из оков своей чешуи и отрастить крылья, которые накроют эти меры. Но она не понимает. Cплошное разочарование. После того, как мы закончим, я убью её.

(Дориан) – Постой. Не каждый сможет за неделю поменять свой взгляд на мир. Дай ей шанс.

(Император) – Нет. Че Агре уже синтезировал долго-действующий яд, который убьет её через несколько недель. Ее дочь еще слишком юна, она не сможет править. Поэтому я узнал того, кто займет место правителя. Один из ближайших советников и по совместительству мой тайный агент в этом секторе. Пятый уже сообщил ему мой план, он готовится. Все решено. После последнего испытания я отправлю ее.

(Дориан) – Понятно. Я уже было привязался к ней. Но мне все равно плевать. Твое решение, мне не осуждать его. Спасибо за то, что дал второй шанс Арии.

(Император) – Я никогда не бросаю в беде моих служителей. И я помню ваши отношения, в частности нагие. Надеюсь старые деньки не заставят тебя забыть твою невесту.

(Дориан) – Похоть хоть и не гордыня, но она так же, как и остальные грехи давно принадлежит мне. Вулфи для меня всё, мы просто вспомнили старые деньки. Все же, на твоем месте я бы ещё подумал насчет Лорге. Она способна на многое, просто дай ей шанс. Ладно мне пора, нужно еще встретиться с послами. Они хотят обсудить мой поединок с этим малым. Они знают, что уже проиграли.

Дориан спустился со стула на пол и достав инструменты, начал прикручивать свои протезы на место. Когда он закончил, встав на свои ноги в полный рост, он вколол себе стимулятор и пробежав на месте несколько сот метров, скоротечно покинул бункер, оставив Императора в раздумьях насчет Лорге. Он и сам не хотел убивать её, но чтобы достичь цели, нужно жертвовать многим.

(Император) – Хорошо мой мальчик. Я поговорю с ней после испытания, и если она хоть немного поймет мой посыл, я пощажу ее.

Чемпионы уже закончили с чисткой, по нынешнему состоянию никак нельзя сказать, что недавно всё было потоплено в крови. Джеккилл и Урия сделали большую часть работы, но засохшая кровь на одеяниях превратила их в алых служителей агонии. Моомон стоял в стороне и производил дезинфекцию корабля. Лишь Сирена, сидя за столом, саркастически кидала взгляды на своих товарищей, которые выполнили всю работу без ее участия. Закончив со стерилизацией и дезинфекцией, чемпионы сели за стол и поглощали остатки запасов воительницы. В это время вышел Император, он направился в сторону мастерской. Но визор уловил сигнал недавно закрывшейся бреши, он начал внимательно осматривать пол. Проведя несколько раз по полу и достигнув места, где Пятый затащил свою жертву в мир безумия, он резко повернулся и кинул взгляд на чемпионов. Подойдя к столу, он сел на свободное место и резко провел по телу своего механика рукой. Его пальцы окрасились кровью. Император несколько раз тряхнул рукой и потребовал объяснений.

(Император) – Слишком много крови, летальный исход. Кто здесь пал и как?

(Сирена) – Роман провел вечер с нами, он убил одну из своих овец и испачкал немного пол. И да, Арлекин поведал нам свое имя и историю. Мы все похудели.

(Император) – Значит он наконец в полной мере доверился вам. Это должно было случиться раньше, но лишь сейчас, проявив свои силы в испытаниях, он признал вас достойными. Поздравляю.

Джеккилл получил сигнал из мастерской, броня Арии полностью готова. Он немедленно направился на проверку её готовности.

(Урия) – Это что-то изменит?

(Император) – Нет. Теперь он будет помогать вам чаще и проводить больше времени при вас. Это плачевная цена его доверия. Я её познал. Теперь он будет свободно путешествовать по кораблю и лесть в ваши дела. В общении он как дитя, но мне не в первый раз нянчиться с кем-то. Я хотел поинтересоваться у вас, стоит ли сохранить этот сектор?

(Моомон) – Мы лишь выполняем ваши приказы. Мы не имеем права что-то подсказывать вам. Но в этом секторе я вижу большой потенциал. Однако, он требует серьезной реализации, напрасная трата времени.

(Урия) – Мне нравится здешний мирок, но его судьба в ваших устах. И я сделаю то, что вы скажите.

(Сирена) – Сомнения. Давненько не видала тебя таким. Я за сохранение. Че против. Наш хвостатый друг воздержался. Cпроси Эмира, всё таки это его родной сектор. Решающий голос за ним.

Император просидел несколько минут в раздумьях, затем он направился в сторону выхода из корабля. Пройдя несколько метров, он заметил Эмира и Арлекина, которые вели разговор. Эмир находился в своей броне и изучал её системы, чтобы реализовать на полную полученный потенциал. Ангел не сводил глаз со своего товарища и рассказывал одну из кровавых историй, в которой он был главным мясником. Эмир слушал его бормотания, не отвлекаясь от чтения функций брони. Отбросив инструкцию, он перебил Арлекина и спросил у него несколько волнующих его вопросов. Без промедления он отвечал на все вопросы ящера и задавал несколько в ответ. Они были достаточно странными и не давали какой либо конкретики. В частности его интересовал возраст, стаж битв, имена погибших и увлечения, кроме ведения сражений. Получив ответы на своеобразные вопросы, Арлекин посмотрел на Императора и исчез, шагнув в тень. Медленно подойдя к новичку, Император встал на край посадочной платформы и смотрел в пустоту космоса через защитный барьер платформы.

(Император) – Я знаю, что у тебя личные претензии к Императрице. Ты сказал, что убил бы её, если бы выдалась такая возможность. В данный момент она не удовлетворяет в полной мере моим требованиям. Возможно это случится в скором времени. Как ты отнесешься к этому?

(Эмир) – Сложный вопрос. Когда то мы были друзьями, даже больше. Но сейчас Арлекин мне более приятен, чем она. Я хочу этого. Но должен признать, она хорошая правительница и пойдет на многое ради своего народа.

(Император) – Ты прав. Но многое, это не всё. Ради спасения миллиона, она не сможет пожертвовать другим миллионом. Даже, если это будут её противники. Я уничтожал целые народы ради нескольких взводов. Она твердая снаружи, мягкая внутри. Стоит дать ей шанс? Эмир твое решение окажет влияние на её судьбу.

(Эмир) – Да. Не ради неё, ради моей расы. Дайте шанс.

(Император) – Хорошо. Я не буду её трогать. Пусть всё пойдет своим чередом. Не задерживайся. Скоро я соберу всех вас. После испытания мы практически сразу отправимся на Землю. Скоро ты узришь мир, который тебе придется защищать.

Император с облегчением на своей прогнившей от грехов душе, перестал смотреть в пустоту вселенной и покинул Эмира. Оставив его наедине с тенью, из которой на него взирал Арлекин. Император хотел вернуться на корабль и попытаться вновь связаться с ближайшим сектором с имперскими силами, чтобы узнать обстоятельства дел, происходящих в империуме. Но его отвлекала стража служащая Харисто, которая медленно приближалась к нему. Подойдя на расстояние нескольких метров, из окружения элитных воинов вышла принцесса Харисто. Она была вдвое меньше воинов, её окружающих. Одеяния сразу выдавали её привязанность к династии. Она с нерешимостью вышла вперёд и преклонилась перед Императором. Затем, она попросила последовать за ней. Её отец хочет поговорить наедине. Как только она хотела докоснуться до Императора, Арлекин уже держал один из своих клинков у неё на шее. Рамон приказал отставить и отпустить принцессу. Ангел смерти послушно выполнил приказ и стал за спиной своего господина. Принеся извинения за поведение своего телохранителя, они последовали следом за принцессой. Земляне не спеша двигались по платформе, пока не дошли до трибун, принадлежащих Харисто. Принцесса зашла в лифт ведущий до покоев своего отца и попросила Императора последовать за ней. Приказав Арлекину следить за стражей и выходом из трибун, он согнувшись вошёл в бронированный лифт. Даже самый высокий воин элитной стражи был на голову ниже Императора, поэтому при подъёме в лифт, ему пришлось ехать сидя на коленях. Когда лифт доехал до самой высокой точки, с которой открывался вид на всю платформу, распахнулись двери. Император вежливо попросил принцессу пройти первой, затем медленно со звуком хруста костей и трения металла, поднялся и включив свой визор, в первые увидел Харисто. Он обсуждал будущий бой со своими лучшими генералами. Он попросил встать одного из генералов и позволить занять место гостю. Когда Император занял место, его метка ненависти сидела в нескольких метрах от него. Он хотел свернуть шею Харисто, хватило бы мгновенья. Но сдержав свой гнев, он пристально осматривал своё окружение.

Трибуна императора Харисто представляла собой изысканный небольшой бункер, спроектированный лично под его величество. Всё было отделано драгоценными металлами и были видны вставки инкрустированных камней. В левом углу была витрина с трофеями, за которые было отдано множество жизней слуг. Они представляли собой обломки кусков брони или личные вещи побежденных противников. И некоторые прототипы инновационных технологий, которые ещё слишком сложны для понимания на данном уровне технологического развития ящеров.

Затем он начал осматривать самого императора. Он отличался от представителей своей расы. Его окрас был ярко жёлтый с красными переливами. Глаза были ярко алого цвета с расширенными зрачками. Словно они полны крови. Пластины его чешуи имели другую форму, при движении казалось, будто яркий свет исходит от его тела. Его когти были огромными, но ухоженными. Было видно, что они ни разу в его жизни не использовались по предназначению. Его телосложение было как у элитного воина, но вряд ли он был наделён навыками боя. Одеяния, как и у его дочери были изысканными и дополняли без того величественный образ его Императорского величия.